Глава 47
– А кто по-твоему? – холодно вопрошаю я. – Разве это охота? Никто толком не сопротивляется. Только боятся. Тебя за хвост потрепать и то веселее было.
– Раньше тебя все устраивало! Можно потерять память, но не привычки. Ты говоришь, ходишь, действуешь иначе. Ты не моя сестра, – принц гневно тычет в меня пальцев.
Окружающие драконы всматриваются в мою фигуру. Шаман делает независимое лицо и задумчиво рассматривает что-то в небесах. Еще бы ножкой шаркнул.
Да ну и ладно, все равно ничего не докажут.
– Раньше я была принцессой, а сейчас императрица. Почувствуй разницу, братик, – нагло заявляю я, тыкая и называя его высочество братом.
Юнги кидается в мою сторону, но на его пути сразу встают все наши светлые драконы.
– Тухлая у тебя охота, братик. В империи и то веселее.
Наследник вновь порывается на меня накинутся, его скручивают, но силищи у черных и правда немеряно, поэтому, к делу успокоения Юнги подключаются все наши драконы, Ыну, Лиса в стороне, а темные, по приказу своего главы, идут ему на помощь.
Я вот тоже решила остаться в стороне от конфликта, который сама же и начала. Вот такая роковая я драконица и даже наблюдать не буду, как любит Тэхен. Вместо этого я развернулась и пошла обратно в сторону деревни, никем не преследуемая. Стоит отметить, что драконица моя теперь вновь пребывает в хорошем расположении духа. Причем она получила удовольствие не от драки, в которой я не блистала, а от того как я вывожу черного из себя, и он теряет контроль, беснуется, но ничего сделать не может.
В деревне на меня никто не обращает внимания, здесь хаос. Люди спешно разбирают завалы, кто-то с вещами и скотом убегают из деревни. Скот немногочисленный, тощий, хилый, люди одеты крайне скромно. Прохожу в первую очередь там, где хуже всего обстоят дела, магией тушу огонь, раскидываю обвалившиеся части стен. Люди, рассмотрев, кто им помогает, поначалу кидаются от меня врассыпную, но потом возвращаются к своим домам, достают пострадавших и раненых.
– Госпожа, – испуганно на меня поглядывая и без остановки кланяясь, ко мне подошел пожилой мужчина. – Спасибо вам за помощь. Я староста. Много людей ранено из-за пожара, у некоторых ранения более чем серьезные, а лекаря у нас нет. В одной из соседних деревень есть старая знахарка, за ней уже побежали, но скоро она прийти не сможет и боюсь, что многие не дождутся помощи.
– Всех раненых соберите в одном месте, я попробую что-нибудь сделать.
– Госпожа, простите, – староста вглядывается в меня. – Вы ведь черный дракон? Наша бывшая принцесса. Не знал и не видел вас, но черная драконица, говорят, всего одна на весь мир. Черные драконы, как говорят, не способны лечить, только убивать. Как же вы тут поможете?
– Благо, в этот раз молва ошибается. Небольшой опыт лечения у меня есть.
Когда лечила людей, их уцелившие родственники с надрывом плакали поблизости, на коленях благодари и всячески отвлекали от процесса лечения. К сожалению, моего опыта в лекарском деле действительно мало, и в некоторых случаях я же не знала, что делать, благо, рядом вдруг оказались Тэхен с Шаманом, и дело пошло веселее. Когда остались только люди с не самыми опасными ранениями, Шаман сказал, что разберется сам.
Тэхен берет меня за руку и отводит в сторону.
– Как там братец? Разобрались? Помирились или устранили его?
– Улетел, пылая недовольством, за ним полетели его приспешники. Зачем ты вернулась сюда?
– Помочь.
– Это уже не твои подданные.
– Люди, нуждающимися в помощи, они быть не перестали.
– В этом крае живут те, кто осознает все риски. Как правило, это те, кто сркывается. Бывшие опальные бандиты и прочие не самые приятные личности, которые должны были в родной стране понести наказание за свои неблаговидные поступки. Думаешь, мирные люди стали бы оседать в столь опасных для себя условиях, где царит беззаконие, властвуют черные драконы и земли бедны и неплодовиты?
– Мне все равно, кто они. Я не из тех, кто наблюдает в стороне. Сегодня, ты наверняка заметил, что я не хочу участвовать в охоте. Почему не прикрыл?
– Я называл тебе причины.
– Дать мне возможность разгуляться?
– Именно.
– А может, понаблюдать, как я буду выкручиваться?
– Ты ведь черный дракон. Зачем тебе было "выкручиваться"? Ты не в империи, чтобы сдерживать себя. Разве не так?
Тэхен говорит и смотрит на меня с нажимом. Видимо, хочет официального подтверждения от меня своим догадкам. И допустил это все, только чтобы я призналась и выдала себя ему.
– После потери памяти я изменилась. Ты это подметил, но сейчас не поддержал.
Хочу обойти Тэхена и отправиться куда подальше от него, но он выставляет передо мной руку, останавливая.
– Когда я запрещаю что-то – тебе не нравится, не запрещаю, как теперь выясняется – тоже плохо. Предполагается, что я должен предугадывать твои желания и настроения, но сама ты никогда мне навстречу не идешь, умалчиваешь, скрываешь о себе все, что только возможно и при любой удобной возможности упоминаешь развод. Если ты хочешь, чтобы мы летели крыло в крыло, доверяй мне больше. Если тебе не нравится, как тут обращаются с местными жителями – бери за них ответственность. Того, что ты один раз прилетишь, возмутишься и даже поможешь, их жизнь существенно никак не изменится. Или ты хочешь, чтобы заботу о них, я взял на себя?
– Ничего я не хочу, – бурчу, но уже без прежнего огонька. Отодвинув руку Тэхена и оставив его позади, иду на край деревни, чтобы там перевоплотиться, никого не задев. Полечу обратно во дворец, там наверняка снова ждут разборки с наследником. Этого тоже не хочется. Я бы лучше поспала. Может, вообще улететь отсюда? Волю отца Дженни выслушала, ничего критичного в ней нет, только новых обязательств наваливается. А была бы неадекватным, злобным драконом, папенька бы обо мне и не вспомнил. Наверняка до него дошли какие-то слухи.
Оказавшись в заснеженной пустоши, в момент, когда уже готова перевоплотиться, меня сбивает с ног. Падаю в снег, словно в пушистую постель. Тэхен же падает сверху.
– Холодно! – кричу возмущенно, и белый дракон перекатывается, утягивая меня с собой, теперь он валяется в снегу, а я сижу на нем.
– Так лучше?
– Что за ребячество?
– Ты ушла от меня с обиженным видом, а я не готов тебя так отпустить. Решил, что нам стоит остыть. Давай еще поговорим.
– Ты сам не замерзнешь, если долго будем разговоры вести?
– Драконов моего окраса холод не пугает.
– А тебе разве тоже нужно остыть?
– Мне вдвойне. Вы с Шаманом со своими постоянными "тайными"
переглядываниями, меня жутко злите. Рубиновый дракон с его тоскливыми взглядами украдкой в твою сторону, тоже настроения не добавляет. Пока летели, вообще взгляд от тебя почти не отрывал.
– Хм. О чем ты хотел поговорить?
Осознаю ситуацию. Императорская правящая семья драконов, в чужом королевстве без чьего-либо присмотра беззаботно валяется в снегу, выясняя отношения. Чего только не бывает. А хотя, нет, на почтительном отдалении мнутся двое драконов сопровождения. Но все равно это не так чтобы много.
– Чем ты остаешься недовольна? Когда собиралась на охоту, что ты ожидала увидеть? Как ты собиралась объяснить свое нежелание охотиться? Почему тогда сразу не отказаться лететь. Тебе не понравилось поведение принца. Единственная твоя реакция – попытка надрать ему хвост. Это все? Так и оставишь его претензии без ответа, плодя подозрения на свой счет? И что думаешь о подданных этого королевства? Беспокоит их судьба, или хочешь просто улететь в благополучную империю?
– Судя по твоим наводящим вопросам, у тебя есть какие-то масштабные планы?
– У меня нет. Это королевство меня совершенно не волнует. Но вот наследник вызывает некоторые вопросы. Сотрудничать с ним в дальнейшем, если он или его будущий отпрыск, за которого он станет править, так или иначе придется. Но его поведение и характер не вызывают ни доверия, ни желания в дальнейшем контактировать.
– Что ты предлагаешь? Помочь второму претенденту с восхождением?
– Для начала второго наследника надо хотя бы увидеть. Вызывает подозрения то, что он до сих пор себя никак не обозначил.
– И на охоту не полетел, – произношу задумчиво. – Какой черный дракон упустит возможность поохотиться в крылатой форме? В каком бы состоянии ни был.
– Такой, как ты, к примеру. Не только отказалась, но и остальным темным испортила.
Весело фыркаю.
– Я не показатель. И на охоту как правило, зверь тянет. Это тут ситуация просто нестандартная.
– Все же я думаю, дело не в ситуации, – пристально на меня глядя, говорит император и поднимается, причем так, что мне самой вставать не надо. Удерживает меня под спиной и держит. Хотела соскользнуть, но Тэхен не дал, продолжил держать. Тогда я обвила ногами его торс, а шею руками. Если хочет, пусть держит, я не против. Вообще катанием на ручках император меня часто балует и не скажу, что мне это не нравится.
– Дженни, выбирай. Улетаем сейчас или продолжаем радовать чернодраконьего наследника своим присутствием. Меня устроит любой вариант. Мне самому предпочтительнее вернуться в империю.
Задумалась.
– Лететь в чернодраконий замок вот вообще не тянет. Но надо все-таки разобраться, а то проблемы с родственниками наверняка так и будут периодически всплывать в той или иной форме.
– Хорошо, – Тэхен кивает и со мной на руках отправляется обратно к деревне. – Что думаешь по поводу местного населения?
– Империя рядом, в нее никто не запрещает переселяться?
– Нет.
– Возможно, если все было бы совсем ужасно, здесь бы не жили. Если живут, значит устраивает?
– Вероятно, если, конечно, не преследуются в империи.
– Думаю, вопрос с местным населением все же можно оставить на совесть местным правителям, но с самими правителями провести разъяснительную беседу.
– Как скажешь, дорогая.
Какой у меня в мужьях император послушный. Ладно, знаю я, что притворяется. Пока секреты мои все не выведает, к стене не припрет, так и будет играть. Вообще, стоит найти возможность и переговорить с Шаманом наедине о возможности включения в наш тайный клуб императора, но в последнее время как-то не получается у меня с золотым драконом наедине оставаться. То дел полно, то охраны, ну или император поблизости. Наши уединения для разговоров с Шаманом будут выглядеть подозрительно. Ну еще опасаюсь открывать Тэхену свои секретики, потому что этот хитромудрый дракон наверняка использует подобные знания против меня же. Император поймал мой взгляд.
– Храни дальше свои секреты сколько хочешь. Так даже интереснее.
Тэхен что, мысли умеет читать? Ух, у меня даже мурашки по коже побежали. Белый дракон меня все-таки пугает. Насколько же мы с моей черной зверюгой разные. Вот она белого нисколько не боится, а вот своего брата да. При этом мне я ее брата вообще как опасность не воспринимаю. Только чувство презрения. А вот Тэхена с самого начала мороз по коже. А ведь в империи его так любят, для многих он белый и пушист. Шаман вон, в лепешку готов ради правителя расшибится.
– В чем интерес? – решила не подавать виду, что удивлена. Но вряд ли сработает. Судя по последнему заявлению, Тэхен читает меня как раскрытую книгу.
– С тобой не заскучаешь. Времени же у меня в запасе полно для выяснения.
– Уже меньше года вообще-то. Не легче ли надавить на Шамана, если уверены, что мы с ним что-то скрываем?
– Я хочу услышать от тебя. Узнать от него будет равносильно поражению.
– Почему?
– Это будет как признание, что я бессилен завоевать твое доверие.
– Ваше величество, да зачем вам мое доверие? Дракониц что ли, рядом с вами мало красивых вьется? На любой вкус. Скоро станете завидным женихом, не обремененным никакими обязательствами. Вот где раздолье. А я, согласитесь, слишком специфичная, кровожадная и драчливая. Вообще никак императорскому стасу не соответствую. Надо оно вам?
Тэхен, не дойдя до деревни, остановился.
– Думаю, что надо.
Прищурилась.
– Не считаю, что вы тот дракон, которому можно доверять. Расчет и холодный разум вы ставите на первое место. Действуете сообразно выгоде для себя и своего государства. Все остальное всегда на втором плане. В любой момент по тем или иным причинам любые ваши знания обо мне могут обернуться против меня.
– Вы верно отметили, моя дорогая, но все же не до конца разобрались в вопросе.
– М-м?
– Согласно выгоде для себя, своего государства и своей семьи. И семья в этом списке на первом месте.
Дракон продолжил движение, больше не заводя ни о чем разговор и словно давая мне поразмыслить над его словами. А задуматься есть о чем. Мне кажется, это такой намек. Пока мы женаты, его дракон считает, что мы в одном гнезде и семья, а значит я в полной безопасности, мои интересы всегда будут соблюдаться. Но стоит мне вылететь из гнезда, и все будет уже не так радужно, и да, любые знания обо мне могут быть использованы против меня без зазрения совести белого дракона. Обещание и угроза одновременно.
Когда прилетели обратно в замок, ожидала, что горячие разборки с принцем продолжаться, но ошиблась. К моменту возвращения, принц встретил нас на башне, скупо, сквозь зубы процедил слова извинения за свою несдержанность и, не ожидая от меня никакого ответа, быстро ушел. Даже не стал выяснять, сестра я ему или нет. К нам после этого тут же подошли наши драконы, остававшиеся в замке и ждавшие нашего прилета после охоты. Поставив магический купол сразу доложили, что принц точно не собирался извиняться, но него большее влияние имеет рубиновый дракон. Успокоил. Они о чем-то долго говорили, также укрывшись под куполом, и после этого Юнги остыл. Такой тандем мне не нравится. Рубиновый расчетлив, знает, как добиться своей выгоды и сейчас, похоже, направляет моего братца в какую-то выгодную ему сторону. Плетет ведь какую-то интригу наверняка. Рир Манобан тоже тут как будто не случайно. Для чего ее семье во всяком случае сейчас, вновь объединяться с пока еще находящимся в опале у императора рубиновым драконом? Драконы живут долго, могли подождать, когда утихнут страсти, но нет. Рир Манобан даже в темное королевство прилетела для этого союза.
Мы тоже решили сегодня не углубляться в разборки, хотя тоже могли бы закусить губу и выставить претензии. Император на пару с Шаманом хотят подождать и разведать больше информации. Вместо покоев собираемся в большой гостиной. Я в компании с императором, Шаман и еще несколько наших драконов. Стены гостиной оплетает в несколько слоев защитная магия. Здесь нас точно не подслушают.
– Что удалось выяснить, пока нас не было? – требует отчет император.
– Мы узнали, где содержится второй наследник, – деловито отвечает дракон с серой шевелюрой. – Он в подвалах замка, жив и здоров, но его не привлекают к ведению дел в стране, и из подвал он покидает редко.
– А какой ему интерес постоянно сидеть в подвале? – недоумеваю я.
Прежде чем ответить, серый кидает вопросительный взгляд на императора, и только после его одобрительного кивка, отвечает:
– Для развлечения младшего наследника там оборудованы пыточные. Младший наследник не особо силен и опасается выходить на вольную охоту. Его устраивает уже загнанная дичь.
Качаю головой. Не нравятся мне совсем черные драконы. Не зря их так мало. Страшные звери. Немного все обдумав, пересела из своего кресла к Тэхену, на подлокотник его кресла. Император, да и все остальные драконы в гостиной, одарили меня вопросительными взглядами.
– Что? Продолжайте доклад, – повелела я, не собираясь что-либо объяснять.
Поудобнее облокотилась на кресло, тем самым став еще ближе к белому дракону. Так и быть, побывав в гостях у черных драконов, отпускаю всю засевшею в душе обиду. Думаю, прошлая Дженни и правда была той еще зверюгой и скорее всего Тэхен ей тоже достаточно много позволял, но она вряд ли понимала границы. Верю в то, что сильно даже сдержанного холодного императора допекла. В том числе и нападением на Шамана. Шаман у Тэхена в близком круге, судя по их слаженному общению, практически семья. А у золотого дракона в схватке с ней вообще была самозащита. Еще из интересного – заметили, как рубиновый дракон, прикрывшись куполом, как будто о чем-то отчитывал рир Манобан. Я даже догадываюсь за что.
– Рар Чха тут у руля получается, – замечаю с усмешкой. – Наследник его слушается, правитель при смерти, второй наследник не у дел. Батюшка заболел уже после того как рар сюда прилетел?
– Да, рар Чха вызывает определенные подозрения, – Тэхен согласно кивает. – Следующие дни еще понаблюдаем.
И этим же утром в столовой мы имели честь наблюдать все те же лица. Мне опять же, никто ничего не высказал. Наследник вел себя так, словно вчерашней ночи вообще не было. Рир Манобан вела себя очень благородно, заметно старалась все свое внимание уделяя Ыну, чем, кажется, очень раздражала моего братца. Юнги то и дело ее всячески отвлекал вопросами, переводя все внимание на себя, а рар Чха как будто и не замечал поползновений черного дракона. Лиса довольно удачно лавировала между двумя драконами, сглаживая углы, и при этом, изредка нет-нет, да кидала на императора долгие многозначительные взгляды.
За завтраком его величество настойчиво попросил у наследника, чтобы к обеду за столом присутствовал еще и второй брат. Так попросил, что становилось ясно, что не потерпит его отсутствия ни под каким предлогом. Наследник сквозь зубы процедил свое согласие. Вот кто на самом деле у руля в королевстве. Никакой не рубиновый, а именно что белый дракон. Захочет – и заповедная зона для черных драконов просто перестанет существовать.
Сразу после завтрака император пожелал отправиться со мной на променад. Это для других тут работа и обязанности, а для его величества практически отпуск. Что мы делали? Обратившись в крылатых ящеров улетели подальше в горы, где никого нет, и там... резвились, закладывая виражи среди острых пиков, валялись в снегу, точнее это белый меня валял, тренируя в драконьем бое, чтобы, значит, в следующий раз в схватке с черным себя лучше показала, пускали лавины, сотрясая горы мощным рычанием. Кто увидел бы обычно степенно белого дракона за всеми этими занятиями, ни за что бы не поверил.
Вернулись незадолго до обеда. В покои тут же проник Шаман с докладом, попутно меня отругав, что совсем забросила учебу и надавал заданий по отработке заклинаний. Похвастался трофеем. Оказывается, золотой тоже развлекался, благодаря старым книгам отрытым еще в имперской библиотеке, здесь, отправился на поиски старых, заброшенных и скрытых в горах темнодраконьих и нашел-таки один. Шаман гордо продемонстрировал нам ветхий фолиант.
– Храмовая книга на древнейшем языке. Можно сказать, поездка в королевство прошла не зря. Кстати, чуть не забыл. Тэ, тебе ничего не напоминает общение между их высочестом, раром Чха и рир Манобан? Мне кажется, я уже нечто подобное наблюдал, но при имперском дворе. Даже не единожды.
Его величество степенно кивнул.
– Напоминает. Считаешь, это не случайность?
– Наблюдая в третий раз – почти уверен, что нет.
– Что не случайность? – спрашиваю с любопытством.
– Дженни, не отвлекайся отрабатывай, – неуважительно отмахивается от меня Шаман. Совсем за императрицу меня не держит.
– Намекаешь, что у рара Чха это отработанная схема – драконить правителей, а рир Манобан ему в этом содействует? – не сдаюсь я. – Зачем это ему?
– Возможно так способствует возвышению рир Манобан, своим интересом повышая ее цену и значимость. Но это не точно, потому что пока неясно, в чем его выгода. К тому же неясно, какой интерес тогда ему был сближаться с тобой. Вы ни о чем таком не договаривались?
– Нет.
Украдкой взглянула на его величество. Каково Тэхену осознавать, что он, возможно был объектом чужих манипуляций?
Император выглядит невозмутимо. Взгляд даже слегка насмешливым кажется.
– Рар Чха меня никакак не провоцировал, – отмечает Тэхен. И уже не насмешливый, а тяжелый взгляд дракона падает на меня. – Во всяком случае до тех пор, пока держал свои руки и прочие части тела в узде. К примеру, у моей супруги немало поклонников. Но пока они не переходят черту, они меня ни капли не волнуют. Я обращаю внимание не на количество и качество воздыхателей.
Ага, ну да, будем считать, что все поверили. Убийственно строгий взгляд белого дракона обращается на Шамана, и Намджун тут же перестает весело улыбаться. Посерьезнел, подобрался.
– Отцу Дженни вроде бы стало немного лучше. Наше драконы тщательно контролируют кухню и лекарства, незаметно подменяя на наше ингредиенты все, что попадает к королю. Также покои были тщательно проверены. Ничего ядовитого или опасного пока не обнаружили, – поспешил Шаман перевести тему.
– Есть шанс, что он выживет? – задаю вопрос, воспряв духом.
– Пока рано о чем-либо судить. Возможно это лишь одна из стадий его болезни. Будем следить дальше, оказывая правителю всяческую лечебную поддержку. Младший наследник три часа назад доставлен в свои покои, думаю, на обед придет. Рар Чха вместе с рир Манобан хоть и улетели на ночь из замка, но сразу после завтрака улетели и вернулись с вещами. Заселились в соседнее с нами крыло в соседние покои. Заселились вместе с драконами своего сопровождения и человеческими слугами. Полагаю, темный замок уже давно не был настолько заселен. Рир Манобан после этого подняла довольно бурную деятельность. Я проголодался, а вы?
В этот раз, когда идем по коридорам дворца, подмечаю, что центральная часть замка изменилась. В коридорах стало как будто светлее – исчезла пыль, окна тщательно отмыты, наконец стал виден пейзаж за окном. Потеплело. Отмечаю в коридорах вывешенные в них совсем не дешевые обогревающие артефакты. Полы чистые, стены чистые. Местами появились ковры, гобелены, шторы. То и дело на пути встречаются суетящиеся люди.
– Слуг прям много с собой привезла драконья парочка, как я посмотрю, – вслух замечаю я.
– Помимо тех, что были со светлыми драконами, сегодня наследник, посулив щедрое вознаграждение, привлек и местных в замок, – тут же информирует меня золотой.
– К прилету императора так не суетились. Что же изменилось?
– Думаю, наш прилет был достаточно неожиданным для местных обитателей. Всех, кроме короля. Его письмо тебе было тайным. Но все равно подобная суета вызывает вопросы.
Когда зашли в столовый зал, я и вовсе оказалась шокирована. В помещении успели сделать ремонт! Да, наверное, при помощи магии, но тем не менее. Все новенькое, пахнет свежей отделкой, от мрачности не осталось и следа. Как и в прошлый раз, стол накрыт более чем богато.
Во главе стола уже сидит жутко довольно наследник, а рядом с ним, скромно потупив глаза, рир Манобан. Вскоре в столовой появляется немного запоздавший рар Чха в компании черного дракона. Как полагаю, второго наследника. Выглядит черный дракон угрюмо. Если мы со старшим наследником довольно похожи, то с младшим ни капли. Крепкий дракон, телосложение мощное, но не особо высокий. Короткая стрижка, волосы невнятно черного, как будто грязного, в зеленцу цвета, мрачный взгляд из под густых бровей. Огромные ручищи. Выражение на лице такое, словно он всех нас тут сильно ненавидит. При всем при этом на нем нарядный новенький костюм по местной моде, с узорами и рюшами. Должно смотреться нарядно, но учитывая квадратную мощную фигуру и общую угрюмость, скорее уморительно.
– Позвольте представить тем, кто еще не знаком лично – его высочество Чанбин Руби Джейн, – представил всем своего спутника рар Чха.
Ыну садится рядом с Лисой, а за ним уже Чанбин. Судя по рассадке, у второго принца положение не блещет. Сам принц еще не произнес ни слова. Как только сел, сразу начал жадно есть, ни на что не отвлекаясь. Шаман, с его красноречием, завел беседу, то и дело пытаясь вовлечь в нее второго принца, но тот отвечал односложно, с неохотой, тяжело и недовольно глядя на Намджуна, а то и вовсе игнорировал и молчал. Шаман сдался.
Разговор платно перетек на заметные изменения в замке. Тут рир Лисе досталось множество комплиментов, в том числе и от светлых драконов, включая императора. "Смущаясь", драконица поведала, что их с раром Чха пригласил пожить у себя в замке его высочество, раньше они не решались с Ыну, но раз в замке сейчас столько гостей, то и они решили присоединиться, а рир Манобан, заметив после заселения некоторый беспорядок в замке и отсутствие женской руки, взяла на себя труд сделать замок немного уютнее, на то время пока гостит здесь. Принц поддержал инициативу материально, и даже помогал магически, вкладывая в зарядку бытовых артефактов свою немалую силу. О заслугах рара Чха черный и светлая драконы скромно умолчали, и Ыну себя никак не обозначил, хотя на многих слугах я подметила одежду в цветах гнезда рубинового дракона. И стол ломиться яствами, как мне кажется, совсем не местного происхождения. Слишком много деликатесов, чтобы предположить, что это так снабдил свою дочурку прижимистый в деньгах казначей.
До конца обеда тема с Лисой так и держалась. Особенно нахваливал Лису Юнги, а рар Чха поддакивал, рассказывая, в чём ещё, помимо создания уюта, сильна рир Манобан. Вторили хвалебным речам остальные драконы, и даже я отвесила несколько комплиментов, щедро делясь воспоминаниями о том, в чём Лиса была хороша за время нашего с ней знакомства. Определенно, светлая драконица стала звездой этого обеда. Не нахваливал ее разве что младший наследник, но, скорее всего он просто не умеет кого-то хвалить. Когда его Шаман спрашивал о том, что он думает о состоянии своего болеющего отца, тот и вовсе пробурчал что-то невнятное.
После обеда, император и Шаман пожелали уединиться в наших с белом драконом покоях.
– Младший наследник претендентом на трон никогда не станет, – увлеченно листая древний фолиант, вынес вердикт Шаман. – Дело не только в его крайней необщительности. Я считал его магический фон – крайне слаб, не потянет. Не думаю, что его потенциал кто-то искусственно прикрывается артефактами.
– Я тоже так считаю, – согласно кивает император, при этом смотрит на на своего собеседника и друга, а на меня, наблюдает, как я расслабленно падаю на кровать и, обняв подушку, калачиком сворачиваюсь на ее краю, поближе к мужчинам, чтобы слушать их разговор.
Сладко зеваю. После обеда тянет поспать. Замечаю, что за моими действиями уже неотрывно наблюдают два дракона.
– И я, – чисто чтобы поддержать разговор и оправдать наблюдение за собой, поддакиваю. – Но что нам это дает?
– Пока мы собираем данные для ясности всей картины, – отвечает Шаман. – Дженни, мне казалось, что ты можешь расстроиться из-за сегодняшнего обеда. Мы не знаем точных целей поведения рир Манобан сегодня. Но одна из них наверняка была перетянуть внимание на себя, хотя по статусу больше внимания должно оказываться тебе. Ты же как будто подыгрывала ей.
– А из-за чего мне расстраиваться? Серьезно думаешь, что я опечалюсь, если она меня в чем-то переиграет? Скорее наоборот. Возможно это не очевидно, но мы играем на разных полях, интересы и цели у нас разные. Я расстроюсь, пожалуй, только если вдруг она заведет гильдию со схожими с функциями, как у моей, и успешно начнет мою теснить. Пусть развлекается. Мне сегодня даже сказка одна вспомнилась, из-за этого обеда. Прям так и звучала в голове.
– Нам озвучишь? – в глазах Шамана зажглось живое любопытство.
Мне не трудно. Сказку помню наизусть, но возникли некоторые проблемы с ее адаптацией на местный лад, чтобы еще и рифму суметь сохранить, но как смогла.
Известная сказка классика, начинающаяся с трех сестер, которые сидели у окошка и скучали, обсуждая, кто бы как порадовал потенциального жениха-правителя тех земель, а тот, гуляя вечером с неизвестными намерениями под их окном, подслушал, и выбрал ту, что посулила не блага, а наследника.
Сказку рассказала всю, кажется, впечатлив двух драконов.
– Никогда ничего подобного не слышал, – отмечает белый дракон.
– Я тоже, – произносит Шаман и живо интересуется. – То есть, исходя из сказки, считаешь, что стратегия рир Манобан неверная? Не стоит впечатлять своими умениями, а...
– Сразу заманивать в постель? Нет, я ничего такого не считаю, просто вспомнилось.
– Но мысль весьма неплоха, мне нравится, – с усмешкой говорит император и косится на золотого дракона. – Намджун, а ты уже был в местной библиотеке? Наверняка там найдется что-то интересное почитать.
– Я ее в первую очередь посетил. Там вообще ничего нет. Кто-то из драконов все спалил, устроив пожар. Увы.
– Наверняка там должны быть тайники или тайные ходы в спецхранилища.
– Да ну, не думаю, даже если есть, черные уже и там все давно спалили.
– Замок древний, наверняка сами древние на знают обо всех его тайнах.
– У меня уже есть добыча, в виде этого фолианта. И я не...
– Проверь, – с нажимом произносит Тэхен, и только тогда Шаман, как будто что-то поняв, встает.
– Хорошо. Тогда до ужина. Не задерживайтесь сильно. Сказки, сказками, но и делах нельзя забывать.
Золотой дракон покидает покои. Как только хлопает дверь, Тэхен встает со своего кресла и направляется ко мне. Вскоре я оказываюсь опрокинута на спину, а белый дракон нависает сверху. Причем выглядит строго?
– Что? В чем дело?
– При посторонних впредь, находись в положении сидя. Не надо так мило, завлекательно лежать на кровати, рассказывая сказки.
– Шаман разве посторонний? Он же мой наставник. Мы вон, вообще с ним лежали в одной кровати.
– Не напоминай, от одного этого воспоминания я начинаю злиться. Я тебя предупредил.