Последний кадр

Прошла почти неделя.
За это время жизнь Келли словно разделилась на две части.
Днем она продолжала работать, улыбалась покупателям, пила кофе с Райли во время перерыва, иногда звонила бабушке и старалась жить так, как жила всегда.

А вечером...
Она ждала.

Не сообщения.
Не звонка.
Его.

Сначала Келли злилась на себя за это.
Потом перестала.

В тот вечер она вернулась домой раньше обычного.
Скинув обувь, девушка поставила пакет с продуктами на кухонный стол и устало выдохнула.

— Если ты здесь... можешь больше не прятаться.

Тишина. Келли тихо усмехнулась.

— Хорошо. Тогда я сделаю вид, что разговариваю сама с собой.

Она открыла холодильник и начала раскладывать продукты.

— Сегодня Райли опять хотела познакомить меня с каким-то парнем.

Ответа не последовало.

— Сказала, что он "милый, воспитанный и очень смешной".

Келли закрыла дверцу холодильника.
В комнате стало прохладнее.
Она невольно улыбнулась.

— Это считается ответом?

Тишина.
Но через несколько секунд позади послышался спокойный голос:

— Нет.

Келли резко обернулась.
И застыла.
Он стоял в нескольких шагах от нее.
Не полупрозрачный.
Не размытый.

Его силуэт все еще казался немного нечетким, словно воздух вокруг него дрожал, но лицо было видно ясно.

Темные волосы.
Темные глаза.
Та самая куртка.
И взгляд, который она уже узнала бы из тысячи других.

Несколько секунд никто из них не произносил ни слова.

Первой заговорила Келли.

— Значит... теперь я действительно тебя вижу.

Пэйтон слегка кивнул.

— Недолго.

— Почему?

— Это требует слишком много сил.

Он говорил уже почти без пауз.
Голос звучал спокойнее, чем раньше.
Будто с каждым днем ему становилось легче.
Келли сделала осторожный шаг вперед.

— Ты совсем не такой, каким казался на фотографии.

— Лучше или хуже?

На его лице появилась едва заметная улыбка.
Келли неожиданно рассмеялась.

— Я думала, духи не умеют шутить.

— Я тоже так думал.

Повисла неловкая тишина.
Келли рассматривала его.
Он выглядел... обычным.

Если бы она встретила его на улице, никогда бы не догадалась, что перед ней человек, которого не стало много лет назад.

Именно это пугало больше всего.

— Можно задать вопрос?

— Конечно.

— Тебе... сколько было лет?

Пэйтон отвел взгляд.

— Девятнадцать.

Келли почувствовала, как внутри все сжалось.

— Столько же, сколько мне сейчас...

Он молча кивнул.

Они проговорили почти час.
Вернее, говорила в основном Келли.
Она рассказывала о магазине, о Райли, о том, как однажды случайно перепутала соль с сахаром, когда готовила.

Пэйтон слушал очень внимательно.
Иногда улыбался.
Иногда задавал короткие вопросы.

— Люди правда теперь могут разговаривать друг с другом через маленький экран?

— Да.

— И видеть друг друга?

— Да.

Он тихо усмехнулся.

— Мир сильно изменился.

— Очень.

Келли поймала себя на мысли, что рядом с ним ей неожиданно спокойно.

Не страшно.
Не тревожно.
Спокойно.

Будто они были знакомы гораздо дольше нескольких недель.

— Мне пора, — вдруг тихо сказал Пэйтон.

— Куда?

Он грустно улыбнулся.

— Не знаю.

Я просто... исчезаю.
Его силуэт действительно начал становиться прозрачнее.

— Подожди!

Келли сама не заметила, как сделала шаг вперед.
Инстинктивно она протянула руку.

— Не уходи...

Пэйтон посмотрел на ее ладонь.
Медленно поднял свою.
Их пальцы почти соприкоснулись.
Между ними оставалось всего несколько сантиметров.

В тот момент, когда Келли уже была уверена, что сможет почувствовать его прикосновение, силуэт Пэйтона дрогнул.

И рассыпался серебристой дымкой.
Комната снова опустела.
Келли еще несколько секунд стояла с протянутой рукой.
Потом медленно опустила ее.
Странное чувство разлилось где-то глубоко внутри.

Она скучала.
Хотя он исчез всего несколько секунд назад.
Эта мысль заставила ее замереть.

— Нет... — тихо сказала она самой себе.

Она отвернулась к окну.

— Не может быть...

Но сколько бы Келли ни пыталась убедить себя, сердце подсказывало другое.
Она больше не ждала ответов на загадки.
Она ждала его.
И именно это пугало ее сильнее всего.