Взгляд Генри и "Белка"
Солнце жарило безжалостно, как будто пыталось прожечь даже асфальт.
Воздух дрожал, запах раскалённого металла и школьного двора был повсюду.
Мы шли все вместе — я, Ричи, Эдди, Билл, Беверли, Бен, Стэн и Майк. Просто гуляли, без цели, как обычно летом. Велики оставили у угла, шли пешком, болтали, Ричи кидал в Билла сосновыми шишками, а Эдди ругался, что они наверняка «грязные и полны бактерий».
— Да ладно тебе, Эдди, — смеялся Ричи. — Это всего лишь природа! Природа не убивает!
— Ага, скажи это микробам, что живут у тебя в волосах! — огрызнулся Эдди, на что Стэн рассмеялся, а Билл только покачал головой.
Я шла чуть сбоку, слушала их, улыбалась. День казался спокойным.
Но в Дерри спокойных дней не бывает.
Почти у самой школы, за углом, показались они.
Генри Бауэрс и его дружки — Виктор, Белч и Патрик.
Как будто время повернуло вспять: всё те же лица, всё те же ухмылки.
— Ну надо же, — произнёс Виктор, вытягивая слова. — Наши любимые неудачники.
Белч засмеялся глухо, с какой-то тупой радостью.
— Серьёзно, вы опять вместе? Не надоело вам в своей луже дружбы купаться?
Мы замерли.
Первым шаг вперёд сделал Ричи, конечно.
— А вам не надоело быть клише? Может, в другой раз придумайте что-то пооригинальнее?
— Заткнись, грязный очкарик, — процедил Патрик, подступая ближе.
Он толкнул Ричи, тот потерял равновесие и упал прямо на асфальт.
— Эй! — крикнула я, бросаясь к нему.
Я помогла ему подняться, Ричи зашипел от боли — чуть содрал локоть, но улыбнулся, как будто специально, чтобы не показывать, что больно.
— Всё нормально, — пробормотал он, глядя на меня, — не впервой падаю.
Патрик уже собирался подойти ближе — видно было по его лицу, что он хочет толкнуть меня, просто чтобы добить эффект.
Я заметила, как его рука двинулась вперёд…
Но в ту же секунду Генри метнул на него взгляд.
Это было мгновенно. Но в этом взгляде — сталь, гнев и что-то ещё.
Что-то, чего я не смогла понять.
Патрик сразу отдёрнул руку, фыркнул и отвернулся.
Генри стоял чуть позади своих дружков, руки в карманах, лицо — каменное.
Он молча посмотрел на меня. Долго, почти пристально.
Не ухмылялся, не бросал привычные фразы. Просто смотрел.
Я опустила глаза, не зная, что с этим делать.
И в следующую секунду он просто сказал:
— Пошли.
Белч хотел что-то добавить, но Генри даже не посмотрел — просто двинулся прочь. Остальные последовали за ним, хоть и недовольно.
Тишина повисла странная.
Только ветер гонял обёртку от мороженого по асфальту.
Майк первым нарушил её:
— Это сейчас вообще что было?..
Беверли нахмурилась:
— Я не поняла, почему он просто ушёл. Обычно ведь не отстаёт.
Бен пожал плечами:
— Может, не хотел драк. Или… не знаю. Что-то с ним было не так.
Ричи встал, вытирая очки краем рубашки.
— Не знаю, что с ним, но я бы не прочь, чтоб он всегда был «не таким».
Билл медленно покачал головой, глядя на меня:
— Т-ты в порядке?
Я кивнула, всё ещё чувствуя себя странно.
— Да. Просто… почему-то меня они не тронули.
Стэн посмотрел на меня внимательнее, будто пытаясь вспомнить момент:
— Да, — сказал он тихо. — Он же… на тебя посмотрел. Только на тебя.
Ричи нахмурился, резко подняв голову:
— Что? Что за «посмотрел»?
— Просто взгляд, — ответил Стэн, спокойно, но в голосе его было что-то напряжённое. — Не знаю, как будто... не хотел, чтобы тебя тронули.
Ричи сжал кулаки.
— Ему вообще лучше глаза свои держать подальше от неё.
Я коснулась его руки, чтобы успокоить.
— Всё хорошо, Рич. Всё закончилось.
Он сжал мою ладонь, но продолжал смотреть туда, где несколько секунд назад стоял Генри.
Его челюсть дрожала.
Беверли вздохнула:
— Просто забудем об этом. Они — прошлое.
— Ага, — пробормотал Ричи, глядя в землю. — Только прошлое иногда чертовски любит возвращаться.
Мы пошли дальше, но напряжение не рассеялось.
Только я всё ещё чувствовала тот взгляд.
Не угрожающий.
Скорее... непонятный.
Как будто Генри хотел что-то сказать — но не сказал.
Солнце уже почти спряталось за деревьями. Воздух стал мягким, тёплым, как будто сам город наконец позволил выдохнуть. Мы с Ричи сидели у старой автобусной остановки, что стояла чуть в стороне от дороги. Та самая, где когда-то висело поломанное зеркало, и каждый прохожий выглядел в нём наполовину собой, наполовину кем-то другим.
Ричи молчал дольше обычного — редкое зрелище. Очки чуть сползли с носа, он задумчиво смотрел в сторону улицы, где мелькали фонари.
— Всё ещё думаешь про сегодняшнее? — спросила я, вытянув ноги и облокотившись на стену.
Он пожал плечами:
— Может быть. Просто… Бауэрс. Он вёл себя, как будто его кто-то подменил. Обычно он уже бы кинул в кого-то камнем. Или в меня. Предпочтительно в меня.
Я усмехнулась:
— А ты как будто скучаешь по этому.
— Ну да, — он хмыкнул. — Без ежедневных оскорблений от Генри жизнь теряет вкус.
Мы помолчали. Вдалеке проехал велосипед, кто-то хлопнул дверью.
Ричи бросил на меня короткий взгляд:
— Слушай… а почему он вообще на тебя так посмотрел? Он тебя что, знает?
Я пожала плечами:
— Не знаю. Он вообще какой-то странный в последнее время.
Ричи повернулся ко мне:
— Странный — это я. Он — психопат. Большая разница.
Я засмеялась и сказала:
— Вчера он вообще назвал меня белкой.
Ричи моргнул:
— Белкой?
— Ага, — ответила я, глядя перед собой. — Просто шла мимо, он что-то там делал, я не помню. Он посмотрел и сказал: “Эй, белка.” Потом просто ушёл.
Ричи начал смеяться. Настоящим, громким, своим.
— Белкой! Да это же лучшее, что я слышал! Подожди, значит, если он начнёт гнаться за тобой, ты полезешь на дерево?
— Очень смешно, — буркнула я, но улыбнулась.
Он ещё минуту хохотал, потом вытер глаза и, чуть смягчившись, посмотрел на меня:
— Хотя… ладно, может, он просто идиот.
Я вздохнула, опустив голову.
— Может. Или, может, я просто… не гожусь для издевательств.
Ричи нахмурился, не сразу поняв.
— Это как?
Я пожала плечами, пытаясь сказать это как шутку, но в голосе всё равно проскользнула грусть:
— Ну, даже Генри Бауэрс не видит во мне смысла издеваться. Вот суки. Даже для издевательств не гожусь. Обидно как-то.
Ричи прищурился, потом криво улыбнулся.
— Эй, не вздумай сравнивать себя с мусором вроде них. Они вообще ничего не видят — ни смысла, ни мозгов.
Он подался вперёд, стукнул кулаком по колену:
— И потом… если уж кто-то не годится для чего-то, то это они. Для нормальной жизни, например. А ты... — он ткнул пальцем мне в плечо, — слишком нормальная, чтобы быть их целью.
— Нормальная? — усмехнулась я. — Это обидно почти как “белка”.
— Ну, тогда ты ненормальная, но в хорошем смысле, — подмигнул он. — Типа как кофе с чесноком. На вкус странно, но забыть невозможно.
Я рассмеялась.
— Это ужасное сравнение, Ричи.
— Зато честное, — он подмигнул, потом слегка дотронулся до моей руки. — И, если уж на то пошло, я бы за такую “белку” в дерево влез без лестницы.
— Ты и без причины туда влезешь, — сказала я, всё ещё улыбаясь.
— Верно, — он потянулся, — но ради тебя — особенно.
Мы оба засмеялись, и напряжение дня будто растворилось.
Где-то вдали гудел поезд.
А в голове мелькнула мысль — может, всё и правда просто. Может, не каждый взгляд нужно понимать.
Иногда стоит просто сидеть рядом, слушать, как шутит Ричи Тозиер, и помнить, что ты — в безопасности.