Глава 4
Я поспешно попятился, пытаясь сохранить между нами хоть какое-то безопасное расстояние. Только вот толку от этого не было никакого: я отступал на шаг — Юй Цзин наступал на три, да ещё с таким видом, будто собирался меня убивать. Выражение лица у него было такое, словно я вырезал всю его семью, включая домашнюю собаку. От этого у меня по коже табунами бегали мурашки.
— Юй-сюн, ты... ты успокойся сначала...
Спина уже упёрлась в стену, дальше отступать было некуда. Я поспешно выставил вперёд руки, уперевшись ладонями в грудь Юй Цзина:
— Давай всё обсудим нормально... спокойно...
Юй Цзин прильнул ко мне всем телом, источая лёгкий аромат, и медленно обхватил меня руками. (Что, всё ещё не понимаете, в каком я положении? Видели, как лепят пельмени? Вот я сейчас был той самой начинкой.) Оказавшись в плену его огромной тени, я чувствовал лишь его тёплое дыхание у своего уха, от которого по спине шла странная дрожь.
— Хорошо, — тихо рассмеялся Юй Цзин в темноте. — Тогда давай поговорим как следует.
Раз уж хочешь говорить – зачем же на меня наваливаться? У меня от камней в стене уже спина болит. Мне очень хотелось поворчать, но сейчас я был занят тем, что изо всех сил сопротивлялся, и говорить было некогда. Да откуда же у этого Юй Цзина, хлипкого с виду юноши из приличной семьи, столько силы?! Лишь когда я окончательно понял, что проигрываю и скоро меня просто расплющит по стене, как настенную фреску, я начал размышлять, не поздно ли уже вопить «пощадите».
Внезапно мой сверхчувствительный слух уловил отчётливые шаги. Эта медлительная походка – три шага вперёд, два назад – кому же ещё могла принадлежать, как не моему наставнику? Спаситель наконец явился! Я, уже было смирившийся с поражением, тут же принялся отчаянно брыкаться и заорал:
— Учитель! Спасите!!!
Юй Цзин что-то сказал. Я не расслышал, но это точно не было пожеланием моему наставнику долгих лет жизни. Он слегка отстранился, хотя воротник моей одежды всё ещё держал в левой руке.
Я украдкой взглянул на него. Лицо у него оставалось таким же спокойным, но пальцы правой руки легко постукивали по нефритовой флейте у пояса. И я вдруг подумал: а что, если эта флейта — его оружие? Надо было всё-таки не возвращать её ему...
Ленивые шаги направились в сторону двери... но внезапно свернули к кухне... раздался грохот переворачиваемых вещей, затем — отчётливое чавканье... а после шаги направились уже в сторону спальни... Я понял — всё плохо. Если так пойдёт и дальше, учитель сейчас рухнет спать и не проснётся, даже если я буду вопить о помощи до утра. И тогда я, не раздумывая, заорал во всю мощь лёгких:
— Учитель, пожар!!!
Спустя полсекунды в дверях появилась заспанная физиономия. Да, именно это полуживое выражение, недостойное прекрасных черт, было фирменным знаком моего учителя Бусы! Он зевнул, глядя в мою сторону:
– Где пожар?
— Учитель!!! — Я никогда ещё не был так счастлив его видеть. Ещё чуть-чуть и расплакался бы от счастья. Я дёрнулся так сильно, что Юй Цзин, похоже, испугавшись меня поранить, отпустил воротник. Я тут же молнией метнулся за спину учителя.
— Спасите! Учитель, меня тут похищают!
— А? — лениво протянул наставник, потирая глаза. Потом наконец посмотрел на меня. — А, ученик, это ты. Учитель тут совершенствовался всю зиму и ужасно хочет пить. Сходи-ка завари чаю.
Совершенствовался? Да он в пещере всю зиму дрых, как медведь!
— Учитель! Вы вообще видите, что меня тут похищают?! — Я отчаянно ткнул пальцем в Юй Цзина. — Вот он! Смотрите!
Учитель посмотрел на Юй Цзина... и вдруг улыбнулся:
— А, это ты.
Юй Цзин лишь молча улыбнулся в ответ.
— Учитель... вы знакомы? — я осторожно дёрнул наставника за рукав. — Он что, ваш враг?
— Не говори ерунды. Разве ты когда-нибудь видел, чтобы у такого миролюбивого человека, как твой учитель, были враги? – С самым невинным видом произнёс наставник. Я закатил глаза! Нет врагов? А что тогда каждый год закапывают в полтора десятка свежевырытых ям на заднем дворе – картошку, что ли?
Следующая фраза учителя едва не заставила меня харкнуть кровью.
– К тому же, хоть меня и изгнали из школы много лет назад, но не могу же я считать врагом своего старшего брата соученика – главу школы.
— Старшего брата?..
Меня поразило даже не то, что учителя выгнали из школы — с его характером это как раз неудивительно. Нет, дело было в другом: этот «старший брат» выглядел намного моложе самого учителя!
— Но он же выглядит куда младше вас...
— И что тут странного? — наставник самодовольно расправил плечи. — Я и сам уже не помню, сколько мне сотен лет, но всё ещё выгляжу как прекрасный, элегантный и бесподобный красавец.
— По-моему, это описание больше подходит вашему шисюну Юй Цзину, — не удержался я от шпильки.
Ну правда же, наставник, если бы ты немного привёл себя в порядок, может быть, ещё и походил бы на человека. Но сейчас, когда ты зеваешь, с ног до головы облепленный сухими ветками и гнильём, вид у тебя тот ещё...
Учитель вдруг резко повернулся ко мне, потом удивлённо посмотрел на Юй Цзина.
— Ты назвал его... по имени?
Они переглянулись и понимающе улыбнулись друг другу. Я же окончательно перестал что-либо понимать. А как ещё мне было его называть? Кличку я ему придумывать точно не рискнул бы.
Учитель повернулся ко мне:
— Ну, раз так... ученик, тогда учитель тебя больше не задерживает.
— А?! Учитель, вы меня бросаете?!
Тут я наконец вспомнил о главной проблеме. И ведь почти забыл! Всё из-за новости, что Юй Цзин — шисюн учителя.
Я снова завопил:
— Учитель! Я столько лет был рядом с вами! Работал как вол, пахал без жалоб! А теперь вы просто отдаёте меня ему?!
— Учителю и самому безмерно жаль, — трагически вздохнул наставник. — С этого дня некому будет стирать мне одежду, готовить еду, рубить дрова, носить воду, рассказывать истории... Весной ловить рыбу, летом добывать дичь, осенью сушить одеяла, зимой...
...Если он продолжит, я и правда добровольно уйду.
— Неужели учитель совсем меня не любит?..
Наставник вздохнул и неожиданно ласково потрепал меня по голове. От такой непривычной нежности я чуть не разревелся и уже был готов броситься ему на шею.
— Не то чтобы учитель не хочет тебя оставить. Просто ты должен отвечать за собственные поступки.
— За что ещё?!
Я окончательно растерялся.
— Я же ничего ему не сделал!
— Ты связал с ним судьбу. Разве ты не знаешь? Если демон спрашивает имя человека, а тот отвечает, между ними возникает связь.
— Да ничего подобного!!! — возмутился я. — Я ни разу не сказал ему своего имени! И вообще, он же не демон!!!
— Он мой шисюн. Конечно, не демон.
— Тогда какая ещё к чёрту связь судьбы?!
В этот момент Юй Цзин, до сих пор молчавший, внезапно протянул руку, обнял меня за плечо и легонько притянул к себе. Затем, прижимая меня к своей груди, с улыбкой спросил моего наставника:
— Скажи-ка мне, изгнанный из школы младший братец, неужели ты так и не сказал своему ученику, что он – лис-оборотень?
— Так он же был маленьким лисёнком, который случайно обрёл человеческий облик, наглотавшись моих пилюль, — совершенно спокойно ответил учитель. — Ученик, ты ведь никогда не спрашивал. Я думал, ты и так знаешь.
Как я мог ою этом знать?!
Но главное сейчас не это. Главное – неужели я и вправду лис-оборотень?!
После такого мне оставалось только одно — потерять сознание и сбежать от реальности хотя бы так.