Первый раз

22 августа 22:00

— Алло, что-то случилось? — нажав на кнопку принятия звонка в машине, я ответила на звонок Мэри, поступивший с ее домашнего телефона.

Сегодняшнюю ночь я провела у нее. Правда, мне снова пришлось лазить по заборам. Причем два раза. В начале, когда мы пробирались к ней в комнату в три часа утра, а во-второй – когда я уже одна собиралась поехать в западную часть нашего города. Мой навигатор показывал, что осталось примерно пять минут пути до места назначения. Мэри дала мне на эти пару часов свой сотовый, чтобы я могла связаться с ней в случае чего.

— Алекс искал тебя. Полчаса назад приезжал с Ричардом к нам домой. Спрашивал у моего отца, не со мной ли ты была.

— Да ну, я думала он не заметит пропажу, еще часов двенадцать. Как минимум, до утра воскресенья, учитывая какое пьяное безумство творилось в его доме, — усмехнулась я в ответ.

Язык до сих пор не поворачивался называть их дом своим, хотя Николас очень ругался на это.

— Мой отец сказал, что тебя не было, и они уехали. Но тебя ищут Поли. И Алекс был крайне зол.

— А Ричард? — вопрос сорвался с моих губ, до того, как я успела обдумать его уместность.

— В смысле Ричард? Ну он просто подвез его, может у Алекса что-то с тачкой. Это ты должна знать, а не я.

Слава богу, Мэри не стала акцентировать внимание на этом. Все-таки хорошо, что я ей ничего не рассказала про Германию. Так и правда, всем будет проще. Почему я вообще снова думаю о нем? Бррр. Хватит Поли, сосредоточься. У тебя сегодня важный день.

— Спасибо, что предупредила, буду знать. Я подъезжаю.

— Будь аккуратна, Поли. Обязательно набери потом.

Пообещав ей, что буду осторожна, я повесила трубку. Вдалеке уже виднелись аккуратно расставленные домики на побережье тихого океана. Часы показывали десять часов вечера. Улицы здесь были узкими, жилыми, почти пустынными. Только приглушённый шум прибоя доносился со стороны воды.

Я уже почти расслабилась, пытаясь угадать, какой из этих домов может принадлежать человеку вроде Элиаса Карими, когда в зеркале заднего вида заметила фары. Они держались на одной дистанции уже несколько поворотов. Слишком ровно. Слишком настойчиво. Лёд скользнул по позвоночнику. Слежка? Я прибавила газ, стараясь не выдавать паники. Неизвестная машина – тёмный седан, сделала то же самое. Сердце застучало тревожным, знакомым ритмом. Алекс? Или кто-то ещё? Мозг участливо поспешил напомнить про миллиард долларов на моем счету.

Но прежде, чем страх успел сформироваться, из бокового переулка прямо передо мной, с визгом шин, вырулила низкая фиолетовая «БМВ». «БМВ М2», та самая, из которой вчера высунулся рыжий парень – друг Элиаса.

Машина, не останавливаясь, резко дернулась вперёд, затем её стоп-сигналы мигнули дважды, и она показала левым поворотником, взяв направление к океану. Чёткий, недвусмысленный сигнал: Следуй за мной.

Я бросила взгляд в зеркало. Тёмный седан замедлился, съехал к обочине и замер, будто его приказ отменили. Моё преследование было перехвачено. Или... Седан был не от Элиаса?

Сглотнув неприятный комок в горле, я решила разобраться с этим позже. Прибавив газ, я поехала за «БМВ», которая вела меня уверенно и быстро, петляя по прибрежным улочкам, пока наконец не вырулила на грунтовую дорогу, ведущую прямо к пляжу. Океанский ветер, резкий и солёный, тут же ворвался в мое приоткрытое окно.

И вот тогда я увидела их.

Грунтовка вывела на обширную территорию, больше похожую на частный клуб, чем на дикий пляж. И прямо у кромки воды, на мощёной площадке, стоял дом. Но не просто дом – монолит из светлого дерева и стекла, с плоской крышей и широкой террасой, нависающей над песком. Архитектура была дерзкой и минималистичной, идеально вписывающейся в этот пейзаж.

А вокруг дома стояли машины. Десятки машин. Словно я оказалась на выставке. «Ниссан-ГТР», угрожающе низкие «Камаро» последнего поколения, пара «Порше 911» с широкими обвесами, несколько «Хонда-Сивик», «Тойота Чайзер», «Додж Вайпер», «Хонда С2000», «Мерседсы», которые выбивались из ряда ярких машин своей строгостью.

«БМВ М2», ведшая меня, плавно влилась в этот ряд, заняв свободное место. Я, на автомате, последовала её примеру, заглушив двигатель своей кобры. Тишину, наступившую после рёва мотора, быстро заполнил низкий гул басов откуда-то из дома, смех, звон бутылок и далёкий, непрекращающийся шум прибоя.

Я распахнула дверь своей машины, и легкий океанский бриз прошелся по моим щекам.

— Я уже думал, что ты передумала. Мое имя Карл. — Улыбнулся мне владелец баклажановой «БМВ», с огненными волосами. На его лице была приятная россыпь веснушек, которую я не заметила вчера.

— Поли, — кивнула я, — хотя мое имя ты уже знаешь. Рада знакомству. Повторному.

Карл улыбнулся, и махнул рукой, чтобы я следовала за ним. Войдя внутрь, на территорию, я увидела много молодых парней и девушек. Кто-то купался в океане, кто-то лежал на шезлонгах, диджей крутил музыку, а брат Луизы, которого я каким-то чудом запомнила вчера, Тайлер, крутил кабанчика на вертеле. Это было похоже на пляжную вечеринку. Если это их база, то здесь все ощущалось просто, легко и свободно. Такой я ее описала на контрасте с гаражом Ричарда – большим, красивым, полным машин, но скрытым от чужих глаз.

— Эй, приветик! — Луиза сияла, опираясь об один из столбов, на которых была натянута волейбольная сетка. На ней были короткие шорты, топик, а распущенные черные волосы развеивал ветер.

— Привет. — Улыбнулась я ей в ответ.

— Пойдем, отведу тебя к Элиасу.

Она потянула меня за руку по тёплому дереву настила, к источнику света, музыки и голосов – открытой террасе того самого дома, где, судя по всему, и вершилась вся жизнь этого странного, пугающего и невероятно притягательного племени.

— Тайлер, — крикнула она своему брату, когда мы проходили мимо, — ты должен мне 10 баксов!

Тайлер отвлекся от своей свиньи и посмотрев в нашу сторону покачал головой. Луиза засмеялась.

— Он просто поспорил, что ты не приедешь, — пояснила она, сверкая улыбкой. — Думал, что все же испугаешься гнева своего брата.

— Я уже сказала вчера, что не общаюсь с ним. Зачем мне его бояться?

— В отличие от моего близнеца, у меня с ушами все в порядке. О! А вот и Элиас.

Он стоял в окружении двух парней, держа стакан с лимонадом в руке. На нем были шорты до колена и гавайская рубашка в цветочек. На волосах была повязка, скорее для красоты, чем для пользы. Как только мы подошли ближе, Элиас приветливо улыбнулся. Он что-то сказал двум парням, прежде чем их оставить и направиться к нам.

— Все-таки, ты здесь, — констатировал он, подойдя ближе.

— Хотел, чтобы я не приехала, и последнее слово осталось за тобой? — Приподняв брови парировала я.

— Надеялся, конечно, но я все равно рад тебя видеть, Поли Уилсон. Выпить хочешь? Безалкогольное, — пояснил он, заметив мой неуверенный взгляд на напиток в его руке.

— Не откажусь.

Элиас щелкнул пальцами, и в тот же момент, к нам подошла девушка с таким же коктейлем.

— Оперативно, — удивилась я вслух, провожая официантку.

— Люблю, когда всё делают быстро.

— Тогда мне искренне жаль твою девушку. — Двусмысленная шутка вырвалась быстрее, чем я успела осознать, что говорю.

— А ты хороша! — засмеялся Элиас, и я незаметно выдохнула. Как-то не очень красиво так шутить с малознакомыми людьми.

Реакция Элиаса на мой легкий подкол окончательно расслабила меня, развязав мне язык еще больше.

— Может тогда перейдем сразу к делу? Где и когда, ты хочешь проиграть мне?

Элиас улыбнулся, хитро сощурив глаза.

— Не так быстро. Я тут, что-то вроде главной инстанции. Для начала, нужно пройти определенные ступени, чтобы заслужить право соревноваться со мной.

— То есть, для начала, ты предлагаешь мне прокатиться с твоими друзьями?

Я обвела глазом гостей, прикидывая, сколько тут реальных гонщиков, а кто просто пришел повеселиться за компанию.

— Не совсем. Мы тренируемся, соревнуемся, катаемся друг с другом. Но это дружеские гонки. А я говорю, про настоящие. Я дорого стою, чтобы выйти со мной на равных. Поэтому, для начала, ты должна показать себя.

— И как же мне это сделать?

— Ты готова выйти на трек в произвольной гонке?

Я продолжала смотреть на него в упор, ожидая дальнейших пояснений. Элиаса дважды спрашивать не пришлось.

— Произвольная гонка, это когда новички кидают свои имена в контейнер, после чего, профессионалы, которые желают испытать молодежь, вытягивают их имена. Создаются пары на заезд. Если выигрываешь заезд – получишь признание и узнавание, а также мое покровительство и защиту. Твоя машина появиться в списках гостей Полигона. Но если проиграешь – дорога туда будет тебе закрыта.

— В чем подвох?

— В том, что мало кто выигрывает на незнакомой трассе, у тех, кто знает там каждый поворот.

— И вы все такое проходили? Или ты решил устроить только мне такое испытание?

— Не все, ты права. Но я выиграл именно в этой гонке, прежде чем начать свой путь здесь. Твой же случай особенно уникален. Ты внебрачная дочь Уилсона, младшая сестра Алекса, и девочка, которую я не мог обогнать несколько кварталов. Покажи, что ты умеешь, чтобы я захотел тебя.

— Звучит двусмысленно.

— Только в твоем воображении, — Элиас отсалютовал бокалом, приподняв бровь. — Ну так что?

— Согласна.

— Тогда... — Элиас взглянул на часы, расположенные на толстом кожаном ремешке. — Время ехать. Под каким именем ты хочешь выступать?

— Паула.