Связанные. Том 1.

Тем временем Каспиан, Сьюзен и Люси продолжали исследовать лабиринты замка. Каждый новый коридор казался бесконечным, а двери - тяжелыми, как надгробия. Они цеплялись за каждую дверную ручку, простукивали панели и внимательно осматривали стены, надеясь обнаружить потайной ход или хоть какой-то намек на то, что здесь скрыто.

Атмосфера между Сьюзен и Каспианом была настолько наэлектризованной и тяжелой, что дышать становилось трудно. Сьюзен шла на шаг впереди, ее спина была прямой, как натянутая струна, а лицо - непроницаемой маской. Каспиан следовал за ней, сжимая рукоять меча так сильно, что костяшки пальцев побелели. Люси, чувствуя этот ледяной холод между ними, предпочла отойти подальше. Она внимательно разглядывала картины в поисках чего-то важного, а когда они оказались рядом с массивными дверями библиотеки, Люси, не дожидаясь остальных, юркнула внутрь, бросив через плечо:

- Попробую поискать что-нибудь там, не теряйте меня!

Сьюзен и Каспиан, оставшись вдвоем, зашли в соседнюю комнату - обычную гостиную для гостей, залитую призрачным светом, проникающим сквозь высокие окна. Сьюзен тут же направилась к небольшому резному шкафчику. Ее пальцы, тонкие и нервные, начали быстро ощупывать дерево, проверяя каждый выступ и завиток в поисках скрытого рычага.

- Сью... - внезапно позвал Каспиан. Его голос прозвучал глухо, словно из-под толщи воды.

Сьюзен зажмурилась, сделала долгий, мучительный вдох, и только потом медленно повернулась к нему. В ее глазах не было ни тени прежней теплоты.

- Ну, давай поговорим. Что случилось? - Каспиан сделал шаг вперед. Его взгляд, полный боли и искреннего непонимания, был направлен прямо на нее. - Почему ты так холодна ко мне и отстранена в последнее время? Я что-то сделал не так?

Сьюзен лишь чуть поджала губы, сдерживая дрожь. Ей было до смешного больно осознавать правду, но она не могла продолжать лгать. Она до ужаса боялась привязаться к нему сильнее, чем уже успела. Она видела в каждом его жесте, в каждом взгляде угрозу - рано или поздно им придется вернуться в свой мир, и тогда эта связь разорвется. Она боялась того дня, когда ей придется отпустить его навсегда, боялась этой невыносимой пустоты, что ждет ее впереди. Она пыталась возвести вокруг своего сердца ледяную стену, хотя каждое слово, брошенное холодно, стоило ей огромных усилий.

Каспиан, видя ее молчание, тяжело вздохнул, и в этом звуке слышалось поражение.

- Ты меня разлюбила? - спросил он тихо, словно боясь ответа.

Сьюзен подняла на него взгляд. Она понимала, что эта ложь - самое жестокое, что она может сделать, но одновременно это был единственный способ защитить их обоих от грядущей катастрофы. Так им будет легче разойтись. Так будет правильнее.

- Кажется, да, - произнесла она, и ее голос прозвучал пугающе ровно. - Я питаю к тебе безразличие, Каспиан. Прости.

Каспиан выдохнул, опуская взгляд в пол. Он выглядел так, словно только что услышал приговор, которого боялся больше всего на свете. Тишину прервал звонкий голос Люси, донесшийся из библиотеки:

- Ребят... вам надо это видеть!

Люси появилась в дверях, совершенно не заметив напряжения в комнате. Ее взгляд был полон беспокойства, она явно нашла что-то важное. Сьюзен, едва взглянув на Каспиана, поспешила мимо него к выходу. Каспиан стоял неподвижно, провожая ее взглядом, а затем, взяв себя в руки, направился следом.

В библиотеке Люси решительно подошла к столу, усеянному пожелтевшими бумагами. Она указала на необычное перо - оно было тяжелым, с металлическим отливом, и, казалось, внутри его стержня бесконечно перекатывались густые чернила.

- Я тут нашла кое-что, - сказала Люси. Она быстро сложила пару пустых листов в карман и забрала перо, чувствуя, что они обязательно пригодятся. Затем она взяла лист, на котором было начертано чье-то имя и странный рисунок существа с когтями и острыми крыльями. Рядом с изображением красовалась надпись: «Элиста», а ниже шел длинный столбец текста на совершенно непонятном языке.

Сьюзен и Каспиан склонились над столом, рассматривая находку.

- Возьмем с собой, - твердо сказал Каспиан, коснувшись бумаги пальцем. - Не думаю, что это просто чьи-то каракули. Возможно, Илиас знает этот язык, или мы узнаем что-то, когда доберемся до Харнителя.

Люси кивнула и, свернув лист, спрятала его в карман.

- Нужно возвращаться, я думаю, - голос Сьюзен был сухим. - София и Эдмунд остались одни с этими двумя... Я к ним доверия не питаю.

Они направились к выходу, но перед дверью Люси обернулась:

- Не беспокойся. Эдмунд вряд ли даст чему-то пойти не по плану.

Сьюзен лишь горько усмехнулась, не замедляя шага.

- А я, Люси, беспокоюсь не за Эдмунда, - прошептала она, почти не разжимая губ. - Я беспокоюсь за Софию.