Глава 3
Найти Шамана оказалось задачей непростой хотя бы потому, что мне никто не хотел подсказывать дорогу. Шарахались и непочтительно сбегали от Ее Высочества, то есть от меня. Наконец, удалось выловить наиболее стрессоустойчивого слугу. Дорогу он подсказал. Шаман как раз-таки любит обретаться в императорской библиотеке. Двух зайцев убила. И книгохранилище осмотрю, и, может быть, папулю уговорю уделить внимание дочке. Благо, хотя бы чувствую себя сегодня значительно лучше.
Библиотеку, впрочем, тоже нашла не сразу, поплутала по коридорам поистине огромного дворца. Абсолютно спокойнейшая бабуля-библиотекарь без какого-либо страха перед моей персоной подсказала, где сидит Шаман. Оказывается, у него тут свой отдельный кабинет. Стучусь в дверь кабинета, слышу дозволение войти. Быстро впорхнула и, глядя на золотоволосого красавца, расплылась в широкой улыбке (из серии наивная, простая дурочка). Пусть не считает меня злой или опасной. Он сам при моем появлении недовольно нахмурился, посмотрел недоуменно.
— Здравствуйте! Я пережила ночь. Можно с вами поговорить? Постараюсь не занять много времени.
— То, что ты выжила, и впрямь удивительно.
Шаман неохотно кивает на стул напротив его стола. Сажусь.
— Вы знаете, я прочувствовала, в чем опасность моей драконицы, но, в принципе, с ней можно договориться.
— Да ну?
— В рамках ее желаний. Я все-таки хочу и дальше постараться оставаться живой, но есть загвоздка. Для выживания мне нужно научиться управлять магией, а я элементарно не знаю грамоту. Говорю и понимаю нормально все, но вот писать и читать...
— Это нормально. Твоя предшественница тоже этого не могла.
— Да? Как так?
— Она чужестранка. Память у всех драконов хорошая, язык она впитала быстро, но вот с письмом возникла загвоздка. Тут надо было учиться, концентрировать внимание, проявлять терпение, а черным драконам это совершенно не свойственно. Она не захотела учиться. Тебе, видимо, передались ее знания. Точнее их отсутствие.
— Безграмотная будущая императрица? Как такое могли допустить?
— Это династический брак для получения сильного потомства. Черные драконы редки, практически выродились из-за своего характера, но по-прежнему остаются одними из самых сильных.
— Не понимаю. А если в браке родится этот не самый адекватный черный дракон? Какое тут усиление? Скорее бедствие для империи.
— Черные драконы отправятся в качестве наследников в королевство черных драконов, а белые останутся здесь. Маги могут во время беременности повлиять на цвет дракона в пределах цветов пары.
— Хм, значит, мой жених — белый дракон, — вздрогнула. — Что-то я не хочу с ним никаких детей.
— Их и не будет, — Шаман усмехается. — Тэ этого не допустит. У него есть возлюбленная.
— Тогда к чему вообще этот брак?
— Договор об этом браке был заключен давно почившим отцом нынешнего императора. Нарушить магический договор нельзя, отказаться от него мог бы только покойный император, если бы был жив, а так, нарушить волю мертвого дракона — невозможно в принципе.
— Как печально, — вздыхаю. — А развод?
Тут Шаман кивнул.
— Возможен спустя год супружеской жизни, если пара не смогла зачать ребенка.
— Фух, так это все временно. Тогда ладно. А когда свадьба?
— Через два месяца.
— Так скоро? — расстроилась. — А вы не могли бы мне помочь с письмом? Не сами, конечно, но мне очень нужен учитель. Сама я вряд ли смогу его нанять, не вызвав подозрений, не знаю, есть ли у меня деньги и как они тут измеряются. Вообще по многим вопросам требуется учитель.
— Что бы ты ни сделала, это никого не удивит, поскольку от тебя ожидаемо все что угодно.
— Но тут еще проблема в том, что со мной никто не хочет общаться. Чтобы нанять учителя, требуется его согласие. Кто захочет меня учить?
— Ничем не могу помочь.
Тяжко вздыхаю.
— Ну хотя бы скажите, где я могу взять деньги.
— Это легко. Кольцо у тебя на указательном пальце — артефакт. Да, вот этот серебряный перстень. Все деньги на твоем банковском счету. Когда нужно за что-то расплатиться, ты говоришь, что платишь через личный артефакт, тебе дают другой артефакт, прикладываешь кольцо, говоришь, какую сумму хочешь отдать, и на этом все.
— Ух, ты! Да тут уже банковская система есть! Только на магии основанная. Не такой уж отсталый мир, как мне поначалу показалось.
— Отсталый? — изумился дракон. — С чего вообще ты это взяла?
— Ну, если сравнивать с моим, то да, сначала так показалось. Тут ведь нет машин, самолетов, роботов, нанотехнологий и прочего такого?
— Впервые слышу такие слова.
— Но у вас есть магия. Которая, видимо, очень много чего заменяет, а где-то и превосходит. Вместо самолетов можно драконов использовать. Ха! Драконьи авиалинии. Черные драконы только для экстремалов... А что, везде принимают оплату через артефакт?
— В столице практически везде. На всякий случай можно с собой носить и монеты.
— А монеты можно взять в банке?
— Верно.
— У меня есть свои деньги?
— Вероятно должны быть, если не были растрачены. Каждый месяц принцесса получала довольствие от императорского дома.
Ну ладно. Я на денежном довольствии, это плюс. С деньгами можно решить многие проблемы. Никто ведь не мешает мне выйти в город, где меня никто не знает, и самой попробовать найти себе учителя. Плохо, что тут интернета нет, было бы в разы проще. А может и есть какой-то магический аналог, и я просто не знаю.
— Хорошо, спасибо за консультацию. Жаль, конечно, что вы мне помогать не хотите. Не буду вас больше беспокоить. Пойду.
— Я не помогаю не потому, что я такой плохой, — качает головой Шаман. — Я не люблю тратить свои силы понапрасну. Пусть ты каким-то чудом сумеешь выживать по ночам, будешь справляться с тем безумием и давлением, что оказывает драконица на твой разум, но в дальнейшем у тебя все равно перспектив нет.
— Почему это?
— В качестве императрицы тебе не удержаться, внимание императора не привлечь. У него взаимная и серьезная любовь с одной прекрасной рир. После развода ты потеряешь защиту императорского дома, и тебя быстро убьют. Недоброжелателей у тебя столько... будет очередь из тех, кто желает убить тебя первым.
— А что, я не могу вернуться домой, в свое королевство? У меня нет семьи?
— Есть, — улыбнулся Шаман такой улыбкой, что сразу стало ясно — родственники меня тоже очень «любят» и ждут. — Но лучше бы не было.
— А кто у меня там?
— Отец, два старших брата. Все.
— Остальные убиты?
— Точно, что не живы.
— Как же тогда мои родственники до конца не перегрызлись?
— Драконы одного гнезда друг друга не убивают. Это действует даже у черных. Так, тебя не может убить твой жених, как и ты его. Но вернувшись домой после развода, ты все равно драконьей магией останешься привязана к императорскому дому. Для своей родни ты будешь чужой. Зная характер черных драконов — тебе не жить.
— Хм, — задумалась. — А если после развода я быстренько снова выйду замуж за какого-нибудь дракона? Смогу «привязаться» к его гнезду?
— Сможешь, но вероятность, что тебя возьмут замуж, нулевая. По многим причинам, слишком долго объяснять.
— Печально, — вздыхаю я, поднимаясь. Повернулась уже было, чтобы уходить, но остановилась. — А вы какой дракон? — спрашиваю с любопытством. — Ну, какого цвета?
— Золотой.
— О-о, красивый, наверное. Покажете, как перевоплощаетесь?
— Нет.
— Почему?
— Уходи. И да, на территории города перевоплощаться нельзя.
— Странно. Но за пределами, значит, можно?
— В поле за городом — да.
— Научите превращаться? Летать?
— Нет.
— А вы женаты?
— Зачем тебе это знать?
— Ну, вы пока единственный дракон, который со мной общается. Надо же заранее начинать думать, за кого замуж все-таки можно после развода выйти.
— За меня — не надейся.
— Ну, на самом деле, не очень-то и хотелось за своего убийцу замуж выходить.
— Ты уж определись, убийца я твой или духовный отец.
— Одно другому не мешает.
Вышла из библиотеки и неспешно отправилась обратно в свои покои. Насчет хорошей памяти у драконов Шаман не обманул. Обратно идти куда легче, дорогу запомнила без проблем. Надо будет сейчас переодеться во что-то попроще, выйти в город, найти учителя. Процесс адаптации иномирянки начинается. Задумавшись, не сразу среагировала, когда мне навстречу вышла большая компания местных аристократов. Обычно меня все обходили стороной, а эти наоборот, как будто специально на меня пошли. Внутренне заледенела, заметив блондина. Того самого, которого увидела первым в этом мире. Он меня точно заметил первым. На лице гадкая, предвкушающая улыбка.
Компания останавливается от меня на небольшом расстоянии. По тому, насколько все красивые, понимаю, что, скорее всего, они драконы. Я предполагаю, что драконы тут внешностью и окрасом часто выделяются. Необычный цвет глаз, волос. У многих в компании такое есть. Взять хотя бы девушку в центре. Пожалуй, самая красивая из всех. Почти блондинка, но нет, волосы имеют легкий бирюзовый, нежно-зеленый и серебристый оттенок. Светлая кожа кажется нежной и почти прозрачной. Мне казалось, у моего нового тела слишком бледная кожа, но тут меня переплюнули. Глаза серо-зеленые, с карими прожилками, очень милое, благородное лицо, взгляд возвышенный, весь вид утонченный, нежный. Высокая, изящная. Не драконица, а мечта поэта. Если нас сравнить... впрочем, нет смысла сравнивать. Моя драконья красота тоже весьма интересная, ну, лично для меня так точно. Да и мой цвет глаз мне нравится куда больше.
Остановилась. Ожидаю чего-то неприятного, но первая не начинаю говорить. По ситуации. Я ведь вроде как память потеряла.
— Какая она сегодня необычная, — подает голос девушка справа от красотки. У девушки волосы яркие, цвета сочной зеленой травы. Глаза темно-зеленые. Невысокая, с округлыми формами. — Молчит, не нападает. Хорошо ей пошла наука Шамана. Эй, Ваше Высочество. Правда ничего не помните или притворяетесь?
Это она ко мне «Ваше Высочество» обращается? Никак не могу привыкнуть.
— Правда, — улыбнулась девице. — Вам что-то от меня надо? Представитесь?
— Смотри, какая вежливая стала, — фыркая зеленовласка. — Память потеряла, но вкусы в одежде все равно остались, как и прежде, ужасны. Жаль, личность не меняется только из-за потери памяти.
Удивленно опустила взгляд на себя. На мне красивейшее платье. Да, фасон другой, непривычный для этих мест. Во дворце даже девушки ходят в платьях, напоминающих больше балахоны или халаты. Мое же платье из гардероба предшественницы, видимо, как раз «заморское» и более привычное мне, как иномирянке. Мои прическа и украшения тоже отличаются, но от этого я не выгляжу хуже. Мне кажется, меня пытаются спровоцировать, зная вспыльчивый нрав черной драконицы. Чтобы я напала первой, а они потом говорили, что только защищались, а на самом деле всем скопом веселились и глумились. Спокойно улыбнулась.
— Печально, что вы не оценили мой вкус, я же нахожу его превосходным. Если у вас больше нет ко мне вопросов, я пойду, дела.
Дорогу мне перегородил блондин.
— Ты не поклонилась рир Лисе Манобану и не выказала уважения остальным благородным драконам. То, что ты потеряла память, не дает тебе права забывать о манерах.
Лиса? Знакомое имя. Возлюбленная императора. Какая ирония, даже могучий дракон, властитель империи, не может жениться по собственному желанию. С поклонами чистой воды провокация. Довольно грубая, но, опять же, наверняка очень бесячая для моей вспыльчивой предшественницы. Но она могла себе позволить без оглядки броситься в бой, а я пока магией и на самом минимальном уровне не владею. Меня задавят всей этой компанией, а потом нажалуются, что это я во всем виновата и напала первой. Мое слово против их.
Лиса нахмурилась.
— Уён, что ты такое говоришь, мне не нужно кла...
— Простите мне мою непочтительность, Ваше Императорское Величество, — совершенно не знаю, как тут надо кланяться, поэтому изобразила нечто вроде реверанса с наклоном головы. — Я и правда потеряла память и могу чего-то не делать только по незнанию.
Поднимаю голову. Все в компании смотрят на меня удивленно и шокировано. Лиса хмурится еще сильнее.
— Почему вы обратились ко мне как к...
— Императрице? Но это ведь логично. Если я принцесса и невеста императора, и мне сказали, что вам нужно поклониться, а вы не можете быть императором, значит вы... императрица-мать. Рада вновь познакомиться со своей будущей свекровью. Вы не против, если я буду называть вас мамой?
Новый мир, а за каких-то пару дней нашла себе духовных маму и папу. Какая я успешная попаданка.
Все окончательно выпали в осадок. Вместо потешек над неадекватной, злобной черной драконицей вот такие непонятки. Со стороны этих «хороших и добрых» драконов выходит крайне некрасивое поведение — обман потерявшей память, а значит заведомо слабой принцессы. Выставили себя в некрасивом свете, думаю, репутация во дворце должна многое значить, еще и мне удалось немного потроллить любовницу жениха. Вон, как пятнами пошла.
— Я не императрица, — протестует Лиса. — Я дочь казначея, рир Лиса Манобан.
— Рир Лиса Манобан? Что-то знакомое. Мне кажется, я от кого-то уже слышала ваше имя. Ах, да, вы, кажется, возлюбленная моего жениха? Поэтому мне нужно было вам поклониться?
И без того бледная Лиса побелела полностью, затем начала обильно краснеть. Глядя на дочку казначея, я прямо почувствовала себя настоящей злодейкой. Бедняжку того и гляди инфаркт схватит, судя по ее реакции. Может, это на меня черная драконица так плохо влияет?
— Я не возлюбленная Его Величества, — наконец выдавливает Лиса. А, так это типа тайна была? Но что-то никто не удивлен. Компания смотрит на меня осуждающе, а блондин, судя по взгляду, так и вовсе убить готов. Но, наверное, перед этим всячески «помочь» императору.
Разворачиваюсь к блондину. Как же его называли? Уён, кажется. В новом теле у меня очень хорошая память.
— Уён, это ведь вы говорили, что император хочет жениться на рир Лисе Манобану.
— Это были лишь мои предположения, — злобно цедит блондин. — Я ничего не знаю.
— На чем же основывались ваши предположения?
— Ни на чем.
— Тогда у вас очень богатое воображение, — безмятежно улыбнулась. — Прошу простить, я пойду, меня ждут дела.
Прохожу мимо аристократов с гордо поднятой головой. Они расступаются, пропуская, и смотрят с большим недоумением. В этот раз удалось выйти сухой из воды, потому что они никак не ожидали от черной драконицы такого поведения, а возможно и просто разговоров. Полагаю, предшественница сразу бросалась в драку.