ЧУВАК

ГРОХОТ. МЕТАЛЛ. КРИК.  

Машина взвилась в воздух, перевернулась, пролетела несколько метров и с грохотом приземлилась на обочину, вспыхнув искрами.  Тишина. Только треск разбитых фар и тихий писк сигнализации.  Кэти открыла помятую дверь. Выбралась.  Стекло впилось в ладони. По щеке — кровь. Она встала. Шатаясь. Огляделась.  И в этот момент — перед лицом возникло дуло.  Чёрное. Холодное. Безжалостное. 

 — Вот и всё, — раздался голос. — Догонялки кончились.  

Перед ней стоял один из мотоциклистов. Кожаная форма. Символ на плече напоминал очертание песочных часов. Он снял шлем. Лицо мужчины— жёсткое, без эмоций. 

 — Ты не должна была уезжать. 

Он достал пистолет, направил на девушку. 

БАХ‼‼  

Выстрел. Неожиданный. Не его. 

Мужчина, державший шлем и пистолет падает.  Кэти замирает и видит, как ее телохранитель держит в руке пистолет из которого только что вылетела пуля. 

  — Мисс, вы в порядке? — он протягивает руку.  

Кэт хватает ее и поднимается еле-еле, так как из-за аварии у нее успели появится синяки и кровопоттеки. 

  — Мы должны уходить. — продолжил телохранитель — Они могут…  

БАХ.  

Ещё выстрел. В голову.  Телохранитель Кэт падает, как мешок. Девушка оборачивается и замечает двоих  на мотоциклах. Лиц не видно, так как на них были защитные шлемы. Один из них убирает пистолет. 

 Девушка ринулась бежать, не думая, через улицу, заскочив в ближайший переулок. 

— Блять… тупик!  — испуганно и с агрессией сказала она.

Перед ней возникла холодная кирпичная стена. Кэт оборачивается. В переулок зашли ее преследователи.

******

Темнота. Не полная. Звуки капающей воды. Неприятный запах. Канализация. По тоннелю идут двое. Герой с рыжими волосами, с мечом на спине, и очкарик в своей желтой толстовке с зелеными полосами.

— Получается, ты мстишь за кого-то? — спрашивает очкарик. — За семью?  

Герой не останавливается, немного смеётся, как будто услышал анекдот про себя.  

— Че? Да не!  

— Тогда… зачем ты это делаешь? — настаивает очкарик. — Ну, то есть… зачем убиваешь преступников?  

Герой останавливается, медленно. Затем резко разворачивается.  

— А супергерою нужна причина, чтобы вершить справедливость? — спрашивает он. — Ты серьёзно? 

 — Эм… — очкарик отступает. — Ну… да. Убийство — это плохо. Это… неправильно.  

Герой смотрит сквозь свои черные очки на паренька. Ухмыльнулся. 

 — А ты что, коп в юбке? — бросает он, затем поворачивается и смотрит в стену. — Вы же поняли отсылку, да?  

— Что? — спросил ошарашенный очкарик. — Куда ты смотришь?  

— Неважно, — вздыхает герой, продолжая идти. — Короче. Я делаю, что хочу. 

Немного погодя, он резко поворачивается обратно к очкарику. 

— И ты… теперь будешь мне помогать. Типа как Робин у Бэтмена. О, опять отсылка, надеюсь меня не кинут в бан!  

Очкарик молчит. Он был в замешательстве. 

 — Пока ты спал, — продолжает герой, — я, как девочка-пипевочка, скинул в твой телефон свой номерок. Смотри, никаким супер злодеям не раздавай.  

— Стой! Стой! О чём ты вообще? — пытается понять очкарик. 

 Герой уже не слушает. Он стоит под канализационным люком, который был в паре метров верху. Из-за щелей пробивался еле видный свет. Герой посмотрел вверх, на выход.

— Надеюсь, — говорит он, — ты мне поможешь спасти этот город.  

Голос был серьезный, не как раньше, не с иронией, не с отсылками.  Очкарик замирает. 

 — Ты… ты правда герой? — шепчет он.  

Герой хватается за железную лестницу, ведущую к верхнему люку, и поднимается вверх. 

********

Тупик.  Кирпичная стена. Мусор. Запах мочи и ржавчины. Девушка по имени Кэт была в ловушке.  Бежать — некуда.  Двое в черных кожаных костюмах с шлемами на голове приближались. Один из них достаёт оружие. Щёлк. Затвор. Патрон — в патронник. Готовность. 

— Кто вы? — голос Кэт дрожит. — Кто вас прислал?  

Молчание.  

— Вы из „Сигмы“?  

Они замедляются. На миг. Едва заметно. Как будто слово коснулось нерва.  Однако продолжают наступать.   

И вдруг —  Люк.  Перед Кэт. Чугунный. Покрытый грязью. Дрожит. Затем — медленно приподнимается. 

 — Очкарик, будь на связи, я тебе звякну — доносится из темноты. 

 Все стали наблюдать за тем, как из под люка появляется чья-то рыжеволосая голова. Мотоциклисты переглядываются. Шлемы — поворачиваются друг к другу. Без слов. 

— Кажется, я ошибся люком… — шепчет этот неизвестный, замечая абсурд ситуации, которую он случайно создал.  

Люк начинает опускаться. Но вдруг незнакомец останавливается. Он замечает пистолет в руках у одного из людей, затем он поворачивается к девушке.

— Очкарик, пока не вылезай, — шепчет он. — Тут суета намечается.  

Очкарик следовавший следом остановился, он кажется, догадывался, что тот имел в виду.Затем паренек принимает решение спустится вниз.

Герой тем временем выскакивает. Быстро. Как будто его вырвали из асфальта.  

Он вынырнул из подворотни так стремительно, что воздух за ним лишь шевельнулся.

— Ну вы даёте, — бросил он, оглядывая переулок. — У вас тут что, в каждом дворе по перестрелке в расписании?

Повернул голову к девушке. Подмигнул. Под тёмными стёклами очков этого, впрочем, никто не увидел.

— Свидетели нам ни к чему, — произнёс мотоциклист. Палец лёг на спуск. Выстрел разорвал тишину раньше, чем эхо успело родиться.

Пуля летела точно в цель, но меч уже был в руке. Лезвие сорвалось со спины, описав короткую дугу, и встало на пути металла. Звук получился глухим, почти бытовым — словно кто-то уронил тяжёлую монету на асфальт. Пуля, потеряв инерцию, кувыркнулась вниз.

Девушка ахнула, отшатнулась к шершавой стене. В глазах — немой вопрос и страх, который ещё не успел оформиться в мысль.

Мотоциклистов это не остановило. Они работали слаженно, как отлаженный механизм. Один шёл вперёд, непрерывно стреляя. Второй стоял в стороне, молча считал шаги, оценивал дистанцию, ждал.

С каждым выстрелом она вздрагивала, как натянутая струна.

Он перехватывал пули лезвием, гася их ярость короткими, точными движениями. Бандит наступал, не сбавляя темпа, пока…

Щёлк. Щёлк.

Магазин опустел.

Первый мотоциклист замер, не моргая. Герой не дал ему секунды на перезарядку. Он шагнул вперёд. Катана мелькнула коротким, экономичным взмахом. Лезвие скользнуло по горлу куртки, рассекло ткань, мышцы, вену. Кровь хлынула на мокрый асфальт, но мотоциклист не издал ни звука. Просто опустился на колени, а затем рухнул лицом вниз. 

Второй бандит не дрогнул. Он давно ждал этого момента. Пока напарник отвлекал огнём, он выхватил из-за спины тактический тесак и рванул в атаку. Удар шёл снизу вверх, в подреберье. Быстро. Жёстко. Без эмоций.

Герой даже не посмотрел. Он просто развернулся на каблуке, подставил плоскость клинка под удар, скользнул мимо. Лезвие противника рассекло только воздух. Герой использовал инерцию атаки, подставил ногу, дёрнул за плечо. Мотоциклист пролетел мимо, врезался в кирпичную стену плечом.

— Ой, — спокойно сказал герой, убирая катану за спину. — Извините за гостеприимство. У нас тут, конечно нет шведского стола, но удары об стенку бесплатно. 

Кэт, прижавшаяся к стене, перевела взгляд с трупов на незнакомца. Её губы беззвучно дрогнули. Она явно подумала, что попала не к спасителю, а к сумасшедшему.

Второй мотоциклист уже вставал. Никакой боли. Никакой заминки. Он снова бросился в атаку, клинок свистел в темноте.

Герой вздохнул. Шаг навстречу. Перехватил руку с ножом, уперся коленом в бедро, коротко крутанул. Кость хрустнула. Клинок выпал. Противник попытался вырваться, но герой уже наклонился и подобрал с асфальта пистолет, выпавший из рук первого. Щёлк. Пустой.

Его пальцы сработали сами. Выброс пустого магазина. Ловкое движение к разгрузке мертвеца — свежая обойма уже в ладони. Вставил. Затвор передёрнул. Всё это заняло меньше секунды. Будто тело знало последовательность лучше, чем разум.

Два выстрела. Без паузы. Тело рухнуло в лужу.

Герой отряхнул рукав плаща. Поправил чёрные очки, которые слегка съехали во время боя.

— Ну вот, — бросил он в пустоту переулка, глядя куда-то выше пожарных лестниц. — Пять минут на поверхности, а уже совершил подвиг. И да, спойлер: финал этой сцены был предсказуем, но кто я такой, чтобы жаловаться автору?

Кэт поморщилась. Он действительно разговаривал с пустотой. Или с ветром. Или с тем, кого она не могла увидеть.

Он протянул руку девушке.

— Ты… кто? — прошептала девушка, глядя на своего спасителя.

Герой замер, как будто ждал этого вопроса.

— Для тебя? Мистер Принц. Хотя нет, слишком пафосно. Дэдхэд? Блин, короче, пока не придумал. Зависит от погоды и настроения.

Он обернулся к люку.

— Эй, очкарик. Можешь вылезать.

Из-под чугуна донёсся шорох. Очкарик выглянул, убедился, что стрельбы нет, и выбрался на поверхность. Сразу приметил трупы. Дыхание участилось. 

— Ты… ты их убил? — голос дрожал.

— Нет, — герой подошел, к одному из трупов. — Я их выключил. Они просто поспят. Долго. Очень долго. 

Он наклонился, осмотрел плечо трупа. Символ: песочные часы, вписанные в круг. Странно. Мозг, не желая грузиться, выдал первую бытовую ассоциацию. 

-Все ясно! - без раздумий сказал герой - Коллекторы! Девочка, столько ты им должна?

— Это не… — начала Кэт.

— Тихо, тихо. Знаю-знаю. «Они меня не перестанут трогать, пока я им не заплачу». Но все в прошлом. Ботаник, пошли отсюда.

Очкарик смотрел на испуганную девушку. Что-то в её лице, казалось ему знакомо. 

— Постой! Помогите мне, пожалуйста! — вырвалось у Кэт. Страх в голосе боролся с решимостью. — Они будут охотиться за мной, чтобы добраться до отца! 

— Ого, — герой свистнул. — Да тут долги посерьезнее оказались. Семейные разборки?

— Да нет же! — девушка вытерла грязь со щеки. — Эти люди, из очень серьезной организации. Подробностей не знаю, но прошу… помоги мне добраться до аэродрома.

— Стой! — вырвалось у очкарика. Он всмотрелся в её лицо— Ты же… Кэти Потс? Дочь Роберта Потса? Того, что в мэры баллотируется?

Девушка кивнула. Очкарик отшатнулся.

— Мы должны ей помочь! — он посмотрел на героя. — Это же дочь мэра! Ну, почти!

— Нафига? — герой начал отступать к выходу из переулка. — Она что, на автобусе не доберётся? Или у неё нет приложения для вызова такси?

— Стой! — Очкарик встал у него на пути. — Ты же супергерой, разве нет?

От этих слов герой замер. Словно щелкнул невидимый тумблер. Ботаник это заметил.

— Герои всегда помогают людям, попавшим в беду! — продолжил очкарик, набирая уверенность. — И разве ты не говорил, что хочешь спасти этот город?

— Что? Да ты бредишь! — герой отмахнулся. — Я такого не говорил…

Он почесал свою рыжую голову. Внутри что-то дрогнуло. 

— Ладно, хорошо! — вздохнул он. — Я помогу этой даме добраться до её точки «Джи». Точнее, до аэродрома. А ты, ботаник, возвращайся домой и жди звонка. Позже мне понадобится твоя помощь. Девчуль, следуй за мной!

— Меня зовут Кэт, — сказала она, выпрямляясь.

— Как скажешь. Пошли.

Они вышли из переулка. Ночной Блэксити встречал их влажным ветром, неоновыми вывесками, отражающимися в лужах, и редким трафиком. По тротуарам шмыгали редкие прохожие: парочки, ищущие укромный уголок, и те, кто прятал лица в капюшоны, готовясь к ночному промыслу. Мимо идущие косились на троих: парня в плаще с мечом, девушку в грязной одежде.

— Нашёл, — герой кивнул на два чёрных спортбайка, брошенных у бордюра.

Кэт сразу узнала их. Байки тех, что остались в переулке.

— Думаю, наши покойные друзья не будут против, если мы одолжим, — буркнул он, уже забрасывая ногу через седло. Он не стал рыться в карманах. Просто нащупал брелок, висевший на руле, крутанул зажигание и дёрнул ручку газа. Мотор взревел, разрывая ночную тишину — Садись сзади. Если упадёшь — на меня в суд не подавай. Страховка не покроет.

Кэт колебалась секунду. Потом забралась на сиденье. Её руки неуверенно легли на его талию.

Он не включал фары. В темноте ему не нужен был свет: линзы очков глушили неоновые блики, а зрение, привыкшее к тьме, выхватывало каждую трещину в асфальте, каждую выбоину, каждый контур впереди.

Прозвучал выстрел.

Искры брызнули из-под заднего колеса, обожгли ботинок Кэт. Она вздрогнула.

Герой обернулся.

С конца улицы, свистя шинами по сухому асфальту, вынырнули три спортбайка. Чёрные. Утяжелённые. Люди в шлемах. На плечах — те же песочные часы.

— Кажется, они за нами, — спокойно констатировал он, выжимая газ. — Не переживайте, читатели. Сейчас будет экшн. Держитесь крепче, страницы не успеют перевернуться.

Байк рванул вперёд, оставляя за собой струю дорожной пыли и едкий запах жжёной резины. Погоня началась.