Эдди пытались утащить
Заброшенный дом стоял на краю Дерри так, будто сам пытался отвернуться от города.
Щёлкающие ставни. Слишком тёмные окна.
И та тишина… тишина, которая не была просто отсутствием звуков — она была предупреждением.
Но вы всё равно вошли.
Ты первая переступила через порог — осторожно, но с любопытством.
Следом Билл, Ричи, Эдди, Майк, Стэн и Бэн.
Пыль крутилась в воздухе, словно что-то невидимое шевелилось вокруг.
— Ну, романтическое место выбрали, — буркнул Ричи, подходя ближе и слегка касаясь твоей ладони. — Цветы, свечи… трупы, наверное, дальше.
Ты усмехнулась, вздохнула:
— Пожалуйста, Ричи, хотя бы пять минут без комментариев.
— Без комментариев? — он шёпотом прижался лбом к твоему плечу. — Это мы уже в жанре фэнтези.
Но вдруг стало слишком тихо.
Стэн мгновенно напрягся. Он шагнул ближе к окну, будто проверяя — не исчез ли звук улицы.
Майк нахмурился, прищурился в темноту.
Билл замер так резко, будто что-то услышал… или перестал слышать.
Твоё сердце ускорилось.
Ты оглянулась — и в этот момент увидела.
На шее Эдди, чуть выше ключицы, будто из самого угла комнаты, тянулась чёрно-зеленоватая лиана.
Она была мерзкой, влажной, словно дышала.
И затягивалась. Быстро.
— ЭДДИ?! — ты сорвалась с места так резко, что Ричи даже не успел схватить твою куртку.
Эдди взвизгнул, осознав, что его тянут назад.
Он забился, схватил руками воздух, пытаясь оттолкнуться.
Ты схватила лиану обеими руками — она дёрнула Эдди с такой силой, что твои ноги скользнули по пыли, но ты не отпустила.
— НЕТ!! А-А-ААА!! — ты кричала, будто голос рвал горло.
Эдди кричал тоже — от паники, от боли, от того, что его буквально тащило за горло куда-то в темноту дома.
— ДЕРЖИ ЕГО!!! — завопил Майк и бросился на помощь.
Он ухватился за Эдди за талию, не давая лиане вытянуть его.
Бэн подскочил и тоже вцепился в его руку.
Ричи, который в первые секунды просто замер от ужаса, наконец очнулся:
— НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ!! НЕ ТРОГАЙ ЕГО, КУСОК ТРАВОГАДА!!
Он подскочил к тебе, его руки накрыли твои, он вместе с тобой тянул эту мерзость обратно, скрипя зубами.
Ты кричала:
— НОЖ!! РИЧИ, НОЖ!!!
Он мгновенно полез в карман, достал складной нож, щёлкнул лезвием — и начал резать.
Лиана извивалась, будто живая, издала хрипящий звук, когда сталь распорола её верхний слой.
— ДАВАЙ!! — Майк дёрнул Эдди сильнее.
— ЕЩЁ!! — закричал Билл, голос у него сорвался.
— СТРАННОЕ МЕСТО! МЫ СТРАННОЕ МЕСТО ВЫБРАЛИ! — паниковал Бэн.
Ричи резал яростно, почти в ярости, что кто-то посмел тронуть Эдди — его Эдди, его лучший друг.
Он был бледным, но глаза сверкали чистой, звериной решимостью.
— ЕЩЁ ЧУТЬ-ЧУТЬ!! — выкрикнул он, кромсая плоть лианы.
И вот — последняя волокнистая жила порвалась.
Лиана отскочила назад, извиваясь по полу, как раненая змея.
Эдди рухнул тебе в руки.
Ты обняла его так крепко, будто боялась, что он снова исчезнет.
Тебя всю трясло. Эдди дрожал сильнее.
— Всё… всё… ты в порядке… ты в порядке… — шептала ты, хотя сама едва стояла.
Ричи стоял рядом, дышал быстро, прерывисто, рука с ножом дрожала.
Он хотел тебя тоже обнять, но видел, что ты вцепилась в Эдди, и отступил на шаг.
Его губы побелели от того, как сильно он их сжал — страх всё ещё не отпускал.
Стэн стоял, словно окаменев.
Глаза расширены, руки прижаты к груди, он смотрел на дверь…
…и именно он услышал первый звук.
Скрип.
Длинный. Медленный.
Из приоткрытого дверного проёма.
Ты подняла голову и резко встала перед Эдди — закрыла его собой, притянула за плечи.
Слёзы сами текли по щекам, ты даже не замечала.
— Если… если оно придёт близко… — выдохнула ты. — Я не дам.
— НЕ ГОВОРИ ТАК, — рыкнул Ричи, вставая рядом, почти прижимаясь к тебе, готовый биться голыми руками.
— Не смей, — прошептал Билл.
— Нам всем страшно… но мы вместе… — майк вытащил свой ломик, руки дрожали.
Минута тянулась вечностью.
Но ничего не произошло.
Дом молчал.
И тогда Ричи выкрикнул:
— ВСЁ!! Я ОФИЦИАЛЬНО ПРОТИВ ЭКСКУРСИЙ ПО СТРАННЫМ ДОМУШКАМ! УХОДИМ!!
И вы побежали.
Выбежали через коридор, едва не падая.
Билл держал дверь, Эдди всё ещё прижимался к тебе.
Ричи бежал сзади, проверяя, что никто не отстал.
Когда выбежали на улицу — только там смогли вдохнуть.
Эдди прислонился к дереву, весь бледный.
Ты рядом — руки всё ещё тряслись.
Ричи обнял вас обоих за плечи и выдохнул:
— Я… я больше никогда тебе не позволю заходить в такие дома. Ни тебе, ни Эдди. Никому. ВСЁ. Хватит. Меня чуть не убило сердцем.
Ты посмотрела на него сквозь слёзы — и увидела, что он тоже на грани.
— Вы… вы живы… — прошептал он. — Я думал…
Но он не договорил.
Просто притянул тебя ближе и поцеловал в висок, дрожащей, горячей рукой удерживая твою.
Когда вы наконец дошли до дома — живые, целые, но всё ещё не веря, что выбрались — внутри тебя что-то наконец прорвалось.
Пока все обсуждали, дышали, проверяли друг друга — ты просто тихо сказала:
— Мне… надо… в туалет…
И почти побежала.
Ты успела только закрыть дверь — и тебя сразу вывернуло.
Сильный страх, который долго стоял комом внутри, наконец сорвался.
Тошнило тяжело, судорожно, так, что дыхание сбивалось.
Руки дрожали, ноги тоже — тело наконец «разрешило» себе реагировать.
За дверью почти сразу появились шаги.
Тихие, осторожные.
— Эй… — мягко позвал Билл. — Ты… ты в порядке?
Тебя снова вывернуло — ответа не получилось, только хрип.
— Ричи, — сказал Билл, стараясь говорить ровно, — сходи за водой. Быстро.
— Да!! Да, я… ща! — Ричи метнулся, даже споткнулся о коврик, но не остановился.
Стэн стоял ближе всех к двери, напряжённый, бледный, слушал каждый твой звук.
Он вообще редко показывал эмоции, но сейчас вдыхал так глубоко, как будто сам тянул воздух за тебя.
— Она… она сильно испугалась… — прошептал он.
Его голос дрогнул.
Билл кивнул.
На кухне Ричи наливал воду, притянув стакан так крепко, что костяшки побелели.
Он всё ещё дрожал — тихо, незаметно, но сильно.
Налил больше, чем нужно, вода перелилась, он чертыхнулся, вылил, налил снова.
Когда он уже собирался подниматься наверх —
— …Рич… — тихий, сбившийся голос.
Ричи дёрнулся, резко обернулся.
Эдди стоял в дверях комнаты, бледный как мел, руки дрожат, глаза влажные, расширенные.
Он выглядел так, будто ему самому плохо дышать.
— Эд?.. — Ричи поставил стакан и сразу подошёл к нему. — Эй, чувак… что?
Эдди не мог начать говорить.
Губы дрожали.
Он пытался удерживать дыхание, но оно срывалось.
— Зайди… пожалуйста… — едва слышно.
Они вошли в комнату.
Там было тихо.
Никого: Майк и Бэн ушли в аптеку, остальные были наверху с тобой.
Эдди сел на кровать и закрыл лицо руками.
Ричи присел перед ним на корточки.
— Эдди… поговори со мной.
И Эдди заговорил — тихо, сбивчиво, с паузами.
— Я… я сначала вообще… не понял, что происходит.
Когда это… это на меня повисло… я подумал… что это шутка. Или… что-то упало.
А потом… — его плечи дрогнули. — Потом оно начало затягивать… и… и я… я почувствовал, что не могу… вдохнуть.
Он сглотнул — зря, ком в горле не уходил.
— И оно… тянуло меня назад.
Куда-то… туда… туда, где темно.
И… — голос сорвался. — И я правда думал… что если сейчас… если ты не повернёшься… если никто не увидит… — он вцепился руками в собственную футболку. — …меня просто не станет.
В комнате было тихо.
Ричи слушал его так внимательно, будто боялся пропустить слово.
Эдди вдохнул резко:
— Я думал, что оно меня… или задушит, или утащит, или и то, и другое сразу…
И мне было так страшно, Рич…
СТРАШНО, КАК НИКОГДА.
Он поднял глаза на Ричи — и они были мокрыми, но не от истерики, а от чистого, ошеломляющего ужаса.
— Но только сейчас… — Эдди снова глубоко вдохнул. — Только СЕЙЧАС я понял, что с тобой… с Ней… было всё это время.
Она же… пока меня тянуло…
Она… ТЫ это видел, Рич…
Она кричала, тянула меня обратно, руками порезала себе ладони, тянула сильнее, чем я думал она может…
А сейчас… её рвёт…
Он голосом почти сорвался на шёпот:
— Потому что страх был такой сильный, что её организм не выдержал…
Он закрыл лицо руками.
— Рич… она… она могла умереть там вместе со мной.
Ричи молчал секунду.
А потом очень мягко положил ладони на плечи Эдди.
— Эд… ты слушай меня сейчас очень внимательно.
Никто.
НИКТО из нас бы не вышел живым, если бы не она.
Ты — точно нет.
Я — точно нет.
Она вытянула тебя.
А я вытянул её.
А теперь мы вытаскиваем друг друга.
Эдди поднял голову, и Ричи добавил уже тише:
— И да… страшно было.
Мне было страшно так, что я даже не мог это сказать.
Но я бы тебя никогда не оставил.
НИКОГДА.
Эдди кивнул — маленькое, но полное доверия движение.
И впервые за весь день он дышал ровнее.
Пока они говорили — ты снова вытерла рот, смыла воду, облокотилась о раковину.
Ты была бледной, в глазах стояли слёзы, тело всё ещё потряхивало.
Билл тихо сказал:
— Она… она уже дышит ровнее.
Стэн едва заметно улыбнулся, хотя сам был бледнее обычного.
И в этот момент вошёл Ричи.
Он увидел тебя, стоящую у раковины, с покрасневшими глазами, дрожащими руками…
И в его взгляде было всё: страх, облегчение, злость на мир, и любовь, очень яркая, почти болезненная.
— Эй… — сказал он мягко. — Принёс воду.
Ты подняла глаза.
И он подошёл медленно, как будто боялся напугать снова, и протянул стакан:
— Пей… это не чудо-средство, но лучше, чем то, что у тебя сейчас во рту, окей?
Ты даже усмехнулась сквозь слабость.
Он аккуратно убрал с твоего лба выбившуюся прядь:
— Ты живая… и я жив, и Эдди живой… — он выдохнул. — Господи, не делай так больше. Я старею быстрее, чем хочу.
Ты наконец смогла сказать:
— Мне… так… страшно было…
— Знаю, — он шепнул. — Теперь уже знаю.
И обнял тебя — осторожно, тёпло, так, будто собирал твои части обратно.
Стакан лишь чуть качнулся в твоих пальцах, и ты не успела даже понять, что произошло — он выскользнул, ударился о край раковины и разлетелся на крупные прозрачные осколки. Звон был резкий, неприятный, будто нерв сорвался.
Оставшаяся вода быстро стекла в слив.
Ты машинально протянула руку к кускам стекла — будто просто хотела убрать, не подумав ни на секунду.
— Эй, н-не трогай.
Билл резко взял тебя за запястье, удержал, даже приблизился, чтобы ты не дернулась.
Ты моргнула, будто очнулась из полусна. Посмотрела на него как-то пусто, тихо и устало.
— Я… пожалуй, пойду спать.
Сказано было ровно, почти без эмоций. Ты сняла руку с его ладони, медленно развернулась и пошла в комнату.
Шаги были тяжёлые, будто тебя что-то тянуло вниз.
Ты дошла до кровати, упала на неё без разбега, даже не накрывшись, и вырубилась буквально через секунду — как будто кто-то нажал выключатель.
Стэн сразу занял место у раковины. Он молча наклонился, взял веник, совок — движения точные, быстрые, почти деловые. Он не любил кровь, не любил стекло, не любил беспорядок, но сейчас всё это его не трогало — он просто хотел, чтобы тут не осталось ничего, что могло бы тебя поранить.
Билл достал полотенце, чтобы вытереть влагу, и только после этого обменялся взглядом с Ричи.
А Ричи стоял, опершись ладонями о стол, чуть наклонившись вперёд. Его дыхание было слишком частым — не паника, но остаточный страх. Все ещё пережёвывал то, что произошло, и как ты буквально выключилась.
Он тихо пробормотал:
— Я… не люблю, когда она так.
Билл собирался что-то сказать, но именно в этот момент дверь внизу щёлкнула.
Бен и Майк вернулись, оба зашли — уставшие, взволнованные.
У Майка в руках пакет с аптечными пузырьками, у Бэна — термос и ещё один маленький пакет, аккуратно зажатый.
Эдди сидел на диване, закутавшись в одеяло, колени подтянуты, руки дрожат едва заметно.
Он поднял голову:
— А где т/и?
Ричи первым ответил:
— Уснула.
Эдди приподнялся, будто не поверил.
— Уснула? Сейчас?.. После того?..
Билл кивнул — чуть медленно.
— Да. Прямо в одежде.
Бэн хмыкнул, аккуратно положил пакеты на стол:
— Мы лекарства принесли.
Потом посмотрел наверх и добавил мягко:
— Пойду ей отнесу. Когда проснётся — пусть сразу выпьет.
Он сказал это тихо, словно боялся разбудить тебя даже с первого этажа.
Он поднялся по ступеням, осторожно, почти неслышно. Остальные остались внизу — и напряжение висело, будто туман.
Стэн всё ещё держал веник, но уже не мёл — задумался.
Майк сидел на краю кресла, сжимая колпачок от перекиси.
Эдди глотал воздух рвано, будто вспоминал на ощупь.
Ричи рассеянно крутил в руках пустой стакан — так, будто пытался удержать мысли в одном месте.
Билл смотрел на лестницу, будто ждал, что ты сейчас снова спустишься.
Но ты спала.
И это, наверное, было самым правильным, что могло случиться после всего.
Ты проснулась глубокой ночью, как будто вынырнула из очень тяжёлого сна. В горле сухо, голова ватная, но паники уже нет — просто опустошение. Ты тихо вышла из комнаты, придерживая рукой стену, и медленно спустилась вниз.
Первое, что ты увидела в полумраке гостиной — Ричи, свернувшегося на кресле. Он спал, как будто его просто отключило: подбородок на груди, очки чуть съехали, плечи подняты. Совсем вымотался.
А на диване лежал Эдди — но он явно не спал. Он сидел, уткнувшись взглядом в одну точку, сжимая руками подушку.
Ты тихо:
— Что вы тут делаете?..
Эдди вздрогнул, моргнул и растерянно ответил:
— Я… я не мог уснуть… мне было страшно. А Ричи… он остался потому что я остался. То есть… он сказал, что если я боюсь, то он… тоже останется.
Он уже сам путался в словах — было видно, что страх всё ещё сидит в нём.
Ты немного постояла, перевела взгляд с него на спящего Ричи, потом обратно.
— Пойдёшь спать ко мне?
Эдди будто завис.
— К… к тебе?.. Я… эээ… я не… ну… — он начал что-то мямлить, оправдываться, — я просто… это же… я…
Пару секунд он ещё хлопал глазами, а потом поднялся.
Он был настолько истощён, что просто принял твоё предложение без сопротивления.
Вы тихо поднялись наверх. В комнате было тепло и тихо. Ты уже была переодета и просто легла, пододвинувшись чуть назад. Эдди лёг рядом, осторожно, будто боялся дотронуться до простыни.
Ты укрыла вас обоих одеялом и обняла его — аккуратно, мягко, как старшего перепуганного брата, который пережил слишком много.
Эдди выдохнул:
— Моя мама… моя мама убьёт меня. Она меня реально убьёт. Она скажет, что я пропал, что меня утащили, что я… что я должен в больницу… опять…
Ты погладила его по плечу:
— Не волнуйся. Завтра я сама поговорю с твоей мамой. Объясню, что ты был у меня. И извинюсь, что не предупредили. Она не будет злиться на тебя.
Эдди чуть расслабился. Он ещё минуту тихо шмыгал носом, потом постепенно затих.
И вы уснули — просто рядом, без лишних слов.
Утро.
Дверь тихо скрипнула.
Ты едва открыла глаза — и увидела Ричи, стоящего посреди комнаты, в полном ступоре.
Он смотрел на вас: ты и Эдди, спящие, укрытые одним одеялом, в обнимку, как два испуганных котёнка после грозы.
У Ричи сначала приподнялась бровь.
Потом вторая.
Потом он открыл рот.
И наконец выдал шёпотом, но с выражением:
— …ЧТО, БЛИН, ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО, ПОКА Я СПАЛ?!
Он огляделся, будто проверял, не разыгрывает ли его кто-то.
Он шагнул ближе, наклонился, разглядывая вас.
— Эдди, чувак, ты… ты чё, апгрейднулся? Когда успел? Я ж на пять минут глаза закрыл! ПЯТЬ!
Эдди медленно проснулся, приоткрыл один глаз… и замер.
— О боже. — он простонал. — Нет. Нет-нет-нет. Он думает… он сейчас подумает…
Ричи, перекладывая взгляд с тебя на Эдди:
— Да я уже ПОДУМАЛ. И ещё ПЯТНАДЦАТЬ РАЗ.
Ты сонно выдохнула, отлипла щекой от подушки:
— Ричи… пожалуйста… не начинай…
Он вскинул руки:
— Я ничего не говорю! Я просто ЗАШЁЛ в комнату своей девушки, а там — ЭДДИ “меня-мама-убьёт” Каспбракс, уютно спящий у неё под крылышком, пока я ночую на кресле, как какой-то бродяга!
Эдди в отчаянии:
— МЫ ПРОСТО СПАЛИ! МЫ ПРОСТО! ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! Я СТРАДАЛ!
— Да я вижу, — буркнул Ричи. — Такой страдальческий вид обычно бывает у котов, которые ВОРОВАЛИ МАСЛО.
Ты села, потёрла глаза:
— Ричи. Это потому что ему было страшно. И мне. Вот и всё.
Он выдохнул, тихо, сбросив напряжение.
— …Ну. Ладно. — Он почесал затылок. — Просто… предупредите меня в следующий раз, когда устраиваете ночь слез и обнимашек без моего участия, хорошо?
Уголок его рта дрогнул, и ты поняла — он не злится. Просто ревнует по-своему. И переживает. И любит.
Эдди закатил глаза:
— О боже, Ричи, ты — идиот.
Ричи драматично поклонился:
— Благодарю, благодарю. Это я всегда слышу с утра.
Ты улыбнулась.
Наконец-то — облегчение после вчерашнего ужаса.