Глава 10. Простые правила
Выйдя из душного зала, Ян поспешил за своим невольным проводником.
Однако уже через пару поворотов Кросс нахмурился, осознав, что младший Ревенхолл ведет его вовсе не вглубь особняка, где располагалась обещанная Марго галерея, а прямиком к высоким стеклянным дверям, ведущим в сад.
На улицу.
— Куда ты меня ведёшь? — ровным тоном поинтересовался Ян, остановившись у самого выхода.
Алекс резко развернулся. На его губах играла дерзкая ухмылка.
— Ты серьёзно думал, что я потащу тебя разглядывать скучные холсты? — удивлённо вскинул брови юноша.
Ян окинул парня долгим, нечитаемым взглядом, а затем спокойно опустил руки в карманы брюк.
— Тогда какова цель этого маршрута?
— Моя цель — покурить. А ты можешь идти куда хочешь, если тебе что-то не нравится, — бросил Алекс и, больше не удостоив альфу вниманием, толкнул тяжёлую дверь, выходя на залитую лунным светом террасу.
Ян тихо, едва заметно вздохнул. Поправив пиджак, он последовал за строптивым Бетой.
Прохладный ночной воздух мгновенно ворвался в легкие. Алекс подошёл к кованым перилам забора, окружавшего ухоженный сад, и оперся на них локтями.
Достав из кармана пачку сигарет, он щёлкнул зажигалкой. Огонёк на мгновение выхватил из темноты его резкие, красивые черты лица.
Затянувшись, парень повернулся к Яну и демонстративно протянул ему пачку:
— Будешь?
— Нет, я не курю, — ответил Кросс, остановившись в паре шагов от него.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Алекс, пряча сигареты обратно.
Он выпустил изо рта густую струю сизого дыма и устремил взор куда-то вдаль, в темноту раскинувшегося парка.
— Время идет, а Ян Кросс абсолютно не меняется. Не курит, не пьет, матом не ругается... Прямо не живой человек, а безупречный музейный экспонат. Аж тошно.
Ян проигнорировал эту колкость. Он встал рядом, строго соблюдая рамки личных границ, и тоже посмотрел на ночной пейзаж. Мужчина погрузился в собственные мысли, внешне оставаясь абсолютно невозмутимым.
Алекс искоса взглянул на его идеальный профиль, раздражаясь от этой тишины всё сильнее. В конце концов, тот не выдержал.
Он резко повернулся всем корпусом к альфе и, сделав очередную глубокую затяжку, прямо спросил:
— Может, объяснишь мне, какого чёрта происходит, Ян?
— Ты о чём? — Кросс даже не повернул головы, продолжая разглядывать силуэты деревьев.
— Ну, например, на кой чёрт тебе сдался этот фиктивный брак со мной? Особенно после всего того, что было между тобой и Генри.
Эти слова заставили Яна среагировать. Он медленно, плавно развернулся к юноше и посмотрел прямо в его глаза — тяжело, пронзительно, гипнотизирующе.
— И что же, было между нами? — негромко, но до опасного отчетливо спросил Ян.
Под этим пристальным, давящим взглядом Алексу внезапно стало не по себе. По спине пробежал легкий холодок, уверенность на секунду пошатнулась, и он непроизвольно отвел глаза в сторону, уставившись на тлеющий огонек сигареты.
— Не заставляй меня произносить это вслух, — буркнул Алекс, пытаясь вернуть прежний дерзкий тон. — Это звучит максимально нелепо и абсурдно. После всего, что было между тобой и Генри, ты теперь решил жениться на мне? Серьезно?
— Откуда у тебя подобные сведения? — Ян сузил глаза. — Он тебе что-то рассказывал о нас?
— Мне не нужны были его рассказы, я сам всё прекрасно видел! — парировал Алекс, снова упрямо взглянув на Кросса.
— Да, я тогда был всего лишь школьником. Но уже находился в том возрасте, когда был способен безошибочно понимать, как именно смотрят друг на друга влюбленные люди. Твой взгляд тогда и сейчас — это небо и земля.
— Вот как... — тихо обронил Ян.
Он не стал ни подтверждать его слова, ни развеивать эту святую уверенность. Мужчина просто замолчал, вновь превращаясь в каменное изваяние.
— Ты какой-то пластмассовый, — с досадой выдохнул Алекс, качая головой. — Сказал бы хоть что-нибудь! Или тебе настолько наплевать на чужие чувства, что ты даже не считаешь нужным оправдываться?
— А за что именно я должен оправдываться, Алекс? — спокойно парировал Кросс. — Пока что я не услышал из твоих уст ничего такого, что требовало бы моих извинений или объяснений.
Юноша со злостью сделал последнюю затяжку и швырнул окурок вниз, под ноги.
— Ладно, опустим лирику, — Алекс шагнул ближе. — Сделай одолжение. Поговори с моим отцом. Скажи ему, чтобы он прекратил этот домашний арест и наконец выпустил меня из дома.
— Не могу, — резко, без малейших колебаний ответил Ян.
— Что значит «не могу»?! — моментально вспыхнул бета. — Ты что, еще даже не став моим мужем, уже вздумал меня тотально контролировать? На правах хозяина?
— Извини, Алекс, но таковы условия контракта, — в голосе Кросса прорезались стальные, жёсткие нотки.
— Отныне любые твои необдуманные, глупые действия могут напрямую нанести непоправимый вред репутации не только твоей, но и моей семьи. Мы сейчас и так находимся под прицелом камер. Поэтому для твоего же блага будет лучше, если ты начнешь беспрекословно соблюдать установленные правила.
— Да какие еще, к черту, правила?! — возмутился парень, едва ли не задыхаясь от негодования.
— Простые и понятные, — отчеканил Ян. — Соблюдать внешнее приличие, не провоцировать скандалы в прессе и вести себя соответственно статусу. Всё это четко прописано в нашем контракте.
— Ах, этот грёбаный контракт! — Алекс вплотную подошел к альфе, снизу вверх глядя на него со смесью ярости и презрения.
— Что ты так мертвой хваткой вцепился в эти бумажки? Что, Кросс, не получил в свое время старшего Ревенхолла, так теперь решил отыграться и забрать себе хотя бы младшего? Решил компенсировать потерю?
Лицо Яна на мгновение окаменело. Взгляд стал леденящим. Несколько секунд он просто смотрел на Алекса.
— Это совершенно не так, — непривычно серьезно, даже мрачно произнес он. — Не всё в этом зависит от меня, Алекс. Есть договоренности, которые я не могу нарушить.
— Блядь, — тяжело, судорожно выдохнул Алекс. Он отступил на шаг назад, понимая, что этот разговор не имеет смысла.
— Запомни одну вещь, Ян. Мы никогда, слышишь, никогда не поженимся. И никакой контракт, и никакой отец тебе в этом не помогут.
Юноша круто развернулся и быстрым, размашистым шагом направился обратно в дом, с грохотом захлопнув за собой стеклянную дверь.
Ян остался стоять на террасе в полном одиночестве. На его губах появилась едва заметная, горькая ухмылка.
Он опустил взгляд на свои запястья, коснулся пальцами дорогой золотой запонки на манжете и слегка покрутил её вокруг оси.
Посмотрев на тёмное, усыпанное холодными звёздами ночное небо, Кросс негромко произнес в пустоту:
— Какие же вы всё-таки разные...
После этого напряженного разговора в саду Ян и Джейк удалились в рабочий кабинет главы семейства. Им требовалось в спокойной обстановке детально обсудить пункты брачного договора и назначить официальную дату помолвки.
Разумеется, Джейк распорядился позвать и младшего сына, чтобы тот присутствовал при финальном заверении документов.
Однако Алекс к тому моменту уже успел забаррикадироваться в собственной спальне. Юноша запер дверь на замок и наотрез отказывался выходить, полностью проигнорировав даже встревоженные, громкие призывы Марго.
Сейчас Алекс в бессильной ярости мерил шагами комнату. Слова Яна намертво засели в его голове, выжигая всё изнутри.
— Непробиваемый... Какая же он непробиваемая, расчётливая сволочь! — прорычал парень.
Он подлетел к кровати, схватил тяжелую декоративную подушку и со всей силы швырнул её на пол.
— И они действительно хотят связать меня с этим роботом? Это просто какой-то абсурд! Настоящий дурдом!
Алекс в изнеможении упал на постель, уставившись в потолок. Парень закрыл глаза.
Почему после разговора с Яном стало только хуже? Почему этот человек бесил его сильнее всех... и одновременно никак не выходил из головы?
В этот самый момент, содрогаясь от подступивших слез обиды, он услышал требовательную трель своего мобильного. На экране высветилось имя его лучшего друга.
Парень смахнул подступившую влагу с ресниц и нажал на кнопку ответа:
— Да, Марк.
— Привет, будущий женатик! — тут же раздался в трубке весёлый, откровенно подкалывающий голос друга. — Как поживает наш примерный семьянин?
— Иди к черту, Марк. Окей? — устало и раздраженно огрызнулся Алекс.
В ответ из динамика донесся громкий, заливистый смех:
— Ха-ха-ха! Ну ладно тебе, не кипятись! Когда свадьба-то? Меня хоть пригласить не забудешь, или Кросс запретит тебе общаться со старыми друзьями?
— Тебе мало быть посланным один раз за минуту? — сквозь зубы переспросил Алекс, чувствуя, как закипает. — Если звонишь только ради этого, я бросаю трубку.
— Ну ладно, ладно, извини, сдаюсь! — примирительно воскликнул Марк, хотя в его голосе всё еще бурлила безудержная радость. — У меня просто действительно потрясающее настроение сегодня!
— И с чего бы это? — без особого интереса буркнул Алекс.
— Отец наконец-то купил мне ту самую яхту, о которой я грезил целый год! Поэтому с я планирую отмывать её самые крутые палубы самыми крепкими и дорогими напитками в этом городе.
— Короче, мы собираемся всей компанией, и я очень жду тебя. Ты просто обязан быть.
Алекс внезапно замолчал. В груди разлилась горячая, удушливая волна ярости.
Его друзья прямо сейчас проживают свою лучшую, свободную жизнь — веселятся, покупают яхты, пьют дорогие коктейли и наслаждаются молодостью.
А он, как преступник, заперт в четырёх стенах собственного дома, пока родители и этот надменный Ян Кросс решают его судьбу, насильно впихивая в ненавистный брак.
Вся обида, злость и бунтарский дух, копившиеся неделями, в одно мгновение достигли точки кипения. Алекс резко сел на кровати, сжав телефон так крепко, что побелели костяшки.
— Я буду, — твердо, не терпящим возражений тоном отрезал он. — Сбрось мне точное время и координаты в смс.
Не дожидаясь ответа, Алекс решительно нажал на кнопку отбоя, прерывая вызов.
Экран смартфона мигнул и тут же отозвался входящим уведомлением. Марк прислал сообщение буквально в ту же секунду, будто боялся, что друг передумает:
«Отлично! Ловлю на слове. Тогда во вторник, в закрытом клубе на Джент Сити. Не опаздывай!»
Алекс отбросил мобильный на подушку и запустил пальцы в волосы, лихорадочно соображая.
Так, так, так... Вторник. Джент Сити.
Теперь перед ним стояла главная и самая сложная задача: придумать идеальный, надежный план, как незаметно смыться из этого охраняемого домашнего плена.