Скажи без сарказма
В подземном штабе стояла та самая атмосфера — немного влажный, пахнущий землёй и деревом воздух, где каждый угол хранил что-то из вашего лета. Плакаты на стенах, несколько старых подушек, банки с газировкой, и гулкий звук, когда кто-то шевелил ногой по доске пола.
Бэн, как всегда, что-то доделывал — стучал молотком по одной из досок, которую всё обещал укрепить.
— Осторожно, а то рухнем и окажемся в аду, — бросил с ухмылкой Ричи, глядя, как доска прогибается под Бэном.
— Если ты там первым окажешься, я передумаю, — спокойно ответил Бэн, не оборачиваясь.
Беверли лежала в гамаке, раскачиваясь и слушая, как Стэн читает комикс. Майк и Билл перебирали фонарики, проверяя, какие ещё работают. Эдди сидел ближе к выходу и нервно крутил в руках ингалятор — просто потому что так было привычнее.
А вы с Ричи сидели чуть поодаль — ближе к стене, где воздух был чуть прохладнее. В какой-то момент ты, не отрываясь от рисунка на пыльном полу, сказала с хитрым прищуром:
— Давай в игру.
— Если это не "кто дольше молчит", я в деле, — отозвался Ричи, снимая очки и протирая их подолом футболки.
— "Попробуй сказать без сарказма".
Он моргнул.
— Это как — не дышать?
Ты усмехнулась:
— Начну я. Ого, ты такой умный.
Тон у тебя был безупречно ровный, почти искренний.
Ричи посмотрел на тебя секунду, потом фыркнул, прикрыв рот рукой, чтобы не расхохотаться.
— Чёрт, ты это серьёзно сейчас сказала?
— А чего тогда смеёшься? — спросила ты, сдерживая улыбку.
— Просто... я не привык, когда мне врут так убедительно!
Ты закатила глаза, он прыснул в кулак.
Потом его очередь. Он откашлялся, сделал нарочито серьёзное лицо и выдал:
— Ого, ты такая умная.
Ты взорвалась смехом почти сразу, даже не успев сдержаться.
— Даже не пытаешься! — прохрипела ты сквозь смех. — Ты звучишь как будто презентовал мне диплом по идиотизму!
— Я пытался быть вежливым! — защищался он, но сам еле сдерживал смех.
Издалека Беверли приподняла голову из гамака.
— Они опять там с ума сходят? — спросила она, глядя на Стэна.
— Похоже, да, — сухо отозвался тот, переворачивая страницу. — И, кажется, добровольно.
Следующая фраза.
Ты, всё ещё смеясь:
— Ладно, теперь... Ммм, понятно.
Только ты произнесла — и сама захохотала.
— Боже, я не могу! У меня в голове сразу "мне всё равно"!
Ричи согнулся, утирая слёзы.
— Да, это звучало как "да пошёл ты со своим мнением"!
— Ну давай, твоя очередь! — ты ткнула его локтем.
Он сделал серьёзное лицо, посмотрел вдаль и произнёс:
— Ммм, понятно.
Ты прикусила губу, сдерживаясь, потом сдалась и прыснула:
— Ну... кстати, почти. Это звучало как "мне не понятно, но я делаю вид".
— Идеально! — гордо сказал он. — Это мой стиль общения!
Из другого конца штаба раздался вздох Эдди:
— Кто-нибудь объяснит, что там за ритуал у них?
Майк пожал плечами.
— Похоже, опять играют в то, что нормальные люди называют «нервный срыв».
— Бип-бип, Ричи, — добавил Стэн, даже не поднимая глаз от книги.
Но вы уже не слышали.
Ты утирала глаза, красные от смеха, и говорила:
— Так, теперь сложная. Мне правда важно твоё… — и не смогла договорить, снова засмеялась.
Ричи, тоже почти согнувшись пополам, прохрипел:
— Ты сдалась?
— Нет! Сейчас... Мне правда важно твоё мнение. — произнесла ты ровно, без тени усмешки.
Он выдохнул, впечатлённо:
— Вот это да.
— Вижу, ты потрясён, — сказала ты с улыбкой.
Он тут же подался вперёд, глядя в глаза:
— Мне правда важно твоё мнение.
Получилось настолько язвительно, что даже воздух в штабе будто хихикнул.
Ты захлопала ладонями, смеясь:
— Ноль! Абсолютный ноль!
— Эй, я стараюсь! Это врождённое! — защищался он, сквозь смех.
С того конца штаба Бэн, не выдержав, обернулся:
— Вы вообще понимаете, что слышно только «мне важно твоё мнение» и истерический смех?!
Беверли, смеясь, крикнула с гамака:
— Может, они наконец признались в любви, просто делают вид, что шутят!
Ричи махнул рукой, не отрывая взгляда от тебя:
— Ну, если и так, то мне важно твоё мнение на этот счёт!
Ты, давясь от смеха:
— Замолчи, Ричи! У тебя опять сарказм!
Все, кто был в штабе, уже улыбались. Даже Стэн, обычно сдержанный, закатил глаза, но уголок губ дрогнул.
И в этот момент, среди смеха, звона гвоздей и хриплого "бип-бип, Ричи" от Эдди, штаб Бэна вдруг стал не просто укрытием.
Он стал местом, где — несмотря на всё происходящее вокруг, на страх, на "Оно", — было по-настоящему светло.