3
Ох, Розэ. Я очень тебя люблю и ценю твою поддержку. Но иногда мне так хочется укоротить тебе язык.
Ну а как иначе, ведь именно благодаря моей экспрессивной подруге после той игры в мир и газеты ушло лишь три факта: девчонка из мелкой академия уделала команду Рейвенов на тренировочном матче, зовут ее Лили, и весь стадион хором искал у нее грудь, чтобы убедиться, что она и правда девочка. С одной стороны, спасибо, что в этой шумихе и слухах потерялось мое полное имя — это было бы весьма проблематично. С другой...ну так себе слава получилась.
Продвигаясь по темному коридору в глубь здания, я настолько задумалась о том, как бы утихомирить энтузиазм моей подруги (не дай боги, она что-то подобное устроит на следующей игре), что едва не влетела носом в дверь игровой площадки. Под тихий хмык тренера за спиной, все же нащупала ручку, открыла дверь и...ослепла.
Игровая арена практически сияла по ярким солнечным светом. Чистейший мелкий песок под ногами, ослепительно белые стены площадки и такие же чистые трибуны — даже не вериться, что в таком место проходят матчи с кучей зрителей. Да и размеры арены тоже поражали и даже немножечко давили — пожалуй, площадка академии была раза в два меньше, как минимум. Впрочем, когда все закроет иллюзией, размеры будут уже не так важны.
Новая команда нашлась совсем неподалеку. Милаш развернул шест и чертил что-то его концом на песке, объясняя сосредоточенному зануде. А Бабник вовсе развалился на песке, закинув руки за голову, и любовался небом за прозрачным куполом, правда изредка давая какие-то комментарии. Нас заметили не сразу, но вот стоило приблизиться, как разговор резко оборвался и все трое с недоумением уставились на нашу пару.
— Фер, так это что, твоя что ли малышка оказалась? — удивленно потянул Бабник и даже сел, чтобы разглядеть меня получше. — Предупредил бы что ли, мы бы тогда без вопросов автографы дали. Сестра что ли младшая или может и вовсе дочь? — довольно хохотнул собственной шутке.
— Нет, — поравнялся со мной тренер и положив руку мне на плечо, гаденько так ухмыльнулся, — это скорее теперь ваша сестра. Даже практически дочь, потому что защищать вам ее придется как родную.
Бросив на меня еще один насмешливый взгляд, мужчина мягко подтолкнул меня в спину навстречу парням, явно предлагая представиться.
— Лалиса Манобан, — нехотя проговорила я. — Ваша новая защитница.
Смотреть как у всей тройки вытягиваются от удивления лица оказалось неожиданно приятным — я почти простила их за пренебрежение у входа. А вот то, как после мгновения замешательства и рассматривания моего лица, все три взгляда сползли ниже на грудь — нет.
Розэ, придушу тебя за такое! Печать молчания буду на тебя ставить на каждую игру!
Сложив руки на груди, я громко кашлянула, возвращая этих идиотов в сознание.
— Фер, она вообще совершеннолетняя? — первым пришел в себя капитан и тут же нахмурился.
С тяжелым вздохом я вновь вытащила из-за ворота пластинки с удостоверением, продемонстрировав всем ее цвет. Серьезно, похоже, мне ее на лоб лучше прикрепить, чтобы ко мне перестали приставать с этим вопросом.
— Эй, Лалиса, — настороженно окликнул меня Бабник, — а ты вообще уверена, что оно тебе надо? Ты такая...хрупкая, — вывернулся этот дамский угодник, — а тут все-таки и магией могут приложить, да и кулаком тоже.
— Нужно, — сухо ответила, не став вдаваться в подробности. — Я уже больше года играю и поверьте, прекрасно себе представляю все риски. Хотя, стоит признать, что в прямой бой за все это время мне ни разу вступать не приходилось.
И мне удалось второй раз ошарашить новую команду.
— Хочешь сказать, что за год твоей игры в качестве защитницы, никто не смог прорваться на последнюю линию защиты? — удивленно потянул Милаш. — Ваша команда настолько сильна?
— Нет, на последнюю линию выходили не раз. Но вот на расстояние удара шестом еще никто не добирался.
— Это правда? — не поверил мне на слово капитан (не зря занудой его посчитала) и уточнил у тренера.
— Судя по статистикам игр — да, — невозмутимо подтвердил тренер.
Теперь настала моя очередь удивленно на него оглядываться. А выглядел этот Фер так, как будто и вовсе не в курсе был о новой участнице. Ан нет, оказывает он успел и статистику из академии запросить и даже ознакомиться с ней.
— А на какой магии ты специализируешься? — с интересом уточнил Милаш.
Да уж, все неудобные вопросы разом. Тут правда в любом случае долго скрываться не выйдет — нам же играть вместе. Вот только чувствую впечатления на них моя специализация не произведет. Как и всегда.
— В начертательной, — произнесла с невозмутимым лицом.
И, эй, слава мне! Едва ли кто-то умудрялся трижды подряд сломать этих самоуверенных зазнаек простыми словами.
— Что прости? — сверля меня пронзительным синим взглядом уточнил капитан.
— Моя специализация — это начертательная магия. Она же магия пентаграмм, — медленно, чуть ли не по слогам повторила им, чтобы поскорее уложилось в сознании.
Да, да, та самая, основанная на рунных символах и ритуальных кругах. Пассивная магия, широко использующаяся в охранных контурах, артефактах, да и вообще в зачаровании объектов, но не способная на прямую атаку и воздействие. Способная изменять свойства пространства и предметов, но требующая для этого серьезных расчётов. И именно из-за последнего практически не использующаяся в «Магической битве» — противник не будет ждать, пока ты просчитаешь все факторы, сформируешь в голове правильный контур с учетом окружающей среды, ну и непосредственно наложишь этот контур на что-то. Чаще всего, игроки предпочитали силовые или скоростные приемы — огонь, воду, лед, землю, световую магию и магию тьмы, а иногда и костей. Даже магия проклятий, тоже считавшаяся пассивной, иногда применялась в игре. Но вот магия пентаграмм — почти никогда, хоть и была в списке возможных для выбора. Насколько я знала, я была то ли второй, то ли третьей за всю историю игры, специализирующейся именно на ней. И пусть другие считали ее медленной и бесполезной — это их проблемы. Если им не хватало способностей и воображения правильно ее использовать, кто я такая, чтобы спорить.
— Это шутка такая? — мрачно уточнил Зануда у своего тренера, даже не удостоив меня вниманием — сноб несчастный.
— Нет, Лалиса говорит правду, — с улыбой наблюдал мужчина за недоумением своей команды.
— Но... с этим же невозможно играть, — возмутился Бабник и даже наконец соизволил подняться и отнестись к разговору серьезнее.
— Прости, Лалиса, но звучит и правда как-то сомнительно, — мягко заметил Милаш.
Вот правильно я им клички подобрала. Такими темпами, только Милаш в итоге и удостоиться от меня обращения по имени. Он хотя бы пытается быть вежливыми и не осуждающим.
— Фер, вы там с Авендором с ума посходили, — неожиданно зло процедил Зануда сквозь зубы. — Это наш с Тэхёном последний сезон и последняя возможность выиграть турнир. Ты же знаешь, что нам без этой победы никак. И кого вы нам подсунули? Мало того, что девчонку, так еще и слабую малолетку, специализирующуюся на самой бесполезной магии? Это такая попытка обмануть другие команды? Типа, пока они будут недоумевать, что она за темная лошадка и за какие таланты коротышку вообще взяли в команду, мы быстренько их всех уложим, так думаешь?
— Мне вообще-то двадцать два, — заметила обиженно, не очередной камень в сторону моего возраста — ну сколько можно!
— Рад за тебя, — рыкнули мне в ответ. — Это не отменяет остальных фактов.
— Гук, не надо считать нас глупее себя, — сухо отозвался мужчина. — Вместо того, чтобы осуждать, ты бы лучше поинтересовался заслугами этой малышки и ее бесполезной магии. Она выиграла в расчете одна против четырех. И на моей памяти, лишь один игрок умудрился выиграть при таком раскладе, — многозначительно заметил он.
Раздражение в глазах Зануды немного поутихло, и он посмотрел на меня уже более заинтересовано. Как и я на него — он тоже смог провернуть такой трюк? Хотя, не зря же они одна из сильнейших команд лиги, чего я удивлюсь.
— Пусть она играла не против сильнейших, но все же и не против самой слабой команды лиги, продолжал убеждать его Фер.
Честно говоря, такая обходительность тренера по отношению к капитану команды, фактически его подчиненному, удивляла. Как будто это действительно важно, чтобы именно этот Зануда принял меня. Но ведь... меня уже утвердили и ректор, и его заместитель... Неужели, решение синеглазого будет иметь вес?
Мысль заставила меня нервно сглотнуть и устремить мрачный взгляд на капитана. Чтобы тут же получить столь же недовольный и в то же время оценивающий в ответ. Под этой холодной пронизывающей синевой было мягко говоря неуютно, но не могу же я сейчас дать слабину! Вот так одни раз прогнешься и тебя уже не будут считать за личность. Я знаю, как работает эта игра — здесь уважают только силу. И пусть, с физической и магической у меня может и не слишком сложилось, зато силы духа и ума мне точно не занимать. За это битвой взглядов я практически перестала слушать, что там вещал тренер, чтобы переубедить этого зануду, что-то про шанс и возможность показать себя и прочее, прочее. А потому была очень удивлена, когда капитан вдруг первым оторвал от меня взгляд и обернувшись к мужчине вдруг заявил:
— Я согласен. Раз уж Фер и Авендор так за нее вступились, то давайте дадим девчонке шанс, — обратился синеглазый к своим друзьям.
Мы с тренером оба аж прифигели от такой неожиданной смены настроения. Вот только я сразу догадалась, что ничего хорошего от Зануды ждать не стоит. И самоуверенная улыбка, с которой он обернулся обратно ко мне, подсказала, что я была права в своих опасениях.
— Не будем терять времени — проверим все прямо сейчас.
— В смысле? — нахмурилась я.
— Проведем тренировочную игру. Защитница Лалиса Манобан против нас трех. Посмотрим, какой у тебя потенциал, — заявил этот...этот...гад злодейский, в общем. Настоящий темный властелин! Пластилин, блин. Вот точно, буду теперь звать его Темным пластилином!
Предложение и правда было подленьким — все же обычно, перед игрой, мы всегда старались разузнать о сильных и слабых сторонах противника, продумывали тактику игры, какие приемы лучше использовать против какого игрока. А тут у меня полная пустота. Ну вот не интересовалась я игроками лиги, да и тут надеялась на практике разобраться со всеми особенностями сокомандников. И попала в такую вот ловушку. Я ведь совершенно не представлю, чего от них ожидать. Они, конечно, тоже не знают моих способностей, но их-то трое, а я одна.
— Что скажешь, Лалиса? — с интересом уточнил Фер. Он-то похоже посчитал затею капитана вполне себе не плохой.
Ну и что я могла ответить в такой ситуации?
— Лучше Лили. И я согласна, давайте сыграем, — прямо и твердо встретила насмешливый взгляд капитана.
Он может и Темный пластилин, но и я не оранжерейная ромашка. Не стоит недооценивать силу женского коварства.
— Но каковы условия выигрыша? — поспешила я уточнить. Все же, это не стандартный расклад игры.
— Выигрыша? — удивленно вскинул брови капитан. — А ты самоуверена, Лалиса, — хмыкнул он. — Никто не говорит о победе. Расклад «один против всех» срабатывает один из сотни раз. Нет, тебе не нужно побеждать. Достаточно просто показать все, на что способна.
С одной стороны, слышать это было неприятно. С другой — едва ли я и правда могу рассчитывать победить слаженную команду профессионалов. Потому и спросила про условия. Вот только похоже, этот гад и вовсе считает меня ни на что не способной. И тут же я получила очередное подтверждение этому.
— Мы даже дадим тебе фору и небольшое преимущество, — продолжил разглагольствовать этот Зануда.
Знаком, он попросил Милаша отдать ему шест, и получив его, тут же перебросил мне, а я как идиотка от неожиданности его чуть не уронила.
— Держи крепче, — хмыкнул парень. — В качестве послабления мы в игру пойдем без оружия, только на чистой магии.
— А нельзя наоборот, вам только оружие, а мне только магию? — уточнила безрадостно, не найдя в предложенном варианте игры особых плюсов.
— А ты смешная, — хмыкнул Бабник рядом, получив в ответ мою кривую улыбку.
Ну-ну, смейся пока можешь. Надеюсь, скоро посмеюсь и я. Жаль, самых эпичных моментов не увижу.
— Договорились детишки? — подал голос тренер, все это время со стороны следящий за разговором. — Тогда, давайте разбирать специализации? Лили, тебе выбора не предлагаю, нам нужно посмотреть, как ты работаешь со своей сильнейшей стороной, так что у тебя только пентаграммы.
Я безразлично пожала плечами — другого и не собиралась выбирать.
— Остальные как?
— Вода, — тут же отозвался Милаш.
— Земля, — с безразличием заметил Бабник.
И только капитан все же задумался, прежде чем сделать выбор.
— Воздух, — не спуская с меня пристального взгляда, сделал свой выбор и он.
Интересно, они просто так выбрали базовые стихии или ориентировались тоже на свои сильные стороны? Ладно, по ходу дела разберемся. К счастью, несколько отработанных вариантов против базовых стихий у меня есть.
— Отлично. Ну тогда — первая готовность, я пошел активировать артефакт.