глава 7
Следующие две недели я жила на автопилоте.
Я окунулась в учёбу и тренировки с такой интенсивностью, что даже Райли перестала меня доставать. Я вставала в шесть утра, делала зарядку, завтракала и до школы успевала повторить конспекты по химии и литературе. В школе я сидела на первых партах, записывала каждое слово учителей, а на переменах уходила в библиотеку, чтобы не тратить время на пустые разговоры.
После уроков — тренировки по черлидингу. Два часа прыжков, криков, улыбок до боли в скулах. Потом домой — ужин, и до полуночи я сидела за учебниками. Эссе, задачи, тесты, подготовка к олимпиаде по английскому, к которой я подходила с фанатичной серьёзностью.
Волонтёрство. Я нашла местный приют для бездомных животных и записалась помощником. Каждую субботу я приходила туда на четыре часа — убирала клетки, кормила кошек и собак, выгуливала их в парке. Это было не то, чем я мечтала заниматься, но я знала, что для поступления в Гарвард нужно портфолио. Волонтёрство выглядит хорошо. Общественная деятельность. Социальная ответственность. Я записывала каждый свой час, собирала рекомендации, фотографировалась с животными для отчёта.
Мой план был идеальным. Каждая минута моей жизни была расписана, каждая секунда работала на будущее.
—
Райли и её подруги не сдавались.
— Белла, ну пожалуйста, — ныла Райли в столовой, когда я снова отказалась идти в кино. — Ты уже две недели не выходишь из дома. Ты превратишься в учебник.
— Я не превращусь, — ответила я, не поднимая глаз от конспекта. — Я готовлюсь к экзаменам. У меня есть цели.
— Это просто кино, — вставила Кайла. — Два часа. Ты отдохнёшь.
— Я отдохну, когда поступлю, — отрезала я.
Эмма и другие девушки переглянулись, но ничего не сказали. Я знала, что они считают меня странной. Мне было всё равно.
—
Родрик звонил почти каждый вечер.
Сначала я отвечала. Коротко. Сухо.
— Алло?
— Привет, — его голос в трубке звучал мягко. — Как дела?
— Нормально. Я занимаюсь.
— Я понял. Может, выйдешь на минутку? Погода сегодня классная, звезды видно.
— Нет, Родрик. Мне нужно учиться.
— Белла, ну хотя бы на пять минут.
— Я сказала нет. Спокойной ночи.
Я бросала трубку, не дожидаясь ответа.
Через день он звонил снова.
— Привет, я просто хотел спросить, как твой день прошёл.
— Нормально.
— Ты сегодня улыбалась хоть раз?
— Я улыбаюсь на тренировке. Это часть программы.
— Я серьёзно.
— Я тоже. Пока, Родрик.
К концу второй недели я перестала отвечать на его звонки. Телефон вибрировал на тумбочке, показывая его имя, а я просто переворачивала его экраном вниз и продолжала писать эссе.
—
В школе он подходил ко мне несколько раз.
В коридоре, между уроками. Я шла к шкафчику, и вдруг он оказывался рядом.
— Белла.
Я не останавливалась, просто шла дальше.
— Привет, — говорил он, идя рядом со мной. — Ты сегодня какая-то занятая.
— Я всегда занятая, — отвечала я, не поворачивая головы.
— Может, пообедаем вместе? Сегодня в столовой дают пиццу. Я могу принести тебе кусочек.
— Я не ем пиццу. И я обедаю с Райли.
— Тогда мы с Дэном придем к вам за столик.
Я остановилась и посмотрела на него в первый раз.
— Родрик, послушай меня, — сказала я холодно. — У меня нет времени на это. На тебя. На разговоры. На прогулки. Я готовлюсь к поступлению. Это моя жизнь. Если тебе нужна подружка, ищи кого-то другого.
Он посмотрел на меня с лёгкой грустью, но не обиженно. Спокойно. Слишком спокойно.
— Я не ищу подружку, — сказал он тихо. — Я просто хочу с тобой поговорить.
— Нет, — сказала я и развернулась, уходя.
Я чувствовала его взгляд в спину до самого поворота.
—
В воскресенье я сидела на кухне с ноутбуком, когда телефон снова зажужжал. Я посмотрела на экран. Родрик. Шестой раз за день.
Я взяла трубку.
— Что? — спросила я раздражённо.
— Ты снова не отвечала, — сказал он. В голосе не было обиды. Только лёгкое беспокойство.
— Я была занята. Что тебе нужно?
— Мне ничего не нужно, — сказал он. — Я просто хотел услышать твой голос.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Родрик, — сказала я, стараясь говорить ровно. — Я уже сто раз тебе объяснила. Я не хочу ни с кем встречаться. Не хочу знакомиться. Не хочу тратить время на пустые разговоры. У меня есть цель, и я иду к ней. Ты не вписываешься в мои планы. Ты вообще никогда не впишешься.
Наступила тишина.
Я почти слышала, как он думает.
— Ты когда-нибудь устаёшь? — спросил он вдруг.
— От чего?
— От того, что всё время бежишь куда-то, — сказал он. — От того, что не даёшь себе даже минуту передышки. От того, что не позволяешь себе жить.
Я сжала телефон.
— Я живу, — сказала я ледяным тоном. — Я живу так, как хочу. И это не твоё дело.
— Ладно, — сказал он. — Прости. Я просто... переживаю за тебя.
— Не переживай, — сказала я. — У тебя нет на это причин.
Я сбросила звонок и положила телефон на стол.
Руки слегка дрожали. Я сжала их в кулаки, заставила себя успокоиться.
Почему он не оставляет меня в покое? Что ему нужно от меня? Я не давала ему ни одного повода думать, что я заинтересована.
Я вернулась к ноутбуку и открыла файл с портфолио. Список достижений, волонтёрских часов, рекомендаций. Я читала его снова и снова, проверяла, всё ли идеально.
Это моя жизнь. Моё будущее.
И никакой Родрик не помешает мне.
Завтра будет новый день. Я продолжу идти вперёд. Только вперёд.
—
Но той ночью мне приснился сон.
Я стояла на пустом пляже, и волны касались моих ног. Вдалеке кто-то играл на барабанах. Ритм был тихим, почти незаметным. Я обернулась, но никого не было.
Я проснулась в три часа ночи с чувством странной пустоты.
Я села на кровати, обхватила колени руками и посмотрела в окно.
Соседний дом темнел в тишине.
Я закрыла глаза и снова легла.
У меня есть цель. Только вперёд. Никаких отвлечений.