Связанные

Через пятнадцать минут мы с Лили, уже полностью готовые к отъезду, вышли на залитый утренним светом задний двор. На мне было удобное, плотное платье, поверх которого я, несмотря на немилосердную духоту, накинула синий плащ - в этом мире, где врагом может оказаться даже собственный ужин, предусмотрительность была моим единственным союзником. Лили же наотрез отказалась от плаща, утверждая, что он будет стеснять движения, как бы я её ни уговаривала. Из арсенала я выбрала два кинжала, которые привычно легли в ножны на бедрах, и легкий меч; Лили же остановилась на классическом сочетании - лук со стрелами за спиной и верный клинок на поясе.

Когда мы приблизились к воротам, где уже суетились стражники и грузили припасы, моё сердце пропустило удар. Там, среди Певенси и Каспиана, с невозмутимым видом стоял Илиас.

- Вы что, серьезно? - я невольно вскинула брови, глядя на Питера.

Илиас, чьи зеленые глаза, казалось, видели нас насквозь, заметил мой взгляд и иронично приподнял бровь.

- У меня что, хвост вырос? Или что-то не так? Что ты на меня так смотришь? - проговорил он с тем самым раздражающим спокойствием, которое было свойственно лишь тем, кто знает о мире больше, чем все остальные вместе взятые.

Я демонстративно отвела взгляд, не удостоив его ответом, и ткнула пальцем в сторону мага, обращаясь к Питеру:

- Серьезно? Вы хотите взять его с собой? А если он нас отравит? Или устроит ещё какую-нибудь пакость по пути? Вы с головой вообще дружите, ребятки, а?

Питер, поправляя снаряжение на лошади, где уже устроилась Люси, даже не обернулся, чтобы посмотреть на Илиаса.

- Эй, я вообще-то тут, - подал голос маг. - Некультурно обсуждать человека, когда он стоит прямо перед вами.

- Он маг, - наконец отозвался Питер, проигнорировав ворчание Илиаса. - Он лучше всех разбирается в нарнийской флоре, в том числе и в ядах. В пути нам это понадобится больше, чем его характер.

Я издала нервный, сухой смешок. Каспиан, стоявший неподалеку, добавил с едва заметной усмешкой:

- Но на всякий случай - с его рук всё равно ничего не ешьте.

Я покачала головой, чувствуя, что этот поход обещает стать самым странным приключением в моей жизни. Подойдя к своей лошади - грациозному животному с блестящей вороной шерстью, - я ласково погладила её по носу. Она была красивой, с умными глазами, в которых отражалось небо.

- Может, ты станешь хорошей компанией для меня? - прошептала я, скорее самой себе, чем животному.

И вдруг произошло то, от чего я едва не выронила поводья.

- Может быть, - ответил бархатистый женский голос.

Я отпрянула так резко, что едва не споткнулась, широко распахнув глаза. Лошадь заговорила! Совершенно спокойно, членораздельно, глядя на меня своими огромными темными глазами.

- Ой... - только и смогла выдохнуть я.

Вокруг нас, среди остальных всадников, разлился дружный хохот. Люси, сидевшая на соседней лошади, улыбнулась:

- Эдмунд в свое время отреагировал точно так же, когда Филипп с ним заговорил. Привыкай, София, здесь это в порядке вещей.

Я всё ещё в изумлении смотрела на лошадь, чувствуя себя полной идиоткой.

- Вы что, и имена им даете? - спросила я, стараясь вернуть самообладание.

- Вообще-то, нам не дают имена, - ответила лошадь, фыркнув. - Мы сами их себе выбираем. Меня зовут Элара.

Я хмыкнула, чувствуя, как внутри всё ещё теплится неверие, но, преодолев смущение, подошла ближе. Элара - это имя ей шло.

- Ну ладно, Элара... - я мягко коснулась её холки. - Я София. Надеюсь, мы поладим.

Она ничего не ответила, лишь коротко кивнула, позволяя мне удобно устроиться в седле. Ощущение было непривычным, но сидеть было удобно - седло словно подстраивалось под меня.

- Готовы все? - голос Каспиана разнесся по двору. - Всем удобно? Никто ничего не забыл? Воды, еды - всё взяли?

- Ой, да поехали уже! - перебил его Илиас, нетерпеливо дернув поводья.

Он не стал дожидаться ответа и с легкостью пустил свою лошадь в галоп, ускакав далеко вперед. Мы переглянулись, и Питер, подав знак остальным, тронулся следом.