История необычной волшебницы

Глава 35

Я шла к Хогвартсу не через главные ворота, а сквозь сам мрак — он теперь был мне ближе, чем любой знакомый путь. Теневая пелена сплеталась вокруг меня, как плащ, и шептала: «Ты должна это сделать. Ты должна доказать, что ты — одна из нас». Кристалл в палочке пульсировал, будто отсчитывал последние мгновения до того, как я стану окончательно своей.

Хогвартс встретил меня не покорностью, а напряжением: коридоры будто сжимались, лестницы замирали на полпути, словно замок сам не хотел, чтобы я шла туда, куда шла. Даже портреты смотрели не сквозь меня, а прямо в глаза — и в их взглядах читалось не презрение, а жалость. От этой жалости тёмная сила внутри меня взвывала, требуя разрушить, стереть, заставить всех бояться.

Тео был в библиотеке — в том самом углу, где раньше мы вместе готовились к экзаменам, где он вечно ворчал, что я отвлекаюсь на пустяки. Теперь он сидел над раскрытой книгой, но не читал: он будто прислушивался к тишине, ожидая чего‑то. Или кого‑то.

Я остановилась в дверях. Мрак внутри требовал: «Сейчас. Сделай это сейчас, пока не стало поздно».

— Ты не должен был возвращаться, — тихо произнесла я, и мой голос прозвучал не как угроза, а как приговор.

Тео поднял голову. В его глазах не было страха — только усталость и какая‑то упрямая надежда, которую тьма хотела выжечь дотла.

— А ты не должна была становиться этим, — спокойно ответил он. — Но стала. Значит, я тоже должен был вернуться.

Тень внутри меня зашипела: «Он не понимает. Он не видит. Он мешает».

Я шагнула вперёд, не сводя с него взгляда. Палочка в руке дрогнула, и кристалл вспыхнул багровым.

— Уходи, — процедила я. — Пока я ещё могу позволить тебе уйти.

— Не уйду, — упрямо сказал он. — Потому что если я уйду, значит, я поверил, что тебя больше нет. А я не верю.

Слова ударили сильнее любого заклинания. Мрачная сущность взвыла, требуя стереть эту веру, эту надежду, эту любовь, которая была для неё ядом.

— Тогда ты сам выбираешь, что с тобой будет, — прошептала я, и в моём голосе не осталось ничего человеческого.

Резкий взмах палочки — и чёрная волна ударила в него, не сбивая с ног, а обвивая, сковывая, заставляя почувствовать, как тьма проникает под кожу, как она шепчет: «Ты ничто. Ты просто помеха».

Тео пошатнулся, но не упал. Он стиснул зубы, будто пытался удержать внутри себя что‑то, что мрак хотел забрать.

— Я… всё ещё здесь, — выдохнул он, глядя на меня так, будто видел не тьму, а меня. — И ты тоже. Где‑то там.

Тёмная воля требовала большего. Она хотела, чтобы я сломала его не только физически, но и морально — чтобы он перестал верить, чтобы он возненавидел меня, чтобы он стал доказательством моей силы.

— Ты ошибаешься, — холодно произнесла я. — Я не прячусь за тьмой. Я — это она.

Ещё один взмах, и невидимая сила швырнула его к полкам. Книги посыпались на пол, но он даже не заметил. Он смотрел на меня, и в его взгляде было что‑то, чего я боялась больше всего, — не гнев, а боль. Глубокая, тихая, разъедающая изнутри.

— Почему? — прошептал он. — Почему ты делаешь это?

— Потому что так надо, — процедила я, хотя сама не верила в эти слова. — Потому что иначе я стану слабой.

— Слабость — это не любовь, — тихо сказал он. — Слабость — это когда ты предаёшь себя.

И в этот момент теневая сущность внутри меня взбесилась. Она требовала окончательного выбора. Она жаждала жертвы.

— Авада Кедавра, — прошептала я, и слова прозвучали не как заклинание, а как прощание.

Но палочка не выпустила смертоносный луч. Кристалл вспыхнул, но свет погас, не успев превратиться в удар. Мрак хотел этого, но я… я не смогла.

Тео смотрел на меня, не понимая, почему остался жив. А я сама не понимала.

— Уходи, — выдохнула я, и на этот раз в моём голосе не было холода. В нём была пустота. — Просто уходи.

Он поднялся, шатаясь, но не отступил.

— Нет, — прошептал он. — Пока ты можешь сказать это, значит, ты ещё не потеряна.

Развернувшись, он вышел, оставив меня одну среди разбросанных книг и тишины, которая теперь была не грозной, а оглушающей.