Связанные. Том 1.

От лица Софии:

Прошло, наверное, больше двух часов с того момента, как мы сорвались с места, уносясь от того злополучного городка как можно дальше, вглубь неизведанных троп. К нашему огромному, просто невероятному счастью, никакой погони за нами не было. Либо стражники были слишком заняты своими делами, либо Катара отлично замела наши следы, но факт оставался фактом: мы ушли чисто.

Сейчас мы мерным, но быстрым шагом продвигались по широкой, заросшей травой лесной тропинке. Мой блуждающий взгляд случайно упал на Илиаса, который ехал чуть впереди меня, покачиваясь в седле. И в этот самый момент в голове молнией пронеслась идея. Ну конечно! Илиас вечно таскал с собой какие-то сушеные травы, корешки, цветы и прочие дары природы, в которых разбирался лучше всех нас вместе взятых. Вполне возможно, что среди его многочисленных запасов найдется что-то, способное стимулировать работу мозга или вернуть стертые провалы в памяти.

Я слегка капризно качнула шенкелями, заставляя Элару сделать несколько широких шагов вперед. Быстро догнав Илиаса, я поравнялась с ним, натягивая поводья, чтобы ехать вровень.

Он тут же заметил мое маневрирование. Скептически изогнув бровь, Илиас бросил на меня тяжелый, не предвещающий ничего хорошего взгляд.

- Сразу предупреждаю, София: я не собираюсь вести с тобой светские беседы только потому, что тебе стало скучно плестись в молчании, - сухо бросил он, демонстративно отворачивая голову в другую сторону. - Ищи себе другую жертву для болтовни.

Я чуть сощурила глаза, шумно выдохнув воздух через нос.

- Поверь мне, Илиас, если бы моей главной проблемой было банальное скучное молчание, в качестве жертвы я выбрала бы явно не тебя, - не осталась я в долгу, одарив его выразительным взглядом.

Он хмыкнул, но взгляд не вернул.

- Ну и зачем ты тогда пристроилась рядом со мной?

Я демонстративно закатила глаза, шумно вздохнув.

- Ой, да не будь ты такой занудной врединой, а?

Илиас тут же сморщил нос, смерив меня возмущенным взглядом сверху вниз - благо, конь у него был чуть повыше.

- Не разговаривай со мной как с ребенком, София. Я тебе не маленький мальчик, чтобы терпеть твои манипуляции.

Я сдержала усмешку и закивала с самым невинным видом, изображая бурную деятельность:

- Да-да, конечно, взрослый мальчик, как скажешь.

Оборвав этот глупый обмен колкостями, я решила перейти к делу, пока он окончательно не закрылся в своей броне из сарказма.

- Ладно, шутки в сторону. Если честно, я хотела кое о чем тебя спросить... - начала я, меняя тон на более серьезный.

Илиас тут же перебил меня, даже не дав договорить, и в его голосе прозвучало откровенное пренебрежение:

- А мне вот совсем не интересно слушать то, в чем ты заранее уверена, что я заинтересован, - процедил он, снова отворачиваясь.

Я глубоко вдохнула, изо всех сил стараясь сдержать поднимающуюся внутри волну жгучего раздражения. Этот парень умел выводить из себя буквально с полуслова.

- Да послушай ты! - не выдержала я, повысив голос. - Я хотела спросить: нет ли у тебя случайно чего-нибудь... ну, для памяти? Травяного сбора, отвара или порошка какого-нибудь?

Илиас тяжело, демонстративно вздохнул, всем своим видом показывая, как сильно я ему надоела со своими странными запросами.

- София, отвянь, а? - бросил он через плечо.

Не дожидаясь ответа, он слегка ударил пятками бока своего коня, резко ускоряясь и отъезжая от меня вперед, оставляя меня в полном одиночестве глотать поднятую копытами пыль.

Я зло выдохнула, чувствуя, как кулаки сами собой сжимаются на кожаных поводьях. Вот же зараза... Даже подходящего, по-настоящему крепкого оскорбления на этого вредителя в моем лексиконе сейчас не находилось!

От избытка накопившейся злости я дернула руку слишком резко. Чуткая Элара подо мной испуганно фыркнула, резко вскинув голову от неожиданной боли в пасти. Я тут же моргнула, с ужасом осознавая, как сильно перетянула поводья, причинив лошади дискомфорт.

Сердце кольнуло от мгновенного раскаяния. Я тут же расслабила пальцы, отпуская натяжение, и виновато загладила кобылу по теплой гриве, тихо шепча:

- Прости меня, девочка... я не со зла, правда.

Элара успокаивающе всхрапнула в ответ, выравнивая шаг, а я осталась ехать позади, кусая губы и думая о том, что сегодняшний день определенно испытывает мое терпение на прочность.

***
От лица Эдмунта:

Отойдя от Каспиана и окончательно закончив с ним тяжелый разговор о нашем дальнейшем маршруте, я погрузился в собственные мысли, механически перебирая поводья коня и изо всех сил стараясь не уснуть прямо на ходу. Глаза слипались, в голове стоял гул, а тело ломило от усталости. Спать не приходилось всю ночь. И виной тому была вовсе не дорога или тревога за преследователей, а мысли. Мысли о том самом поцелуе, о котором София, как выяснилось сегодня утром, не помнила абсолютно ничего!

Я до сих пор не знал, радоваться этому или, наоборот, рвать на себе волосы от досады. С одной стороны, если бы она помнила всё до мельчайших деталей, вряд ли бы обрадовалась. По сути своей, я поступил как последний мерзавец - воспользовался ее пьяным состоянием, ее беспомощностью и темным покровом ночи, чтобы сделать то, на что никогда бы не отважился на трезвую голову.

Но с другой стороны... черт возьми, я ни капли не жалел об этом. Ни единой секунды.

И в то же самое время мне безумно, до зубовного скрежета хотелось, чтобы она помнила. Чтобы в ее памяти запечатлелось то же самое, что выжгло меня изнутри: как я целовал ее, как земля уходила из-под ног, и как она сама - вопреки всему своему колючему характеру - отвечала мне с точно таким же безумным, отчаянным напором. Ничуть не меньше моего. В те мгновения казалось, что она нуждается во мне ровно так же, как я отчаянно нуждался в ней.

Я запутался окончательно, заблудившись в лабиринте собственных чувств. Но отчетливо понимал лишь одно: пожалуй, было даже забавно, что всё обошлось именно так. И я был искренне рад только одному - что дело не зашло слишком далеко. В самый разгар страсти, когда разум уже отказывался работать, она просто-напросто вырубилась прямо на самом интересном месте, уснув от усталости и вина. Я до сих пор с ухмылкой вспоминал, как забавно и нелепо это выглядело, когда я бережно подхватил ее и перенес на те проклятые мешки.

Наверное... все-таки было лучше, что она этого не помнит. Да и мне следовало бы выбросить всё из головы, стереть из памяти и двигаться дальше, делая вид, будто ничего не произошло.

- Вы что, роботы железные, что ли? - раздался спереди громкий, капризный голос Вэлс, выдернувший меня из пучины размышлений.

Мы как раз выехали на просторную лесную опушку. Вэлс резко натянула поводья, останавливая коня.

- Короче, не знаю, как вы, а я дальше не могу. Я останавливаюсь прямо здесь, для нормального отдыха, а не этой бесконечной скачки! - заявила она, ловко спрыгивая с седла на мягкую траву и с блаженным стоном потягиваясь.

Примеру Вэлс тут же последовали и другие. Мы все начали натягивать поводья, останавливая уставших животных. Я переглянулся с Питером, который ехал неподалеку. По его осунувшемуся лицу и тяжелому дыханию было прекрасно видно, что сам он держался из последних сил, да и я чувствовал себя не лучше. Но если мы с ним еще могли терпеть ради общего темпа, то глядя на половину нашей компании, становилось очевидно - люди выдохлись вусмерть. Кто-то из них устал больше всех, едва удерживаясь в седле.

- Слушай... ты мне, конечно, жутко не нравишься, но... - раздался неподалеку второй голос.

Лили тоже грациозно соскользнула с лошади, шумно плюхнувшись на зеленую траву ровно так же, как до этого сделала Вэлс.

- Но в данном случае я с тобой целиком и полностью согласна, Вэлс, - закончила она мысль, откинувшись назад и закрыв глаза от усталости.

Вэлс лишь лениво хмыкнула, даже не открывая глаз.

- Приму это за редкий комплимент, сестрица. Но в ответ взаимности не жди, ладно?

- Переживу как-нибудь, - буркнула Лили, с наслаждением вытягивая затекшие ноги.

Сьюзан, подъехавшая к нам ближе, обеспокоенно окинула взглядом уставших спутников, а затем перевела глаза на Каспиана.

- Ладно, давайте правда сделаем привал. Отдохнем немного, да же? - мягко, но настойчиво произнесла она, выразительно глядя на Каспиана.

Каспиан тяжело моргнул, на секунду прикрыв глаза от усталости, а затем согласно кивнул, признавая очевидное.

- Да, ты права. Без проблем, делаем остановку, - громко объявил он для всех.

Я хмыкнул, облегченно выдыхая и легко спрыгивая с коня. Земля под ногами на мгновение покачнулась, напоминая о бессонной ночи.

- Да и коням вода сейчас ох как нужна, - произнес я, похлопывая своего жеребца по шее. - Они всё-таки столько скакали сломя голову, бедолаги.

Услышав это, Вэлс, которая уже устроилась на траве с самым отрешенным видом, лениво приоткрыла один глаз и махнула рукой в мою сторону:

- Эй, Эдмунд! Раз уж ты такой молодец, напой заодно и мою лошадь, ладно?

Я вскинул брови от такой наглости, с удивлением глядя на нее. Вэлс, заметив мое выразительное лицо, тут же закатила глаза и комично цыкнула языком.

- Ну... пожалуйста? - добавила она с издевательской интонацией в голосе.

Я лишь покачал головой, не сдержав короткой усмешки. Вот уж характер у девчонки - даже отдыхая, умудряется командовать.

- Ладно, отдыхай давай. Я напою, - кивнул я, подхватывая поводья ее коня.

Вэлс тут же довольно улыбнулась, расплачиваясь на траве еще вольготнее и раскинув руки в стороны.

- Ну точно благородный ты человек, Эдмунд, просто рыцарь без страха и упрека, - ехидно бросила она в спину.

Я лишь тихо хмыкнул, направляясь к ручью вместе с уставшими животными, стараясь заглушить те мысли, которые упорно продолжали возвращать меня к Софии. Снова!