Глава 9
Мысли крутились в голове, как заевшая пластинка: слова Доминика, его предложение, его глаза, которые смотрели на меня так, будто он видел меня насквозь.
«Я помогу тебе. На свадьбе я хочу услышать твой ответ».
Я лежала в кровати, глядя в потолок, и чувствовала, как внутри меня борется надежда и страх.
Я не доверяла ему. Как я могла? Он был братом Тейта. У них была одна кровь, один отец, одно прошлое. Возможно, всё это было ловушкой. Возможно, Доминик хотел проверить меня, выведать мои планы, а потом рассказать Тейту. Тогда я буду уничтожена полностью, безвозвратно.
Но что, если он говорил правду? Что, если он был моим единственным шансом выбраться из этого?
Я перевернулась на бок, сжимая в руках старого плюшевого медведя, которого мы нашли в моём старом доме. Он пах пылью и воспоминаниями, но я чувствовала, как он даёт мне странное успокоение. Я не знала, что делать. Я не знала, кому верить. Я не могла проверить, говорит ли Доминик правду. И это было самое страшное.
Ответ я должна была дать на свадьбе. До неё оставалось всего несколько дней. И я должна была решить, готова ли я рискнуть всем ради свободы.
Утром я встала рано, чувствуя себя разбитой. Я оделась в простые джинсы и футболку, спустилась вниз и прошла в гостиную. Дом казался пустым и тихим. Я не хотела видеть Лейлу. Не хотела видеть Тейта. Я просто хотела побыть одна.
Я бродила по коридорам, сама не зная, куда иду. Мои ноги привели меня в комнату, где я никогда не была. Здесь было тихо, пахло старым деревом. Я уже хотела развернуться и уйти, когда услышала звук, тихий, ритмичный, похожий на шуршание ткани.
Я повернула за угол и увидела её.
Одна из горничных, которая убиралась в моей комнате несколько дней назад. Она стояла на коленях, протирая плинтус, и её руки двигались медленно, с привычной лёгкостью. Она не сразу заметила меня, а когда заметила, вздрогнула и подняла голову. Её глаза были уставшими, с тёмными кругами под ними, и я вдруг поняла, что она выглядит старше, чем казалось.
- Простите, миссис, я не знала, что вы здесь, - сказала она тихо. - Я пришла убраться. Я могу прийти позже.
Я посмотрела на неё и почувствовала, что внутри меня что-то дрогнуло. Она выглядела доброй. И, возможно, она могла помочь мне.
- Нет, пожалуйста, останьтесь, - сказала я, вставая. - Мне всё равно нужно было выйти.
Я уже почти дошла до двери, когда остановилась и повернулась к ней.
- Как вас зовут? - спросила я.
- Марта, - ответила она, и в её голосе прозвучало удивление. - Я работаю здесь уже....о, уже много лет.
- Марта, - повторила я, чувствуя, как внутри закипает смесь страха и решимости. - Можно задать вам один вопрос?
Она настороженно посмотрела на меня.
- Я не знаю, смогу ли я ответить на него, миссис.
Я подошла ближе, чувствуя, как внутри всё сжимается.
- Вы работаете здесь очень долго, - сказала я тихо. - Вы знаете Тейта. Вы знаете, что здесь происходит. Мне не с кем поговорить, Марта. У меня нет друзей. Нет подруг. Мой отец считал всех врагами. Была одна подруга из университета, но после свадьбы она перестала отвечать на мои сообщения. Я совсем одна.
Марта опустила взгляд, и я увидела, как её руки сжали тряпку.
- Я не знаю, смогу ли я вам помочь, миссис, - сказала она, и голос её дрогнул.
Я села рядом с ней на корточки, чувствуя, как внутри закипает отчаяние.
- Я просто хочу знать. Был здесь кто-то до меня? Были другие девушки?
Я смотрела на Марту, но в голове уже крутились обрывки чужих слов. Доминик вчера говорил о какой-то Беатрис. Он сказал, что я похожа на неё. Те же глаза.
Лейла тоже намекала, что я не первая и не последняя. Что она пережила других. Что они исчезали, а она оставалась. Я хотела знать, какая участь ждёт меня.
Марта подняла глаза, и я увидела в них боль и страх, которые она не могла скрыть.
- Была одна, но жили они в другом доме, - сказала она тихо. -Все что я могу вам сказать, что она исчезла. Она была хорошей девушкой, но любовь погубила ее. Она просила о помощи.
Я затаила дыхание.
- И вы помогли ей? - спросила я.
Марта покачала головой, и слёзы заблестели в её глазах.
- Я сделала ошибку, миссис, - сказала она, и голос её стал хриплым. - Я решила, что могу помочь. И больше я её никогда не видела. Я не знаю, что с ней случилось. Жива ли она...
Она посмотрела на меня с мольбой в глазах.
- Пожалуйста, не заставляйте меня, миссис. Я не хочу, чтобы вы повторяли её участь. Я не хочу, чтобы вы тоже исчезли.
Я смотрела на неё, чувствуя, как внутри меня разрастается холодное отчаяние. Она была права. Она боялась. И я не могла винить её за это.
- Я понимаю, - сказала я тихо. - Я не буду вас просить о помощи, но пожалуйста, не говорите никому о нашем разговоре. Никому. Если Тейт узнает, что я задавала эти вопросы....я не хочу знать, что случится.
- Я никому не скажу, - сказала она, и голос её стал мягче. - Я вижу что вы добрая девушка.
- Я боюсь, - сказала я, и мой голос дрогнул. - Я не знаю, что меня ждёт. Я не знаю, что он может со мной сделать. Он может быть нежным, а через секунду - жестоким. Я не понимаю его.
- Знаете, миссис, я нянчила его, когда он был маленьким. Он был таким... ангелом. Эти ясные глаза, улыбка, которая могла растопить любое сердце до сих пор хранятся у меня в сердце. Он любил рисовать, приносил мне свои рисунки, показывал, как он видит мир. Он был нежным, чутким мальчиком. И я думала, что он вырастет добрым человеком.
Она замолчала, и я увидела, как по её лицу пробежала тень боли.
- Но потом случилась та ночь, череда неизбежных событий. Та ошибка, о которой я не могу говорить. Всё перевернулось. Он изменился. Его отец, его окружение - они вытравили из него всё светлое. Его превратили в демона, хотя он родился ангелом. Я видела это своими глазами.
Я смотрела на неё, чувствуя, как внутри меня что-то переворачивается.
- Это не оправдывает его, - продолжила Марта, и голос её стал твёрже. - Я не говорю, что он не виноват в том, что делает. Он взрослый человек, и он несёт ответственность за свои поступки. Но я хочу, чтобы вы знали: он таким не родился. Его сломали. И теперь он пытается сломать других, потому что не знает, как ещё жить.
Она взяла меня за руку, и её пальцы были сухими и тёплыми.
- Вы должны быть сильной, миссис. Сильнее, чем вы думаете. Вы должны уметь смотреть на проблемы с другой стороны. Не как жертва, а как человек, который может выбрать свой путь. Даже если этот путь будет трудным, вы должны пройти его. Ради себя.
Я развернулась и пошла к выходу, чувствуя, как внутри всё до сих дрожит от разговора с Мартой. Она была права. Она боялась. И я не могла винить её за это.
Мне нужно было проветриться. Свежий воздух, немного солнца. Возможно, это поможет мне собраться с мыслями. Я направилась к выходу, уже представляя, как выйду в сад, сяду на скамейку и просто буду смотреть на небо.