Дыхание Пандоры.

- Слушай, ты не знаешь, что случилось с семьёй Салли? - спросил Паук у Тей'вака, тревожась о близких друзьях.

На'ви огорчённо вздохнул и чуть замедлил скорость полёта Локая, тем самым напугав парня ещё сильнее. Честно, Майлз уже был готов к самому худшему исходу - будь то геройская смерть или случайная.

- Улетели недавно, - наконец сказал воин, развеяв ужаснейшие ожидания розовокожего. Тот, в свою очередь, вопросительно нахмурился, явно не понимая зачем, а главное - куда.

- В смысле? Куда? - вскоре, уложив в голове последние слова недавнего знакомого, спросил он.

- Эту информацию решили не разглашать. Не хотят, чтобы их нашли.

Сокорро отвернулся, поникнув и уйдя в свои мысли. Если никто не знает, где сейчас находятся единственные на'ви, которым он мог доверять на все сто и больше, то выходит, что он вряд ли ещё когда-нибудь увидится с ними. Да, может, это случится, когда кланы объединятся, чтобы противостоять людям, но Паук не хотел бы такого разворота событий. Это с большой вероятностью означало бы, что война вновь разгорается.

- Знаешь Нормана Спеллмана и Макса Патела? Им, вроде, известно о местоположении Джейка Салли и его семьи. Они совсем недавно с ним по рации переговаривали, - эти слова Тей'вака заставили Майлза всё же поверить во встречу с близкими. Может быть, ему даже удастся уговорить учёных отвезти его к ним. Шансы малы, но хоть какие-то всё же есть.

***

Вскоре икраны протиснулись в горную расщелину снизу и приземлились, уцепившись когтями за выступы. Первыми с них спустились всадники, а затем и пассажиры.

- Спасибо, Тей'вак, это действительно было круто, - благодарно улыбаясь, сказал Паук.

- Да ладно, что там, обращайся, - он подмигнул и похлопал парня по плечу.

Лилиан, в свою очередь, лишь промолчала, всё ещё витая в своих мыслях и отходя от полёта. Он, конечно, не был таким безбашенным, как у её брата, но ощущения до сих пор оставались в физической памяти - да и не только. Обыкновенная ходьба чувствовалась по-другому, словно сейчас под ногами образуется дыра, в которую она вот-вот провалится. Ноги вообще стали ватными, и боль действительно стала меньше. Она не утихла совсем, но её заменило лёгкое покалывание от онемения.

- Сейчас лагерь пустует, у нашего народа дела, но, если я не ошибаюсь, пару учёных сейчас тут, - оповестил Лимако, окидывая округу взглядом и ища нужный корпус. Он указал пальцем в его сторону.

- Идите туда, вам помогут.

Воин осмотрел розовокожую, задержавшись на её ушибленной лодыжке, и, развернувшись, запрыгнул на Хакту, готовый лететь обратно.

- Полетели, Тей'вак, нас ждут, - напомнил он, надеясь, что друг не станет спорить.

Всадник Локая глянул на него и, шагая задом наперёд, помахал Пауку с Лилиан.

- Берегите себя! - напоследок крикнул он и лёгким бегом направился к своему златокожему икрану.

- Тебе стоит быть осторожнее, - вдруг заявил всадник Хакту, когда их крылатые покинули лагерь и взмыли в голубую высь.

- В каком смысле? - глядя на друга, слегка возмущённо уточнил на'ви.

- Не забывай, кем они являются, - не отрываясь от управления животным, разъяснил Лимако. Он выглядел совершенно невозмутимым и слушать какие-либо оправдания не намеревался. Обида на RDA за убитого старшего брата глубоко внутри всё ещё разгоралась каждый раз при виде этих проклятых существ с розовыми маленькими ручонками.

- Они всего лишь подростки, ты что думаешь... - возможности договорить Тей'вака быстро лишили, и сделал это как раз его более серьёзный товарищ.

- То'рей тоже был подростком! - он почти крикнул.

Видя его злое выражение лица, второй всё же замолчал. Он бросил сожалеющий взгляд на друга и отвернулся, понимая его боль. Конечно, не полностью - у него никто не погибал от рук небесных людей, но что-то о потере близких людей он знал.

***

Лилиан аккуратно, боясь уронить, достала из сумки контейнер с бедной черепахой, на жизнь которой отчаянно надеялась девушка. За пластмассовой стенкой показалась зелёная мордочка, измученная всем, что произошло. Сонные глазки малышки то и дело слипались. Она зевнула, разинув клювик, и спрятала головку в панцирь.

- Пошли, - окликнул её Паук, подтянув за локоть, - ты даже не представляешь, как сильно я хочу поскорее отмыться от всего этого дерьма!

Он забрал у неё из рук мешок и контейнер, зная, что она откажется от его идеи нести её, но желая хоть чем-то помочь. Особо сильно её положение это не изменило. Ну, зато руки не были заняты. Русоволосая девушка посмотрела на него, прекрасно понимая его чувства, и поплелась за ним.

Через три десятка метров они были у заветного порога научного корпуса, в котором чаще всего зависал, по крайней мере, Норман.

Дикарь дёрнул за ручку и, пропустив девушку вперёд, тоже шагнул в помещение. Комнату, наполненную земным воздухом, от улицы отделяли две металлические двери, создающие маленький коридорчик, в котором всегда находились экзокомплекты и постоянно работали воздушные фильтры, когда кто-либо заходил.

Измазанные грязью беглецы сняли со своих лиц маски и повесили их на свободные крючки.

- Наконец-то, - выдохнул Паук, заходя уже внутрь самой мини-лаборатории.

Он поднёс к носу свою руку и тут же поморщился от выворачивающего наизнанку запаха, отшатнувшись в сторону.

- Фу, это отвратительно, как они вообще нас терпели? - он потер руки в попытке стереть с них пыль.

Лилиан, наблюдая за действиями брата, в родство с которым она всё ещё не верила, чуть отошла от него. Ей были не совсем понятны его неразумные действия. Намного проще было бы просто сходить в душ, а не стряхивать всю грязь с себя на пол, чтобы потом вымывать его.

Однозначно, оттирать всё равно пришлось бы, но он только добавлял лишней работы.

- Норм, это ты? - из-за поворота показалось озадаченное чем-то серьёзным лицо чернокожего учёного Макса с тёмными кудрявыми волосами и негустой бородой.

Узрев Майлза и неизвестную ему ранее незнакомку, он застыл на месте, хмурясь и поправляя свои очки с овальными тонкими оправами, дабы убедиться, что его воображение не стало обманывать.

В этот момент крепкая входная дверь снова грохнула, предвещая ещё чьё-то появление.

На этот раз это всё же оказался опытный антрополог Спеллман.

- Там никого... - начал он довольно громким голосом, параллельно закрывая дверь, но, когда в его поле зрения попал этот мальчишка, выросший тут, прервал себя.

Мерзкий запах тут же врезался ему в нос, и он зажал его пальцами, пытаясь спасти лёгкие.

- Боже, что за чёрт! - выругался он, осматривая хихикающего Паука.

Светловолосую девушку Норман заметил не сразу. Когда он вошёл, Куоритч отошла в сторону и была укрыта слабой тенью от кондиционера.