Глава 9. Генерал и чужак
На деле же Чжао Жэньду обратился за помощью к военному генералу Хуа Юаньцзюню — высокому, с ровными чертами лица, обветренного походами и сражениями. Короткие чёрные волосы, жёсткая складка у губ, шрам над левой бровью — след от вражеской стрелы. Он не был красавцем в классическом смысле, но в нём чувствовалась сила.
Седьмой принц попросил его проследить за ёжиком — мол, куда колючий сбегает по ночам. Генерал молча принял приказ, не смея перечить, и лично принялся за дело.
В этот момент он стоял в коридоре и незаметно наблюдал за Игелем, который беззаботно гулял в лунном свете. Хуа это показалось очень подозрительным — таких слуг, как Игель, он никогда не видел.
Ничего не подозревающий Игель продолжал гулять по дворцу, пытаясь найти ещё какие-то сведения о сожжённом архиве. И тут он вспомнил про кабинет принца. Шмыгнув туда через открытую дверь, он начал рыться в ящиках — и нашёл отчёт по этому делу.
Там было сказано, что поджог был совершён с помощью огненной палочки — прообраза спички. Были уничтожены записи об императорской родословной, записи о рождении детей и многое другое. Здание спасти не удалось...
Генерал же продолжал слежку. Этот парень показался ему смутно знакомым. Где он видел это лицо? Ах да... В коридоре на прошлой неделе. Тот самый, который врезался в Чжао Жэньду.
— Так ты всё-таки слуга, — усмехнулся генерал про себя. — Или нет?
Мужчина долго гадал, кто же это такой. Хуа знал всех слуг, всех советников дворца, но Игеля среди них не было. Даже если во дворце появлялись новенькие, генерал об этом узнавал.
Не теряя времени, Хуа побежал к седьмому принцу, дабы доложить.
Чжао Жэньду сидел в своих покоях, перед ним на столике дымилась чашка чая. Он не спал — слишком много мыслей роилось в голове. Увидев запыхавшегося генерала, седьмой принц поднял бровь.
— Ну? — коротко спросил он. — Что узнал?
— Во дворце есть кто-то чужой, — выпалил Хуа. — Молодой человек, светлые волосы. Я его уже видел раньше — он врезался в вас в коридоре на прошлой неделе. Сегодня я заметил его снова. Он бродит ночью, шарит по ящикам в кабинете вашего брата.
Чжао Жэньду медленно поставил чашку.
— И ты не узнал его в лицо? — спросил он. — Не нашёл в списках слуг?
— Нет, ваше высочество. Его там нет. И никогда не было.
Пальцы седьмого принца забарабанили по столу. Он задумался.
— А мой милый братец ничего не замечает? Его драгоценный ёжик по-прежнему на месте?
Генерал кивнул.
— Тогда мы сами разберёмся с этим гостем, — усмехнулся Чжао Жэньду. — Продолжай слежку. Если увидишь его снова — не упусти. И приведи ко мне. Живым.