Не твой мальчик

Едва Марк успел щелкнуть дверным замком, как Алекс буквально ворвался в квартиру подобно урагану. На ходу сдёргивая с себя дорогой пиджак, бета с яростью швырнул его на ближайшее кресло и рухнул на диван.

Расплатившись с таксистом и закрыв за Алексом дверь, Марк вернулся в гостиную. С тревогой он заметил, как ноги друга непрерывно и нервно вздрагивали. Это мелкое, судорожное движение выдавало всё то дикое внутреннее напряжение, которое прямо сейчас разрывало парня изнутри.

— Налей мне чего-нибудь крепкого. Срочно! Иначе я прямо сейчас сойду с ума! — тяжело дыша, выкрикнул юноша, со всей силы сжимая пальцы в кулаки.

Марк молча нахмурился. Без лишних расспросов он прошёл к барной стойке, захватил пузатую бутылку выдержанного виски, пару тяжелых роксов и подсел к другу. В полумраке комнаты звон хрусталя прозвучал неожиданно резко и тревожно.

— Я тебя в таком состоянии отродясь не видел, — суховато и предельно серьезно произнес хозяин квартиры, пристально всматриваясь в бледное, искаженное гневом лицо Алекса. — Всё настолько паршиво?

— Не сейчас... Просто дай мне выпить, — отрезал Алекс, раздражённо махнув рукой.

Не дожидаясь, пока Марк наполнит бокалы, юноша сам схватил тяжелое стеклянное горлышко, плеснул янтарную жидкость прямо на два пальца и единым духом заглотнул обжигающий алкоголь.

Марк лишь вытаращил глаза от изумления, на секунду замерев с сигаретой в руках. Серый огонек зажигалки на мгновение осветил его ошеломленное лицо.

— Ты моих предков, случайно, не видел на этом вечере? — спустив сизый дым к потолку, поинтересовался Марк. — Они ведь тоже партнеры твоего отца, должны были присутствовать в любом случае.

— Ты серьезно думаешь, что мне было хоть какое-то дело до твоих родителей?! — с горчащей иронией выдохнул Алекс, прикрывая глаза. — Наверняка они стояли в толпе вместе со всеми остальными и вдоволь наслаждались моим позором.

Он нахмурился, чувствуя, как алкоголь сжигает горло. Ситуация была дрянь, и скрывать это не имело смысла.

— Марк... Ты даже не представляешь, через какой ад я только что прошёл, — тише, с откровенной болью в голосе произнес парень, уставившись в тёмное дно своего бокала.

— Тебе нужно было рвать когти сразу же, как только новости о помолвке просочились в прессу, — качнул головой Марк, стряхивая пепел. — Зачем ты вообще потащился домой разбираться с Джейком? Это же было очевидной ловушкой.

— Если бы всё было так просто, как ты говоришь, я бы давно уже сбежал! — тяжело вздохнул Алекс, откинув голову на спинку дивана. — Отец достанет меня из-под земли, если ему от меня что-то понадобится. Так было всегда: начиная со школы и заканчивая сегодняшним днем. Поэтому побег — точно не вариант.

Алекс зажмурился, прогоняя удушающую тоску. «И плюс мама...» — мысленно добавил бета, чувствуя, как сжимается сердце. Мать он точно не сможет оставить на терзание этому тирану.

Марк смотрел на друга и отчетливо видел, как тому паршиво. Не желая лишний раз бередить свежие раны, хозяин квартиры всё же хотел понять, каков его дальнейший план.

— Послушай... А что этот Кросс? Какой он вообще? — осторожно спросил Марк.

— Слово «бездушный сухарь» тебе о чём-то говорит? — с ядовитым сарказмом фыркнул Алекс. — Или «затвердевший кусок камня»? Вот примерно так его опишет любой, кто с ним пересекался.

— Да-а? Странно... — протянул Марк, задумчиво прищурившись. — Я просто слышал, что он активно занимается благотворительностью. У него много фондов для помощи нуждающимся, особенно детям. Не очень-то похоже на бессердечного сухаря.

— Я первый раз о таком слышу! — резко перебил его Алекс, всплеснув руками и едва не пролив остатки виски. — Человек, который действительно занимается добрыми делами, никогда не пойдет на подобную сделку, буквально покупая живого человека! Марк, он заключил контракт с моим отцом без моего согласия! Он заставляет меня выйти за него! Даже если всё это формальность и фикция... Будь он хоть немного человеком, он бы сначала встретился со мной. Хотя бы поговорил. Хотя бы в память о Генри. Если он действительно так сильно его любил...

В комнате повисла тяжелая пауза. Только сейчас Марк понял: Алекс злился вовсе не из-за помолвки. Он отчаянно защищал память собственного брата.

— Хм... А ты вообще уверен, что между ними реально что-то было, а не просто сплетни? — почесал затылок Марк, пытаясь рассуждать здраво.
— Они ведь учились в одном классе, постоянно дружили, проводили вместе кучу времени. Если так судить, то мы с тобой тоже страстно влюблены, потому что дружим с самого детства! А людям, сам знаешь, только дай повод придумать роман. Наверняка все эти слухи ходили лишь потому, что один был Альфой, а второй — Омегой. Но ведь между ними могла быть обычная крепкая дружба!

— Да?! По-твоему, мои собственные глаза тоже всё выдумывают, Марк?! — рявкнул Алекс, резким движением садясь ровно.

— В каком смысле? — Марк мгновенно навострил уши и подался вперед, чувствуя, как возрастает накал.

— Я хоть и был тогда тринадцатилетним восьмиклассником, но прекрасно понимал одну вещь, — тихим, но дрожащим от затаенной ярости голосом произнес бета. — Когда два человека страстно целуются в губы в темноте... Это вряд ли похоже на обычную дружбу!

— Да ладно?! Серьёзно?! — Марк даже вытаращил глаза от изумления. — Вот это да... В таком случае я вообще перестал понимать намерения Кросса.

Оба парня одновременно откинули головы на мягкую спинку дивана, вымотанные этим тяжёлым разговором.

— И что ты собираешься делать дальше? — тихо спросил Марк, расслабленно затягиваясь сигаретой и глядя на витающий в воздухе дым.

— Пока не знаю... Чёрт возьми, я пока ничего не знаю, — тихо отозвался Алекс, закрывая лицо ладонями.

— Эх... Прощай, разгульная жизнь Алекса Ревенхолла, и здравствуй, статусный жених Яна Кросса! — внезапно расхохотался Марк, пихнув друга локтем в бок.

Подобные дурацкие шутки всегда помогали разрядить обстановку. Когда Алексу становилось особенно тяжело и отец не давал ему продыху, Марк ещё со школьных лет умел вовремя поднять ему настроение. Они оба были бетами, прекрасно понимали друг друга без лишних слов и не нуждались в фальшивых масках.

— Я сейчас тебя убью, — невольно усмехнулся Алекс, хоть углы его губ всё ещё дрожали. — Это вообще ни разу не смешно.

— А давай просто будем всю ночь пить? Как тебе идея? — усмехнулся Марк, приподнимая бутылку. — Только мы вдвоём и больше никто! Никаких Джейков Ревенхоллов, никаких Кроссов... Только ты, я и полная бутылка виски!

— Звучит чертовски заманчиво, — улыбнулся Алекс, подставляя свой рокс. — Наливай. Давай просто забудем всё это хотя бы до утра.

В это же время на другом конце города Ян Кросс готовился ко сну. Он расстегивал пуговицы на рубашке, когда на тумбочке бесшумно зажглся экран смартфона.

Нажав на кнопку приема, Ян приложил гаджет к уху.

— Господин Кросс, я проследил, — раздался в трубке собранный голос личного помощника. — Парень остановился по адресу: улица Фредерика, дом девять. Высокий брюнет вышел, расплатился за такси, и они вместе скрылись в подъезде. Что прикажете делать дальше? Мне продолжать слежку?

— Не надо, — спокойно ответил Ян, бросив короткий взгляд на часы. — Ты свободен, я перезвоню тебе завтра.

— Понял вас. Хорошего вечера.

Выключив вызов, Ян задумчиво опустил телефон на тумбочку.

Судя по описанию и адресу, парень уехал к Марку Грейсону — сыну одного из крупных акционеров. С ним Алекс был в безопасности.

«Это к лучшему», — тихо подумал Ян.

После душа мужчина снял шелковый халат, погасил свет и лег в постель. Перевернувшись на левый бок и всматриваясь в темное окно, за которым шумел ночной город, он едва слышно произнес самому себе:

— Завтра... Нужно съездить к тебе, Генри.