Связанные

Когда мы с Илиасом вернулись к лагерю, картина, представшая перед глазами, была на удивление мирной. Остальные расположились у подножия исполинского дуба, чьи корни напоминали застывшие волны окаменевшего времени. Разговор тек легко, перебиваемый редкими смешками, и даже Лили, обычно сторонившаяся пустых бесед, активно что-то добавляла, жестикулируя рукой. Похоже, тема была захватывающей.

Илиас, даже не удостоив их взглядом, направился к своему коню, чтобы убрать драгоценный мешочек с ягодами. Я же, чувствуя, как внутри просыпается любопытство, направилась к дубу. Опустившись на мягкий мох рядом со Сьюзен и Лили, я прислонилась спиной к мощному корню, чувствуя под одеждой его холодную, шершавую кору.

- Вот скажи же, София, - Лили обернулась ко мне, в её глазах плясали искры какого-то азарта.

Я натянула на лицо вежливую, но настороженную улыбку, пытаясь понять, о чем речь.

- Скажу. Если объяснишь, о чем именно мы спорим.

Сьюзен, сидевшая по правую руку от меня, тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью. В её глазах читалось неприкрытое веселье.

- Лили доказывает Эдмунду, что если бы ты сошлась с ним в честном поединке, ты бы его выиграла.

Я вскинула брови, переведя взгляд на Эдмунда. Тот сидел напротив, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с выражением глубокого скепсиса, смешанного с долей высокомерия.

- Что? - я посмотрела на сестру. - Лили, ты с ума сошла?

- Нет, - Лили даже не моргнула. - Я видела, как ты двигаешься, когда думаешь, что никто не смотрит. Я видела, как Эдмунд машет своим мечом. Ты быстрее, ты точнее. Ты просто лучше.

Эдмунд издал короткий, сухой смешок, который больно ударил по моему самолюбию.

- Ты так говоришь просто потому, что она твоя сестра, Лили. И, видимо, ты не очень хорошо видела. Какая-то «левая дамочка» точно не сможет меня победить. Я - король. Я выигрывал сражения, где ты, небось, даже стоять бы не смогла.

Наступила пауза, тяжелая и звенящая. Все замолчали, переводя взгляды с Эдмунда на меня. Во мне что-то дрогнуло.

- «Левая дамочка»? - переспросила я, отчетливо выговаривая каждое слово. Внутри меня медленно разгоралось пламя, которое я так долго старалась притушить.

- Да, - Эдмунд одарил меня наглой, вызывающей улыбкой. - А что, разве не так? А? Кудряшка?

Это прозвище стало последней каплей. «Кудряшка». Как будто я была какой-то избалованной девицей из детской сказки. Раздражение, которое я копила весь путь, хлынуло через край, затапливая остатки здравого смысла.

- Послушай, мальчик, - я подалась вперед, чувствуя, как голос становится холодным, как лед. - Лучше следи за своим языком, пока он не оказался вырванным. И не испытывай моё терпение - оно не бесконечно.

Илиас, появившийся будто из ниоткуда, уселся рядом с Каспианом.

- О, что-то интересное? - мурлыкнул он.

Каспиан, наблюдавший за нами с едва заметной усмешкой, ответил:

- Сейчас увидишь.

Эдмунд, ничуть не испугавшись, наклонился ко мне еще ближе:

- Так ты следи за моим языком почаще, а то вдруг не уследишь.

Это было лишним. Рядом с моей рукой лежал крупный, увесистый камень. Не раздумывая, я схватила его и с размаху запустила в Эдмунда. Он, конечно, среагировал быстро, увернувшись в сторону - камень с глухим стуком врезался в ствол дуба.

Я вскочила на ноги, намереваясь продолжить, но Сьюзен, оказавшаяся невероятно быстрой, схватила меня за руку, увлекая назад. Я уже была готова в порыве гнева оттолкнуть и её, но увидела, что она... улыбается. Весело, искренне, без тени осуждения.

Я застыла, нахмурившись, и услышала заливистый смех с другой стороны. Повернувшись, я увидела Лили, которая с довольным видом подхватывала с ладоней Питера несколько золотых монеток.

- Что за?.. - я окончательно потеряла дар речи.

- Просто спор, - Эдмунд спокойно потирал плечо, сидя на траве с видом победителя. - Половина моя, Лили. Я ведь тоже участвовал в этом «представлении».

Лили фыркнула, но, повинуясь какому-то негласному правилу, кинула ему две монетки. Эдмунд поймал их в воздухе с отточенным мастерством.

- Лили спорила с Питером, как быстро ты выходишь из себя, - пояснила Люси, подходя ко мне. - Эдмунд поставил на то, что тебя хватит на десять минут, и сам предложил вывести из себя. Ты продержалась меньше.

Я посмотрела на Лили. Она виновато пожала плечами, но, поймав мой взгляд, прыснула со смеху и сорвалась с места, побежав прочь.

- Зато у нас монетки есть, София! Ну перестань! - кричала она, оглядываясь.

Её смех был настолько заразительным, что злость вдруг показалась нелепой. Я рванула за ней. Мы бежали через поляну, огибая кустарники, пока я, наконец, не настигла её и, не удержавшись, толкнула в плечо. Лили, потеряв равновесие, смеясь, повалилась на траву.

- Заслужила, - ткнула я её пальцем, чувствуя, как тяжесть последних дней вдруг отступила. Мы лежали на траве, глядя в высокое, недосягаемое небо.

И в эту секунду тишину разорвал резкий, свистящий звук.

Свист.

Стрела, пролетев в сантиметре от моего уха, с глухим стуком вонзилась в ствол соседнего дерева. Я вздрогнула, на секунду оцепенела, а потом вскочила на ноги.

- Все к коням! - прогремел голос Питера. - Похоже, лесные разбойники!

- Или еще что хуже... - голос Илиаса прозвучал сухо и опасно. - Нарнийцы, попавшие под проклятие. От них яда в стрелах больше, чем чести.

- Тогда шевелитесь! - скомандовал Питер, выхватывая меч.

Я подхватила Лили за руку, чувствуя, как веселость уступает место ледяному спокойствию охотника. Мы бежали к Эларе, зная, что игры закончились.