Не твой мальчик

​Смартфон Яна не умолкал с самого утра. Репортеры, партнеры, юристы, мать — гаджет вибрировал без остановки. Казалось, весь высший свет решил именно сегодня потребовать от него ответов. Журналисты каким-то образом сумели раздобыть его личный номер, и это раздражало альфу сильнее самого скандала.

​Взглянув на экран, где высвечивалось имя Анны, Ян нажал на кнопку приема и сухо произнес:

— Да, мама.

​— Сынок, ты где? Ты уже в курсе, что натворила твоя сестра? Отец просто в ярости! — взволнованно запричитала в трубке женщина.

​— Да, я знаю, — коротко ответил Кросс, даже не изменившись в лице.

​— Ты должен немедленно её отыскать! Нам нужно срочно что-то предпринять, пока нам окончательно не растоптали наше имя! — с мольбой в голосе воскликнула Анна.

​— У меня сегодня вечером запланирован официальный визит к Ревенхоллам. Встреча с главой семейства подтверждена, поэтому этими делами я займусь точно не сегодня, — отрезал Ян, проверяя узел на галстуке перед зеркалом.

​— Но, Ян... — попыталась возразить мать.

​— Мама, Натали далеко не ребенок. Ей давно пора научиться нести полноценную ответственность за собственные глупые поступки.

​— Но это же напрямую бьет по репутации всей нашей семьи, дорогой! — Анна почти плакала, пытаясь воззвать к его чувству долга.

​— Я прекрасно это понимаю. Именно поэтому завтра с самого утра я лично займусь её поисками. А теперь извини, мне пора ехать, — мужчина завершил вызов, прервав поток причитаний.

​Ян убрал мобильный в карман и принялся поправлять безупречно сидящий пиджак, а затем нанес на запястья терпкий, дорогой парфюм. Перед важным разговором с Джейком Ревенхоллом требовалось выглядеть идеально.

​Он открыл верхний ящик комода, где на бархатной подложке ровными рядами лежали многочисленные ювелирные аксессуары. Мужчина потянулся за классическими золотыми запонками, идеально дополнявшими его сегодняшний образ, но в этот момент его взгляд зацепился за небольшую бордовую коробочку, спрятанную в самом углу.

​Внутри нее покоился последний подарок. Подарок от Генри.

​Эту вещь Ян не надевал никогда и ни при каких обстоятельствах. Тяжелые графитовые запонки, искусно отделанные по краям тонкой полосой благородного золота, оставались безмолвным напоминанием о человеке, которого Ян так и не смог оставить в прошлом.

​Он забирал этот футляр с собой лишь раз в году — когда отправлялся на кладбище в годовщину гибели омеги. Это стало его личным, священным ритуалом, ведь Генри преподнес их незадолго до своей внезапной кончины.

​Сегодня Ян почему-то не смог пройти мимо. Он медленно открыл крышку, достал ювелирное изделие и бережно покрутил его в руках. Пальцы непроизвольно задержались на холодном металле.

​«Скоро годовщина твоей смерти», — мысленно произнес Ян, почувствовав знакомый удушливый ком в горле.

​Погрузившись в мрачные размышления, альфа постоял так около минуты, после чего осторожно вернул памятную вещь на место. Закрыв ящик, он решительно направился к выходу. Пора было возвращаться в реальность.

​Спустя час автомобиль Яна уже остановился перед особняком Ревенхоллов.

​— Ян, как же я искренне рада тебя видеть! — Марго приветствовала гостя с преувеличенным восторгом. Она шагнула навстречу и тепло обняла мужчину.

​— Взаимно, Марго. Где Джейк? — вежливо поинтересовался Кросс, осматривая роскошный холл.

​— Он сейчас спустится к нам. Прости, что не встретил тебя прямо у входа — у него сегодня внезапно поднялось давление, — сокрушенно вздохнула женщина, увлекая его вглубь особняка.

В голове Яна мгновенно мелькнула язвительная мысль: «Не удивлюсь, если главным виновником этого гипертонического криза стал их младший сын».

​— Алекс, ну же, поприветствуй нашего гостя, — Марго обернулась к дивану.

​Младший Ревенхолл, нисколько не изменяя своей дерзкой манере, вальяжно полулежал на кожаных подушках. В его руке лениво покачивался высокий бокал с очередным алкогольным коктейлем.

​— Здравствуйте, Ян Кросс — небрежно, сквозь зубы процедил юноша. Он даже не подумал подняться с места, чтобы выразить элементарное уважение старшему альфе.

​Марго заметно покраснела, ей стало  стыдно за вызывающее, откровенно невоспитанное поведение сына перед будущим зятем.

​— Здравствуй, Алекс. Как твое самочувствие? — спокойно, проигнорировав выпад, спросил Кросс.

​— Как видишь, просто прекрасно, — юноша демонстративно приподнял фужер, салютуя собеседнику. А про себя язвительно добавил: «Ещё бы тебя здесь не видеть — было бы вообще замечательно».

​— Что ж, прошу всех к столу! — Марго поспешила разрядить напряжённую атмосферу и приглашающе взмахнула рукой.

​Вскоре к присутствующим присоединился и Джейк. Ужин начался в натянутом молчании.

​Алекс демонстративно игнорировал еду. Изредка делая глотки из своего бокала, он нарочито громко стучал вилкой по фарфоровой тарелке, выказывая протест.

​Марго, успевшая изрядно пригубить спиртного еще до прихода гостя, захмелела окончательно. Она слишком громко смеялась, без умолку щебетала о каких-то светских пустяках, бесцеремонно касалась плеча и локтя Яна, нарушая все мыслимые границы личного пространства.

​Ян спокойно резал мясо, будто ничего не происходило. Его невозмутимость оставалась абсолютной.

Джейк сидел напротив, пристально наблюдая за супругой и сыном. С отчётливым отвращением он замечал в них одну и ту же слабость: оба слишком легко находили утешение на дне бокала.

​«Не дай бог этого мальчишку тоже придется втайне укладывать в специализированную клинику, — мрачно подумал глава семейства, крепче сжимая челюсти. — Это станет окончательным, несмываемым позором для нашей фамилии. Выгодная сделка сорвется в ту же секунду. Кто в здравом уме согласится связать жизнь с человеком, который спивается?»

​Слегка захмелевшая Марго внезапно всплеснула руками, осененная очередной «гениальной» идеей:

— О! Кстати, Алекс, дорогой, почему бы тебе прямо сейчас не показать Яну наш особняк? Он ведь так давно не был у нас в гостях и явно еще не видел нашу обновленную галерею!

​Алекс замер. Всем своим видом — яростным взглядом и резким покачиванием головы — он отчаянно подавал матери знаки, умоляя её прекратить этот абсурд. Сводничество выглядело настолько очевидным, что становилось почти унизительным.

Ян поймал себя на неожиданной мысли: сколько бы Алекс ни грубил, тот совершенно не умел скрывать настоящие чувства. За его дерзостью слишком легко угадывалось всё, что он пытался спрятать.

​— Не стоит беспокоиться, Марго. Я уверен, что еще успею детально рассмотреть ваш дом в будущем, — вежливо попытался отказаться Ян, заметив панику юноши.

​Алекс облегченно и тихо вздохнул, надеясь, что опасность миновала. Но мать было уже не остановить.

​— Нет-нет, обязательно сходите! Алекс, покажи нашему дорогому гостю ту великолепную картину, которую отец совсем недавно приобрел на закрытой выставке.

​— Вообще-то, эта картина подарена партнёрами, Марго. Не вводи людей в заблуждение, — сухо и резко оборвал жену Джейк, чье терпение тоже подходило к концу.

​— Тем не менее, прошу вас, пройдите в зал, — как ни в чем не бывало отмахнулась женщина.

​Алекс сидел, буквально до побелевших пальцев сжимая столовую вилку. В этот момент он искренне, всем сердцем ненавидел собственную мать, задаваясь лишь одним мучительным вопросом: за что она так изощренно издевается над ним?

​Однако деваться было некуда. Юноше пришлось медленно подняться из-за стола. Он повернулся к Яну и с явной, неприкрытой издевкой в голосе произнес:

— Что ж, прошу вас, Ян Кросс. Проследуйте за мной.

​Это прозвучало не как радушное приглашение на прогулку, а как самый настоящий вызов. Ян молча встал, застегнул пуговицу пиджака и последовал за блондином, оставляя старшее поколение наедине в столовой.

​— Думаешь... это поможет им хоть немного узнать друг друга? — с надеждой прошептала Марго, как только молодые люди скрылись за дверями.

​— Марго, ради всего святого, перестань вмешиваться, — раздраженно и устало бросил мужчина.

Но женщина лишь легкомысленно отмахнулась, словно не заметив раздражения, прозвучавшего в голосе мужа.