You were my promise | KEONHO CORTIS

Субботнее утро в Сеуле началось с холодного, пронзительного солнца, которое ворвалось сквозь панорамные окна квартиры Ким Боры, безжалостно высвечивая идеальный порядок в её гостиной. Но внутри самой Боры порядка не было.

Она сидела на кухне, обхватив ладонями чашку с обжигающим чёрным кофе, и неотрывно смотрела на журнальный столик. Там, прямо по центру, на глянцевой поверхности лежала маленькая карточка из плотного чёрного пластика. Золотые цифры его личного номера телефона тускло поблёскивали в лучах утреннего света, словно маленькая, изящно замаскированная часовая бомба.

Бора не спала всю ночь. Стоило ей прикрыть глаза, как она снова оказывалась на той залитой дождём террасе, зажатая между холодным мрамором перил и горячим, сильным телом Ан Конхо. Её кожа до сих пор помнила мимолётное, как разряд тока, прикосновение его пальцев к подбородку и этот бархатный, пугающе взрослый баритон у самого уха:
«Отсчёт пошёл. Я жду твоего сообщения».

— Это бред, — вслух произнесла она, делая большой глоток горького кофе, который показался ей абсолютно безвкусным. — Ему семнадцать. Он школьник. Мальчик, которому я помогала собирать портфель в первый класс.

Но память тут же подсовывала ей другие образы: широкие мужские плечи в безупречном смокинге, породистые, хищные скулы и этот ледяной, уничтожающий взгляд, которым он за секунду вышвырнул Минхёка с террасы. В Конхо не было ничего детского. Он вырос в человека, чьё присутствие заполняло собой всё пространство, не оставляя воздуха для других. И самое страшное — Бора понимала, что его угроза прийти к ней в офис не была пустой бравадой. Если Ан Конхо чего-то хотел, он шёл напролом, сметая любые преграды на своём пути.

Её размышления прервал резкий, настойчивый звонок телефона. Бора вздрогнула, едва не пролив кофе, и испуганно посмотрела на экран. Но это был не Конхо. Высветилось имя её начальника, господина Пака.

— Да, директор Пак, — быстро ответила она, принимая рабочий, собранный тон.

— Бора, доброе утро. Извини, что дёргаю в выходной, — голос начальника звучал непривычно взволнованно и даже как-то заискивающе. — Тут такое дело... Полчаса назад со мной связался личный секретарь вице-председателя «Ан Групп». Они запрашивают полный аналитический отчёт по нашему новому инвестиционному проекту в сфере IT. И знаешь, что самое странное?

У Боры внутри всё похолодело. Пальцы, сжимающие трубку, заметно побелели.
— Что именно, директор?

— Они требуют, чтобы этот отчёт вела и презентовала лично ты. Секретарь подчеркнул, что это обязательное условие со стороны их... молодого господина, который сейчас вникает в семейный бизнес перед поступлением в университет. Бора, ты сделала что-то невероятное на вчерашнем приёме? Ты как-то вышла на наследника Ан?

Бора прикрыла глаза, чувствуя, как по спине пробежал ледяной трепет. «Шантажист», — мысленно выдохнула она. Он даже не стал ждать её сообщения. Он просто задействовал ресурсы своей империи, чтобы обрушить на неё всю мощь своего влияния, изящно и профессионально загоняя её в угол прямо на её рабочем месте.

— Я... я просто обменялась парой слов с представителями фонда, директор Пак, — солгала Бора, стараясь, чтобы её голос не дрожал. — Наверное, они просто оценили портфолио нашей компании.

— Неважно! — восторженно перебил её начальник. — Это наш золотой билет, Бора! Если мы подпишем этот контракт с «Ан Групп», наша фирма выйдет на международный уровень. В понедельник утром жду тебя в офисе с готовыми материалами. Презентация назначена на среду. Не подведи нас.

В трубке раздались гудки. Бора медленно опустила руку с телефоном. Она посмотрела на чёрную визитку. На её губах появилась слабая, нервная усмешка. Он переиграл её по всем статьям. Теперь у неё не было выбора — это была не просто личная прихоть бывшего подопечного, это был её рабочий долг, её карьера, её репутация.

Она взяла свой телефон, открыла мессенджер и, глубоко вздохнув, вбила одиннадцать золотых цифр с пластиковой карты. Её пальцы слегка подрагивали, когда она набирала текст:

Бора: «Это переходит все границы, Ан Конхо. Зачем ты впутываешь мою работу? Мы могли поговорить нормально».

Конхо: «Ты сама сбежала с террасы, Бора-я. Я ведь предупреждал, что не люблю повторять дважды. А через мою компанию ты гарантированно никуда не сбежишь. Жду тебя в среду. Постарайся выглядеть так же красиво, как вчера».

Бора задохнулась от его наглости. Этот семнадцатилетний мальчишка общался с ней с позиции абсолютной силы, и у неё не было ни одного аргумента, чтобы поставить его на место.

Бора: «Я приду туда как официальный представитель своей фирмы, Конхо. И вести себя буду исключительно профессионально. Надеюсь, ты тоже вспомнишь о деловом этикете».

Следующее сообщение заставило её сердце пропустить два удара подряд.

Конхо: «О деловом этикете я поговорю с твоим директором, Бора-я. А с тобой мы продолжим с того места, где нас прервали. До среды».

Бора отбросила телефон на диван, пряча лицо в ладонях. Её щёки снова горели от смущения и злости. Внутри неё бушевал целый ураган противоречивых чувств: её возмущал его диктаторский тон, его собственнические замашки, но в то же время где-то в самой глубине души, там, где жила обычная, одинокая двадцатипятилетняя девушка, просыпалось странное, запретное и сладкое предвкушение. Ни один мужчина в её жизни не шёл ради неё на такие безумные, масштабные поступки. Никто не желал её так отчаянно и властно.
⸻
Следующие три дня превратились для Боры в сплошной ад подготовки. Она практически не спала, перепроверяя каждую цифру в отчёте, каждую диаграмму и график. Она знала, что Конхо невероятно умён — его победы на школьных олимпиадах не были случайностью. Он наверняка заметит малейшую ошибку в презентации и использует её, чтобы разгромить её перед начальством или получить ещё больший рычаг давления.

В среду утром Бора стояла перед зеркалом в своей спальне. На этот раз на ней был строгий деловой костюм-двойка графитового цвета: приталенный жакет, юбка-карандаш чуть ниже колен и белоснежная шёлковая блузка, застёгнутая на все пуговицы. Волосы она собрала в безупречный, тугой пучок, а макияж сделала максимально сдержанным. Она сделала глубокий вдох, глядя на своё отражение.
«Ты взрослая женщина, Бора. Ты профессионал. Он просто подросток, который играет в босса. Держи дистанцию».

Офис «Ан Групп» располагался в самом центре Каннама — огромный, зеркальный небоскрёб, уходящий шпилем в облака. Когда Бора вместе с директором Паком вошла в роскошный вестибюль, отделанный белым мрамором, у неё внутри всё сжалось от масштаба этого места. Здесь всё дышало огромными деньгами и безграничной властью.

Секретарь на ресепшене, вежливо улыбнувшись, проводила их к VIP-лифту, который поднял их на самый верхний, сороковой этаж, где располагались кабинеты высшего руководства.

— Сюда, пожалуйста, — девушка открыла массивную дверь из тёмного дуба, ведущую в огромный конференц-зал с панорамным видом на весь Сеул.

В зале уже сидели несколько ведущих аналитиков конгломерата — строгие, зрелые мужчины в дорогих костюмах. Но Бора не смотрела на них. Её взгляд сразу же зафиксировал фигуру, сидевшую во главе огромного овального стола из чёрного стекла.
Ан Конхо.

На нём был безупречный тёмно-синий костюм-тройка, идеально сидевший на его широких плечах, и белоснежная рубашка с туго завязанным галстуком. Его чёрные волосы были аккуратно уложены, но тот самый упрямый вихор на макушке всё равно слегка выбивался, напоминая о его истинном возрасте. Он сидел, слегка откинувшись на спинку массивного кожаного кресла, и лениво крутил в длинных, сильных пальцах дорогую перьевую ручку.

Когда Бора вошла, Конхо медленно поднял глаза. Его полуприкрытый, тёмный взгляд скользнул по её фигуре — от строгих туфель на каблуке, вверх по линии юбки, задерживаясь на её тонкой талии, и остановился на её лице. На его губах появилась та самая едва заметная, хищная и торжествующая усмешка, от которой у Боры по спине пробежала волна жара. Он не скрывал своего восхищения, и этот его прямой, препарирующий взгляд перед всеми топ-менеджерами компании был верхом дерзости.

— Добрый день, господа, — директор Пак почтительно поклонился, проходя к столу. — Большое спасибо за предоставленную возможность. Позвольте представить нашего ведущего аналитика — Ким Бору. Она подготовила проект.

Конхо слегка наклонил голову, не сводя с неё глаз.
— Добрый день, господин Пак. Присаживайтесь, — его глубокий, бархатный баритон прозвучал в тишине зала с поразительной, властной силой. Он посмотрел прямо на Бору. — Госпожа Ким... Мы внимательно слушаем вас. Надеюсь, ваш проект так же безупречен, как и ваш... внешний вид.

В этих словах была скрыта тонкая, двусмысленная издевка, понятная только им двоим. Бора сжала зубы, чувствуя, как под воротничком блузки начинает пульсировать кровь. Она подошла к трибуне, подключила свой планшет к главному экрану и выпрямилась, глядя на Конхо в упор.

— Спасибо, молодой господин Ан, — чётко, холодно и профессионально ответила она, намеренно выделив его официальный статус, чтобы вернуть границы. — Я уверяю вас, цифры в этом отчёте заставят вас убедиться в нашей надёжности. Давайте начнём.

Она начала презентацию. Весь следующий час Бора говорила уверенно, чётко, отвечая на сложные, подковыристые вопросы старших аналитиков. Она была на высоте. Но на протяжении всего этого времени она физически ощущала на себе взгляд Конхо.

Юноша не задал ни одного вопроса. Он просто сидел, подперев подбородок рукой, и неотрывно наблюдал за ней — за тем, как двигаются её губы, как она жестикулирует своими тонкими пальцами, как уверенно держится перед аудиторией. В его глазах горела такая концентрированная, взрослая гордость за неё, смешанная с голодным собственничеством, что Боре стоило огромных усилий не сбиться с темпа.

Когда презентация закончилась, в зале на секунду воцарилась тишина. Затем один из старших директоров одобрительно кивнул:
— Проект действительно сильный. Риски просчитаны идеально.

Конхо медленно опустил ручку на стол и выпрямился.
— Согласен, — негромко произнес он, и все присутствующие тут же повернулись к нему.
— Проект одобряется. Мы подписываем контракт с вашей фирмой, господин Пак.

Начальник Боры буквально расцвёл в счастливой улыбке, готовый рассыпаться в благодарностях, но Конхо поднял руку, останавливая его на полуслове. Его взгляд снова переместился на Бору, став ещё более тёмным и тяжёлым.

— Но у меня есть одно маленькое уточнение, — Конхо сделал паузу, и на его лице заиграла опасная, властная улыбка хищника, который загнал добычу в финальную ловушку. — Поскольку проект масштабный, мне понадобятся ежедневные, личные консультации со стороны вашего ведущего аналитика. Каждую пятницу после пяти вечера госпожа Ким Бора должна прибывать в мой личный рабочий кабинет здесь, на сороковом этаже, для детального разбора отчётов. Один на один. Без посторонних.

В зале повисла оглушительная тишина. Бора замерла, её пальцы с такой силой сжали край трибуны, что костяшки побелели. Пять вечера. Пятница. Один на один. Он полностью скопировал график её старой работы няней, перевернув его с ног на голову. Только теперь не она приходила заботиться о маленьком мальчике. Теперь она должна была являться по его первому требованию в его личные владения, полностью подчиняясь его воле.

— Разумеется, разумеется! Это отличные условия! Бора будет счастлива помочь! — поспешно закивал директор Пак, даже не глядя на свою бледную сотрудницу.

Конхо медленно поднялся со своего кресла. Его высокий рост и мощный разворот плеч в синем костюме мгновенно доминировали над всем залом. Он застегнул пуговицу жакета, не сводя с Боры своего торжествующего, горящего взгляда.

— Отлично, — тихо произнес семнадцатилетний наследник империи, и его баритон заставил её сердце судорожно сжаться. — Тогда до пятницы, госпожа Ким. Не опаздывайте. Я очень не люблю ждать.