2
— Лили! — с визгом влетела в меня высокая светловолосая девушка, почти сбив с ног, едва я успела шагнуть в ворота университета. — Лили, наконец-то мы будем учиться вместе!
— Розэ, — радостно выдыхаю я, обнимая ее в ответ.
А уже через мгновение меня отстранили от себя, чтобы критично осмотреть.
— Лили, ты как всегда, — сморщила подруга точенный носик, — тебе сегодня с командой знакомится, а ты... Хоть бы очки свои дурацкие сняла.
— Ты ничего не понимаешь, — пробурчала ей недовольно в ответ. — Так надо.
Привычные, удобные брючки и темно синяя майка, длинные черные волосы как всегда собраны в низкий неряшливый пучок, а синие глаза прячутся за линзами больших очков — определенно не тот образ, что оценила бы моя модница подруга. Зато мне было в этом комфортно, а при встрече с новой командой я предпочитаю ощущать внутреннюю уверенность, а не наносной блеск.
— Давай я хоть тебя подкрашу? — с надеждой глянула на меня Розэ, которая сама без макияжа из комнаты не могла выйти.
— Нет.
— Ну как хочешь, — надулась она. — Только не обижайся потом, когда тебя вновь за школьницу примут.
Правда, уже через мгновение подруга сменила гнев на милость и вновь полезла обниматься.
— Лили, как же я счастлива, что мне доведется хоть немного поучиться с тобой вместе.
Сложно представить другую такую парочку подруг, столь неподходящих друг другу. Шикарная фигуристая с модной короткой стрижкой Розанна Пак — умница, красавица, наследница миллионов своей семьи. Открытая, веселая, легко заводящая друзей, настоящая душа компании. И я — коротышка в вечно бесформенной одежде, дочь двух преподавателей. Та еще зануда и вообще синий чулок, не любящая шумные компании. И все же, познакомившись, когда мой отец в частном порядке готовил ее к поступлению в Риотский университет, мы нашли друг в друге родственные души и неожиданно крепко сдружились. Несмотря на то, что видеться из-за учебы нам удавалось не часто, мы все еще оставались лучшими подругами. Так что эта щедрая стипендия стала настоящим подарком не только для меня, но и для подруги.
— Кстати, тебя не должны встречать? — резко отстранившись, подруга недоуменно огляделась — кроме нас двоих рядом с воротами университета больше никого не было.
— Я приехала пораньше, но связалась только с тобой. Решила, что ты проведешь мне экскурсию по кампусу гораздо лучше кого-то из кураторов или преподавателей, — улыбнулась ей.
— Это точно. Тогда пошли скорее. Где твои вещи?
— У меня только это, — ткнула в сумку на плече. — Остальное должны были почтой уже переправить.
— А Уинстон?
— Здесь где-то летает, — махнула неопределенно рукой. — Он засиделся, пока мы ехали, поэтому я его выпустила. Сам нас найдет потом.
— Тогда поспешили, мне столько всего нужно тебе показать, — воодушевилась подруга и потянула меня по дорожке в глубь кампуса.
Да, посмотреть тут было на что — огромная территория на которой располагались не только все возможные учебные корпуса и общежития, но и несколько спортивных комплексов, кафешек и даже магазинчиков со всякой необходимой студентам мелочью. И все это окружено парковой и прогулочными зонами. Не то что моя родная академия. Тут, пожалуй, можно все десять лет, от первого курса до конца аспирантуры, отучиться ни разу не покинув территорию кампуса — все нужное найдется. Не говоря уже о том, какой тут преподавательский состав. Ммм... честно, впору найти Дже Вона и поблагодарить его за все. Не случись его в моей жизни, никогда бы я не заинтересовалась этим спортом и не смогла бы попасть в Риотский университет. Хотя, признаваться в этом ему, мне не улыбалось. И вообще, лучше выкинуть идиота бывшего из головы и просто наслаждаться удачей, неожиданно нагрянувшей ко мне.
Розэ с энтузиазмом рассказывала про здания вокруг, учеников и студенческую жизнь, явно надеясь, что теперь я приму в ней куда более активное участие, поддержав подругу. Хотя это она зря. Мое участие в активности ограничится непосредственно игрой, да и времени скорее всего больше ни на что не будет хватать. Учиться здесь, конечно, было моей мечтой, но я здраво оцениваю свои возможности — совмещать игру и магистратуру будет весьма непросто, придется постараться, чтобы везде успеть.
— ... так что где-то здесь ты будешь жить, — вывели меня из задумчивости слова Розэ. Встрепенувшись, я огляделась в поисках своего будущего общежития, и впала в шок.
Чуть в стороне от нас, по обеим сторонам от тенистой аллеи располагалось с десяток небольших домиков, меньше всего похожих на общежитие. Да этот десяток едва ли весь первый курс в себя вместит. Или это жилья магистрантов? Но их хоть обычно и меньше, но все же не настолько.
— Ты тоже где-то здесь живешь?
— Нет, ты что меня не слушала? — вздохнула подруга. Я живу в общежитии, оно дальше, чуть ближе к административному корпусу. А это дома для преподавателей.
— Тогда почему я буду жить тут?
— В облаках витаешь, балда? Объясняю еще раз — команде университета выделен свой домик, чтобы их не донимали фанаты. Там на всех домах защита, которая близко не подпустит. Даже на аллею без специального допуска не пройти. Так что будешь жить с максимальным комфортом, подруга, — хмыкнула Розэ, дружески обняв меня за плечи. — Я тебе даже завидую. Совсем чуть-чуть.
— Угу, просто мечта, — мрачно отозвалась ей. — Жить в замкнутом пространстве с тремя парнями, считающими оскорблением само твое присутствие в команде.
Я себя не обманывала. Учитывая, как по началу восприняли мое присоединение к команде в родной академии, вряд ли здесь меня ожидал более радушный прием. Вот только я не рассчитывала, что своих сокомандников мне придется наблюдать практически двадцать четыре часа в сутки.
— Мда, — прониклась перспективами и подруга. — Это я как-то не подумала.
— Как думаешь, может мне позволят все же поселиться общежитии?
— Не думаю, — покачала головой Розэ. — Места там всегда распределены впритык. Но это еще ладно, я бы с удовольствием подселила тебя к себе — благо места достаточно. Но вы же...команда. У вас ненормированный график тренировок, обсуждение разных там стратегий. Вряд ли тебе разрешат жить отдельно. Тебе и самой будет неудобно.
Да, с этим не поспоришь. Придется смириться, вредные соседи — это вообще такая мелочь, по сравнению с возможностью учиться здесь.
— А где стадион? Раз уж команду решили поселить здесь, значит он где-то недалеко? — заинтересованно огляделась я.
— Да, идем проведу, — широко улыбнулась Розэ. — Тебе понравится.
И это еще мягко сказано. Арена для «Магической битвы» пряталась чуть в глубине парковой зоны, почти сразу за домиками преподавателей и производила впечатление. Поле для игры в принципе всегда большое, да и трибуны сооружали высокие, чтобы зрители могли рассмотреть творящееся на площадке. Но этот стадион казался вовсе бесконечным. Верхушка полукруглого полностью закрытого здания терялась где-то в вышине, да и в стороны оно тянулось прилично.
— Ну ничего себе, — пробормотала я, запрокинув голову и рассматривая блестевшее металлом и переливающееся магической защитой здание. — Сколько народу сюда вмещается?
— Не знаю, — безразлично пожала плечами Розэ. — Наверное много — это же один из стадионов турнирных игр. Посмотреть приезжают много людей. Так что, как минимум сюда влезает все население университета и еще столько же.
Я нервно сглотнула. И все эти люди будут следить за моей игрой. Ох, как-то, идея заявить о себе уже не кажется такой вдохновляющей.
— Что вы здесь делаете?
Внезапный голос позади заставил на с Розэ испуганно вздрогнуть и резко обернуться.
— Посторонним запрещено находится рядом со стадионом, — заявил высокий темноволосый парень, сверля нас недовольным взглядом синих глаз. Показательно небрежно взлохмаченные волосы, плотные кожаные брюки и куртка наброшенная на плечи, самоуверенный взгляд — кажется, я догадываюсь, кто это может быть.
Не спуская с нас ледяного взгляда, парень приблизился, а я заметила, как за его спиной в нашу сторону шли еще двое — такое же высокий блондин, с очаровательной улыбкой, ямочками на щеках и излишне широко распахнутым воротом светлой рубашки под курткой, и русоволосый, чуть ниже ростом, уже в плечах по сравнению с первыми двумя и в очках, подозрительно похожих на мои.
Да уж, удачно я зашла полюбоваться на будущее место тренировок — сразу же наткнулась на свою новую команду. А чутье на спортсменов подсказывало мне, что эта тройка именно они — не даром так самоуверены. Что же, я рассчитывала, что меня представит им магистр, но раз уж судьба свела нас, придется представиться самой, смысла тянуть нет.
— Привет, — сделав шаг вперед, выдавила я из себя улыбку. — Я Лили, ваша новая...
— Мы не проводим фанатских встреч для новеньких студентов, — холодно оборвал меня брюнет. — Да и сомневаюсь, что ты достаточно взрослая, чтобы поступить сюда. Кто провел тебя на территорию? — нахмурился он и перевел неодобрительный взгляд на Розэ. — Устав университета запрещает приводить чужих. Уведи отсюда свое маленькую подружку, пока вас не поймал наш тренер и не заставил писать объяснительную.
И прежде чем ошарашенные мы успели прийти в себя и что-то ответить, парень еще раз полоснул нас недовольным взглядом, а после прошел к зданию арены и скрылся внутри.
— Милашка, а ты не слишком мала, чтобы быть нашей фанаткой? — улыбнувшись, приблизился к нам блондин. — Подрасти немного, и тогда приходи — я обязательно подарю тебе автограф, а если тебе повезет, то и поцелуй. А вот твоя подружка, может рассчитывать на них и сейчас, — подмигнул он Розэ, раздраженно закатившей глаза на его подкат. — Сейчас мы немного заняты, но приходи часа через три, я буду рад составить тебе компанию.
Подарив нам воздушный поцелуй и напоследок сверкнув ямочками на щеках, и он скрылся внутри здания, тоже не удосужившись выслушать ответ.
— Простите пожалуйста, — вздохнул очкарик, приблизившись к нам последним. — Но вам и правда не стоит здесь находится. Это закрытая тренировка. Тренер действительно может пожаловаться, если увидит на территории кампуса посторонних. Лучше приходите через пару недель на открытую игру, перед и после Тэ мы обязательно будем раздавать автографы. Только лучше прийти пораньше — очереди бывают очень большими, — скромно улыбнулся парень и махнув рукой скрылся в след за товарищами.
А мы с Розэ остались стоять снаружи, пораженно таращась в закрывшуюся и вновь засветившуюся защитой дверь арены.
— Мда...кажется, ты попала, — явно слышалось сочувствие в голосе подруги.
— Я же правильно поняла, это были они?
— Да. Это Риот, — подтвердила подружка.
Мне оставалось лишь тяжко вздохнуть — я знала, что просто не будет, но не ожидала...такого.
— Ты что-нибудь знаешь про них?
— Не особо, — пожала плечами Розэ. — Ты же знаешь, я не интересуюсь этими «битвами», только за твоими успехами и слежу. Знаю лишь поверхностную информацию. Ну и то, что весь университет им чуть ли не поклоняется и фанатов, а точнее фанаток у них просто толпы — автограф получить и правда нереально.
Я обреченно простонала — ведь теперь я буду отдана им на растерзание.
— Тот, что в очках, это Тэхён Ким, поддерживающий. Учится на последнем курсе магистратуры на кафедре распределения магических потоков.
Милаш, как я назвала его про себя, за самую адекватную реакцию на ситуацию, похоже весьма умен. Его кафедра была близка по сложности к моей — теоретических расчетов. Так что парня я сразу зауважала и понадеялась, что с ним все же смогу сдружиться.
— Блондин, — неприязненно скривилась подруга, — Пак Чимин. Как ты уже поняла, жуткий ловелас — девчонок меняет не то что каждый день, чуть ли не каждый час. Но при этом все равно жутко популярен. Играет на позиции прикрывающего. Второй курс магистратуры, кафедра магического правопорядка.
Я удивленно вытаращилась на подругу.
— Сама в шоке, — кивнула она, подтверждая, что не шутит. — Кто бы мог подумать, что этот красавчик мечтает ловить преступников.
А Бабник похоже более сложный персонаж, чем мне показалось на первый взгляд. Надеюсь, с ним особых проблем тоже не будет — судя по приветствию, мелкие девушки в очках не в его вкусе, а значит, я в безопасности от грязных поползновений. В остальном же — главное, чтобы и играл хорошо.
— Ну и капитан команды — Чон Чонгук. Играет в позиции атакующего. Последний курс магистратуры на кафедре дипломатических отношений.
Я повторно чуть не уронила челюсть. Атакующий в «Магической битве» и вдруг дипломат? Этот мир сошёл с ума. А я-то думала, что буду самой странной в этой команде.
— Так он вместе с тобой учится?
— Угу, только на курс старше, — кивнула Розэ. — Но я с ним не пересекалась, так что сказать особо ничего не могу.
— А как его вообще в игру-то занесло?
— Не знаю. Но говорят вроде, что основное образование он получил как боевик-стихийник, а на магистратуру вдруг пошел в дипломатический.
— Да как он туда прошел-то? — ошарашенно пробормотала. — Это же вообще другое направление.
— С легкостью, — отозвалась подруга. — Нам периодически его ставят в пример преподаватели. Уж не знаю, гений он какой-то или это связи, но он один из лучших на курсе. Ну и конечно мечта всех девчонок кампуса, не смотря на холодность поведения и абсолютную самовлюбленность.
Да, похоже, именно Зануда, станет моей самой большой проблемой. Нет, я конечно тоже, тот еще ворчун, но этот парень явно считает себя идеалом и от остальных будет требовать того же. А когда такой вот еще и капитаном команды становится...это полный кошмар.
Расспросить подругу подробнее о тех, кто теперь станет моими товарищами, я не успела.
— А вы что здесь делаете? — вновь раздалось требовательно позади.
Теперь за спиной у нас обнаружился молодой мужчина, тоже в плотном кожаном костюме, похожим на тот, что был на игроках. Вряд ли это студент или мимо проходящий преподаватель, скорее тот самый тренер, которым нас запугивали. Среднего роста, телосложение плотное, рыжеватые волосы, взгляд серьезный, пристальный и небольшой шрам на щеке — точно бывший боевик, решивший сменить профессию.
Во избежание повторной попытки выставить, я поспешила представиться.
— Здравствуйте, я Лалиса Манобан.
Так, надеюсь, магистр Авендор предупредил, что в команду взяли девушку и как ее зовут. Брови мужчины удивленно взлетели, и он окинул меня повторным, куда более внимательным взглядом.
— Так вот ты какая, находка замректора, — задумчиво выдал он. — Мы ждали тебя чуть позже.
Я лишь пожала плечами в ответ.
— Ну что же, раз ты оказалась здесь, то не будем откладывать знакомство с командой. Ребята как раз собрались на тренировку. Весьма удачно, что ты оказалась здесь. Идем, — кивнул мне мужчина.
Я растерянно оглянулась на подругу, но она подтолкнула меня за тренером к арене. Мне осталось лишь покорно протопать следом. Эх, а я бы предпочла познакомиться с ними повторно под присмотром магистра Авендора, впутавшего меня в эту авантюру. Пусть бы сам им объяснял про эффект неожиданности и перспективность.
— Я свяжусь с тобой позже! — крикнула мне в спину Розэ. — Не дрейфь, Лили! Покажи им, чего стоишь. Пусть не задирают носы, что они такие крутые — зато ты в одиночку расправилась с Рейвенами, кто из них может таким похвастаться?
Тренер, обернувшись, окинул меня скептическим взглядом и лишь хмыкнул.
— Ну посмотрим, насколько же обманчиво первое впечатление, победительница Рейвенов, — пробормотал мужчина, пропуская меня в здание.