Лето не прощает.

Распахнув веки, по щеке скатилась слеза, даже новый друг утратил интерес к моим вялым ласкам. Спрыгнув со скамейки, он убежал к коттеджу, оставляя после себя только шерсть и следы лапок на сарафане. Не заблокированный телефон дрожал в моей ладони, чувство вины и тоска по прошлому сдавили горло. А ведь и правда, всё это время я убегала от чувств, все эти танцы, алкоголь и связь вскружили мне голову. Но точно не решили проблему. На секунду мне стало безумно страшно, тысяча и один вопрос висели надо мной дамокловым мечом. Лицо Леши мелькнуло перед глазами, наш поцелуй и близость. Является ли это призраком прошлого? Отвлекающим фактором? Или это что-то настоящее?

Звук уведомления и вибрация прошлись по руке и резанули слух.

«Мария, куда ты спряталась?» — Леша.

Я не заметила, как прошел час моих посиделок, я так и не подошла к его друзьям. Теперь и не хотелось вовсе. Я нервно затопала ногой в поиске решения: стоит ли прямо сейчас сказать Алексею о своих мыслях? Это будет странно... Разговор серьезный, и к нему нужно подойти ответственно. Меня легко будет понять неправильно, если я не подберу слова. Идет время. Спустя несколько минут я так и не ответила Леше. В знак обеспокоенности завибрировал телефон от звонка. Я ответила резко, с дрожью в голосе:

— Да?

— Маш, что случилось? Ты где? — по ту сторону телефона Леша звучал необычно озадаченно.

— Я на заднем дворе, в саду или вроде того... — я оглянулась, словно это место и не было моим пристанищем целый час. — Со мной всё нормально, просто хотела воздухом подышать.

— Я сейчас подойду. Тебе принести что-то попить? — голос парня всё ещё был озадаченным и в какой-то степени подозрительным.

— Воды, буду ждать. — я сбросила звонок, обняла себя за плечи, смотря куда-то вперед.

Ожидание казалось вечностью, но приближающийся силуэт парня, наоборот, заставил меня напрячься. Стакан воды со льдом нырнул в мою ладонь. Скамья скрипнула сбоку от меня, а горячая рука легла на мое колено.

— Так у тебя тут был другой до меня? — палец Алексея скользнул по сухому узору на ткани. Следы подушечек лапок стали светлее, но не менее заметными. На его лице едва всплыла улыбка, а глаза — темные, задумчивые.

— Да, из-за него я так и не пришла к твоим друзьям. — слабо улыбнувшись, я повернулась к Леше. Он обхватил мою руку ладонями, мягко поглаживая.

— Я вижу, что это не всё. Тебя что-то беспокоит, рассказывай, Маша-каша.

— Остался месяц, виза заканчивается, мне нужно будет начинать всё заново. — не в силах выдерживать зрительный контакт, я уперлась взглядом в свои колени. — Найти работу, квартиру, да и вообще... Мне придется уехать, ты останешься здесь, и то, что у нас началось... Это тяжело.

— Подожди, ты слишком серьезно задумываешься, так и голова лопнет от напряжения. — к моему удивлению, парень засмеялся, хотя тема разговора не имела ничего смешного. Я лишь озадаченно ждала, что он скажет дальше. Не увидев моей позитивной реакции, парень неловко прочистил горло. — Я понял... Ну, на днях вместе посмотрим тебе жилье, попробуем найти и снять что-то онлайн. Рядом с жильем — работу, на первое время. Потом сама решишь. А мы... Я смогу приехать к тебе, например, когда начнется отпуск. Так и ты ко мне.

— Леш, я думаю, наша близость была ошибкой. — я прервала речь парня, меня бросило в дрожь от холода собственного тона. — Это не к месту вовсе. Я думаю, ты согласишься.

— Не думай за меня, Маш. Ты серьезно считаешь, что «это не к месту»? — его руки отпустили меня, а тело напряглось, будто было готово сорваться с места и уйти. Я прикусила губу, ведь ожидала, что мы свернем не туда.

— Сам подумай тогда. Сейчас между нами действительно страсть, пожар, подавленная прошлым тоска. — парень несогласно вздернул брови, сдерживая себя и не перебивая. — Но пройдет пару месяцев разлуки, и всё станет как прежде. Я не вижу смысла что-то продолжать, если это не ведет к отношениям. Мы просто тратим время друг друга. — собственные слова кажутся чем-то на уровне «проблема не в тебе, а во мне», то есть бредом, но капля выдержки не дает мне забрать слова обратно.

— Да, Мария, ты повзрослела. — Алексей встал со скамьи и расправил плечи. — С логикой у тебя проблем нет, не спорю. — парень резким движением закинул меня к себе на плечо.

— Ай! Пусти меня! — стоило мне дернуться, как хватка стала сильнее.

— Не кричи, а слушай меня. Будешь перебивать — полетишь в кусты.

— Ты серьезно? Нам не по пять лет, что ты устраиваешь? — последние слова слетели с уст, и он перехватил меня крепче, будто боялся отпустить. Я попыталась вырваться, но он только покачал головой. — Ладно, я поняла.

— Первое: я не позволю кинуть меня после того, как ты вскружила мне голову. — он начал неуверенно и даже поморщился, говоря такое вслух. — Второе: еще раз повторяю, не нужно думать или решать за меня. — его ладонь хлестнула меня по ягодице, пробуждая во мне волну злости. — Третье: твоя логика имеет смысл, но я не согласен с тем, как ты говоришь: «Это не к месту». Мои чувства к тебе не внезапные, Маш. Они были, может, даже спали, и с твоим появлением проснулись. Если это взаимно, нам не нужно повторять ошибку прошлого.

— Твою ошибку? — смирившись со своим положением, я заняла удобную позу, продолжая разговор. — Ты бросил меня, даже не пытаясь задуматься логически, подумать о решении проблем и о будущем. Напомни мне, что ты сделал? — парень замялся, губы подрагивали, но так и не решались ответить. — Вот именно, так что я, наоборот, поступаю правильно, задавая вопросы и говоря свои мысли вслух. — победив в споре, но точно не в ситуации, я дернула ногой. — А теперь отпускай меня.

Его руки скользнули по моей талии, и вскоре я приземлилась на подошвы кед. Тем не менее, он не собирался меня отпускать. Серые глаза не скрывали печали, бродили по лицу, ключице в поисках нужных слов. От увиденного моя уверенность и твердость испарились, сжимая мои легкие в груди. Руки безвольно свисали вдоль туловища, а опорой были объятия Алексея.

— Это слишком жестоко и категорично. — Леша произнес это тихо, с болью. Его руки прижали меня сильнее, словно ему страшно. Я отвела взгляд в сторону, чувства тягуче обволакивали меня, мучая и мешая дышать. Комок в горле начал давить, а слезы медленно подступали, отчего намокли ресницы. — Дай мне шанс, Мария. — пальцами он обхватил подбородок, ловя мой взгляд.

— Прости... Я не знаю... Я не понимаю себя. — слова выходят рвано и сбивчиво. Тонкое чувство стыда ложится пеленой на и без того тяжелый ком в горле.

— Ты запуталась... Всё, тише... — палец парня поймал пробегающую по щеке слезу. — Распутаем завтра.

Не выдержав внутреннего напряжения, я заключила парня в объятия, пряча слезы у него на плече. Я впервые за долгое время не искала ответ. Мне просто хотелось, чтобы меня кто-то подержал, пока внутри всё рушится.

— Я буду рядом, Маш.