глава 31
Среда началась так же рано, как и все предыдущие дни. Сегодня был экзамен по математике — один из самых сложных, но я была готова. Я села за парту, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение, но я знала, что справлюсь. Задания были непростыми, но я написала всё, что знала, и вышла из кабинета с чувством, что справилась успешно.
После экзамена мы сразу пошли на репетицию выпускного. Это был самый утомляющий этап дня. В зале было слишком много людей — ученики, учителя, организаторы. Все были на взводе, каждый требовал внимания, каждый был напряжён. Я чувствовала, как их нервы передаются мне, и моя усталость нарастала с каждой минутой.
После репетиции — тренировка по черлидингу. Я едва держалась на ногах, но продолжала работать, потому что знала, что соревнования уже близко. Я чувствовала, как мои мышцы болят, но не останавливалась.
Наша футбольная команда тоже была в напряжении. Я слышала, как учителя обсуждают их проблемы — они многое не успевали, и директриса переживала, что школа не займёт призового места на ежегодных соревнованиях. Соревнования должны были пройти в соседнем городе, и девочки активно обсуждали эту поездку между подходами на тренировке.
Когда я наконец вернулась домой, было уже почти семь вечера. Я чувствовала, как мои ноги гудят, но знала, что не могу остановиться. Сегодня я должна была подготовиться к последнему школьному экзамену — литературе.
Я села за стол и открыла учебник. Литература была моей страстью. Я погрузилась в мир слов, и время пролетело незаметно. Я повторяла произведения, анализировала персонажей, перечитывала ключевые моменты. Это были лучшие часы за всю подготовку. Я чувствовала, что это моё, что я делаю то, что люблю.
Когда я подняла глаза, время было уже около восьми. Я спустилась вниз на ужин.
На кухне горел тёплый свет, пахло домашней едой. Мама, папа и Холли уже сидели за столом. Они улыбнулись, когда я вошла, и я почувствовала, как напряжение начинает отпускать меня.
— Как прошёл экзамен? — спросил папа, пододвигая мне тарелку с ужином.
— Хорошо, — ответила я. — Я думаю, я справилась.
— Я не сомневалась, — сказала мама, накрывая мою руку своей.
Мы ужинали и разговаривали. С тех пор как я помогла папе с фирмой и поговорила с мамой о верности отца, в нашей семье что-то изменилось. Мы стали ближе. Мы снова стали семьёй. Я видела, как между родителями снова выросла та самая крепкая любовь, которой так не хватало последние полгода.
Холли сияла, рассказывая о своих планах, а я смотрела на них и чувствовала, как внутри меня разливается тепло. Я знала, что это то, чего мне так не хватало. То, что мне было нужно перед окончанием школы.
Я почувствовала благодарность к ним за то, что они были рядом, за то, что поддерживали меня, за то, что верили в меня.
— У тебя всё получится, Белла, — сказал папа, и его голос был твёрдым и уверенным.
— Мы знаем это, — добавила мама, улыбаясь.
Я улыбнулась в ответ, чувствуя, что они правы. У меня всё получится. Потому что я не одна.
—
После ужина я помогла маме убраться на кухне. Мы стояли рядом у раковины, и я чувствовала, как этот простой ритуал сближает нас. Мама мыла тарелки, а я вытирала их и ставила на сушку. Мы почти не разговаривали, но в этой тишине было что-то тёплое и уютное.
— Ты сегодня хорошо выглядишь, — сказала мама, когда я уже заканчивала вытирать последнюю тарелку. — Ты светишься.
— Просто я чувствую, что всё налаживается, — ответила я, улыбаясь. — В семье, в учёбе... Я чувствую себя почти счастливой.
— Я рада, что ты счастлива, — сказала она, обнимая меня. — Ты заслуживаешь этого.
Я поднялась в свою комнату, чувствуя, как внутри меня разливается лёгкость. Сегодняшний день был тяжёлым, но теперь я могла позволить себе немного отдохнуть. Я решила, что сначала приму душ, а потом позволю себе просто расслабиться.
В ванной я быстро приняла тёплый душ, чувствуя, как вода смывает с меня остатки усталости. Я помыла голову, сделала все свои вечерние процедуры и высушила волосы, чувствуя, как они мягко ложатся на плечи.
Выйдя из ванной, я остановилась на мгновение, глядя на свою комнату. Я чувствовала, что хочу отвлечься от учёбы и экзаменов. Мой взгляд упал на старую коробку с дисками, которую я хотела перебрать еще с самого переезда. Я подошла и присела на пол, открывая её.
Внутри были мои старые диски — музыка, фильмы, даже игры, в которые я играла в детстве. Я перебирала их, чувствуя, как воспоминания накатывают на меня. Это были тёплые моменты, наполненные беззаботностью. Я улыбнулась, вспоминая, как я сидела перед телевизором, слушая те песни, которые казались мне тогда такими важными.
Внезапно зазвонил телефон. Я увидела на экране имя Родрика и улыбнулась.
— Привет, — сказала я, беря трубку.
— Привет, Белла! — голос его был взволнованным, и я сразу поняла, что он хочет поделиться чем-то важным. — Ты не поверишь, что сегодня случилось!
— Что? — спросила я, откладывая диск в сторону.
— Сегодня после репетиции к нам подошёл музыкальный продюсер! — его голос был полон восторга. — Он сказал, что слышал, как мы играли, и ему понравилось! Он дал нам свои контакты и сказал, что хочет обсудить возможное сотрудничество!
Я слышала, как его голос дрожит от радости, и я чувствовала, как его восторг передаётся мне.
— Родрик, это же невероятно! — сказала я, чувствуя, как улыбка сама появляется на моих губах. — Ты так долго этого ждал!
— Я знаю! — он засмеялся, и я слышала, как его смех наполняет комнату теплом. — Я просто не могу поверить. Я даже не знаю, что делать. Но я хочу, чтобы ты знала об этом.
Я улыбнулась, чувствуя, как его счастье становится моим.
— Я так рада за тебя, — сказала я искренне. — Ты заслуживаешь этого. Ты так много работал.
— Спасибо, Белла, — сказал он, и в его голосе было столько тепла, что у меня защемило сердце. — Ты всегда верила в меня. Это много значит.
Мы ещё немного поговорили, и я слушала его планы на будущее. Он так ярко рассказывал о том, что хочет сделать, что я почувствовала, как его энергия вдохновляет меня. Даже не зная ничего об этом продюсере, я была рада за Родрика. Он был счастлив, и это было главное.
Когда мы попрощались, я положила телефон на тумбочку и улыбнулась. Внутри меня было тепло от того, что он поделился со мной своей радостью.
Я легла на кровать, чувствуя, как сон накрывает меня. Завтра будет последний экзамен — литература. Но сегодня я могла позволить себе просто быть счастливой за него. И за себя тоже.
—
Четверг начался с последнего школьного экзамена — литературы. Я пришла в школу с чувством лёгкости, которое не покидало меня с самого утра. Экзамен по литературе был для меня не просто испытанием, а возможностью показать всё, что я люблю и знаю. Я писала быстро, с уверенностью, слова ложились на бумагу, как будто я не сдавала экзамен, а писала письмо другу. Через час я уже сдала работу и вышла из кабинета, чувствуя, как внутри меня разливается облегчение.
Последний экзамен. Всё позади.
Но расслабляться было рано. Сегодняшние репетиции были последними, но они были ещё более напряжёнными, чем обычно. Все нервничали, учителя перепроверяли каждую деталь, а мы репетировали вальс и наши номера до тех пор, пока у нас не начали болеть ноги. Но я почти не замечала усталости, потому что знала — это последний раз. Завтра выпускной, и я, наконец, смогу выдохнуть.
На перерывах между репетициями мы обедали. Я сидела с девочками, но мои мысли были далеко. Я смотрела на знакомые стены школы, на коридоры, по которым я ходила почти год, и чувствовала, как внутри меня поднимается волна ностальгии.
Всё закончилось. Двенадцать лет школы — и вот я здесь, на пороге новой жизни.
Я вспоминала, как всё начиналось. Первая школа в Ричмонде, Вирджиния. Там я прожила почти всё своё детство, училась с первого по третий класс. Воспоминания были тёплыми — я помнила свою первую учительницу, помнила, как училась читать, помнила друзей, с которыми играла на переменах. Но потом папа решил основать свою фирму, и мы переехали.
Второй этап — Лансинг, Мичиган. Там я провела самые долгие годы — с четвёртого по одиннадцатый класс. Я помнила, как сложно было привыкать к новой школе, к новым людям. Но со временем я нашла своё место. Я помнила учителей, которые вдохновляли меня, помнила друзей, которые были рядом. Это было время, когда я начала серьёзно задумываться о будущем, когда я решила, что хочу стать журналистом.
А потом — Нью-Джерси, Клифтон. Последний переезд. Я приехала сюда почти год назад, не зная никого, и вот теперь я здесь, в своей школе, заканчиваю последний класс. Всего один год, но он изменил меня. Здесь я встретила Райли, Кайлу, Эмму. Здесь я встретила Родрика. Здесь я научилась быть собой.
Я сидела за столом, слушая голоса девочек, и чувствовала, как на моём лице появляется улыбка.
— Ты чего улыбаешься? — спросила Райли, заметив моё настроение.
— Просто думаю о том, как всё изменилось, — ответила я. — Двенадцать лет учебы, три школы, столько людей... И вот, я здесь. Через несколько месяцев я уеду в Массачусетс. Гарвард. Новая глава.
Райли улыбнулась, но я видела, что в её глазах появилась лёгкая грусть.
— Я буду скучать по тебе, — сказала она.
— Я тоже буду скучать по тебе, — ответила я, чувствуя, как внутри меня появляется тепло.
Я смотрела в окно, на солнце, которое уже начинало клониться к закату, и думала о том, что, несмотря на все трудности, я готова к тому, что будет дальше.
Эти годы сделали меня той, кто я есть. И я была благодарна за каждый переезд, за каждую встречу, за каждое прощание.
Потому что все они привели меня сюда.
—
После небольшого обеда мы провели последнюю репетицию. Она была короткой, но напряжённой — организаторы и учителя объявили нам все детали завтрашнего выпускного ещё раз, словно проверяя, что мы ничего не забыли. Выпускной должен был начаться в 9:00 утра, а до восьми нам должны были прийти результаты экзаменов.
Я чувствовала, как внутри меня появляется лёгкое волнение. Я начала сомневаться в том, что написала всё на отлично. Даже несмотря на то, что я была уверена в своих знаниях, сомнения всё равно закрадывались в мою голову.
«А что, если я ошиблась? Что, если я не набрала нужных баллов?»
Я старалась отогнать эти мысли, но они продолжали возвращаться.
Когда репетиция закончилась, я пошла с девочками на тренировку. Она была последней и генеральной — мы несколько раз прогнали весь номер, а затем повторили его с футболистами, которые тоже тренировались без перерывов. Мы всё сделали почти идеально, и я чувствовала, что мы готовы.
Я вернулась домой около шести вечера. В доме было шумно — мама была на взводе. Она готовила образы для себя, папы и Холли на завтрашний выпускной. Холли бегала по комнатам, примеряя платья, а папа, как всегда, сидел в гостиной и смотрел новости, сохраняя спокойствие.
— Белла, ты будешь ужинать? — спросила мама, когда я зашла на кухню.
— Чуть позже, — сказала я, чувствуя, что хочу немного времени для себя. — Я хочу подготовиться к завтрашнему дню.
Я поднялась в ванную на первом этаже и набрала горячую ванну с густой пеной. Я решила, что сегодня мне нужно расслабиться. Я провела в воде почти час, используя свои лучшие скрабы, гели и кремы. Я нанесла на волосы бальзам, сделала маску для лица и почти выдохлась от утомления, когда наконец вылезла.
Я переоделась в свою привычную домашнюю одежду — мягкие шорты и лёгкую майку — и поднялась в комнату, чтобы приготовить одежду на завтра. Я разложила платье на кровати, рядом поставила туфли и сумочку. Всё было на своих местах.
Я вспомнила о серебряных украшениях, которые подарила мне бабушка три года назад. Они идеально подходили к моему платью, и я решила найти их. В гараже у нас всё ещё стояли коробки с переезда, и я знала, что набор должен быть где-то там.
Я спустилась вниз и уже подошла к двери, ведущей в гараж, как вдруг мама остановила меня.
— Белла, — сказала она, и я заметила лёгкую тревогу в её голосе. — Ты куда?
— Я хочу найти бабушкин набор, — сказала я, удивлённая её реакцией. — Он же в одной из коробок в гараже.
— Я сама могу найти его, — быстро сказала она. — Мне всё равно нужно поискать рамки для фотографий. Ты иди отдыхай, я всё принесу.
Я насторожилась. Её голос звучал странно, и я чувствовала, что она что-то скрывает. Но я не стала задавать вопросов, решив, что, возможно, она просто хочет сделать мне сюрприз или переживает из-за волнения перед завтрашним днём.
— Хорошо, мама, — сказала я, улыбаясь. — Я буду ждать наверху.
Я поднялась обратно в свою комнату, чувствуя, как странное беспокойство поселяется в моей груди. Я легла на кровать и уставилась в потолок, пытаясь понять, что же мама скрывает от меня.
Вдруг телефон завибрировал. Я взяла его и увидела сообщение от Родрика:
«Выйди на улицу. Я жду тебя».
Я почувствовала лёгкую усталость, но улыбнулась. Сегодня был долгий день, и я хотела просто лежать и отдыхать, но его голос в моей голове звучал так настойчиво, что я не могла отказать. Я накинула лёгкую кофту поверх майки, обулась и тихо спустилась вниз, стараясь не разбудить никого.
Когда я вышла на улицу, я увидела его. Он сидел на порожке моего крыльца, его руки покоились на коленях, а взгляд был устремлён вдаль. Луна освещала его лицо, и я заметила, что он выглядит задумчивым. Я подошла и села рядом, молча смотря туда же, куда и он.
Мы сидели в тишине, и я чувствовала, как напряжение дня начинает отпускать меня. Рядом с ним мне было легче дышать. Мы не говорили несколько минут, но это молчание не было неловким. Оно было тёплым, почти уютным.
— Ты что-то хотел сказать? — спросила я наконец, поворачиваясь к нему.
Он перевёл на меня взгляд. Его глаза выглядели задумчивыми, даже немного грустными, но он улыбнулся, пытаясь скрыть это.
— Просто хотел побыть с тобой, — сказал он. — Завтра выпускной, а потом всё изменится.
Я чувствовала, что он не говорит чего-то важного. Я знала его достаточно хорошо, чтобы видеть, когда он что-то скрывает. Но я не стала давить на него — он расскажет, когда будет готов.
— Да, всё изменится, — сказала я, сжимая его руку. — Но мы справимся.
Он кивнул, но я видела, что его мысли где-то далеко. Он начал говорить о завтрашнем выпускном, о вечеринке в субботу, о том, как он рад, что я согласилась прийти на неё. Его голос звучал ровно, но я чувствовала, что он просто заполняет тишину словами.
— Родрик, — сказала я, останавливая его. — Ты что-то хочешь мне сказать?
Он посмотрел на меня, и на мгновение я увидела в его глазах то, что он пытался скрыть. Он колебался, и я чувствовала, что он хочет сказать мне что-то важное. Но затем он просто улыбнулся и покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Всё хорошо. Просто хочу насладиться этим моментом.
Я не стала настаивать. Я знала, что когда он будет готов, он скажет мне. Вместо этого я просто положила голову ему на плечо и закрыла глаза.
Мы сидели на крыльце, слушая ночную тишину, и я чувствовала, что этот момент был именно тем, что мне было нужно. Даже если я не знала, что он скрывает.