Связанные

Тело начало ныть уже через час пути. Долгие часы в седле - это совсем не то, что показывают в рыцарских романах. Мои мышцы затекли, а спина требовала немедленной разминки. Я выпрямилась, и позвоночник отозвался неприятным, сухим хрустом, от которого я невольно поморщилась.

- А мы... - я запнулась, чувствуя, как нещадно палит солнце.

Сил больше не было. Я решительно сбросила синий плащ, не заботясь о том, как это выглядит. Если я просижу в этой тяжелой ткани еще хоть полчаса, то просто упаду с Элары от теплового удара.

- А мы куда направляемся, собственно? - повторила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, несмотря на раздражение.

Эдмунд, ехавший чуть впереди, обернулся. Его лицо было скрыто лучами солнца, а в голосе сквозила ленивая насмешка:

- Ты всё равно не поймешь, куда мы идем. Какой смысл спрашивать?

Я закатила глаза. Ну конечно, Эдмунд не был бы Эдмундом, если бы не попытался уколоть меня при любой возможности.

- А я у тебя лично спрашивала? - парировала я, не сводя с него взгляда.

Он пожал плечами, даже не подумав извиниться, и снова повернулся к дороге.

- Ты спросила достаточно громко, чтобы услышали все. А я просто ответил.

- Лучше бы ты молчал, - проворчала я себе под нос, чувствуя, как внутри закипает привычная злость.

- К Хранителю Легенд и Историй, - подал голос Питер, пресекая нашу перепалку. - Он единственный, кто может знать хоть что-то достоверное о проклятии Тень Некроса.

- А нам еще долго до него добираться? - раздался тихий голос Люси сзади.

Я тут же подхватила её настрой:

- Присоединяюсь к вопросу. Сколько еще этой тряски?

Питер вздохнул, изучая горизонт.

- Дня два, может быть. Всё зависит от того, как быстро будем двигаться.

Я стиснула зубы. Два дня. Два дня в седле, два дня в компании самовлюбленного мага и Эдмунда, который, казалось, задался целью вывести меня из себя. Терпи, София, терпи, - повторяла я про себя, как заклинание.

- Кстати, - Эдмунд снова обернулся, и на этот раз его взгляд был серьезным, пронзительным. - А где вы научились... ну, управляться с оружием? Скажем так, обычные девушки так мечами не машут.

Он не называл имен, но было ясно, что вопрос адресован нам с Лили.

- С детства, - коротко ответила Лили, не вдаваясь в подробности.

- Родители отдали в школу боевых искусств, - тут же перебила я. В памяти всплыли тренировки с отцом: его строгий голос, тяжесть тренировочного меча, запах пота и пыли в спортзале. На губах невольно появилась мимолетная, почти болезненная улыбка.

- Ну, вы неплохо справляетесь, - кивнул Питер, и в его голосе прозвучало искреннее признание.

- Это даже упрощает задачу, - улыбнулась Сьюзен, оглядываясь на нас. - Учить вас с нуля точно не придется.

Тишину, установившуюся после этих слов, нарушил внезапный выкрик из самого хвоста нашей колонны.

- Эй, может, остановимся? - голос Илиаса прозвучал как гром среди ясного неба.

Мы все натянули поводья, лошади всхрапнули, останавливаясь. Питер раздраженно обернулся к магу:

- Что случилось? Мы только начали путь!
Илиас, сидевший на своей гнедой лошади с видом скучающего аристократа, кивнул на придорожные заросли.

- В этом месте чаще всего растут ядовитые цветки ивиаса.

Я вскинула брови. Маг заметил мой скептический взгляд и фыркнул, словно обидевшись на наше недоверие.

- Ой, да бросьте свои подозрения. Сами же взяли меня с собой. А я, напоминаю, маг. Мне эти цветки нужны для... определенных нужд. И вам они тоже пригодятся, если не хотите сдохнуть от первой же инфекции или проклятой царапины. Так что останавливаемся.

Каспиан, который, казалось, всё это время дремал в седле, первым соскочил на землю.

- Ладно, - коротко бросил он. - Остановимся. Небольшой привал не повредит.

Я начала слезать с Элары, чувствуя, как затекли ноги. Мой взгляд не отрывался от Илиаса. Даже если он был полезен, я не собиралась спускать с него глаз. Кто знает, что у него на уме?

- А давай я с тобой схожу? - я прищурилась, глядя, как маг спрыгивает на траву.

Лили непонимающе посмотрела на меня:

- Зачем это? Мы только присели!

Я лишь пожала плечами, не сводя глаз с Илиаса.

- Да так. На всякий случай, - ответила я.

Илиас не проявил ни капли обиды. Напротив, он нагло улыбнулся, словно только этого и ждал.

- Да без проблем. Пошли, раз уж тебе так хочется составить мне компанию.

Я поправила поводья, привязала Элару к дереву и подошла ближе к магу. Он был выше меня на голову, и от него пахло чем-то странным - смесью озона и сухих трав.

- Мы будем на этом месте, - твердо сказал Питер, глядя на нас. - Не задерживайтесь.