Дыхание Пандоры.

Норман, наконец осознав, кто стоит перед ним, улыбнулся, будучи приятно поражён способностями Паука. Даже если ему как-то помогли, он смог сбежать от RDA спустя двое суток с момента, как его отловили. Пронырливым всё-таки всегда был этот проказник. Помнится, слопал, будучи маленьким, целую тарелку специфических ягод, пока никто не видит, - так потом его дня два крутило.

- Паук, как тебя так только угораздило? - мужчина покачал головой, всё ещё удивляясь.

Майлз довольно хмыкнул и опустил голову, получая удовольствие от происходящего.

- Отложите разговоры на потом, - Макс поднялся с места и подошёл к ним.

- Думаю, тебе и ей, - он кивнул в сторону Лилиан, - явно стоит принять душ, - уже обращаясь только к шестнадцатилетнему парню, подметил учёный.

Норм, не понимая, о ком идёт речь, обернулся и, уловив взглядом русоволосую, чуть напрягся. Слишком уж она кое-кого напоминала. В любом случае, об этом можно было поговорить позже.

- Ладно, идите в четвёртый корпус, там есть душевые кабинки, - прокашлявшись, указал учёный Пател. - В белом шкафу на нижних полках лежат чистые полотенца, возьмите их.

***

Когда те двое скрылись за дверью, Спеллман взялся за мытьё полов. Швабра скользила по полу, издавая высокий скрипящий звук. Помещение заполнил запах хлорки, которой мужчина не жалел, желая избавиться от той неимоверной вони.

В это время Макс развалился в крутящемся кресле, покачиваясь то вправо, то влево, словно старался успокоиться. Не один Норман заметил лютую схожесть той девчонки с полковником Куоритчем, доставившим очень много проблем в прошлом. Наверное, сильнее всего внимание притягивали её серовато-голубые глаза. Именно они с такой яростью указывали на их родство.

Пател наконец поднялся с места и, сунув руки в карманы белого халата, сделал пару шагов в сторону коллеги.

- Тебе не показалась она странной? - не совсем точно сформулировав мысль, поинтересовался он.

- Ещё как, - Норм устало вздохнул и облокотился на ручку швабры.

- Думаешь, это именно она? - снова спросил чернокожий мужчина.

- Возможно.

Комнату заполнила тишина. Единственное, что нарушало её, - гудение лабораторных приборов. Напряжение росло с каждой секундой, но никто не решался что-либо сказать, понимая, что слова сейчас будут не к месту.

***

Учёный Спеллман вновь прикрыл лицо рукой, пытаясь скрыть несдерживаемую улыбку. Паук никак не мог замолчать, рассказывая о своём почти героическом побеге. Его намокшие от воды дреды то и дело качались из стороны в сторону, пока он вертел отдельные пряди в руках. Мысли буквально летели вихрем, который он, увы, был не в силах сдерживать. Слишком много всего накопилось, и теперь появилась возможность сбросить с себя этот молчаливый груз.

От усталости это не избавляло, но точно поднимало настроение.

Даже если это всё не считалось чем-то особенным, Сокорро был горд тем, что сумел со всем этим справиться, пусть и не в одиночку.

Обычно всё внимание доставалось каким-нибудь молодым на'ви. Нетейам в свои пятнадцать уже был полноценным воином, в то время как Пауку, хоть он и был старше на год, давали работу попроще, на несколько уровней ниже.

Конечно, он как-никак сын вождя, и это логично. Но было бы не так обидно, если бы хотя бы Ло'ак не превосходил его, пусть это и невозможно.

Возможно, стоит просто смириться с тем, что он обычный человеческий мальчик, который никогда в своей жизни не станет частью чего-либо.

Порой возникало ощущение, что сама вселенная не захотела дать ему шанс показать себя, наделив ничтожно малой силой и ростом в сто восемьдесят три сантиметра.

- Погоди, там действительно не нашлось никаких ворот, через которые можно было перелезть? - уточнил Макс в тот момент, когда парень уже дошёл до части, где они пробирались через лес.

- Тот мужчина, который помог, вроде говорил, что примерно в километре от нас был участок без металлического забора, - Паука внезапно накрыла сонливость, и он, поддаваясь ей, зевнул.

- Ну и, в общем, нам пришлось плыть по той канализации, - он нахмурился и откинулся на спинку стула, раскинув руки. - Это было отвратительно.

Парень умолк, собираясь с мыслями, чтобы продолжить повествование, но Норман опередил его, вспомнив о необходимости узнать, кто та девушка.

- А как, говоришь, её зовут?

- Лилиан, - он сделал паузу, осматривая собеседников, чтобы понять, стоит ли озвучивать дальнейшие мысли о ней, но, заметив, как они переглянулись и помрачнели после услышанного, всё же решил держать язык за зубами.

Вдруг пластиковый сосуд, который временно решили использовать как аквариум для красноухой черепахи, опрокинулся благодаря всем её усилиям пробиться через стенку. Видимо, она была слишком любопытной. Если говорить честно, малышке просто не хватало места, а найти что-нибудь попросторнее, способное удерживать воду, пока не получалось. К тому же стол непредвиденно покосился, когда парень поставил на него локти и слегка надавил.

Вода хлынула на стол, окатив стоящих рядом, а затем потекла по краям серой скатерти на пол. Майлз, на которого попало больше всего, тут же вскочил, уставившись на зеленокожую, уже удирающую куда подальше. Хотя её и накормили, кажется, здесь ей не понравилось.

- Чёрт, что же ты такая неусидчивая? - Норм тут же подхватил черепашку на руки, не оставляя ей шанса улизнуть, быстро набрал в не самый маленький контейнер воды чуть ниже нужного уровня и посадил туда рептилию.

Отойдя от лёгкого удивления, Макс снял с себя намокший халат, выжал его над раковиной и кинул куда-то в сторону. Попало и на его футболку приятного мангового цвета, но немного, поэтому он не стал уделять этому внимания.

В ящике рядом с холодильником находились различные тряпки. Их различали по цвету: например, розовая использовалась для столовых поверхностей. Именно её и достал мужчина.

- Лови, - учёный Пател кинул парню тряпку. - Протрёшь стол, а я займусь полом.

Пока те двое устраняли воду, Норман направился на поиски стеклянного сосуда или какого-нибудь утяжелителя, который можно было бы положить на дно аквариума, чтобы он больше не переворачивался.

Увы, на складе были лишь треснувшие стеклянные коробки, и сажать в такие живое существо было бы дикостью. Поэтому учёному пришлось взять отколовшийся от гор кусок камня. Их здесь было даже больше чем достаточно. Спеллман постарался выбрать наиболее подходящий вариант: не слишком тяжёлый, без острых выступов и не слишком округлый, чтобы он мог устойчиво лежать на дне контейнера.

***

Спустя время, когда всё было убрано, а черепаха, удобно устроившись, лежала на том самом камне и грелась под специальной лампой, которую мужчина нашёл, пока искал альтернативу нормальному аквариуму, Паук снова заговорил о побеге.

- Не помню, говорил ли, но в той трубе была дохлая крыса с выколотыми глазами, - после этих слов Норм отвёл взгляд, пытаясь прогнать жуткую картину, возникшую в воображении.

- Мерзость, - прокомментировал Макс, протирая синей тряпочкой свои драгоценные очки.

- Этого, определённо, стоило ожидать от RDA, но они хотя бы не проводят эксперименты на людях, - его взгляд застыл в одной точке, и из раздумий его вывело урчание в животе. Догадаться было несложно - это был Паук.

Спеллман, уловив звук, поднялся с места и, достав из холодильника готовые макароны в пластиковом контейнере, сунул их в микроволновку. Раздалось ритмичное дребезжание, за которым последовал характерный звон, сообщающий, что еда разогрета.

- Поешь и иди спать, мы сами дождёмся Лилиан, - он поставил перед Майлзом контейнер, из которого шёл пар, и, обернувшись, вздрогнул.

В проёме показалась Куоритч, появившаяся так неожиданно и внезапно, что нехило перепугала мужчину.
_______________________________________________

мои хорошие, сегодня я уезжаю в лагерь и не знаю, будет ли там вообще интернет. (
так что скорей всего главы не будут выходить недельки две либо очень-очень редко. благодарю вас за понимание!! 🫂