Связанные. Том 1.

От лица Софии:

Время в замке растягивалось, как старая жевательная резинка, липкая и безвкусная. Мы провели бесконечные часы в компании Вэлс и Риана, разыгрывая комедию, от которой уже сводило скулы. Ни намека на правду, ни крохи полезной информации - лишь бесконечный, пустой треп. Вэлс вела свою игру, постоянно подчеркивая, что мы - «первые, кто продержался так долго», но за этой фразой пряталось нечто большее, чем просто хвастовство.

Сейчас мы сидели в одной из гостевых комнат, планировка которых уже слилась в моей голове в один сплошной, давящий лабиринт. Круглый стол, тусклое мерцание ламп и несколько бутылок рома - моя идея, воплощенная в жизнь в отчаянной попытке развязать им языки.

Вэлс была безупречна. Она прикончила бутылок шесть, не меньше, но держалась так, будто пила обычную воду. Ни дрожи в руках, ни расфокусированного взгляда - только холодное, почти металлическое спокойствие. Риан выглядел чуть менее стойким, он явно начал «плыть», но всё еще держал оборону. Эдмунд, как и я, лишь искусно имитировал пьянство, прикладываясь к бутылке, но не давая ни капли алкоголя затуманить разум.

Темы разговоров крутились вокруг пустяков - их быта, устройства замка, нелепых историй из «жизни» в Звездной стране. Но внезапно, словно само небо решило сжалиться над нами, Риан зацепился за болезненную тему.

- Ну... иногла и бывали исключения, - пробормотал он, глядя в пустоту. Он начал рассказывать о том, что редко видел новых гостей, только мимолетно, будто те были лишь тенями в коридорах.

- Перебарщиваешь, - холодно отрезала Вэлс, поправляя прядь волос. - Они первые, кого мы так долго видим здесь.

Я мимолетно переглянулась с Эдмундом. В глубине его глаз я прочитала то же самое - ожидание. Я чуть приподняла бровь, изображая насмешливое любопытство, и спрятала улыбку за бутылкой рома, делая вид, что пью.

- А про нее забыла? - тихо, но отчетливо спросил Риан.

Вэлс напряглась. Её плечи едва заметно дернулись.

- Забыла. И тебе советую. Мы ее предупреждали, так что она сама виновата во всем, что с ней произошло.

- Ты просто эгоистка, Вэлс! - Риан вдруг вспыхнул, его голос стал резким. - Она бы так не поступила. Она была другой.

- Да? - Вэлс перешла на крик, с грохотом швырнув бутылку на стол. Стекло звякнуло о столешницу, отразившись эхом от высоких стен. - И где же она сейчас, Риан? А?!

Мы с Эдмундом замерли, боясь даже дышать. В комнате повисла тишина, тяжелая и густая, как деготь. Риан опустил взгляд, сжав губы в тонкую линию. Его пальцы нервно перебирали края бутылки.

- Я не эгоистка, Риан, - Вэлс поднялась, её движения были хищными и точными. - Я реалистка.

Она развернулась и вышла, не оглядываясь. Её шаги стихли в коридоре, оставив нас в тягостном оцепенении. Эдмунд, не дожидаясь приглашения, аккуратно подался вперед.

- Ваша давняя подруга? - спросил он с той самой интонацией, которая обычно располагает людей к откровенности.

Риан поднял на него усталый взгляд, в котором промелькнуло что-то пугающее.

- Была. Когда-то.

Я не выдержала и вставила своё, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия:

- Она... умерла?

Риан переключил внимание на меня. Он медленно поставил бутылку на стол, его рука слегка дрожала.

- Нет, - коротко ответил он. - К сожалению.

Я вскинула брови, не веря услышанному. Риан поднялся, не прощаясь, и, кивнув на прощание, вышел из комнаты. Мы остались вдвоем. Только тогда я позволила себе сделать настоящий, глубокий глоток рома. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу, немного снимая напряжение.

Эдмунд смотрел в одну точку, его брови были нахмурены, словно он пытался решить сложнейшую головоломку.

- Не налегай, - бросил он, заметив, как я тянусь к бутылке снова.

- Ой, прекрати, - отмахнулась я, чувствуя, как в голове начинает приятно шуметь.

- Я серьезно, кудряшка. Не налегай.

Я лишь фыркнула, игнорируя его заботу. Они ушли, представление закончено, так почему бы не расслабиться?

- Значит, мы всё же не первые, - задумчиво пробормотал Эдмунд.

- Думай не об этом, - я отставила бутылку, глядя на него затуманенным взглядом. - Думай о том, что для них лучше было бы, чтобы она умерла. Значит, либо она представляет какую-то угрозу, либо она... что-то гораздо хуже.

Я пожала плечами, чувствуя, как от алкоголя становится всё равно на последствия. Эдмунд хмыкнул, поднялся и решительным жестом выхватил у меня бутылку.

- Эй! - я опешила, глядя на него снизу вверх.

- Пойдем, жёнушка моя любимая, - он протянул мне руку, его голос стал мягче. - Скоро все вернутся, нам нужно обменяться тем, что удалось разузнать.

Я фыркнула, но всё же поднялась, опираясь на его руку. Мир на секунду качнулся, и я поняла, что выпила всё-таки больше, чем стоило.

- Не называй меня так, - проборчала я.

- Как скажешь, кудряшка, - он рассмеялся, и этот звук отозвался теплом где-то в районе сердца.

Я легонько стукнула его в плечо, и мы направились к выходу. Коридоры встретили нас прохладой. Мы держали путь в комнату, где должны были ждать остальные. Нужно было понять, что нашли они, прежде чем мы с Эдмундом окажемся в безопасности своей спальни.