Связанные. Том 1.

Когда мы вошли в комнату, там уже были все, кроме Питера, Илиаса и Лили. Воздух в помещении казался спертым - здесь пахло не пылью, как в библиотеках, а тревогой, которую никто из нас не решался озвучить вслух.

- Ну? Есть новости? - Эдмунд прошел вперед, бросая тяжелый взгляд на остальных, и лениво опустился на край кровати рядом с Люси.

Я последовала за ним, чувствуя, как наваливается усталость, и опустилась на диван рядом со Сьюзен. Та сидела неестественно прямо, глядя в одну точку.

- Вроде да. А вроде и нет, - отозвалась Сьюзен, её голос прозвучал глухо. - Хотя нам нужно хвататься за каждую зацепку.

Эдмунд нахмурился, нетерпеливо взглянул на Люси. Та, заметив его пристальный взгляд, замялась, ее пальцы нервно дернули край кармана. Она достала оттуда свернутый лист и протянула его брату. Эдмунд взял бумагу, развернул ее, и его глаза начали быстро бегать по строчкам.

- Мы только это нашли. А вы узнали что-то? - Люси перевела взгляд на меня, и в ее глазах читалась мольба о хороших новостях.

Я заколебалась. Стоило ли рассказывать про ту таинственную девушку, которую Риан так яростно защищал? Но Сьюзен была права - каждая мелочь могла стать ключом к выходу.

- Ну... - начала я, подбирая слова. - Я не знаю, полезна ли эта информация. Но Сьюзен права, нам нужна каждая зацепка. Они... они говорили про какую-то девушку.

- Для них было бы лучше, если бы она была мертва, если коротко, - перебил меня Эдмунд, не отрывая взгляда от листка. - И для них она была важна. Как я понял, она была здесь даже дольше нас, но что-то пошло не так. Каспиан, ты знаешь этот язык?

Каспиан, стоявший у окна со скрещенными на груди руками, обернулся. Его лицо было бледным, а челюсть сжата так, что желваки ходили ходуном. Он лишь молча покачал головой.

- Что там? - любопытство всё же перевесило осторожность.

Эдмунд медленно поднял на меня взгляд. В его глазах плясали смешинки, что после всей этой серьезной беседы выглядело почти неуместно.

- Не поверишь. Но ты, - сказал он.

Я вскинула брови. Эдмунд перевернул листок. Там было изображено странное существо - нечто среднее между человеком и хищной птицей. Огромные, раскидистые крылья, острые когти, зубастая пасть, искаженная в подобии крика.

- Копия, правда? - Эдмунд усмехнулся, привлекая внимание к моей персоне. Он демонстративно сравнивал рисунок со мной, пока я в оцепенении смотрела на это чудовище. - Только гнезда на голове не хватает.

Я прищурилась, глядя на него, как смотрят на назойливое, жужжащее над ухом насекомое, которое вот-вот прихлопнешь.

- Ну, в гнезде хотя бы уютно, - улыбнулась я, чувствуя, как внутри закипает ответная ирония. - А у тебя в голове, судя по всему, даже сквозняк не гуляет - просто пустота.

Вместо того чтобы обидеться, он лишь расплылся в еще более довольной улыбке.

В этот момент дверь с шумом распахнулась. В комнату вошли Илиас - сияющий, как начищенная монета, злой Питер и раздраженная Лили.

Мое внимание мгновенно переключилось. Илиас и Лили - это было понятно, но Питер... Питер, который всегда был олицетворением спокойствия и выдержки, сейчас выглядел так, будто готов крушить стены. Я уже открыла рот, чтобы отпустить едкую шутку, но осеклась. Рука Питера выглядела странно, словно слегка вывернутой, а на предплечье багровели свежие ссадины. Я перевела взгляд на Лили - на ее запястье расцветал мелкий синяк, а волосы были взъерошены так, словно она только что продиралась сквозь кусты.

Илиас же вел себя так, будто он просто прогулялся по саду. Он вальяжно прошел к кровати, плюхнувшись рядом с Эдмундом и Люси.

- Что случилось? - Каспиан отпрянул от окна, его голос прозвучал как удар хлыста.

- У дружка своего спроси, - бросил Питер, проходя в самый дальний угол и усаживаясь на пол.

Эдмунд тут же направился к нему. Лили, демонстративно игнорируя всех, села на пол напротив дивана, где мы сидели со Сьюзен. Я изогнула бровь, требуя объяснений.

- Мы с Питером вышли на дуэль ради шоу, которое нам устроил Илиас, - протороторила она, нервно потирая ушибленное запястье. - Подробнее объяснять не буду, и не смотри на меня так.

- Вы... что? С Питером? - я не могла поверить своим ушам.

- Как я понимаю, вы ничего полезного не узнали? - Сьюзен вздохнула с таким видом, будто всё происходящее вокруг - нелепое представление в цирке.

Лили метнула на нее взгляд, полный такой ненависти, что Сьюзен, казалось, должна была загореться.

- Нет, - отрезала Лили. - Заняты были, как видишь.

Сьюзен никак не отреагировала, продолжая смотреть в пространство. Казалось, ее вообще не волновало ничего, кроме поиска выхода.

- Ну... пока вы были заняты, я кое-что слышал, - Илиас лениво потянулся на кровати, наслаждаясь вниманием. - Двое мужчин стояли в самом первом ряду. Говорили, что Аарон очень сильно доволен в последнее время. Хороший улов поймал. Они в глаза нас не видели, а слухи уже по всей этой Чудо-стране.

- Стране Звезд, - тихо поправила его Люси.

- Ну, Стране Звезд, Чудо-стране - какая разница? Серьезно, это единственное, что тебя волнует? - Илиас с вызовом уставился на неё.

- Это и понятно, что мы - улов, - голос Каспиана был холодным, как лед. - Просто теперь многое объясняется. Почему нас еще не тронули. Он просто играет со своей добычей.

- И мы позволим это? - спросила я, чувствуя, как внутри растет протест.

Каспиан пожал плечами:

- Придется. Точнее, пока что придется.

- Он думает, что он играет с нами, - вдруг сказала Сьюзен, и в её голосе я услышала пугающее спокойствие. - А на самом деле - мы с друг другом. Просто мы понимаем, что он играет с нами, а он этого даже не подозревает.

Я удивленно посмотрела на Сьюзен. Её хладнокровие пугало больше, чем любая угроза Аарона.

- Кстати, Илиас, - Люси снова выудила листок и протянула ему. - Ты знаешь этот язык?

Илиас всмотрелся в символы. Его лицо на секунду исказилось, он сжал губы.

- Где вы это взяли?

- В библиотеке... В одной из, - ответила Люси.

- Язык... неразборчив. Это символы, которые нужно... - он замялся, не зная, как подобрать слова. - Вообщем, сложно разгадывать. Не хочу.

Он сунул листок обратно Люси.

- Ну, а как же, - фыркнула Лили. - Ты вообще хоть что-то хочешь?

- Да. Чтобы вы отстали от меня хотя бы на пару часов, - отрезал Илиас и демонстративно отвернулся, закрывая глаза.