глава 5
К субботе я была вымотана до предела.
Тренировки по черлидингу, литературный клуб, домашние задания, подготовка к олимпиаде по английскому — всё это навалилось на меня за неделю, как снежный ком. Я практически не спала, питалась на бегу и чувствовала, как силы медленно, но верно покидают меня.
Поэтому когда Райли в пятницу снова спросила про вечеринку, я почти безразлично пожала плечами.
— Хорошо, я приду, — сказала я, даже не поднимая глаз от учебника.
Райли чуть не подпрыгнула от радости.
— Серьёзно? Белла Хиллс согласилась на вечеринку? Дайте мне телефон, я засниму этот исторический момент!
— Прекрати, — буркнула я, но уголки губ дрогнули в улыбке.
Наверное, мне действительно нужно было немного развеяться. Всего пара часов. Я отдохну, пообщаюсь с новыми подругами, вернусь домой и продолжу готовиться к экзаменам. Ничего страшного.
—
В субботу вечером я стояла перед зеркалом и рассматривала своё отражение.
Тёмно-синие джинсы, свободные, удобные. Простая бордовая футболка, немного мешковатая, но мне нравилось, как она сидит. Волосы я собрала в небрежный хвост. Никакой косметики, кроме лёгкого бальзама для губ.
Я выглядела обычной. Именно такой, какой хотела выглядеть.
Из окна доносилась тишина — в соседнем гараже сегодня было тихо. Видимо, у барабанщика тоже были планы на вечер.
Мне было всё равно.
Ровно в семь вечера у дома остановилась машина Райли — старенький синий «Форд», который она называла «Дороти». Я вышла на крыльцо, закрыла дверь и направилась к машине.
— Ого, ты пришла! — Райли высунулась из окна, сверкая белоснежной улыбкой. — А я уже думала, ты передумаешь.
— Я никогда не передумываю, — сказала я, забираясь на переднее сиденье. — Если я что-то решила, я делаю.
— Звучит как девиз по жизни, — усмехнулась Райли, нажимая на газ.
—
Дом Кайлы оказался огромным — двухэтажный особняк с бассейном на заднем дворе и подсветкой, которая меняла цвета каждые несколько секунд. У входа было припарковано столько машин, что я потеряла счёт. Из открытых окон доносилась громкая музыка, смех, крики.
Я сделала глубокий вдох и вышла из машины.
— Расслабься, — сказала Райли, похлопав меня по плечу.
Мы вошли в дом, и меня накрыло волной звуков, запахов и людей. Везде были люди. Стояли в коридоре, сидели на диванах, танцевали в гостиной. В руках у всех были стаканчики, бутылки, банки. Я заметила несколько человек, которые курили что-то, явно не сигареты. В воздухе пахло алкоголем, духами и потом.
Обычная американская вечеринка.
Я не любила такие мероприятия. Слишком шумно. Слишком много людей. Слишком много всего. Но я была здесь, и я решила, что проведу хотя бы пару часов.
Райли провела меня через толпу к заднему двору, где я увидела остальных девочек.
Кайла сидела на шезлонге с большим стаканом в руке и что-то рассказывала смеющейся Эмме. Рядом стояли ещё две девушки — я видела их на тренировках, но имён не запомнила.
— Белла! — закричала Кайла, когда увидела меня. — Ты пришла! Я думала, ты занята книгами!
— Я решила сделать исключение, — сказала я, садясь рядом на свободный стул.
— Правильное решение, — одобрительно кивнула она. — Хочешь выпить? У нас есть всё.
— Я возьму мохито, — сказала я, помедлив. Алкоголь я почти не пила, но сейчас, чувствуя усталость и напряжение последних недель, мне хотелось немного расслабиться.
Кайла указала на стол у стены, где стояли бутылки и стаканчики.
— Иди, бери. Мы тут никуда не уходим.
Я встала и направилась к бару.
Пробираясь сквозь толпу, я чувствовала себя рыбой, плывущей против течения. Музыка била по ушам, где-то смеялись, кто-то громко ругался. Я почти дошла до стола, когда боковым зрением заметила знакомый силуэт у противоположной стены.
Я замерла.
Родрик.
Он стоял в кругу своих друзей — тех же парней, с которыми я видела его в столовой. Он что-то говорил, улыбался, сжимал в руке бутылку пива. Волосы падали на глаза, чёрная футболка обтягивала плечи.
Он выглядел... обычно. Просто парень на вечеринке.
Но когда наши взгляды встретились, я почувствовала, как внутри что-то сжалось.
Я сразу же отвела глаза и подошла к столу. Налила себе мохито из большого кувшина, сделала глоток. Холодная жидкость обожгла горло, но я не обратила на это внимания.
Я просто хотела, чтобы он не подошёл.
Но, разумеется, он подошёл.
Я делала ещё один глоток, когда услышала за спиной голос:
— Привет.
Я обернулась.
Родрик стоял прямо передо мной, чуть наклонив голову. Вблизи он выглядел старше своих семнадцати лет. Лицо с резкими чертами, глаза тёмные, почти чёрные. Он улыбался — расслабленно, спокойно.
— Привет, — сказала я нейтрально.
— Я рад, что ты пришла, — сказал он. — Думал, ты будешь весь вечер сидеть за учебниками.
Я нахмурилась.
— Откуда ты знаешь про учебники?
— Райли рассказала, — пожал он плечами. — Мы пересекались пару раз на прошлой неделе.
Я сжала стаканчик крепче.
— Мне нужно идти к подругам, — сказала я и сделала шаг в сторону.
Но он преградил мне путь.
— Подожди. Я не хочу тебя задерживать. Просто хотел сказать, что ты мне интересна.
Я остановилась.
— Интересна? — переспросила я. Голос звучал холоднее, чем я планировала. — Мы даже не знакомы.
— В этом и проблема, — улыбнулся он. — Я хочу это исправить.
Я посмотрела на него внимательнее. В его взгляде не было наглости или давления. Он просто смотрел на меня, чуть склонив голову, словно ждал, что я скажу.
Но внутри меня поднялась волна раздражения.
Его взгляды в школе. Его музыка по вечерам. Его улыбка. Его появление здесь. Он везде. Неужели он не понимает, что я не хочу ни с кем знакомиться? Что у меня есть планы, цели, будущее, в котором нет места случайным парням?
Я уже открыла рот, чтобы сказать ему что-то резкое, но вдруг остановилась.
Он просто стоял передо мной и ждал.
И в этот момент я поняла, что устала. Не от него — от всего. От бесконечных учебников, от тренировок, от постоянного контроля над собой. От того, что я всё время держу себя в рамках. Не позволяю себе даже дышать свободно.
Но это не значило, что я позволю ему войти в мою жизнь.
— Слушай, — сказала я, встречаясь с ним взглядом. — Я не знаю, что ты там себе надумал, но я не ищу знакомств. У меня есть цели. Я не хочу тратить время на... — я запнулась, подбирая слово. — На это.
Он не обиделся. Просто кивнул и улыбнулся.
— Я понимаю, — сказал он. — Но я всё равно хочу с тобой познакомиться. Не потому что я навязываюсь. Просто потому что ты меня заинтересовала.
Он сделал шаг назад.
— Может встретимся как нибудь.
Он развернулся и ушёл к своим друзьям, оставляя меня стоять у стола с почти пустым стаканчиком в руке.
Я смотрела ему вслед и чувствовала только раздражение.
Кто он вообще такой? Почему он думает, что может просто подойти и сказать такое? Я не давала ему никакого повода. Ни одного. Мы даже не разговаривали нормально.
Я развернулась и вернулась к подругам.
— Ну что, ты с ним поговорила? — спросила Райли, хитро прищурившись.
— Нет, — отрезала я. — Он подошёл, я сказала, что мне нужно идти.
Райли понимающе хмыкнула.
— Ну, ладно. В любом случае, ты молодец, что пришла. Разве тут плохо?
Я огляделась.
Музыка, смех, люди, бассейн, танцы. Всё это было не моим. Я чувствовала себя чужой среди этого шума. Но, возможно, это было именно то, что мне нужно — просто отключиться на пару часов. Не думать о Гарварде, об экзаменах, об олимпиадах.
Я сделала ещё один глоток мохито.
Может быть, если бы я была чуть менее уставшей, я бы чувствовала себя иначе.
Но сейчас я чувствовала только пустоту.
И раздражение.
Особенно на Родрика.
Я села на шезлонг рядом с Райли, откинула голову назад и закрыла глаза.
Музыка била в уши, но я привыкла к этому шуму.
Завтра я вернусь к своим учебникам, к своему плану, к своей жизни.
А сегодня просто посижу здесь и ни о чём не буду думать.
Но в голове почему-то всплывал его голос: «Может встретимся как нибудь».
Я открыла глаза и посмотрела в сторону бара.
Родрик стоял со своими друзьями, но смотрел прямо на меня.
Я отвела взгляд и сделала вид, что меня не существует.
Но почему-то его улыбка всё ещё стояла у меня перед глазами.
И это бесило меня больше всего на свете.