Лето не прощает.

Пробуждение дается тяжелее, чем обычно. Голова прилипла к подушке, простыня подо мной скаталась в клубок от беспокойного сна. Хоть я спала в постели одна. Спина парня вздымается от спокойного дыхания, пока солнечные лучи блуждают по коже. Мягкий ковер окутал ладони и силуэт тела. Я чуть приподнялась, и коварная мысль взбрела в голову. Подушка уместилась в руки, я взбила ее и взъерошила, возвращая прежний объем. Аккуратно, еле дыша, чтобы не разбудить того, я прицелилась. На счет три мягкий белый прямоугольник с размаху приземлился на лицо Алексея. Тот вздрогнул и сразу же принял сидячее положение. Сон не оставил парня, поэтому блуждающий прищуренный взгляд пытался понять, что произошло.

— У меня угнали машину. Я бежал... — сонно потирая глаза, Леша нашел улику внезапного вторжения. — А это ты, негодница, устроила. — с пугающе враждебным выражением лица парень схватил подушку.

В долю секунды он оказался на кровати, нанося легкие удары мягким предметом, запутывая мои волосы и не давая ни секунды на защиту. Выставив левую руку перед собой, я смогла ухватиться за вторую подушку и, выставив ее вперед как щит, навалилась всем весом на врага. Оказавшись сверху и обретя преимущество, первым делом я обезоружила Алексея. Но бить лежачего и безоружного — неблагородно. Поэтому ловкие пальцы заиграли на ребрах, каждый раз атакуя новое место, отчего тот был еще более беспомощным.

— Всё, Маша! Прекрати! Я сдаюсь. — парень сложил руки в умоляющем жесте.

Внутренняя гордость за себя вспыхнула, заставляя вздернуть подбородок.

— Второй бой ты не осилил, воин. Пора в отставку. — я уместила руки возле его головы, нависая. В этот раз я не стесняюсь близости и того, как могу выглядеть.

Парень не растерялся и обхватил мою шею, притягивая к себе. Самодовольная ухмылка исчезла перед касанием губ. Второй рукой он обвил мою талию, нежно углубляя поцелуй. Сердце начало биться заметно чаще у обоих, а бедром я почувствовала, как парень приготовился к чему-то большему, чем поцелуй. Быстро выскользнув из объятий, я поправила футболку, прикрывая оголенные бедра.

— Тяжелый день, завтрак, поиск квартиры и так далее. — постепенно покидая комнату, я тараторила, пока Алексей устало накрыл лицо ладонями.

— Этот район мне знаком, примерно недалеко от офиса, в котором я работала. — пальцы греются о температуру чашки, пока в нос бьет запах ароматного кофе.

Мы с Лешей сидим за журнальным столиком, перебирая объявления о сдаче квартир.

— Выглядит круто. Спальня с широким окном, уютная гостиная, а ванная какая... Нам хватит места там двоим. — парень, прикусив губу, задумался, рассматривая фотографии.

— Ну вот, повышение: с ковра на джакузи. Если тебе подходит такое спальное место, я не осуждаю. — недовольно цокнув, я перелистнула на следующее объявление. Хотелось скорее найти что-то, ведь мы потратили битый час на разные варианты. Что-то слишком бьет по карману, а что-то сдается на слишком короткий срок. Пока Леша обсуждал преимущества интерьера, я в голове складывала свой примерный ежемесячный доход. Картина весьма неутешающая.

— Супер! Смотри, всё как ты хотела. Недорого, в ЖК — значит, есть охрана и не будет разбоев. Пятый этаж, не слишком высоко. Рядом кофейни, рестораны и прочая фигня, куда ты там собираешься устраиваться на работу. — интонация парня была напряженной и слегка раздраженной. Остается понять, что является причиной: мое постоянное недовольство или холод.

— Да, отлично. Оставлю им обращение. — выхватив ноутбук, я зашуршала по клавишам. Примерное письмо было мне понятно: указать, кто я, что буду жить одна, животных нет, не курю, и сделать сноску о доходе. А отпускных денег вполне хватит на залог, аренду и первые пару недель жизни.

— Я рад, что мы справились с одной из задач.

— Ну, как справились... Нужно найти пару вариантов, не все могут ответить положительно. — сдвинув брови, я решила упростить задачу и посмотреть варианты по городу от этого же риелтора. — Не хочу радоваться раньше времени.

Леша заметно напрягся, найдя в моих словах собственный смысл.

Спустя несколько часов письма были разосланы на электронные почты, а резюме на вакансии примерно в нескольких подходящих районах — отправлены. По ощущениям, из меня высосали все силы. Никогда раньше поиск квартиры не казался чем-то настолько тяжелым. До этого я всегда жила в чьем-то доме. С родителями. Потом с Олегом. Теперь впервые искала место, которое будет только моим. Отставив от себя ноутбук, я откинулась на спинку дивана.

— Всё? Закончила? — Леша появился в комнате как нельзя вовремя, я и вовсе не заметила, как он ушел. Решение таких важных вещей я не привыкла откладывать надолго, потому что градус тревоги неизбежно довел бы меня до нервного срыва.

— Да, на сегодня. — между лопатками заныло, отчего я поморщилась.

— Уверена? — диван рядом со мной прогнулся, а парень скрестил руки, не сводя взгляда. Я лишь прикрыла глаза, словно это может меня спасти, как в детской игре: закрыл глаза — и ты в домике. — Ты прекрасно знаешь, что, пока мы находимся постоянно рядом друг с другом, этого разговора не избежать.

— Да, я понимаю. — набрав в легкие больше воздуха, я скрепила руки в замок, готовая начать. — Я не стану упускать важную часть. Определенно, я что-то к тебе чувствую, большее, чем просто влечение. Ты прав, что это не ошибка. Мы взрослые люди и вполне можем что-то придумать.

— Но есть «одно но»? — Алексей перебил мою речь. Меня это не разозлило, наоборот, я благодарна, что разговор о чувствах не превратится в спор.

— Да. Ладно... — набравшись смелости, я выпустила весь воздух и, прикрыв глаза, произнесла: — Я не готова обозначать наши отношения. Для меня ситуация нестабильная. Я хочу понять, кто я без кого-то рядом. — до уха донесся огорченный вздох, но я не в силах посмотреть ему в лицо. — Мои проблемы никуда не исчезли, я должна с ними разобраться сама. В себе в том числе. Это не значит, что я прерываю наше общение или оставляю тебя. Мы можем вернуться к нам, но не сейчас. — я аккуратно обхватила его ладонь, поглаживая большим пальцем. Внезапно в комнате стало слишком тихо, но впервые так спокойно. — Я не хочу начинать отношения только потому, что мне страшно остаться одной. Или еще что-то... Если мы когда-нибудь будем вместе... я хочу выбрать тебя не из страха, а потому, что это действительно ты.

Он опустил голову, усмехнулся без всякой радости и потер переносицу. В ожидании его слов я почувствовала, как тревога, сидевшая всё это время в моем теле, перешла на уровень страха.

— Знаешь... раньше я бы сейчас обязательно начал тебя переубеждать.

— А сейчас?

— А сейчас я понял, что любить — это не значит удерживать человека рядом любой ценой. — Леша замолчал лишь на пару секунд, не отпуская мои руки. — Я люблю тебя, Маш. Именно поэтому не стану давить. Не буду торговаться. Не буду просить выбрать меня прямо сейчас. — голос его дрогнул, но, сглотнув ком в горле, он продолжил: — Но ждать... я буду.

Впервые за разговор я подняла на него взгляд. С плеч спал невидимый груз, и ничто больше не препятствовало дыханию. Его слова — это именно то, что мне так важно было услышать.