Связанные. Том 1.

От лица Софии:

Мы шли уже некоторое время. Погони за нами не было, и это само по себе уже было огромным облегчением. Но что радовало меня еще больше - я наконец-то увидела настоящее солнце и дневной свет. Эта вечная, давящая тьма и мрак звездной страны уже успели порядком надоесть. Как же хорошо было выбраться оттуда!

Я плелась позади всех, шагая неторопливо и тяжело волоча ноги. Бессонная ночь, постоянные драки, шедшие чуть ли не по расписанию, и вся эта безумная круговерть неприятностей, налетевших на нас, как осы на мед, окончательно вымотали меня.

Вдруг со мной поравнялась чья-то знакомая фигура. Эдмунд.

- Кудряшка, - тихо позвал он, чуть сбавив шаг под стать мне.

Я вздохнула и на секунду прикрыла глаза. Опять это дурацкое прозвище... Хотя, признаться честно, я уже понемногу к нему привыкала. Хотя и не должна была - глупо же вестись на такое.

- Если ты сейчас же не перестанешь меня так называть, я тебя прихлопну на месте, - устало бросила я, хотя в голосе не было прежней уверенности - сил злиться по-настоящему просто не осталось.

Эдмунд лишь усмехнулся, расплывшись в какой-то... неестественно довольной улыбке. С наслаждением? Вот же наглый гаденыш! Ему что, доставляет какое-то особенное блаженство выводить меня из себя?

- Чего тебе надо? Говори давай, - буркнула я.

- А о чем это вы так мило беседовали с Рианом? - уже гораздо серьезнее, с легким нажимом в голосе спросил Эдмунд.

Я нахмурилась, совершенно не уловив сути.

- Когда именно?

- А что, вы так часто остаетесь наедине? - Эдмунд вскинул брови, а в его темных глазах отчетливо читалось... недовольство?

Внутри меня странно и резко переплелись самые смешанные чувства. Подождите-ка... Он что, ревнует? С чего бы вдруг?!

Я хитро улыбнулась, с вызовом посмотрев на него чуть сверху вниз (точнее, сбоку).

- А почему ты вообще спрашиваешь?

Он лишь небрежно пожал плечами, на секунду отводя взгляд в сторону.

- А что, нельзя? Просто интересно.

- Вау, Эдмунд, - я протянула это с издевкой. - Ты что, ревнуешь меня?

Он посмотрел на меня так, будто я только что сморозила невероятную глупость или сбежала из лечебницы, и коротко хмыкнул:

- С чего бы? Не неси чушь, кудряшка. Давай еще скажи, что влюбился по уши, - как-то насмешливо бросил он, отводя глаза.

Я не могла остаться в долгу и пропустить мимо ушей этот выпад. В его голосе и манере держаться отчетливо читалась ревность, как бы он ни пытался замаскировать ее своими тупыми отговорками. И что самое интересное - мне это даже нравилось. Эдмунд, весь из себя такой гордый, напыщенный и самодовольный, вдруг ведет себя вот так?

- Да упаси боже, чтобы ты в меня влюбился, - с вызовом бросила я. - Мне такая ходячая катастрофа в жизни точно не нужна.

Эдмунд прикусил нижнюю губу, а затем расплылся в неожиданной, широкой улыбке.

- А давай заключим пари?

Я резко метнула на него удивленный взгляд.

- В смысле?

Какое еще пари?

- В смысле давай поспорим, кто из нас первый влюбится в другого, - подмигнул он с наглым вызовом.

И тут меня прорвало. Искренний, чистый смех, какого я не издавала уже за долгие дни этого безумия, звонко разнесся по тихой поляне, выходя наружу. Эдмунд внезапно замер от неожиданности, разглядывая меня так, словно я была какой-то диковинкой. Несколько ребят впереди даже обернулись на звук, но, убедившись, что мы тут просто пререкаемся, тут же отвернулись и продолжили свой путь.

- Ты сейчас серьезно, Эдмунд? - отходя от смеха, уточнила я.

- А что? Боишься проиграть? - тихо хмыкнул он.

Я сама не поняла, как внутри мгновенно всколыхнулся азарт. А ведь спор и правда был безумно интересным.

- Влюбиться? В тебя? Ох, Эдмунд, какой же ты наивный. Ну хорошо. Ловлю на слове, давай! - я решительно протянула ему руку.

Он без колебаний ухватился за мою ладонь, слегка сжав пальцы. В этот момент внутри что-то предательски кольнуло от неожиданной, острой тактильности. Конечно, мы и раньше часто соприкасались, но это всегда было совсем по-другому - получить от него коленом в живот или врезать ему со всей силы не вызывало никаких глупых мурашек по коже, в отличие от нынешнего прикосновения.

- Ты только сильно не реви, когда окончательно проиграешь, - бросил он с усмешкой.

Я иронично сщурила глаза, чувствуя, как внутри закипает ответный огонь.

- Лили! - громко позвала я сестру, не сводя глаз с Эдмунда.

Лили тут же подбежала к нам, удивленно переводя взгляд с моего лица на наши все еще соединенные руки.

- Разбей, пожалуйста, пари, - попросила я ее.

Лили не задумываясь подняла руку и резким движением разбила наши ладони, разрывая рукопожатие.

- На что это вы тут спорите? - подозрительно прищурилась она.

Эдмунд с довольной улыбкой медленно отступил назад, бросив мне на прощание еще один красноречивый взгляд. Я вскинула брови, глядя ему вслед. Он что, решил задействовать все свое скрытое обоняние только для того, чтобы я проиграла?! Что ж, эта игра обещала быть ну очень увлекательной.

- Э-э-эй, ау! - я почувствовала, как перед моим лицом настойчиво машет рука Лили.

Я моргнула, возвращаясь в реальность и переведя фокус внимания на сестру.

- Что?

- «Что?» - передразнила она меня писклявым голосом, закатывая глаза. - Ты сейчас буквально чуть не съела его взглядом! Вы на что вообще спорили, признавайся?

- Да... на то, кто из нас первый влюбится, - не стала скрывать я.

Лили вскинула брови так высоко, что они чуть не затерялись в волосах, явно не ожидав от меня такой авантюры.

- Ну, тогда можешь считать, что ты уже проиграла в чистую.

Я издала возмущенный, громкий смешок.

- С чего это вдруг?!

- Со стороны всегда виднее, дорогая, - расплылась она в победной улыбке, пожав плечами.

Я хитро прищурилась, решив не спускать ей это с рук. Раз уж она решила поиграть в психолога, что ж, сыграем по ее правилам.

- Давно ты у нас стала экспертом в сердечных делах, а? Может, тогда поговорим о тебе и Питере?

Лицо Лили мгновенно переменилось. Она резко нахмурилась, а во взгляде промелькнула опасная искра.

- А что о нем говорить? Самодовольный, высокомерный придурок. Вот и всё. Я даже прямо сейчас готова поспорить с тобой на что угодно, что никакой любви между нами быть просто не может!

У меня отвисла челюсть.

- Охо-хо... Лили, да вы с Эдмундом, кажется, тайный союз заключили! Вас что, какая-то бродячая фея споров покусала? А я теперь ваша главная жертва? Ну хорошо, сестренка, давай по рукам!

Мы звонко ударили по рукам, окончательно закрепляя и этот безумный спор.

Дальше мы шли уже более расслабленно, болтая о всяких пустяках и отвлекаясь от мрачных мыслей, пока наконец шедший впереди Питер не поднял руку, останавливая всю группу.

- Стоп. Здесь делаем привал, - скомандовал он. - Сутки напролет на ногах, никто толком не спал, все вымотались. Нужно передохнуть.

Мы свернули с тропы и нашли идеальное место для отдыха - просторную, усыпанную мягкой травой лужайку, омываемую чистыми, звенящими водами небольшого лесного ручейка.

Я облегченно выдохнула и обессиленно прислонилась спиной к огромному, гладкому валуну, чувствуя, как напряжение наконец начинает отступать от затекших мышц.