4
Тренер неспешным шагом удалился в сторону коридора, откуда мы пришли — похоже, где-то там артефакт управления ареной. Ну я осталась со своей новой командой, сверлить друг друга напряженными взглядами.
— Слушай, а ты правда что ли Рейвенов одна уложила? — вдруг с интересом уточнил Бабник.
— Правда, — процедила в ответ сквозь зубы.
— Ну надо же, — удивленно потянул он, ненадолго замолчал, а после вновь спросил. — Основной состав или дублирующий?
— Дублирующий, — припомнила я рассуждения своей прошлой команды. — Но капитан был из основных.
— Обалдеть. Это как же так Феликс опростоволосился, — засмеялся блондин, взъерошивая и без того растрепанные волосы. — А они точно здоровые были? Может, они там все под жутким похмельем на игру вышли?
К счастью, на этот унизительный вопрос мне уже не пришлось отвечать. Песок мягко засветился и нас окутала магия, воздвигая вокруг незнакомый ландшафт. Под ногами проступила земля, обильно посыпанная сухими листьями и иголками, а рядом потянулись ввысь крепкие стволы деревьев. Пару мгновений и вот мы уже окружены густым смешанным лесом — высокие сосны, пушистые ели, крепкие дубы и прочая лиственная культура. Свет стал гораздо тусклее, и даже слегка похолодало. А на рукаве моей рубашки вспыхнув высветилась короткая красная стрелка, указывая путь к флагу, который мне предстояло спасть от чужих загребущих лапок.
— Пять минут тебе форы, Лалиса, — чуть ли не зевнув, заметил капитан, не особо внимательно оглядывая изменившуюся арену. — И советую поспешить — с твоим шагом, добираться тебе до флага в два раза дольше, чем нам. Как бы мы тебя не обогнали даже с этой форой.
— Не волнуйтесь, я быстро бегаю, — не вняла их предупреждениям, а вместо этого занялась привычной проверкой окружения.
Под недоуменными взглядами ребят, присела на корточки и впилась рукой в землю, оценивая состояние почвы. Растёрла ее между пальцами, прикидывая характеристики. Потом так же спокойно поднялась, отряхнула руку и запрокинула голову с вскинутой ладонью, высчитывая угол солнца.
— Это что вообще? — раздался тихий голос Бабника.
— Понятия не имею, — так же шепотом ответил ему Милаш.
Проверив направление ветра и на всякий случай прощупав кору ближайших деревьев, я наконец закончила подготовку.
— Решила сдаться сразу? — поймал мой взгляд капитан, не скрывая скепсиса.
— Не дождетесь, — фыркнула в ответ и рванула на полной скорости в глубину леса.
— А хорошо бежит, — донесся мне в спину голос Бабника.
— С ее комплекцией только скорость с ловкостью и спасут, — едва расслышала ответа капитана.
А дальше было уже не до них — мозг с оглушительной скоростью стал просчитывать необходимые мне ловушки, а в памяти сами всплывали подходящие числа.
На самом деле, это только кажется, что просчитать правильное распределение потоков для пентаграммы на месте — это долго, сложно и требует долгих тщательных расчетов. На самом деле, большинство показателей все равно усредняются. А уж если перебрала сотню одинаковых задачек, всего лишь с различными вводными данными, то и вовсе считать не нужно — достаточно взять готовый вариант. А мне таких расчетов доводилось делать вагон и маленькую телегу.
Не сбавляя скорости, я закончила подбирать в голове нужные заготовки рисунков, и вот тут уже замедлилась — увы быстро рисунок не нанести. На мгновение остановившись, коснулась земли у ног, оставляя первую ловушку — область пониженной температуры. Милашу с водной магией придется нелегко — попробует колдовать, попав туда, и почти весь окажется скован льдом. Прыжок чуть в сторону и здесь раскинется область повышенного притяжения — вес всего в том числе самого человека увеличивается в три раза. Придется по вкусу Бабнику — пусть попробует манипулировать землей, когда она станет неприподьемной. Да и сам едва ли сразу выползет оттуда. Для капитана-воздушника решила раскидать области повышенной плотности — когда воздух вокруг станет как вода, управлять им станет не так-то просто, да и двигаться сквозь такую массу тоже нелегко. И дальше я заскакала зайцем, раскидывая на каждом шагу ловушки, чередуя их и стараясь покрыть как можно большую площадь, чтобы преследователи уж точно попались. Но помимо сложных заклинаний, как например мои любимые зыбучие пески (тоже изменение плотности, только у земли) или обычной ямы (еще намного поиграли с притяжением), я на каждом шагу кидала и банальные, но зато хорошо проверенные «шутки».
Хлоп на дерево по пути пентаграмму искажения световых потоков, и вот уже это дерево визуально сдвинулось на метр. И не повезет тому, кто попытается пробежать мимо него — влететь в искажение лбом только так можно. А уж если таких деревьев каждое второе... Спасет только продвинутый уровень магического зрения, а силовые игроки «Магической битвы», которым важны больше мускулы, таким обычно не развлекаются. Другая моя любимая подстава — изменение плотности растений под ногами. Пара касаний — и разлапистые листья низенького куста, через которые любой бы пробежал не оглядываясь, превращаются в каменные, сохраняя свой зеленый и цветущий вид. Если вписаться в такой на бегу, можно и ногу сломать. В крайнем случае, рухнуть и расквасить нос так точно. А боль плохой советчик, так что в дальнейшем игроку придется не очень.
Первый шум и крики боли донеслись до меня, когда я уже запыхавшись вылетела на небольшую поляну, где на пригорке, среди густых кустов и прятался заветный флаг. Кусты мне сразу понравились — достаточно густые, покрытые плотной зеленью. Их я тоже сразу в камень обратила — просто так теперь к флагу не пробьешься. Ну а дальше, под музыку для моих ушей в виде дальнего треска и прочувственных ругательств, я старательно покрывала все вокруг себя различными ловушками. Плотно, так, чтобы и шага нельзя было ступить, чтобы не угодить куда-то, постепенно подбираясь вплотную к флагу.
Для кого-то странная тактика, но именно благодаря ей до меня ни разу не добрались на расстояние удара шестом — противник оказывался обезврежен куда раньше. Впрочем, в этот раз, я играю не против абы кого, эти ребята все же финалисты прошлогоднего турнира, а значит, просто точно не будет.
Так и оказалось. Не смотря на шум, ругань и крики, через какое-то время на опушку поляны выползли Милаш и Бабник. Уже далеко не такие самоуверенные и бодрые, но все же, еще вполне жизнеспособные.
— Ну ты...ведьма, — с каким-то даже восхищением выдохнул Бабник, растерявший презентабельный вид. Рубашка испачкана, как и брюк на коленях, в волосах мелкая листва и старые сухие иголки, на щеке царапина, а на лбу кажется наливается синяк — похоже, кое-кто близко познакомился с деревом.
Милаш ничего не сказал — лишь смотрел на меня сосредоточенно. И выглядел к слову лучше друга — пусть и тоже немного растрепанный, но без синяков и царапин. Правда, одна из линз в очках треснула, низ штанин все еще покрывали куски льда, а руки явно потряхивало от холода, да и покраснение мне было видно из далека.
А вот Темного пластилина видно нигде не было — неужели слился первым? А сколько было бравады, я не могу прям.
— Пощады не жди, — с азартом заметил Бабник. Вытянув руку в мою сторону, резко сжал ладонь в кулак и...ничего.
Я же не дура, чтобы оставаться стоять на земле, зная, что она подвластна врагу. Конечно, у меня под ногами тоже была расчерчена пентаграмма изменения плотности — и вот я уже не на обычной почве, а на скальной породе. А магия земли, она ведь тоже уточнения любит — для каждого вида, свое заклинание.
Показав язык ошарашенному врагу, я тут же ринулась под защиту окаменевшего куста с флагом, спасаясь от водяного шара — Милаш оказался не таким уж джентльменом в битве и ждать своего общения с дамой отдельно не стал. Правда, от повторного удара его отвлекли — с прочувственным матом его товарищ рядом, неудачно двинувшись, угодил в зыбучий песок и сразу провалился по самые колени. Тут хоть и земля, а все же направленность для мага не слишком подходящая — в такой почве больше воды. Вот и пришлось Милашу помогать другу, вытягивая лишнюю влагу и вытаскивая его за руку из плена. Меж тем, пока враги оказались заняты друг другом, я сплела энергетический контур очередной ловушки температур и из-под прикрытия куста послала его под ноги Милашу. Что удивительно — попала почти куда надо. Одной рукой вытягивая друга, а другой воду из песка у него под ногами, он сделал шаг назад — и тут же зашипел от боли, когда руку с шаром воды на ней, сковал лед. Он конечно водник, но лед считается другой стихией и с водой не дружит.
Теперь оба парня, проклиная меня, пытались выбраться из ловушек, а я прикидывала, чем еще могу испортить им жизнь. Как вдруг...
Резкий рывок за воротник рубашки и вот я уже вишу в воздухе, ощущая, как больно впивается воротник в горло.
— Ладно, Коротышка, будем считать, что ты нас впечатлила, — раздался голос позади.
А через мгновение я встретилась взглядом с синими насмешливыми глазами.
Как? Как он мог подобраться ко мне со спины? Да еще и сделать это совершенно бесшумно? Да там же не только ловушек, я и сигнальных контуров наставила, чтобы быть полностью уверенной в защите своего тыла. А он...просто взял и оказался у меня за спиной? Это же... просто невозможно! Никто не мог так сделать. Да он еще и выглядел подозрительно целым и довольным — ни одного синяка или царапины — да это просто оскорбительно!
Правда, на второй взгляд я все же заметила, что одежда его все же попачкана, да и голова тоже вся растрепалась. Но все равно, этого мало!
— Как? — пораженно прохрипела я, таращась на него круглыми глазами.
— Я подозревал что-то подобное, после того, как ты озвучила свою специализацию, — усмехнулся капитан, все же опуская меня на землю. — И не просто так выбрал воздух.
Я сначала нахмурилась, не поняв на что он намекает. А потом...осознала, что за время игры капитан вдруг почему вырос, и опустила взгляд вниз.
Проклятье, он владеет левитацией! Мало кто развивал магию воздуха до этого уровня, а этот Зануда вот смог! Конечно, он не попал в мои ловушки — они реагируют на прикосновение к энергетическим линиям — а он их просто перелетал! Мой промах, в следующий раз буду закладывать реакцию на изменение магического фона — тогда и на заклинание левитации сработает. И все же, пару раз, и он похоже попался. Но слишком мало, чтобы удовлетворить мою поцарапанную гордость.
— А ты действительно ценный кадр, Коротышка, — заметил капитан, с интересом рассматривая крепость из каменного куста вокруг заветного флага. — Нестандартный подход, оригинальная магия, да еще и скорость... Учитывая, сколько пентаграмм ты умудрилась на бегу рассчитать и разбросать вокруг — ты гений что ли? — хмыкнул он, обернувшись ко мне и рассматривая с интересом. — Идешь вперед программы? Сколько тебе лет, напомни?
— Я не гений, — вдохнула раздраженно — эти замечания мне уже надоели. — Мне двадцать два, как и всем поступившим на первый курс магистратуры. Просто... я хорошо разбираюсь в начертательной магии и у меня отличная память на ритуальные рисунки. Я несколько лет делала расчеты половине своей группы, поэтому мне не нужно ничего считать — готовые рисунки и формулы практически выбиты у меня в голове.
— Тоже не плохо, — задумчиво кивнул капитан. — И мне нравится твой творческий подход. Хорошо, я согласен, — решительно заявил он и широко улыбнулся мне, неожиданно вогнав в ступор — проклятье, а он красавчик! Неудивительно, что по нему фанатеет вся женская половина университета. Пока он смотрел на меня волком, готовым растерзать глотку забредшему ягненку, я как-то не замечала, что он симпатичный. Впрочем, я поспешила встряхнуть голову, отгоняя наваждение — все красавчики идут мимо. Знаем, плавали, мне проблемы не нужны. Да и с таким-то характером, никакое личико не спасет.
— В смысле согласен? — нахмурилась я. — Меня уже приняли в команду.
— Не совсем. Решение о том, кто будет играть в турнире принимаю я, и все еще могу взять вместо тебя кого-то из младшей команды. Но посмотрев на твою игру, я решил дать тебе шанс. У нас есть больше месяца, до первой официальной игры, чтобы натаскать тебя, и я согласен попробовать.
У меня глаза на лоб полезли от такой самоуверенности.
— А ты не многое на себя берешь?
— Нет, — ответил он мне строго. — Я капитан, и в случае проигрыша больше всех будут спрашивать с меня. Ты смогла меня впечатлить, но все же это еще не уровень турнира. Не слишком радуйся победе — мы расслабились и не восприняли тебя в серьез, наш промах. Но если бы играли серьезно, все было бы по-другому.
Я раздраженно закатила глаза, сложив руки на груди.
— Конечно, легче списать все на то, что вы «не старались», чем признать, что я просто хороша.
— Ты хороша, — неожиданно легко признал Зануда. — Но этого недостаточно для турнира, — тут же опустил меня на землю. — Я еще оценю твой уровень подготовки, но уже вижу, что с ближним боем у тебя будут проблемы. И еще не известно, как обстоят дела с остальными видами магии.
— Зачем мне это? Я вполне отлично справляюсь и с пентаграммами, — пожала плечами.
— Потому что это лига. Это совершенно другой уровень игры, которого ты пока себе не представляешь, — строго смотрели на меня невероятно синие глаза. — Но я смогу тебе это показать. И если повезет из тебя выйдет вполне сносная защита.
Я чуть ли не запыхтела от злости — сносная? Да я же практически их победила! Возмутиться не успела. Чуть нахмурившись, капитан вдруг сделал шаг ближе ко мне и навис сверху:
— У тебя очки без диоптрий? Зачем тогда их носишь? — потянулся он рукой, чтобы снять их с меня.
— Не твое дело, — быстро отпрянула я, про себя ругаясь, что он так быстро это вычислил.
— Эй, ребята, простите, что мешают вам флиртовать, но может уже закончим, а? — ворвался в наш разговор оклик Бабника.
Я оглянулась — парочка друзей так и застряла в тех ловушках: один в песке, а другой во льдах.
— Могли бы и сами выбраться, позорище, — крикнул им в ответ капитан. — Не стыдно — девчонка, еще даже в турнирную таблицу не попавшая, вас сделала.
— Эй, ну она же и Феликса уделала.
— То есть, ты себя с ним на один уровень ставишь? — вопросительно вскинул бровь Зануда и Бабник замолк. Видимо, предполагалось, что у него уровень выше.
Покачав головой, капитан отступил от меня, вновь активировал левитацию и приподнявшись повыше, выдернул флаг из середины кустовой крепости сверху. В тоже мгновение иллюзия вокруг нас начала таять, ослепляя светом арены, знаменуя конец игры.
— Ну вот, только свежее одел, — разочаровано заявил блондин, взявшись оттряхивать штанины, обляпанные мокрым песком. На Милаше рядом спешно таял лед, который от тоже стряхивал покрасневшими ладонями.
— Прости, — буркнула ему, чувствуя себя немного неуютно.
— Все нормально, — улыбнулся он мне. — Это же игра, и не такое бывает. Но ты нас удивила, Лили.
— Да не то слово, — хохотнул Бабник, хлопнув друга по плечу, — Коротышка, еще никогда в жизни меня девушка так не отделывала.
— Верю. И не зови меня Коротышкой. Иначе столкновение с косяком станет для тебя обыденной вещью. Мы же вроде теперь в одном доме будем жить? Обещаю, что я на каждый дверной проем повешу то же заклинание иллюзии, что на деревьях здесь, и буду активировать по настроению, — сразу обозначила я границы своего терпения.
— Ух, такая маленькая и такая злая. А ты горячая штучка, — ничуть не смутившись рассмеялся блондин.
— Ну что скажешь, Гук? — раздался рядом голос тренера Фера, прежде чем я успела наобещать кары страшнее.
Зануда бросил на меня очередной оценивающий взгляд.
— Потенциал есть. А там...будет от него толк или нет, будем смотреть в процессе тренировок.
Странно, но это заявление тренера обрадовало — хотя я ничего хорошего в нем не заметила.
— Ну вот и отлично. Тогда на сегодня все. С расписанием тренировок решим все завтра, а сейчас, проводите девочку к дому — она ведь даже заселиться не успела.
— Тем более, что нам и самим не помешает переодеться, — хмыкнув, оглядел нашу компанию капитан — ведь среди них, только я и осталась чистенькой и незапятнанной, хоть какая-то радость.
— Ну что, идем соседка, устроим тебя, — попытался закинуть мне на плечо руку Бабник, но получив локтем под ребра, руки убрал. А после еще и схлопотал подзатыльник от Зануды.
— За что?
— Тронешь девчонку, сам полетишь из команды.
— Да я же по-братски!
— Хоть по-сестрински — я сказал, ты услышал.
— Да ты как всегда...!
— Идем Лили, — отвлек меня от перепалки двух великовозрастных идиотов Милаш. — Привыкай, они все время так по мелочам цапаются. Это больше для развлечения, чем настоящая ссора. И раз ты теперь с нами, придется и тебе с этим смириться. Я уже почти не замечаю, — заметил с насмешкой.
Да уж, хорошенькие у них развлечения. Чувствую, скучать мне точно будет некогда.