Не твой мальчик

По возвращении с балкона старший Кросс выглядел обеспокоенным, но всеми силами старался не подавать виду. Одним коротким, точным движением он поправил лацканы идеального пиджака, мгновенно возвращая себе безупречный, невозмутимый облик — словно пару минут назад на свежем воздухе и не было той выжигающей душу сцены с сестрой.

В это время Алекс стоял подле родителей, расслабленно покачивая в пальцах хрустальный бокал с игристым вином. Весь этот бесконечный, удушающий вечер юноша мысленно молил лишь об одном: чтобы бессмысленный светский раут скорее завершился и он смог убраться домой. И его отчаянные мольбы, кажется, были услышаны.

Ян подошел к столу, на короткое мгновение задержался, оценивая ситуацию, а затем уверенно и прямо посмотрел на родителей и старших членов семей.

— Прошу простить нас за эту неожиданную сцену, — невозмутимо произнес альфа, словно ничего из произошедшего его не касалось. — Если вы не против, мне нужно срочно отлучиться по неотложным делам.

Сказав это, мужчина вежливо наклонил голову и покинул банкетный зал.

— Что?! — резко вскинулся Роберт Кросс.

В глазах главы семейства вспыхнул искренний гнев. Неужели они собрались в этом доме не для того, чтобы как можно скорее зафиксировать сделку? Его брови тяжело сошлись на переносице, а в обычно сдержанном голосе отчетливо пробилось неприкрытое раздражение. Отец был взбешен своенравным решением сына, однако устраивать публичные разборки на глазах у гостей ему не позволяло воспитание.

— При всем уважении к вам, Марго, Джейк... Я думаю, нам стоит перенести встречу и обсудить детали в следующий раз, — выдержав паузу, максимально вежливо выговорил старший Кросс, пытаясь сохранить лицо.

Джейк Ревенхолл ощутимо побагровел, болезненно восприняв этот откровенный удар по своему самолюбию. Марго растерянно поджала накрашенные губы, а Роберт едва сдерживал вспыхнувшую внутри ярость из-за откровенного самоуправства собственного наследника.

И только младший Ревенхолл, ловко спрятав удовлетворенное лицо за хрустальным фужером, тихо улыбался своей неожиданной и столь сладостной удаче. Он мелкими, смакующими глотками потягивал золотистый напиток, чувствуя, как отвратительное настроение стремительно ползет вверх. Юноша был готов пуститься в пляс прямо посреди этого унылого зала.

«Идеальная семья Кроссов получила сокрушительный удар, — искренне ликовал блондин про себя, наблюдая за замешательством взрослых. — И нанес его не кто иное, как их собственный, безупречный наследник. Какая ирония!»

Однако дома иллюзия маленькой победы окончательно рассыпалась. Стоило им переступить порог, как глава семейства взорвался. Шагая из угла в угол по огромной гостиной, мужчина последними словами поносил старшего Кросса и всю его семью, обвиняя их в запредельном высокомерии, невоспитанности и абсолютном неуважении к партнёрам. Марго устало восседала на бархатном диване, медленно попивая  коктейль и лишь вяло поддакивала разбушевавшемуся супругу.

Изрядно захмелевший за вечер Алекс лишь глубже зарылся в мягкие диванные подушки. Алкоголь приятно туманил сознание, притупляя фоновую боль. Слушая бурлящий поток отцовского гнева, парень откровенно похихикал в кулак.

В далеком детстве, когда Генри был еще жив и изредка брал младшего братишку с собой в тот величественный замок, парень искренне полагал, будто Кроссы — это истинная вершина благородства и культуры. Тогда он смотрел на окружающий мир сквозь наивные розовые очки. Но сегодня пред ним предстала реальная, ничем не прикрытая картина: обычные люди со своими грязными тайнами, пороками и фатальными изъянами.

— Отец, — со сдавленным смешком перебил парень очередную пафосную тираду. — Ты всё еще уверен, что вообще хочешь породниться с этим семейством? Может, после сегодняшнего конфуза подберем мне партию получше? Продашь меня кому-нибудь понадежнее и подороже, а, пап? Раз уж я у тебя выступаю исключительно в роли удобной разменной монеты.

— Тебе весело, я смотрю?! — громко рявкнул мужчина, резко останавливаясь посреди комнаты и сжигая сына взбешенным взглядом. — Основной контракт уже подписан, остались лишь юридические формальности! Ты никуда от этого брака не денешься, так что закрой свой рот и не смей доводить меня!

— Вот как? — Юноша разочарованно и тяжело вздохнул, качнув головой. — А я-то искренне надеялся, что вся эта фальшивая лавочка наконец полетит к чертям.

— И не мечтай! — тяжело дыша, процедил старший Ревенхолл. — Этот альянс необходим нашему бизнесу как воздух! Ты — мой единственный оставшийся наследник, хоть и абсолютно непутёвый. А значит, обязан наконец начать думать не только о себе!

— Не говори так с сыном! Мальчику просто нужно время, чтобы привыкнуть, — внезапно вмешалась Марго, предпринимая робкую попытку защитить сына.

— Марго, не лезь! — на повышенных тонах отрезал глава семьи, окончательно теряя остатки самообладания.

Блондин резко перестал улыбаться. Парень не переносил подобного хамского отношения отца к матери — особенно в те редкие моменты, когда эта хрупкая омега пыталась своей ранимой натурой заслонить его от родительского гнева.

— Отец, да в чем твоя проблема?! — уже не сдерживаясь, выкрикнул юноша, подавшись вперед. — Даже если абсолютно весь мир начнет плясать под твою дудку, ты всё равно останешься вечно недоволен! Так ведь?!

Мужчина внезапно осекся, переведя на сына свой давящий взгляд доминанта. Чтобы окончательно не сорваться и не перейти черту, он произнес очень сухим, командным тоном:

— Иди спать. Ты уже не контролируешь то, что говоришь.

Отрезав эти слова, он развернулся и быстрым шагом покинул комнату.

Юноша лишь мельком взглянул на мать. Женщина печально кивнула ему и тихо прошептала:

— Отец прав, дорогой... Нам всем пора отдохнуть.

Бережно погладив сына по плечу, Марго поднялась на второй этаж, оставив парня в абсолютном одиночестве наедине с отравляющими мыслями.

Тем временем в огромном особняке Кроссов царила совершенно иная атмосфера.

Ян сидел в полумраке своего просторного кабинета, тускло освещенного лишь небольшой настольной лампой. В его широкой ладони покоился тяжелый стакан с неразбавленным виски. Мужчина устало зажмурился и потер пульсирующие виски. Натали сегодня отреагировала слишком бурно, окончательно потеряв самообладание, хотя прежде всегда безупречно держалась на людях, независимо от того, бушевала ли у нее внутри буря.

Тихий, едва слышный стук неожиданно прервал его размышления. Дверь слегка приоткрылась, и в комнату аккуратно вошла Софи. Девушка выглядела искренне уставшей, но продолжала держаться с врожденным достоинством.

Весь этот вечер омега ощущала себя абсолютно лишней. Прилетев через полмира ради этой встречи, она стала невольной свидетельницей жесткой стычки своей нареченной с братом, причиной которой послужила она сама. Чувство вины и легкое унижение неприятно саднили где-то в груди.

— Извини за испорченный вечер, Ян, — негромко произнесла она, останавливаясь неподалеку от рабочего стола.

— Ты тут абсолютно ни при чём, Софи, — мужчина поднял на неё усталый, мрачный взгляд. — Тебе совершенно не за что извиняться.

— Нет, есть за что, —  возразила брюнетка. — Несмотря на то, как тебе самому сейчас тяжело, ты находишь силы и ресурсы помогать мне и моей маме с её дорогостоящим лечением. Это невероятно великодушно с твоей стороны.

Девушка прошла вглубь кабинета и осторожно опустилась на край кожаного дивана, сохраняя уважительную дистанцию. Немного помолчав и подбирая правильные слова, она решилась задать деликатный вопрос:

— Ревенхолл... Это ведь тот самый Ревенхолл? — начала она, но осеклась.

Девушка не стала договаривать. В своё время она смутно слышала печальную историю о Генри и старшем Кроссе из светских сплетен, поэтому расспрашивать об этом напрямую казалось бестактным.

— Да. Его младший брат, — неожиданно даже для самого себя ответил Ян.

— Понятно... — тихо произнесла Софи.

— Ты не жалеешь о том, что стала невестой Натали? — тихо спросил альфа, чувствуя глухую внутреннюю вину за то, что втянул девушку в свои семейные интриги.

Омега задумчиво замерла, в течение нескольких секунд молча анализируя всё происходящее.

— Нет, — искренне и тепло отозвалась она. — Я давно уже не маленькая наивная девочка и способна нести ответственность за собственные решения. Как ни крути, вы дали мне куда лучшую судьбу, чем та, что ждала меня дома.

Мужчина слегка улыбнулся неожиданной мудрости и выдержке этой девушки. К сожалению, его родная сестра сейчас не обладала и половиной подобного миролюбия.

— Ладно, я пойду к себе. Доброй ночи, — вежливо попрощалась Софи и тихо покинула кабинет.

Ян еще некоторое время молча всматривался в закрытую дверь, переваривая услышанное. Затем он неторопливо взял со стола бархатную коробочку, подошел к сейфу, повернул тяжелый замок и спрятал ювелирные украшения в самый дальний, темный угол.

Повернув ключ в скважине, альфа тихо, с горькой иронией произнес в пустую комнату:

— Не думаю, что нам с Алексом вообще нужен весь этот фальшивый праздник...