Дыхание Пандоры.

Локай сам по себе довольно крупный, громкий, яркий икран и прекрасно подходит такому же резкому Тей'ваку, который с великим трудом сдерживал свой пыл. Окрас у него был сразу очевидно бросающийся в глаза, а именно - жёлтый, слегка приглушённого лимонного оттенка. На коже извилистыми узорами проступал глубокий оранжевый, почти доходящий до коричневого. Челюсть крылатого была полностью салатового цвета, а морда сверху, где располагаются глаза, - тёмно-фиолетовой. Среди всех сородичей его выделял деформированный хвост, имеющий непонятные выпуклости сверху. Это не мешало ему летать так же умело, как остальным, но со стороны выглядело интересно и вызывало некие вопросы.

Лилиан стояла вдалеке от обоих икранов, но спустя время решилась подойти, понимая, что на одном из них придётся лететь без какой-либо страховки, и получила явно не ту реакцию, на которую надеялась. Определённо она знала, что это хищное животное и оно может убить, но, наверное, то, как уверенно стоял Паук рядом с икранами, заставило девушку почувствовать себя намного спокойнее, что было напрасно.

Как только розовокожая подступилась всего на шаг, даже не пытаясь коснуться икрана и всё ещё держа немаленькую дистанцию, он неожиданно озверел: расправил свои сильные крылья, что-то рявкнул, переминаясь с лапы на лапу, и оттолкнул крохотную незнакомку, упершись ей в грудь носом.

Она тут же отошла как можно скорее, позабыв о каком-либо вывихе. Тревога вновь стремительно поглотила сознание, заставляя придумывать последние слова на ходу и прощаться со своей никчёмной жизнью.

- Эй, эй, спокойней, всё нормально, - Тей'вак придержал Локая за подбородок, уводя чуть в сторону.

В глазах у Лилиан слегка потемнело, а мир качнулся, но она устояла, не имея, как считала, права выглядеть слабой. Её внимание вновь привлёк Паук, стоящий совсем рядом с икраном Лимако и всё ещё не прогнанный им.

Дышать стало чуть труднее, как будто грудную клетку что-то крепко сжимало и не давало свободно двигаться. Липкая, противная зависть медленно растеклась по всему телу юной девушки. Почему ему повезло, а ей - нет? Чем он только это всё заслужил? Она не была ничем не хуже, но всё равно именно ему досталось как минимум одобрение животного, играющего огромную роль для лесных на'ви.

Из мыслей дочь Куоритча вывел чей-то голос.

- Летим? - спросил Лимако, усевшись на своего икрана Хакту.

Розовокожая опустила голову и прикрыла глаза на пару секунд, стараясь перебороть страх внутри себя.

- Посади её к себе, Локай сегодня не в духе, - Тей'вак махнул рукой Пауку. - А ты ко мне садись, думаю, не свалишься, выглядишь крепким.

Паук хмыкнул, пожав плечами, и, прежде чем забраться на икрана, подошёл к Лилиан, дабы подбодрить.

- Не бойся, - он положил руку ей на плечо, привлекая внимание, - это круто, правда.

- Осторожней с черепахой, - она прошла вперёд, скидывая ладонь парня с плеча, и аккуратно, с непрошеной помощью воина, забралась спереди него на крылатого.

Дикарь застыл на месте, не понимая позиции девушки до сего времени и будучи растерянным. Она не выглядела обиженной или задетой редкими словами, которые были адресованы ей, но и довольства на её лице не было вовсе. Он проводил русую девушку взглядом и только после вскарабкался на икрана Тей'вака.

- Когда-нибудь летал? - обернувшись, поинтересовался на'ви с затейливой улыбкой на лице.

- Бывало, но очень редко, - ответил Майлз.

- И как? Понравилось?

- Очень. Это было невероятно... - ответ вышел тихим, словно нельзя было словами передать весь спектр эмоций, которые он испытывал.

- Я бы назвал это лучшим ощущением из всех возможных, - продолжил он с восторженной интонацией.

Паук сильно любил летать, и это была такая по-детски искренняя радость. Каждый раз, оказываясь над землёй, он визжал как маленький и ни за что не отказывался, если Ло'ак или Нетейам предлагали прокатить. Конечно, это случалось редко, потому что первый вечно был наказан за свои необдуманные действия, а второй постоянно пропадал на заданиях и разведках с Джейком. Кири, конечно, тоже имела своего икрана, но редко летала на нём, предпочитая прогулки по лесу.

- С ветерком любишь? - уточнил Тей'вак.

- Ты ещё спрашиваешь, - розовокожий нахмурился, будто это был совсем глупый вопрос. - Конечно!

На'ви довольно покачал головой и через куру передал своему икрану команду подняться.

- Прекрасно, тогда держись покрепче, - он привязал ещё одну верёвку к месту, где держался сам, и сунул в руки новому знакомому. - Будет весело, гарантирую.

Дикарь обкрутил свою руку кожаной полоской и завязал крепкий узел, вроде морского.

В это время Лимако с Лилиан уже удалились, но те двое, отставшие из-за разговоров, быстро догнали их, вечно разгоняясь.

- Ты нормально? - поинтересовался всадник Хакту у девушки, держащейся мёртвой хваткой за специально привязанную ручку между куру животного и не поднимающей головы от слова совсем.

Конечно, он не видел её лицо, но легко было догадаться - точно не всё в порядке. Как подумал на'ви, она либо боится, либо ей поплохело, и угадал с обоими вариантами. Человеческая девчонка и вправду испугалась, но не высоты как таковой, а именно того, какое всё ненадёжное здесь: что случайно соскользнуть вниз, где виднеются лишь зелёные верхушки деревьев, было задачей легче простого. Увы, она пока не собиралась прощаться с жизнью или, что ещё хуже, как вариант, остаться инвалидом на всё оставшееся время, пока она будет дышать. Но даже если так, она бы решилась хотя бы просто осмотреться. Но сейчас, в момент, когда всё крутится перед глазами, это было бы действительно опасно.

Всё было слишком непривычным, чтобы просто закрыть глаза и не обращать внимания. Наверное, это и есть свобода, но, честно, Лилиан представляла её совсем по-другому, наивно полагая, что это что-то простое и лёгкое. Глупая.

В любом случае она бы никогда не променяла это всё на то, чтобы снова вернуться в клетку и быть тихой, послушной, серой мышью, с которой позволено делать что угодно, будто она не человек, а что-то столь ужасное, заслуживающее максимально жестокого отношения.

- Всё в порядке, просто... - внезапно всё потемнело, и она зажмурилась, дабы это поскорее прошло, - просто непривычно.

Лимако немного замедлился, не видя нужды спешить, если это делает только хуже. Как говорится, тише едешь - дальше будешь.

- Никогда не летала, что ли?

- Не летала, - ответила она, переместив вспотевшую от напряжения руку чуть в сторону для более удобной хватки.

- Удивлён, - синекожий качнул головой. - Думал, у небесных людей достаточно ресурсов, чтобы предоставить учёным хотя бы один вертолёт.

- Я не учёная, - оборвала его русая девушка и наконец подняла свой взгляд, почувствовав себя чуть лучше.

- И кто же тогда? - после вопроса внутри неё что-то замерло. Она никогда не знала, кем всё-таки является, что любит или наоборот. Маленькой она даже не знала, сколько ей лет или как её зовут. И только спустя годы, когда листок с досье о ней случайно выронили, и она его нашла, вычитала своё полное имя, родителей и дату рождения, которая, кстати, вышла красивой. Вроде там было ещё что-то, но оно спустя время насовсем вылетело из головы малютки.

Она всегда была Л-01, дочерью Куоритча, объектом, подопытной, но никогда - Лилиан.