Глава 3. Чужая роль
Тяжелая дверь сейфа поддалась с тихим щелчком.
Ян Кросс стоял в полумраке кабинета, глядя на бархатную коробочку в своих руках. Внутри лежали изготовленные на заказ помолвочные кольца. Альфа разглядывал их молча, не выдавая ни единой эмоции.
Высокий, собранный, в безупречном темном костюме, он транслировал абсолютную, подавляющую уверенность. В его глубоких зелёных глазах с золотистым отливом было что-то такое, что заставляло собеседников невольно отводить взгляд, но сейчас в них отражалась лишь холодная сосредоточенность.
На кожаном диване раздраженно вздохнула его сестра. Натали, тоже альфа — независимая и резкая, — уже полчаса демонстративно хлопала страницами папки. Наконец её терпение лопнуло. Она с грохотом отбросила бумаги и уставилась на брата.
— Слушай, ты так и будешь сверлить их взглядом? — Натали недовольно выгнула бровь. — К чему этот пафос с эксклюзивными украшениями? Это брак по контракту, чистая деловая сделка.
Ян проигнорировал выпад. Он спокойно убрал коробочку, закрыл сейф и прошел к рабочему столу. Демонстративно придвинув к себе стопку документов, он погрузился в чтение.
— Ты решил меня игнорировать? — в голосе Натали послышались опасные нотки.
Она резко поднялась, шагнула к столу и упёрлась в него ладонями, вынуждая брата поднять голову.
— Ян, я бросила все дела за океаном и прилетела сразу, как только мать сообщила, что ты женишься! И на ком? На младшем брате Генри Ревенхолла. А как же память о нем?
Она наклонилась ниже, пытаясь пробить его ледяную маску:
— Зачем тебе этот брак? Ты столько лет любил Генри. Зачем тебе теперь эта головная боль в лице его брата? К тому же ты прекрасно знаешь, что Алекс — бета. Зачем альфе твоего уровня связывать себя с бетой?
Ян внешне остался неподвижен, но под столом его пальцы с такой силой сжали край бумаг, что плотный лист смялся. Слова сестры попали в цель. Воспоминания о Генри даже спустя столько лет оставались открытой раной, но показывать слабость он не собирался.
Натали заметила его мимолетное движение и хитро улыбнулась.
— Ты ведь мог легко отказаться, — вкрадчиво добавила она. — Но отец проговорился. Он сказал, что ты сам настоял на этой свадьбе. Сам потребовал включить Алекса в контракт. Зачем?
— Достаточно, — жестко оборвал её Ян.
Он поднял взгляд, и его глаза вспыхнули предупреждающим, подавляющим блеском Альфы. Натали слегка отстранилась, признавая эту силу.
— Ты видишь, что я занят. Завтра конференция, а ты мне мешаешь, — ледяным тоном отчеканил Ян. — Нам нужно расширение сфер влияния. Это исключительно вопрос продвижения наших капиталов.
Он откинулся на спинку кресла, и на его губах заиграла встречная, колкая усмешка. Ян умел бить туда, где больнее всего, и сестра сама вынудила его потянуть за эти ниточки.
— И вообще, Натали, тебе стоит больше думать о себе. Ты приехала одна, без партнера, и надолго. А если у тебя начнется гон? Что будешь делать? Найдешь себе случайную омегу на стороне, пока твоя невеста ждет за океаном?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Натали, а глаза потемнели от ярости. Тема навязанного отцом брака и контроля над собственной природой была для неё запретной.
— Это не твое дело, — процедила она сквозь зубы, выпрямляясь. — Обсуди это лучше с отцом, у вас отлично получается решать всё за моей спиной. А я как-нибудь разберусь сама.
Она резко развернулась и вышла, с шумом захлопнув за собой дверь.
Когда шаги Натали затихли в коридоре, кабинет погрузился в звенящую тишину. Ян устало прикрыл глаза. Сестра говорила слишком много правды.
Немного помедлив, он открыл верхний ящик стола и достал старую фотографию — потёртую по краям, одну из немногих вещей, которые он тщательно оберегал.
Летний день. Футбольное поле. На снимке их было трое: он сам, Генри и Алекс. Время, которое уже не вернуть.
В центре стоял Генри — светлый, спокойный, с той самой мягкой улыбкой. Пальцы Яна едва коснулись края снимка, а затем взгляд сместился в сторону.
К Алексу. Совсем еще мальчишке. Наглому, вечно влипающему в неприятности. Даже на этой фотографии, обнимая старшего брата за плечи, он ухмылялся так, словно весь мир существовал только для его развлечения.
Ян невольно усмехнулся. Некоторые вещи не меняются никогда.Даже тогда Алекс умудрялся раздражать его своей беспечностью.
Он молча смотрел на снимок еще несколько секунд, а затем решительно перевернул его лицом вниз.
— Пусть всё, что было тогда, останется в прошлом, — тихо произнес он в пустоту кабинета. Но даже сам себе он не поверил.
Через неделю ему предстоит встретиться с Алексом Ревенхоллом лицом к лицу. И Ян был абсолютно уверен: спокойно эта встреча не пройдет. Алекс сделает всё, чтобы превратить их брак в ад.
Что ж. Если это и правда станет испытанием — Ян Кросс примет его.