Цугцванг

Я не читала «Искусство войны» Сунь-Цзы, но имела представление о ведении войны и подпольных игр из фэнтези-книжек. В конце концов, я отличный стратег! Иначе бы у меня не было 3-го юношеского разряда по шахматам.
Первым делом я начала с разведки. В наше время у каждого есть цифровой след в интернете. Я скрипела зубами, пытаясь найти на него хоть что-нибудь. Но даже там мистер Олсен элегантно топтался по самооценке таких же обиженных учеников, как я. Фотографии из выпускного класса с аттестатом с отличием. Упоминания на сайте школы: участия в научных ярмарках, победы в математических олимпиадах, похвала и благодарности от учителей. Просто мистер Безупречность!
Я испытала облегчение, когда узнала, что ему всего 21 год. Сильно же потрепала его жизнь! Я бы соврала, если бы сказала, что он не привлекательный. Высокий рост, подтянутое телосложение, блондин с карими глазами. Но всё его лицо исполосовала усталость, а мешки и синяки под глазами были такими большими, будто в его идеальном расписании не было для сна. К сожалению, к следующему занятию я нарыла на него ровным счетом ни-че-го!
Я плелась по улицам и от досады пинала всё, что попадалось под ноги. Погода в Будвике была непредсказуемой, и это делало её отвратительной. В начале недели было тепло и солнечно, и я расхаживала в шортах. Вчера пришлось натянуть воротник свитера до носа, чтобы спрятаться от леденящего ветра. Сегодня же мне пришлось закутаться в шерстяное пальто, обмотаться шарфом длиной в мой рост и напялить смешную, но теплую шапку с помпоном.
Я пришла на индивидуальную пытку с мистером Олсеном немного раньше. Моя рука зависла над дверной ручкой, когда я услышала голос Астрид:
- Почему мы не можем пообедать вместе? До прихода остальных почти полчаса.
- Андерсон должна прийти ко мне с минуты на минуту.
- Андерсон? Та американка?
Я не удержалась и заглянула в замочную скважину, как героиня дешевого детектива. Астрид поправляла воротник его рубашки, смотря на него как... Ну, не так, как смотрят ученицы на преподавателей.
- Угу, - мистер Олсен запрокинул голову назад, чтобы ей было удобнее завязать галстук на его шее. Ух, была бы я на её месте, затянула бы потуже. - Ей нужно уделять больше внимания и времени.
Астрид в притворном возмущении округлила рот.
- Саймон, ещё немного, и я начну ревновать!
У меня чуть челюсть не ударилась об пол. Мистер Олсен улыбнулся! Я даже поморгала и потерла веки, чтобы убедиться, что мои глаза меня не обманывают.
Я зажала рот ладонями, чтобы не взвизгнуть от восторга. Безупречный мистер Олсен встречался с ученицей! Компромата лучше и придумать нельзя!
- Мисс? Что вы делаете?
Я резко обернулась и прижалась спиной к двери, раскинув руки, как будто секретный роман преподавателя был грудой слитков золота. Учительница в бежевых брюках поглаживала свой круглый живот, растерянно хлопая ресницами.
- Я... Эм... - я кусала нижнюю губу, не зная, как поступить. Собрать больше улик? Настучать прямо сейчас? - Там... Мистер Олсен.
- Да, я знаю. Я как раз шла к нему. А почему ты не заходишь?
- Он там не один. С девушкой, - учительница округлила глаза. Я едва слышно добавила. - С ученицей.
- Какой ученицей? - спросила она еще тише. Её лицо становилось бледнее с каждой секундой, и она начала обдувать себя рабочей тетрадкой.
- Астрид Бьор.. Бьорнд... - я в неопределенном жесте поводила руками вокруг головы. - Рыжая.
Учительница закатила глаза. Я напряглась, подумав, что она сейчас упадет в обморок. Но женщина звонко расхохоталась, придерживая живот.
- О, Астрид! Нет-нет, это не то, что ты подумала! Они родственники.
- Как? У них же такая разница... Разница... Во всем!
Особенно в фамилии. Целых семь лишних букв! Учительница махнула рукой.
- Просто сестра его матери вышла замуж за ирландца. Она взяла фамилию мужа и родила девочку. Но они развелись из-за разных взглядов на семейную жизнь. Она вернулась обратно в Будвик и вышла замуж за работника нефтяной вышки. Астрид была еще совсем малышкой, а так как её родного посадили в тюрьму за вооруженный разбой и лишили родительских прав, отчим удочерил её, и так она стала Бьорнсдоттир.
Я шумно выдохнула, пытаясь построить запутанное генеалогическое древо Олсенов в голове. Дочь сестры его матери - это... кузина? От разочарования я стукнула себя ладонью по лбу.
- Вы уверены? - В маленьких городках, как Будвик, жители образуют единый живой организм. Все знают друг друга в лицо и давно срослись в единый нервный узел. Но мне не хотелось верить, что личная жизнь любого известна каждому в столь мелких подробностях. - Столько деталей! Как вы держите столько имён в голове?
Учительница взяла электронный ключ и с гордостью протянула его. Миссис Люсия Олсен.
Мне хотелось рвать волосы на голове. Меня застукала за подглядываниями его... Кто? Сестра? Жена? Свояченица? Почему так много родственников этого гада на один квадратный метр?!
Дверь открылась, и мистер Олсен замер в ступоре, когда я шлепнулась перед ним на колени. Миссис Олсен помахала рукой:
- Привет, Саймон! Представляешь, твоя новая студентка подумала, что у тебя интрижка с нашей Астрид.
Я шевелила губами, пытаясь выдавить хоть слово. Наверняка с его ракурса я была похожа на выброшенную на сушу рыбу. Астрид протиснулась под его рукой и перешагнула через меня, даже не взглянув. Кончик её густой косы щелкнул меня по носу:
- Привет Люси! Привет...?
- Энни, - я вжала голову в плечи.
Хотелось провалиться под землю. Глазки Астрид блестели - она явно наслаждалась моим позором.
- Да. Энни. Не хочешь пообедать со мной? Как раз успеем обсудить мой типаж мужчин.
Мои щеки стали настолько горячими, что на них можно было бы поджарить яичницу. Мистер Олсен вдруг схватил меня под руки, встряхнул, как тряпичную куклу, вытряхиваю всю дурь из головы, и поставил на ноги.
- Нет уж. Раз у Энни есть время заниматься всякой ерундой, то потратим его на учёбу, - он погладил меня по волосам, как заботливый отец, но я чувствовала, как кончики его пальцев сжимают пряди на затылке. - Правда, Андерсон?
- Да, мистер Олсен! - пискнула я, как послушный солдат.
Во время диктанта мужчина диктовал слова таким басом, что стены тряслись вместе со мной. В груди кипела досада, и я давила на ручку с такой силой, что некоторые буквы были не написаны, а выцарапаны на бумаге. Взглянув на итог, мистер Олсен кивнул:
- Не дурно.
«Не дурно?!» - верещало достоинство, желая метнуть в него что потяжелей. - «Да у меня ни одной ошибки! Я спать легла за час до будильника!»
Мистер Олсен открыл верхний выдвижной ящик и достал новый список.
- Вот. Задание то же, - он откинулся на спинку стула, чуть выпятив грудь. - Видишь? Справилась же.
- Потому что я не лентяйка, - обиженно буркнула я под нос, чуть надув губы.
- Ну, не обижайся. Если бы я не дал тебе мотивационного пинка, то ты бы так и дальше жалела себя и наматывала сопли на кулак. Злость - лучшее топливо для успеха.
Мистер Олсен спрятал мою работу в свой ежедневник с гордой улыбкой родителя, которому предстоит повесить очередной детский «шедевр» на самое видное место в доме. Меня охватила волна жара.
- С-с-с... - прошипела я, как змея.
Мужчина наклонился вперед и вскинул подбородок.
- Что-что?
- Садист! - мой голос дрогнул от напряжения.
Я подскочила на ноги. Да как он посмел ставить на мне свои педагогические опыты?! Мучитель!
- Куда ты собралась?
- Домой.
- В смысле домой? У нас еще занятие.
- Вот и занимайтесь! Смотрите не заработайте мозоли, пока будете получать удовольствие от тригонометрии.
Мистер Олсен поднялся следом и встал на моем пути, уперевшись руками в бока и широко расставив ноги.
- Андерсон, не нужно показывать мне свой характер. Сядь на место. Если ты будешь прогуливать, то в школу тебя не примут.
- Да сдалась мне ваша дыра! Буду заниматься самостоятельно и переведусь в начале следующего семестра в школу соседнего городка.
- Она у черта на куличиках, - мужчина попытался схватить меня за предплечье, но я увернулась.
- На автобусе ездить буду.
- Там полтора часа только в одну сторону.
- Лучше полтора часа трястись в переполненном автобусе, чем с вами!
Домой я ушла с гордо поднятой головой. Остаток дня я провела в свое удовольствие. Смотрела фильмы, параллельно разбирая шахматные партии. Потом дочитала роман, слушая новый альбом любимого исполнителя. Короче, пыталась заняться всеми своими хобби за один вечер.
За ужином я не решилась сказать родителям, что снова меняю школу. «Обязательно расскажу им завтра», - подумала я, домывая гору грязных тарелок. - «Или послезавтра. Я же заслужила пару дней спокойствия? Распакую вещи, созвонюсь с подругами, погуляю. И нервные клетки восстановлю!».
Все мои планы рухнули в одночастье на утро. Мама кружила по столовой, обхаживая монстра. Спросонья я даже не узнала его в повседневной одежде. В чёрных джинсах, белой футболке и клетчатой черно-жёлтой рубашке он напоминал программиста-фрилансера из кофейни с бесплатным интернетом.
- Доброе утро, Энни, - мистер Олсен спрятал улыбку в кружке кофе. - А мы как раз обсуждали с твоей мамой твои успехи.
- Зайка, ты уже проснулась! Садись завтракать.
Я медленно опустилась на табуретку напротив преподавателя. Мама поставила между нами широкую сковородку с фирменным завтраком - яйца в томатном соусе с чесноком и сладким перцем, покрытые ломтиками чеддера. Они всегда подаются с ломтиками хлеба, обжаренными без масла, но с тонким слоем творожного сыра. По взгляду вижу, что мистер Олсен нацелился на самую сырную часть, поэтому действую на опережение. За столом началась настоящая битва с единственным правилом - хватай первый, жуй потом.
- Что же вы так кидаетесь на еду, как дикие звери. Хотя бы тщательно пережевывайте! - кухонным полотенцем мама шлепнула меня по плечу, заставляя уступить гостю последний тост.
Она отвернулась, чтобы достать чайничек, и я показала преподавателю язык, на что он прямо рукой забирает яйцо из моей тарелки, не побрезговав испачкать пальцы в перетертых томатах.
- Зачем вы сюда приперлись? - злобно прошептала я.
- А ты думала, что так просто от меня избавишься?
Он потянулся за печеньем из мяты и лимонной цедры, но я резким движением отталкиваю угощения в сторону. Но мама, не глядя, поймала тарелку на лету и вернула на место, будто мы разыгрывали давно отрепетированный спектакль. Мистер Олсен взял печеньку и демонстративно откусил, смотря мне прямо в глаза. Я выхватила печеньку из руки и уничтожила за один укус.
- Миссис Андерсон сказала, что у вас внушительная библиотека. Покажешь? - он сказал это так громко, что я от испуга выронила вилку. Опомниться не успела, как он за шкирку потащил меня на второй этаж, прорычав на ухо: - Поговорить надо.