Глава 9. Визит вежливости
Смартфон Яна не умолкал с самого утра. Репортеры, партнеры, юристы, мать — гаджет вибрировал без остановки. Казалось, весь высший свет решил именно сегодня потребовать от него ответов. Журналисты каким-то образом сумели раздобыть его скрытые контакты, и это раздражало альфу сильнее самого скандала.
Взглянув на экран, где высвечивалось имя Анны, Ян нажал на кнопку приема и сухо произнес:
— Да, мама.
— Сынок, ты где? Ты уже в курсе, что натворила твоя сестра? Отец просто в ярости! — взволнованно запричитала в трубке женщина.
— Да, я всё знаю, — коротко отчеканил Кросс, даже не изменившись в лице.
— Ты должен немедленно её отыскать! Нам нужно срочно что-то предпринять, пока таблоиды окончательно не растоптали наше имя! — с мольбой в голосе воскликнула Анна.
— У меня сегодня вечером запланирован официальный визит к Ревенхоллам. Встреча с главой семейства подтверждена, поэтому этими делами я займусь точно не сегодня, — отрезал Ян, проверяя узел на галстуке перед зеркалом.
— Но, Ян... — попыталась возразить мать.
— Мама, Натали далеко не ребенок. Ей давно пора научиться нести полноценную ответственность за собственные глупые поступки.
— Но это же напрямую бьет по репутации всей нашей семьи, дорогой! — Анна почти плакала, пытаясь воззвать к его чувству долга.
— Я прекрасно это понимаю. Именно поэтому завтра с самого утра я лично займусь её поисками. А теперь извини, мне пора ехать, — мужчина завершил вызов, прервав поток причитаний.
Ян убрал мобильный в карман и принялся поправлять безупречно сидящий пиджак, а затем нанес на запястья терпкий, дорогой парфюм. Перед важным разговором с Джейком Ревенхоллом требовалось выглядеть идеально.
Он открыл верхний ящик комода, где на бархатной подложке ровными рядами лежали многочисленные ювелирные аксессуары. Мужчина потянулся за классическими золотыми запонками, идеально дополнявшими его сегодняшний образ, но в этот момент его взгляд зацепился за небольшую бордовую коробочку, спрятанную в самом углу.
Внутри нее покоился последний подарок. Подарок от Генри.
Эту вещь Ян не надевал никогда и ни при каких обстоятельствах. Тяжелые графитовые запонки, искусно отделанные по краям тонкой полосой благородного золота, оставались безмолвным, болезненным напоминанием о «друге» из далекого прошлого.
Он забирал этот футляр с собой лишь раз в году — когда отправлялся на кладбище в годовщину гибели омеги. Это стало его личным, священным ритуалом, ведь Генри преподнес их незадолго до своей внезапной кончины.
Сегодня Ян почему-то не смог пройти мимо. Он медленно открыл крышку, достал ювелирное изделие и бережно покрутил его в руках. Пальцы непроизвольно задержались на холодном металле.
«Скоро годовщина твоей смерти», — мысленно произнес Ян, почувствовав, как к горлу подкатил тяжелый, удушливый ком.
Погрузившись в мрачные размышления, альфа постоял так около минуты, после чего осторожно вернул памятную вещь на место. Закрыв ящик, он решительно направился к выходу. Пора было возвращаться в реальность.
Спустя час автомобиль Яна уже остановился перед особняком Ревенхоллов.
— Ян, как же я искренне рада тебя видеть! — Марго приветствовала гостя с преувеличенным восторгом. Она шагнула навстречу и мягко, по-родственному обняла мужчину.
— Взаимно, Марго. Где Джейк? — вежливо поинтересовался Кросс, осматривая роскошный холл.
— Он сейчас спустится к нам. Прости, что не встретил тебя прямо у входа — у него сегодня коварно поднялось давление, — сокрушенно вздохнула женщина, увлекая его вглубь особняка.
В голове Яна мгновенно промелькнула циничная, шальная мысль: «Не удивлюсь, если главным виновником этого гипертонического криза стал их младший сын».
— Алекс, ну же, поприветствуй нашего гостя, — Марго обернулась к дивану.
Младший Ревенхолл, нисколько не изменяя своей дерзкой манере, вальяжно полулежал на кожаных подушках. В его руке лениво покачивался высокий бокал с очередным алкогольным коктейлем.
— Здравствуйте, Ян, — небрежно, сквозь зубы процедил юноша. Он даже не подумал подняться с места, чтобы выразить элементарное уважение старшему альфе.
Марго заметно покраснела, ей стало глубоко стыдно за вызывающее, откровенно невоспитанное поведение сына перед будущим зятем.
— Здравствуй, Алекс. Как твое самочувствие? — спокойно, проигнорировав выпад, спросил Кросс.
— Как видишь, просто прекрасно, — юноша демонстративно приподнял фужер, салютуя собеседнику. А про себя язвительно добавил: «Ещё бы тебя здесь не видеть — было бы вообще замечательно».
— Что ж, прошу всех к столу! — Марго поспешила разрядить сгустившуюся, грозовую атмосферу и приглашающе взмахнула рукой.
Вскоре к присутствующим присоединился и Джейк. Ужин начался в гнетущем, натянутом молчании.
Алекс демонстративно игнорировал еду. Изредка делая глотки из своего бокала, он нарочито громко стучал вилкой по фарфоровой тарелке, выказывая протест.
Марго, успевшая изрядно пригубить спиртного еще до прихода гостя, захмелела окончательно. Она слишком громко смеялась, без умолку щебетала о каких-то светских пустяках бесцеремонно касалась плеча и локтя Яна, нарушая все мыслимые границы личного пространства.
Ян спокойно резал мясо, будто ничего не происходило. Его невозмутимость оставалась абсолютной.
Джейк сидел напротив и леденящим, тяжелым взглядом наблюдал за супругой и сыном. Он с отчетливым отвращением видел, что мать и её младший отпрыск похожи как две капли воды. Оба и дня не могли прожить без алкоголя.
«Не дай бог этого мальчишку тоже придется втайне укладывать в специализированную клинику, — мрачно подумал глава семейства, крепче сжимая челюсти. — Это станет окончательным, несмываемым позором для нашего клана. Выгодная сделка сорвется в ту же секунду. Кто в здравом уме согласится связать жизнь с человеком, который спивается?»
Слегка захмелевшая Марго внезапно всплеснула руками, осененная очередной «гениальной» идеей:
— О! Кстати, Алекс, дорогой, почему бы тебе прямо сейчас не показать Яну наш особняк? Он ведь так давно не был у нас в гостях и явно еще не видел нашу обновленную галерею!
Алекс замер. Всем своим видом — яростным взглядом и резким покачиванием головы — он отчаянно подавал матери знаки, умоляя её прекратить нести этот ненормальный, абсурдный бред. Сводничество выглядело слишком дешево и унизительно.
Ян поймал себя на неожиданной мысли: сколько бы Алекс ни грубил, тот совершенно не умел скрывать свои настоящие чувства. Каждая эмоция мгновенно отражалась у него на лице. Его фальшивая броня была слишком прозрачной.
— Не стоит беспокоиться, Марго. Я уверен, что еще успею детально рассмотреть ваш дом в будущем, — вежливо попытался отказаться Ян, заметив панику юноши.
Алекс облегченно и тихо вздохнул, надеясь, что опасность миновала. Но мать было уже не остановить.
— Нет-нет, обязательно сходите! Алекс, покажи нашему дорогому гостю ту великолепную картину, которую отец совсем недавно приобрел на закрытой выставке.
— Вообще-то, эта картина — подарена партнерами, Марго. Не вводи людей в заблуждение, — сухо и резко оборвал жену Джейк, чье терпение тоже подходило к концу.
— Тем не менее, прошу вас, пройдите в зал, — как ни в чем не бывало отмахнулась женщина.
Алекс сидел, буквально до побелевших пальцев сжимая столовую вилку. В этот момент он искренне, всем сердцем ненавидел собственную мать, задаваясь лишь одним мучительным вопросом: за что она так изощренно издевается над ним?
Однако деваться было некуда. Юноше пришлось медленно подняться из-за стола. Он повернулся к Яну и с явной, неприкрытой издевкой в голосе произнес:
— Что ж, прошу вас, Ян Кросс. Проследуйте за мной.
Это прозвучало не как радушное приглашение на прогулку, а как самый настоящий вызов. Ян молча встал, застегнул пуговицу пиджака и последовал за младшим наследником Ревенхоллов, оставляя старшее поколение наедине в столовой.
— Думаешь... это поможет им хоть немного узнать друг друга? — с надеждой прошептала Марго, как только молодые люди скрылись за дверями.
— Марго, ради всего святого, перестань вмешиваться, — раздраженно и устало бросил мужчина.
Но женщина лишь легкомысленно отмахнулась, даже не обратив внимания на явную, ледяную злость в голосе собственного мужа.