Пульс под кожей

Прошло две недели.

Две недели учёбы, тренировок, волонтёрства и бесконечных часов за учебниками. Две недели, в которые Родрик продолжал существовать где-то на периферии моего мира, но я научилась не замечать его.

Он звонил — я не брала трубку. Он писал — я игнорировала. Он смотрел на меня в коридорах — я проходила мимо, словно он был частью стены. Он подходил — я находила предлог уйти.

Мне казалось, что я наконец-то взяла ситуацию под контроль. Моя жизнь шла по идеальному плану. Учёба продвигалась, портфолио пополнялось новыми волонтёрскими часами, а недавно я записалась на дополнительный курс по журналистике при местном колледже. Занятия проходили два раза в неделю по вечерам, и это давало мне ещё больше баллов для поступления.

Я была довольна.

Я была сосредоточена.

И я не думала о нём.

Совсем.

—

В тот вечер занятия по журналистике затянулись. Мы разбирали статьи о социальных проблемах, и преподаватель, пожилой мужчина с горящими глазами, так увлёкся, что не заметил, как пробило десять часов. Он извинился, отпустил нас, и я вышла из здания колледжа уже почти в одиннадцать.

Я шла по пустынной улице, чувствуя, как усталость разливается по всему телу. Ноги гудели, глаза слипались, и единственное, чего я хотела — это добраться до дома и упасть в кровать.

Я достала телефон, чтобы вызвать такси, и увидела, что экран погас. Нажала на кнопку — ничего. Разрядился.

Я выругалась сквозь зубы. Попыталась вспомнить, когда я в последний раз заряжала его, и поняла, что вообще не следила за этим сегодня. Идеально.

Такси вызвать не получится. Папе позвонить — тоже. Придётся идти пешком.

Я глубоко вздохнула, сунула бесполезный телефон в карман и пошла в сторону дома. До него было около трёх километров. Не смертельно, но учитывая, что я едва стояла на ногах, это казалось вечностью.

Я шла по тёмным улицам, смотрела на звёзды и слушала тишину. Вокруг было спокойно. Только где-то вдалеке лаяла собака, да ветер шелестел листьями.

Мне казалось, что я никогда не доберусь до дома.

Но я шла. Шаг за шагом. Сосредоточилась на том, чтобы просто двигаться вперёд.

Когда я наконец повернула на свою улицу, усталость была уже настолько сильной, что я почти не различала дороги перед собой. Фонари тускло освещали асфальт, деревья отбрасывали длинные тени. До моего дома оставалось метров двадцать.

Я почти дошла, когда заметила у соседнего крыльца несколько фигур.

Я замедлила шаг и прищурилась.

Родрик стоял рядом с припаркованной черной машиной и разговаривал с двумя парнями — его друзьями из группы. Я узнала, ведь они все время репетировали тут. Они смеялись, похлопывали друг друга по плечам, что-то обсуждали.

Я нахмурилась. Почему они так поздно тут? Уже почти полночь. Неужели репетировали до сих пор?

Но мне было всё равно. Я устала. Я хотела домой.

Я опустила голову, надеясь, что он не заметит меня, и ускорила шаг, проходя мимо его дома. Я смотрела прямо перед собой, на свою дверь, которая была уже совсем близко.

— Эй, Белла!

Я вздрогнула. Голос Родрика прозвучал совсем рядом. Я подняла глаза и увидела, что он уже стоит в нескольких метрах от меня, а его друзья садятся в машину. Они махнули ему на прощание, и она с тихим урчанием отъехала от дома, оставляя нас вдвоём на пустынной улице.

Родрик смотрел на меня с лёгкой улыбкой. Он был в своей обычной чёрной футболке, волосы растрёпаны, руки в карманах широких джинсов.

— Привет, — сказал он, чуть наклонив голову. — Ты поздно.

Я отвела взгляд и продолжила идти к своему дому, до которого оставалось всего несколько шагов.

— Угу, — буркнула я, проходя мимо него.

— Ты пешком идёшь? — спросил он, идя рядом со мной. — Одна? В такое время?

— Телефон разрядился, — сказала я коротко, не останавливаясь.

Я подошла к крыльцу своего дома и начала рыться в кармане в поисках ключей. Родрик остановился в паре метров от меня, не подходя ближе.

Я чувствовала его взгляд на своей спине. Но мне было всё равно.

Ключи нашлись быстро. Я вставила их в замок.

— Белла, — сказал он тихо.

Я замерла на мгновение, но не обернулась.

— Что? — спросила я, уже поворачивая ключ.

— Посмотри на меня.

Я закрыла глаза на секунду. Внутри поднялась волна усталости и раздражения. Я не хотела смотреть на него. Не хотела говорить с ним. Я просто хотела лечь и забыть этот день.

Я повернула ключ до конца, толкнула дверь и переступила порог.

— Спокойной ночи, Родрик, — сказала я, не оборачиваясь.

Я закрыла дверь за собой и прислонилась к ней спиной.

Тишина. Я слышала, как ветер шумит за окном. И больше ничего.

Он ушёл.

Я выдохнула, чувствуя, как напряжение медленно отпускает плечи. Разделась, сняла толстовку, поднялась в свою комнату.

Я подошла к окну и выглянула в щель между шторами.

Родрик стоял на дорожке перед своим домом и смотрел на моё окно. Когда он увидел, что я смотрю на него, он не улыбнулся. Просто поднял руку в коротком прощальном жесте и скрылся за дверью.

Я задернула штору, села на кровать и закрыла глаза.

Мне было так плохо, что я даже не могла думать о том, что произошло. Я упала на подушку, не переодеваясь, и мгновенно провалилась в сон.

Но перед тем как отключиться, я вдруг поймала себя на мысли, что впервые за долгое время я не чувствовала раздражения, когда слышала его голос.

Только усталость.

И пустоту.

Я заснула, не додумав эту мысль до конца.

—

Утром меня разбудил голос мамы.

— Белла, вставай! Ты проспала!

Я открыла глаза и моргнула, пытаясь понять, где я и что происходит. Комната была залита серым октябрьским светом. Я посмотрела на часы — и сердце пропустило удар.

— Мам, который час?

— Без пятнадцати восемь! Ты что, будильник не завела?

Я села на кровати, чувствуя, как голова идёт кругом от резкого пробуждения. Вчерашняя усталость всё ещё сидела в теле, словно я не спала, а просто провалилась в какую-то чёрную дыру на несколько часов.

Я быстро встала, на ощупь добралась до ванной и встала под душ. Горячая вода немного привела меня в чувство, но внутренняя тяжесть никуда не ушла. Я стояла под струями, закрыв глаза, и пыталась собраться с мыслями.

Сегодня пятница. Последний день учебной недели. Два последних урока отменили. Тренировка раньше.

Я выключила воду, вытерлась, натянула на себя тёмно-синие широкие джинсы и обычную белую футболку. Света на улице почти не было — тучи затянули небо, и становилось понятно, что осень вступила в свои права. Я накинула на плечи чёрную толстовку и спустилась вниз.

На кухне уже сидели мама, Холли и отец. Холли что-то весело рассказывала о своём классе, мама улыбалась и подкладывала ей тосты. А вот отец выглядел мрачнее обычного.

Он сидел с чашкой кофе, глядя в одну точку, и даже не заметил, как я вошла. Я села за стол, взяла тарелку с овсянкой и начала есть в тишине.

— Доброе утро, — сказала я, чтобы нарушить молчание.

— Утро, — буркнул отец, даже не посмотрев на меня.

Мама переглянулась со мной и слегка покачала головой — не спрашивай.

Я пожала плечами и продолжила завтракать.

Через несколько минут отец встал, поставил чашку в раковину и взглянул на меня.

— Белла, я могу подбросить тебя до школы. Мне всё равно в ту сторону.

Я удивилась. Отец редко предлагал подвозить меня — обычно я ходила пешком или ездила с Райли.

— Хорошо, — сказала я, быстро доедая овсянку.

Мы вышли из дома. На улице было холодно — октябрьский ветер пронизывал до костей. Я застегнула толстовку и села в машину.

Отец молчал всю дорогу. Я смотрела в окно на проплывающие дома, деревья с облетающей листвой, редких прохожих в куртках. Я хотела спросить, что случилось, но знала, что он не любит, когда лезут в его дела.

Когда мы остановились у школы, я повернулась к нему.

— Спасибо, пап. Удачи на работе.

Он посмотрел на меня, и его лицо чуть смягчилось.

— Спасибо, Белла. Хорошего дня.

Я вышла из машины, помахала ему и направилась к входу в школу.

—

Два последних урока действительно отменили — у учителей был какой-то семинар. Поэтому после пятого урока мы с Райли и остальными девочками пошли на тренировку раньше обычного.

На стадионе было прохладно, но мы разогрелись быстро. Кайла командовала, мы отрабатывали прыжки, пирамиды и кричалки. Я старалась изо всех сил, но чувствовала себя рассеянной. Мысли разбегались, я несколько раз сбивалась с ритма, и Кайла бросала на меня недоумённые взгляды.

— Белла, ты с нами? — спросила она, когда я пропустила очередной элемент.

— Да, — ответила я, встряхивая головой. — Просто не выспалась.

— Устала от учёбы? — усмехнулась Райли, подходя ко мне. — Мы же говорили, тебе надо отдыхать.

— Я отдыхаю, — сказала я, хотя мы обе знали, что это неправда.

На перерыве девочки собрались в кружок, обсуждая Хэллоуин.

— Кайла, у тебя же будет вечеринка? — спросила Эмма.

— Конечно, — Кайла улыбнулась, поправляя волосы. — В следующую субботу. В прошлом году было круто, в этом будет ещё лучше.

— Я уже придумала костюм! — воскликнула Райли. — Буду кошечкой.

— Оригинально, — засмеялась Кайла.

Все засмеялись, потом повернулись ко мне.

— Белла, ты идёшь?

Я вздохнула.

— Я подумаю.

— Ты всегда думаешь, — сказала Райли. — Просто скажи «да».

— Я сказала — подумаю, — повторила я.

Девочки переглянулись, но больше не настаивали.

Мы продолжили тренировку. Я старалась сосредоточиться, но голова была занята другим. Вчерашний вечер, его голос, его взгляд. Почему я не могла выбросить его из головы? Это раздражало меня больше всего.

Я так ушла в свои мысли, что не заметила, как к нашему полю подошла футбольная команда.

— Эй, девчонки! — крикнул кто-то из парней.

Мы обернулись. Футболисты в ярко-синей форме шли к нам, смеясь и переговариваясь. Впереди шёл Аарон Сэмюэлсон.

Я знала, что он и Кайла расстались на прошлой неделе. Она сама рассказала мне об этом, когда мы шли с тренировки. Сказала, что они оба поняли, что отношения зашли в тупик, и решили разойтись по-хорошему. Я тогда просто кивнула и не стала лезть в подробности — чужие отношения меня не касались.

Все начали общаться, смеяться. Кто-то обсуждал Хэллоуин, кто-то рассказывал о матчах. Я стояла чуть в стороне, глядя на поле, и ждала, когда можно будет уйти.

Аарон вдруг отделился от своей команды и направился прямо ко мне.

— Привет, Белла, — сказал он, останавливаясь рядом.

Я повернулась к нему. Он был выше меня, с обычными темными волосами и открытой улыбкой. Обычный красивый парень — капитан команды, звезда школы. Почти все девчонки в школе мечтали о нём, но меня это не впечатляло.

— Привет, Аарон, — сказала я нейтрально.

— Как дела? — спросил он, засунув руки в карманы.

— Нормально, — ответила я. — Тренируемся.

Он кивнул, посмотрел на мою форму, потом снова в глаза.

— Слышал, ты записалась на журналистику в колледже? — спросил он.

Я удивилась, что он знает об этом.

— Да. А откуда ты знаешь?

— Райли рассказывала, — он улыбнулся. — Ты всегда была умной. Я ещё на первой неделе заметил.

Я сжала губы. Мне не нравилось, куда шёл разговор.

— Спасибо, — сказала я коротко.

— Слушай, — он шагнул чуть ближе. — Ты идёшь на вечеринку к Кайле в субботу?

Я нахмурилась.

— Я ещё не решила.

— Может, тогда встретимся там? — спросил он. — Я хотел бы с тобой пообщаться. Без всей этой суеты.

Я почувствовала себя неловко. Аарон был парнем Кайлы. Всего неделю назад они встречались. И хотя они расстались, это выглядело странно.

— Я не знаю, — сказала я. — У меня много дел.

— Ты всегда занята, — усмехнулся он. — Но может, стоит иногда отдыхать?

Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг почувствовала чей-то взгляд.

Я обернулась.

На краю поля стоял Родрик с Дэном. Хеффли смотрел на меня. И на Аарона.

Я отвела глаза.

— Я подумаю, — сказала я Аарону. — Мне нужно идти.

Я развернулась и пошла к остальным девочкам, чувствуя на себе два взгляда сразу.

Один — от Аарона.

И второй — от Родрика.