Природа во плоти

- Мне это не нравится, - признался Линдон.

Они стояли перед входом в архив, выжидая, пока свет во всех окнах погаснет и последний сотрудник покинет здание.

Тогда они проберутся внутрь, тихо узнают все, что им нужно, и так же тихо уйдут. Как рассчитал Джейк, план проще некуда.

Линдон, однако, не совсем понимал, как отвлечь охранника, миновать камеры наблюдения и справиться с замка́ми на дверях может быть «проще некуда», но по части авантюр Джейку не было равных, поэтому друг доверял ему. Все же менее тревожно от этой затеи не становилось.

- Риа была права, значит? - сказал Джейк. - Вместо тебя стоило поехать ей?

- В план поездки не входило незаконное проникновение в архив не пойми для чего, - с хмурой миной заметил Линдон.

- Для сбора сведений, бестолочь. - То, как надул губы Линдон, надо было видеть. - «Чтобы победить своего врага, для начала узнай своего врага». Вперед, путь чист.

Линдон проследил за тем, как последний сотрудник выходит из здания, кивнув на прощание охраннику. Он здесь всего один, и явно не отличается супер-подготовкой. Всё-таки это всего-навсего городской архив, а не неприступная база с секретными разработками. Хотя, видят предки, Джейк нашел бы способ пробраться и туда.

Он вдруг остановился. Линдон повернулся к нему.

- Что такое?

- Ничего. Наверное, мне показалось.

Линдон так и не понял, что Джейк собирается предпринять насчет камер. И, к его удивлению, как только они подошли к крыльцу, все уже было сделано: красный огонек камеры у входа в здание погас, как и фонарь перед дверью.

- Ты что, вырубил свет во всем здании? - изумился Линдон.

- Не я. Идём.

Они бесшумно проникли внутрь. Как и ожидалось, охранника уже не было на месте. Наверняка, пошел проверять, что за неполадки с электричеством помешали ему досмотреть серию любимой мелодрамы.

В полной темноте они петляли по коридорам. Зал с документами, что был им нужен, находился на втором этаже восточного крыла. Все здание действительно было обесточено, не работала ни одна камера. Линдон недоумевал: что ещё за фокусы?
Ответ на его вопрос возник перед ними неожиданно: он уже ждал у входа в нужное им помещение.

- Вита?

Наверное, она вошла через черный ход, поэтому они до сих пор не встретились.

- Мальчики, - поприветствовала она их.

Джейк, в отличие от Линдона, не раскрыл рот от удивления. Ну конечно же он ожидал ее здесь увидеть!

- Ты и Виту позвал? - спросил Линдон.

- Подумал, что нам понадобится помощь с электрикой.

- Уж теперь она им точно понадобится, - довольно улыбнулась девушка. - Их трансформатор сгорел от перепада напряжения. Какая жалость.

- Действительно, - сказал Линдон.

- Дело за тобой, Джейк. - Вита отступила от двери, давая ему пройти.

- Джейк не предупредил, что ты к нам присоединишься, - завел Линдон разговор с Витой, пока тот возился с замком.

- Неужели ты не рад меня видеть?

- Что ты, конечно... кхм, просто ситуация не особо располагает радоваться. При других обстоятельствах я бы поприветствовал тебя фанфарами, не меньше.

Девушка прыснула на его шутку.

- Я скучала по твоему юмору.

Благо, здесь было достаточно темно, чтобы то, как покраснел Линдон, никто не заметил.

- Мы редко видимся. - Линдон сунул руки в карманы. - Ты же знаешь, что я... и что мы с Джейком на твоей стороне. Риа несправедливо тебя обвинила. Ты не должна была уходить.

- Мне хватило ее и Сильвии, которая тут же приняла ее сторону, чтобы уйти.

Тогда вопрос кто прав, а кто виноват, встал настолько остро, что группа начала раскалываться по частям. Риа выступила против Виты, Сильвии не оставалось ничего, кроме как согласиться, что за лучшее ей будет уйти и больше не появляться среди них. Линдон и Джейк встали на защиту Виты, остальные же предпочли не вмешиваться, понимая, что как раньше все уже не будет. Уйдет либо Риа, либо Вита, тогда как находиться в обществе друг друга им было невозможно.

Уступила Вита, не став спорить. Мудрым решением было бы уйти без боя, что она и сделала. Все надеялись, что пыл Рии подостынет и Вита вернётся, но так не случилось. Прошло уже много времени.

- Я поговорю с Рией, - пообещал Линдон. - Быть может, она...

- Не нужно. Не хочу снова нарываться.

- Готово, - сообщил Джейк. Замок в двери щелкнул, путь был открыт.

- Сигнализация... - запоздало вспомнил Линдон.

- Я уже позаботилась об этом. - Вита поиграла перед ним пальцами, и между ними пробежали искры тока. - Идите. Я постою на стреме.

- Сектора А, В и С - твои, - раздал указания Джейк уже внутри большого зала со стеллажами. - Те, что слева. Я обыщу остальные.

Линдон принялся за дело. Открыл выдвижной ящик с кучей папок и бумаг, начав просматривать каждую.

- Что именно мы ищем? - спросил он.

- Все, что можем найти. История, записи, сведения. Может, этого ордена вообще уже не существует. Неплохо было бы в этом убедиться.

Да уж. Тогда причастность к ним Амелис отпала бы. Вдруг тот рисунок в ее блокноте и сбор сведений в архиве был только частью задания для проекта? Но это всё ещё не объяснило бы ее внезапного исчезновения...

Поиски нужных бумаг заняли некоторое время. Наконец, голос Джейка позвучал из глубины зала:

- Нашел. - Он указал фонариком на верхнюю полку одного из высоких стеллажей. - Подсоби.

Подойдя, Линдон поднял перед собой руку с раскрытой ладонью, сосредоточившись на воздухе вокруг нужных папок. Все они стройным хороводом по очереди спорхнули с полки и тихо опустились на стол.
Они принялись спешно листать бумаги.

- Ведьмы, инквизиция...

- Не вчитывайся, - поторопил Джейк. - Фотографируй, разберемся позже. Времени мало. Или тебе нравится ждать, когда в любой момент сюда заглянет охранник?

- Это тебе такое нравится. Бывать на краю опасности.

- Без этого жить слишком скучно, - с ухмылкой согласился Джейк.

- Вот нужная папка. - Линдон положил ее поверх остальных. - Организации, сплотившиеся вокруг цели искоренить сверхъестественное. Не знал, что их так много...

- Большинство уже изжили себя, как и Средневековье, в котором они зародились.

- Но не «Крест и меч». Про них здесь много сказано... - Он присмотрелся внимательнее. - Взгляни-ка, тут даже список обвинённых в колдовстве. Даты суда и казни... О, предки...

- Что такое? - Джейк подошел ближе.

- «Сестры Серефина и Динара Одтон из Вестбурга: казнь через сожжение. Тринадцатое мая тысяча пятьсот двадцать восьмого года».

- Из Вестбурга... - протянул Джейк задумчиво, будто уже где-то слышал это название.

- А дальше... - От этого открытия у Линдона пересохло в горле. - «Велла Одтон: казнь не состоялась. Осужденной удалось сбежать». Так это орден стоит за опалой на семью Веллы...

Джейк был удивлен не меньше. Он пододвинул к себе папку и стал перелистывать дальше, делая фотографии каждой страницы.

- Тогда неудивительно, что численность последователей ордена с каждым годом все уменьшалась, - заметил он. - Велла не успокоилась, пока последний из них не сгорел в огне ее мести.

- Но ведь так и не сгорел. Список попавших под преследование тянется аж до тысяча восемьсот пятьдесят второго. Думаешь, тогда она и истребила их всех до конца?

- Или они залегли на дно... Узнаем, когда изучим все внимательнее уже в Дегхельме. - Он закрыл папку и сложил их все в аккуратную стопку. Линдон быстро вернул все на место.

- Ребята... - Это появилась Вита. По ее обеспокоенному виду стало понятно: пора сматываться. - У нас гости.

- Эй, кто это там?

Девушка успела юркнуть за дверь как раз в тот момент, когда ее порог переступил мужчина, и осталась незамеченной.

Но вот ребятам, которые уже схоронились за стеллажами, деваться будет некуда, если охранник решит проверить эту часть зала. Туда он и направился с фонариком в руке, настороженно оглядываясь по сторонам.

Линдон уже было подумал, что все пропало, когда дойти до него тому оставалось всего два шага, как вдруг воздух пронзил разряд тока. Издав глухое кряхтение, мужчина зашелся в секундной судороге и рухнул навзничь.

Парни вышли из укрытия и оценивающе воззрились на распластавшегося на полу охранника. Вернее, Джейк- оценивающе, а Линдон - откровенно опешив.

- Жить будет, - сказала Вита.

- Ходячий электрошокер, - выдохнул Линдон, смотря на нее с изумлением.

Девушка неловко пожала плечами.

- Отнесем его на место и пусть думает, что ему приснился страшный сон, - сказал Джейк.

Все были только «за». Единственной сложностью оказалось сдвинуть эту восьмидесятикилограммовую тушу с места, но тут на помощь пришли способности Линдона.

Пока остальные следили за летящим по коридору бессознательным телом, Джейк привел в прежний вид дверной замок. Правда, уже не тем способом, которым его взламывал, но об этом никому не нужно знать.
Через несколько минут все было улажено, и трио покинуло здание в темноте ночи.

_______｡･:*:･ﾟ'☆_______

Лина повернула ключ в дверях, щелкнул замок. Войдя в прихожую, она вдруг остановилась.
Что-то было не так.

Как будто воздух в доме чем-то наполнили, и теперь по нему струились энергетические волны. Все они исходили из одного места.

Безошибочно чувствуя их источник, Лина направилась в гостиную.
Электричества в доме не было ещё с самого утра, выбило пробки. Сейчас его окутывала полутьма, разбавляемая лишь светом луны, льющимся из окон.

Лина не ожидала этого. Определенно не была к этому готова. Но испугалась ли она, завидев человеческий силуэт у себя в гостиной?

Он расположился в кресле, уперев локти в ноги, с отрешенным видом перелистывая страницы какой-то книги. На лице его играли отсветы маленького пламени свечи, что стояла подле.

Лина задержала дыхание. При первой встрече она едва ли разглядела лишь его очертания, теперь же он был так близко, не скрываемый туманом, но все еще окутанный полумраком.

«Как вы сюда попали?» - возник в ее голове первый вопрос, но затем глаза нашли распахнутое окно, и он отпал сам собой.

От промозглого ветра трепетало пламя свечи, всю комнату объял холод. Сколько он уже находится здесь? Ему совсем не холодно?

- Вы, - промолвила девушка. - Что вы здесь делаете?

Она так и замерла у входа, не смея двигаться, словно от напряжения у нее стянуло все мышцы. От поднятого на нее взгляда сердце в груди дрогнуло.

И его голос - негромкий, льющийся плавно и неспешно, как растопленное масло - заполнил все пространство:

- Ты заинтересовала меня. Мало кому за прожитые мною года это удалось.

Лина в замешательстве моргнула. Ей быть польщенной или же дрожать от страха?

Теперь она заметила, что за книгу он держал в руках: это один из учебников тети Лесмы, которым она пользовалась еще в медицинском университете.

- Вы знаете латынь?

- Я знаю много языков.

- Но вы пришли сюда не для того, чтобы одолжить учебник?

Он неспешно отложил книгу в сторону.

- Я хотел понять, кто ты. Но, похоже, это неведомо и тебе самой. Это смятение в твоей душе... твои глаза выдают тебя.

- Говорят, что глаза - это зеркало души. Они не лгут.

- И что же молвят мои глаза?

Лина подошла ближе - медленно и бесшумно, словно любой шорох или неосторожное движение могли бы навлечь на нее беду. Или спугнуть его? Она боялась, что он может исчезнуть в любой момент?

Но его она не боялась.

А следовало бы.

Лина опустилась в кресло напротив, не сводя взгляда с незнакомца. Он явно попытался это скрыть, но дрогнувший на руке мускул выдал его. Ее приближение, как и при первой встрече, вызвало в нем какую-то реакцию. Только никто из них пока не понимал, что это значит.

- Я вижу, что вы страдаете, - ответила девушка. - Уже долгое время. Ваша душа изранена. Потому вы живете в лесу, избегая людей? Они сделали с вами что-то непростительное и жестокое... отняли у вас нечто очень важное. Но вы не в силах вернуть это и потому ненавидите их всем сердцем. Не можете ничего изменить.

Мужчина вдруг поднялся - порывисто и несдержанно - и отошёл к окну, отвернувшись. Она не могла вот так запросто прочесть его, как открытую книгу. Потому что он отнюдь не был ею.

- Обычным людям не под силу понять то лишь по глазам, - произнес он с едва различимым напряжением в голосе.

Будто ее слова задели его за живое. Потому что были... правдой?

- Не под силу, - согласилась Лина, затаенно следя за каждым его движением. Плечи его напряглись, он упер ладони в подоконник и, казалось, настороженно задержал дыхание, услышав ее тихие шаги позади себя. - Но я это чувствую. Я видела сон, в котором ощущала то же. Теперь я знаю, что он был о тебе.

Он повернулся. Лина сглотнула, зачарованная, встретившись с ним лицом к лицу на расстоянии каких-то двух шагов.

- Кто ты такая?

- Я бы сама хотела это знать.

Его взгляд стал изучающим, задумчивым. А затем он выдал то, что заставило ее озадачиться, задаться сотней вопросов и ощутить дыхание страха у себя за спиной:

- Тебя нарочно лишили памяти. Кто-то не хотел, чтобы ты исполнила то, зачем направлялась в Дегхельм. Это объясняет, почему ты была в таком состоянии, когда появилась здесь. Тебя преследовали. Пытались убить. Отпечаток руки у тебя на лопатке - знак прикосновения ведьмы, которая применила на тебе мощное заклятие. То есть их происки.

- Откуда... как... - отшагнув, глухо произнесла она, совершенно сбитая с толку.

Никому, кроме врачей, не было известно об этом странном сером пятне, напоминавшем человеческую ладонь, у нее на спине. Оно не стиралось никакими средствами. Множество раз Лина разглядывала его в зеркале, пытаясь понять, что же оно могло значить и как там появилось, но ни одна внятная догадка так и не посетила ее.

- Я нашел тебя той ночью. Подле моего дома ты тогда упала на последнем издыхании. Я негодовал: что же заставило меня проснуться теперь, после стольких лет? Может, мне показалось? Но потом я подошёл к окну и увидел тебя. Ты была уже без сознания. В разодранной одежде и в крови. А на спине этот отпечаток. Я отнес тебя сюда.

Это тётя Лесма нашла ее рядом со своим домом - так думали все. Так думала Лина до этого момента.

Она обняла себя руками, поежившись от холода.

- Почему я появилась именно у твоего дома?

- Совпадение? - предположил он, слабо, однако, в это веря.

- У меня... бывают видения, - решилась поделиться Лина спустя минуту молчания. - Я вижу разные вещи. Образы, какие-то лица, чьи-то слова. Кажется, я вот-вот пойму их, но потом нить обрывается, и вот я уже ничего не помню и не могу понять...

- Это воспоминания. Они пытаются прорваться сквозь путы, но те слишком сильны.

- Как я могу сорвать эти путы?

- По обыкновению только ведьма, наложившая заклятие, может его снять. Или же ведьма, по силе превосходящая ту.

- Так я безнадежна?

- Ты жива. Будь довольна этим. Ведь кто-то очень сильно постарался это исправить.

Но Лине повезло, потому что у него не вышло.

Мужчина отошёл от окна, став неспешной поступью двигаться вдоль стены. Проводя пальцами по поверхности комода, добавил:

- Есть еще один путь побороть чары. - Он вновь заглянул ей в глаза, изучая ее реакцию. - Убив ведьму, что их сотворила.

У Лины похолодели пальцы.

- Даже если бы я знала, кто она и где находится, я бы никогда...

- Ведь ты не ведаешь, кто такая. Отчего ж тогда тебе известно, на что способна ты сама?

Девушка промолчала. Неизвестно.

- А на что способен ты? - осмелилась спросить она.

На миг он замер, размышляя над ответом. А затем медленно приблизился, наверняка ожидая испуга с ее стороны, но его не последовало. Лина не дрогнула. Ее волнение выдавал лишь бешено колотящийся пульс, но она совершенно точно не боялась.

Но, услышав его ответ, не смогла совладать с дрожью, прокатившейся по всему телу:

- Тебе не захотелось бы это увидеть.