глава 25
Утро понедельника встретило меня серым небом и лёгкой прохладой. Я проснулась раньше будильника — внутри меня было странное волнение, смешанное с предвкушением. Сегодня начиналась моя стажировка у отца. День, который я так долго ждала. День, когда я смогу заглянуть в его мир, увидеть его глазами, понять, что скрывается за теми тайнами, которые он носит с собой.
Я быстро собралась: оделась в слегка широкие чёрные брюки и белую рубашку — это было достаточно строго для офиса, но при этом комфортно. Светлые волосы я собрала в аккуратный низкий хвост. Я смотрела на себя в зеркало и видела сосредоточенное выражение лица.
— Ты справишься, — сказала я себе тихо.
Спустившись вниз, я обнаружила папу уже за столом. Он пил кофе и что-то читал в телефоне. Его настроение, казалось, было лучше, чем вчера, и я почувствовала лёгкое облегчение.
— Доброе утро, папа, — сказала я, садясь за стол.
— Доброе утро, Белла, — он поднял на меня взгляд и улыбнулся. — Готова к первому рабочему дню?
— Да, — сказала я, беря чашку с чаем. — Но сначала мне нужно заехать в школу, отдать плакат миссис Мартин. Я обещала ей ещё в пятницу.
— Без проблем, — сказал он, кивая. — Мы можем заехать по пути.
Я почувствовала облегчение. Я не была уверена, что он согласится, но он был в хорошем настроении, и это радовало.
После завтрака мы сели в машину. Я смотрела на проплывающие за окном улицы, чувствуя, как внутри меня нарастает предвкушение и тревога одновременно. Я знала, что этот день может многое изменить.
Мы подъехали к школе, и я выскочила из машины, быстро пробегая по пустым коридорам. Понедельник — школа была почти пустой из за каникул, и я быстро нашла кабинет, где работала миссис Мартин.
— Белла! — сказала она, когда я вошла. — Ты принесла плакат?
— Да, — сказала я, протягивая ей свёрнутый лист ватмана. — Я закончила его еще в субботу.
Она развернула его и окинула взглядом. Её лицо озарилось одобрительной улыбкой.
— Это великолепно, Белла. Как всегда. Спасибо тебе большое.
— Не за что, — сказала я, чувствуя лёгкую гордость. — Удачи в конкурсе.
Я вышла из школы и вернулась в машину.
— Всё, — сказала я папе, застёгивая ремень безопасности. — Можно ехать.
—
Офис отца находился в центре города. Это было огромное стеклянное здание, которое возвышалось над другими постройками. Когда мы зашли внутрь, я поняла, почему папа так гордился своей работой.
Вестибюль был просторным, с мраморным полом и высокими потолками. На ресепшене сидела симпатичная девушка с приветливой улыбкой. Она кивнула папе, и он помахал ей в ответ.
— Доброе утро, мистер Хиллс, — сказала она. — У вас гостья?
— Это моя дочь, Белла, — сказал он. — Она проходит стажировку у нас на этой неделе.
— Очень приятно, — сказала она, улыбаясь мне.
Мы прошли к лифту, и папа нажал на кнопку. Я стояла рядом и смотрела, как цифры на табло сменяют друг друга.
Мы поднялись в главный офис — большой открытый этаж, где работало много людей за компьютерами. Папа провёл меня по этажу, знакомя с коллегами.
— Это наш главный архитектор, Дэвид, — сказал он, показывая на мужчину средних лет. — А это Лиз, она руководит отделом проектирования.
Я вежливо здоровалась, но в голове у меня был только один вопрос: где та женщина, которую мама подозревает? Я присматривалась к каждой девушке, которую видела, стараясь быть незаметной. После мы поднялись на несколько этажей выше, в личный кабинет папы.
— Доброе утро, мистер Хиллс, — услышала я голос за спиной. Я обернулась, и увидела секретаршу, которая вошла к нам в кабинет.
Это была женщина лет тридцати с небольшим, с тёмными волосами, собранными в строгий пучок, и ярко-красной помадой. На ней была короткая юбка-карандаш, идеально сидящая на её фигуре, и полупрозрачная блузка, через которую угадывался кружевной бюстгальтер. Высокие каблуки делали её ещё выше, и она двигалась с уверенностью, которая была почти вызовом.
— Клара, — сказал папа, поворачиваясь к ней. — Познакомься, это моя дочь Белла. Она будет проходить стажировку у нас на этой неделе.
Клара перевела взгляд на меня, и я почувствовала, как её глаза изучают меня. Она улыбнулась, но улыбка была профессиональной, почти безразличной.
— Очень приятно, Белла, — сказала она. — Я уверена, что тебе у нас понравится.
— Приятно познакомиться, — сказала я ровным голосом, но внутри меня всё сжалось.
Она вышла через пару минут, и я проводила её взглядом. Внутри меня кипело любопытство. Я присматривалась к её одежде, к её манере держаться, к тому, как она смотрела на папу. Я не знала, что чувствовать — ревность или подозрение.
Я села в кресло напротив отца и взяла лист с заданиями, который он мне дал.
— Это твой план на сегодня, — сказал он, улыбаясь. — Я уверен, что ты справишься.
Я кивнула и вышла из кабинета, останавливаясь и гладя на листок. В моей голове уже был только один вопрос: кто ты, Клара? И что ты скрываешь?
—
Работать у меня получалось неплохо. Задания были несложными — как и положено для стажёра. Я сходила в отдел за бумагами, передавала документы коллегам, сохраняла файлы и отправляла их по электронной почте. Коллеги отца были доброжелательны ко мне, улыбались, иногда шутили, и я чувствовала, что они не видят во мне угрозы. Я была просто дочерью босса, которая решила попробовать себя в офисе.
Но всё это время я не переставала наблюдать за Кларой.
Она была вездесущей. Её кабинет находился рядом с кабинетом отца, и она постоянно входила и выходила, носила ему бумаги, обсуждала что-то, смеялась — слишком громко, как мне казалось. Я видела, как она смотрит на него, когда он не смотрит на неё. В её взгляде было что-то... цепкое. Словно она оценивала его. Словно он был добычей.
Я старалась выглядеть незаметной, но мои глаза следили за каждым её движением. Она быстро ходила на высоких каблуках, её юбка была слишком короткой для офиса, а блузка слишком прозрачной. Но никто, кажется, не замечал этого — или просто не придавал значения.
Ближе к концу рабочего дня, около пяти часов, папа попросил меня спуститься в архивный отдел и принести коробку с документами, которые ему были нужны для завтрашней встречи.
— Они должны быть в комнате архива, на стеллаже с пометкой "Финансовые отчёты 2009-2010", — сказал он, протягивая мне ключ от комнаты. — Там должны быть две коробки. Мне нужна та, которая с маркировкой "Счета и договоры".
— Хорошо, папа, — сказала я, забирая ключ. — Я принесу.
Я спустилась на второй этаж, где находилась архивная комната. Внутри было тихо — даже слишком. Тусклый свет, ряды металлических стеллажей, коробки и папки, расставленные в строгом порядке. Я прошла к нужному стеллажу и начала искать маркировку.
Я уже почти нашла нужную коробку, когда услышала, как дверь открывается. Я замерла на секунду, затем присела за стеллажом, чтобы меня не заметили. В комнату вошёл кто-то, и я слышала, как каблуки цокают по кафельному полу. Я притаилась, стараясь даже дышать тише.
По голосу я узнала Клару.
Она явно не знала, что я здесь. Она была в комнате одна и разговаривала по телефону с кем-то.
— Да, — говорила она, и её голос был низким и деловым. — Всё идёт по плану. Ричард полностью доверяет мне. Он даже не подозревает, что происходит на самом деле.
Я прижалась спиной к стеллажу, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее. Я знала, что не должна подслушивать, но не могла остановиться.
— Ещё две недели, и всё будет готово, — продолжала она. — Я уже почти закончила перевод документов. Как только мы получим доступ к финансовым счетам, мы сможем действовать. Он даже не поймёт, что произошло, пока не станет слишком поздно.
Я затаила дыхание. Слова Клары врезались в моё сознание, как ножи.
Она говорила о том, что собирается что-то сделать с фирмой отца. Что она уже почти закончила перевод документов. Что она с кем то хочет присвоить его фирму себе.
Я чувствовала, как страх и гнев смешиваются в моей груди. Папа не переживёт этого. Он вложил столько сил, столько времени в свою компанию. И кто-то собирался просто украсть у него всё?
— Через две недели, — снова повторила она. — Я дам знать. Всё будет чисто.
Она закончила разговор, и я услышала, как её каблуки снова зацокали по полу. Она вышла из комнаты, не заметив меня. Я ждала ещё несколько секунд, пока не услышала, как дверь закрылась, и только тогда выдохнула.
Мои руки дрожали. Я взяла нужную коробку с документами, чувствуя, как сердце продолжает бешено колотиться.
Через пару минут я поднялась наверх и зашла в кабинет отца. Я поставила коробку ему на стол и попыталась улыбнуться, хотя внутри у меня всё дрожало.
— Вот, папа, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — То, что ты просил.
— Спасибо, дочка, — он посмотрел на меня и, кажется, заметил, что я бледнее обычного. — Ты в порядке? Выглядишь уставшей.
— Я просто немного устала, — сказала я, отводя глаза. — Наверное, сказывается первый рабочий день.
— Ты хорошо справилась сегодня, — сказал он, улыбаясь. — Можешь идти к машине, если хочешь. Я скоро закончу.
— Я, наверное, так и сделаю, — сказала я, чувствуя, что мне нужно срочно побыть одной.
Я вышла из кабинета и направилась к лифту. В моей голове всё смешалось. Я знала, что должна сказать отцу правду. Но я боялась, что он не поверит мне или что я разрушу его жизнь своими словами.
«Что же мне делать?» — думала я, нажимая кнопку на лифте. — «Я не могу просто молчать и ждать, пока она уничтожит его».
—
Я сидела в машине, ожидая папу. Мысли крутились в голове, как заевшая пластинка. Слова Клары продолжали звучать в ушах: «Через две недели... перевод документов... присвоить фирму себе». Я сжимала пальцы на коленях, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога.
И всё же, среди этого хаоса, я почувствовала странное облегчение. Судя по услышанному, папа не изменял маме с Кларой. Их отношения были деловыми — пусть и с её стороны с явным злым умыслом. Это не оправдывало его холодности к маме, но, по крайней мере, мои худшие подозрения о романе не подтверждались.
Но теперь появилась другая проблема. И она была намного серьёзнее.
Когда папа наконец вернулся, он сел за руль, улыбнулся мне и начал что-то рассказывать о своих планах на завтра. Я слышала его голос, но не воспринимала ни слова. Я просто сидела и смотрела в одну точку на стекле, чувствуя, как внутри меня всё сжимается.
— Белла, ты меня слушаешь? — спросил он, останавливаясь на светофоре.
— Да, папа, — сказала я, стараясь улыбнуться. — Просто устала.
Он кивнул и снова заговорил. Я же погрузилась в свои мысли, прокручивая в голове возможные варианты действий.
Приехав домой, мы сели ужинать. Мама поставила на стол суп и салат, Холли болтала о чём-то своём, а папа смотрел в телефон. Я почти ничего не ела, чувствуя, как кусок застревает в горле.
— Белла, ты какая-то задумчивая, — заметила мама. — Всё в порядке?
— Да, мама, — сказала я, отводя взгляд. — Просто переутомилась.
После ужина я поднялась к себе, села за рабочий стол и уставилась в окно. Свет горел в доме напротив — в гараже, где Родрик обычно репетировал. Я смотрела на этот свет и чувствовала, как внутри меня зреет какое-то безумное решение.
«Я должна что-то сделать, — подумала я. — Я должна помочь папе».
Я бесшумно спустилась вниз. Папа сидел в гостиной, смотрел телевизор. Я прошла мимо кабинета, где он обычно работал, и заглянула туда. Внутри было темно, но я включила свет и прикрыла дверь, чтобы не привлекать внимания.
Я оглядела кабинет. Я бывала здесь редко, но сейчас я заметила детали, которые раньше ускользали от меня: стопки папок на стеллажах, ящики, которые могли хранить секреты.
Я начала осматривать стол. Папки с документами, какие-то счета, старые чертежи. Я открыла ящики — ручки, блокноты, запасные батарейки. Ничего подозрительного.
Затем я подошла к его компьютеру. На экране засветилось окно входа — пароль. Я попыталась ввести дату его рождения, но система выдала ошибку. Попыталась имя мамы — снова ошибка.
Я вздохнула и села в кресло, чувствуя, как безнадёжность охватывает меня. Что я ищу? Я сама не знала. Как я могу помочь ему спасти фирму? Я не понимала в финансах, в документах, в том, как работает его бизнес.
«Это глупо, — подумала я. — Ты не сможешь ему помочь. Ты просто теряешь время».
Внезапно мой телефон зазвонил, и я вздрогнула от неожиданности. Я быстро взяла трубку, услышав голос Родрика.
— Белла, ты занята? — спросил он.
— Нет, — сказала я, чувствуя, как его голос успокаивает меня. — А что?
— Мне скучно, — сказал он, и в его голосе послышалась привычная улыбка. — Приходи ко мне. Я купил новую игру.
Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
— Хорошо, — сказала я. — Щас приду.
Я вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Я обулась, надела кофту и вышла из дома.
Прохладный вечерний воздух коснулся моего лица, и я вдохнула полной грудью. Пройдя по улице, я подошла к дому Родрика и толкнула дверь.
Миссис Сьюзен что-то готовила на кухне. Она обернулась и улыбнулась мне:
— Белла! Привет. Родрик наверху.
— Спасибо, миссис Сьюзен, — сказала я, улыбнувшись ей, и поднялась на второй этаж.
Комната Родрика была полумрачной — горел только синий свет от телевизора, где на экране застыла игра. Он лежал на кровати в своей обычной чёрной футболке и джинсах, с джойстиком в руках, и посмотрел на меня, когда я вошла.
— Привет, — сказал он, приподнимаясь. — Ты какая-то грустная.
Я подошла и села на край его кровати, чувствуя, как усталость накатывает на меня.
— Тяжёлый день, — сказала я, глядя в пол.
Он отложил джойстик и повернулся ко мне всем корпусом.
— Рассказывай, — сказал он тихо.
Я подняла на него глаза. Я знала, что не могу рассказать ему всё — это была слишком большая тайна. Но в его взгляде я видела столько тепла, что мне захотелось хотя бы немного облегчить душу.
— Всё сложно, — сказала я. — Но я пока не готова говорить об этом.
Он кивнул, ничего не спрашивая. Мы немного посидели в тишине, пока я смотрела на игру, которая была включена на экране. Но мои мысли всё ещё были заняты тем, что я услышала. И я знала, что должна найти способ помочь папе, даже если сама ещё не знаю как.
—
Прошло полчаса. Я лежала на кровати Родрика, прижавшись спиной к его груди, и смотрела в экран телефона. В комнате было тихо — только свет от телевизора и редкие звуки с улицы. Его руки двигались по моему телу — то ложились на талию, то слегка забирались под мою футболку, касаясь кожи, то мягко гладили спину. Я не придавала этому значения. Мои мысли были заняты совсем другим.
Я листала ленту, пытаясь найти Клару в Инстаграме. Я не знала её фамилию, но ввела имя и город в поиск. Появилось несколько профилей. Я начала просматривать их один за другим. На одном из них была женщина с похожей внешностью — тёмные волосы, яркие губы. Я открыла её профиль и начала изучать.
Фотографии были обычными для такого типа людей — кофе, офис, пейзажи, иногда совместные снимки с другими людьми. Но я заметила несколько фотографий, где она была на мероприятиях. Среди них были фотографии с другими людьми, некоторые — с мужчинами, которых я не узнала.
Я начала листать дальше, пытаясь найти что-то полезное. Её посты были пустыми — никаких намёков на планы, на её настоящую жизнь, даже на друзей. Всё было чисто, но слишком прозрачно.
— Что ты ищешь? — голос Родрика был тихим, его руки остановились на моей талии.
Я вздохнула, понимая, что не могу продолжать скрывать от него то, что меня беспокоит. Я повернулась к нему лицом и посмотрела на него.
— Я пытаюсь найти информацию о женщине, — сказала я. — Секретарше моего отца. Я подозреваю, что она замышляет что-то против него.
Родрик приподнял бровь, но не стал задавать лишних вопросов. Он просто сжал мою руку.
— Я могу помочь, — сказал он. — Если хочешь.
— Это опасно, — сказала я. — Я не хочу втягивать тебя в это.
— Ты не втягиваешь, — он улыбнулся. — Я сам хочу помочь.
Я снова перевернулась, и мы продолжили изучать её профиль. Я замечала некоторые детали: она была подписана на множество бизнес-аккаунтов, но не на людей, которые могли бы быть её друзьями. Она часто оставляла комментарии под постами, но они были такими же безликими, как и её фотографии.
— Похоже, она очень осторожна, — сказал Родрик, глядя на её профиль.
— Да, — сказала я. — Это меня и тревожит.
Я закрыла телефон и положила его рядом. Я чувствовала, что моё тело устало, но в голове всё ещё кружились мысли.
— Это странно, — сказала я, поворачиваясь к нему. — Я чувствую, что должна защитить папу, но я не знаю, как. Я не знаю, что делать.
Родрик не ответил сразу. Вместо этого он придвинулся ближе, и я почувствовала, как его губы касаются моей шеи. Лёгкое, почти невесомое прикосновение, которое заставило меня слегка вздрогнуть.
— Всё будет хорошо, — прошептал он между поцелуями. Его голос был мягким, успокаивающим. — Ты найдёшь способ. Я знаю тебя.
Я чувствовала, как его поцелуи становятся чуть более настойчивыми, скользя по моей шее к ключицам. Его руки снова легли на мою талию, притягивая меня ближе. Я знала, что он не особо был заинтересован в том, что я искала. Он просто хотел быть рядом со мной. И я не винила его за это.
Но я не могла сосредоточиться. Его поцелуи и касания отвлекали меня от мыслей. Мои пальцы, снова сжимающие телефон, начали ослабевать. Я чувствовала, как его тепло распространяется по моему телу, как его дыхание касается моей кожи.
— Родрик, — сказала я, пытаясь сосредоточиться. — Я пытаюсь думать.
— Тогда думай, — сказал он, не останавливаясь. Его голос был слегка хриплым. — Я не мешаю.
Но он мешал. И это было именно то, что мне было нужно.
Я закрыла глаза, чувствуя, как мои мысли начинают замедляться. Я убрала телефон в сторону и позволила себе расслабиться.
Его руки становились всё настойчивее. Поцелуи — глубже, касания — смелее. Я чувствовала, как его пальцы скользят по моей спине, притягивая меня ближе, и я отвечала ему тем же. Мои руки запутались в его волосах, когда я села на него сверху, чувствуя его дыхание на своих губах. Его руки сжали мою талию, и я почувствовала, как его поцелуи становятся более страстными.
В этот момент снизу раздался голос миссис Сьюзен:
— Родрик! Ты не видел мои ключи? Я их вчера оставила на тумбочке!
Мы замерли. Я почувствовала, как его дыхание сбивается, а моё сердце бьётся где-то в горле. Мы оторвались друг от друга, и я увидела, как его глаза, полные страсти, медленно обретают ясность.
— Я... я сейчас спущусь! — крикнул он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Не торопись, — ответила миссис Сьюзен.
Я слезла с него, чувствуя, как мои щёки горят. Я провела рукой по волосам, пытаясь успокоиться.
— Я, наверное, пойду, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я уже устала, и мне завтра снова в офис к отцу.
— Ты уверена? — спросил он, и я видела в его глазах сожаление.
— Да, — сказала я, улыбнувшись ему. — Нам обоим нужно отдохнуть.
Мы спустились вниз, где миссис Сьюзен искала ключи на тумбочке. Она посмотрела на нас с тёплой улыбкой.
— Белла, ты уже уходишь? — спросила она.
— Да, миссис Сьюзен, — сказала я, улыбаясь. — Мне завтра рано вставать.
— Хорошо, — она кивнула. — Приходи ещё. Ты всегда желанный гость.
— Спасибо, — сказала я, чувствуя себя почти частью их семьи.
Мы с Родриком обнялись у порога. Он сжал меня так крепко, что я чувствовала его сердцебиение.
— До завтра? — спросил он.
— До завтра, — ответила я, улыбаясь.
Я вышла на улицу и направилась к своему дому. Ночной воздух был прохладным и свежим, и я вдыхала его полной грудью, чувствуя, как усталость наконец накрывает меня.
В доме было тихо — все уже спали. Я бесшумно поднялась к себе, переоделась в пижаму и залезла под одеяло. Моя голова коснулась подушки, и я мгновенно провалилась в сон, унося с собой ощущение его тепла и его губ на своей коже.