Хроники Нарнии: Покоритель зари (3 часть)

Выставив меч вперёд, Эдмунд замер на верхушке мачты, заставляя чудовище полностью сосредоточиться на нём.
Синий свет клинка отражался в тумане, будто настоящий маяк среди хаоса.
Змей издал оглушительный рёв и резко раскрыл пасть, бросаясь вперёд.
— ЭДМУНД! — вскрикнула Люси.
Но он не дрогнул.
В последний момент парень шагнул навстречу чудовищу и со всей силы вонзил меч прямо ему в глотку.
Раздался звук, больше похожий на треск молнии, чем на удар металла.
Чудовище взвыло.
И в ту же секунду Эмили, собрав остатки сил, резко выкрутила штурвал.
Корабль рванул в сторону.
С громким треском судно протаранило змея прямо в острые скалы.
Удар был чудовищным.
Камни раскололись.
Тело монстра задрожало, будто сквозь него пропустили ток. Синий свет от меча вспыхнул ещё ярче, расползаясь по его телу трещинами.
Чудовище металось, билось о воду и скалы, издавая ужасающий рёв, от которого дрожал сам воздух.
А потом...
Резко обмякло.
Огромное тело сорвалось вниз и с тяжёлым всплеском рухнуло в воду.
Тьма вокруг него начала растворяться, словно дым.
И вскоре чудовище исчезло в глубине.
Наступила тишина.
Только тяжёлое дыхание команды и плеск волн нарушали её.
Матросы медленно поднимались с палубы, не веря, что всё закончилось.
Кто-то нервно смеялся.
Кто-то просто сидел, глядя в пустоту.
Люси первой заметила перемены.
— Туман... — прошептала она.
Эмили подняла взгляд.
Белая пелена вокруг корабля действительно начала исчезать.
— Он растворяется, — тихо закончила девушка.
Команда постепенно собралась у борта.
Все смотрели вперёд.
Туда, где ещё недавно была лишь бесконечная мгла.
Теперь же из неё начали доноситься голоса.
Живые.
Настоящие.
А затем стали появляться лодки.
Одна за другой.
С людьми.
Испуганными, измученными, но живыми.
Гейл, которую Люси когда-то тайком взяла на корабль, выскочила из каюты и замерла, всматриваясь вдаль.
А потом вскрикнула:
— Мама!
Не раздумывая ни секунды, она прыгнула за борт и поплыла к ближайшей лодке.
— Гейл! — раздался отчаянный женский крик.
Женщина почти перегнулась через край лодки, пытаясь поймать дочь. Когда девочка подплыла ближе, мать тут же вытащила её из воды и начала целовать — в мокрые волосы, щёки, шею — будто боялась, что та снова исчезнет.
Отец Гейл тоже прыгнул в воду, быстро доплывая до них.
Семья наконец воссоединилась.
На палубе кто-то облегчённо заплакал.
Эдмунд, заметно прихрамывая после удара, подошёл к Люси и крепко прижал сестру к себе.
Люси уткнулась ему в плечо, впервые за долгое время позволяя себе просто выдохнуть.
Эмили наблюдала за всем молча.
Глаза щипало.
Она быстро вытерла слезу тыльной стороной ладони, надеясь, что никто не заметит.
Но не заметить было сложно.
Особенно Каспиану.
Он тихо подошёл со спины и, ничего не говоря, крепко обнял её.
По-братски.
Искренне.
Так, словно хотел напомнить:
*Ты не одна.*
Эмили замерла от неожиданности.
А потом впервые за долгое время не попыталась отстраниться.
— Люси! — внезапно раздалось за спиной.
Певенси резко обернулась.
На другом конце корабля кто-то отчаянно плескался в воде, размахивая руками.
— Эй! Я вообще-то тону! Ну... почти! — донёсся знакомый голос.
— Юстас! — ахнула Люси и бросилась к борту.
В воде действительно был Юстас.
Но уже не дракон.
Обычный мальчишка — мокрый, растрёпанный, едва держащийся на плаву, но живой и совершенно счастливый.
— Юстас, ты человек! — восторженно выкрикнул Рипичип.
Не раздумывая ни секунды, мышь прыгнул прямо в воду, отчего вокруг поднялся фонтан брызг.
— Осторожней! — рассмеялся Юстас, пытаясь удержать Рипичипа на плечах. — Ты тяжелее, чем выглядишь!
— Это вес моего благородства! — важно заявил мышонок.
Звонкий смех Юстаса разнёсся над морем.
Матросы начали облегчённо смеяться, хлопать друг друга по плечам, кто-то даже обнимался, не скрывая эмоций.
Кто-то упал прямо на палубу, счастливо глядя в небо.
Кто-то благодарил Аслана.
После бесконечного тумана, ужаса и битвы наконец пришло понимание:
Они выжили.

Эдмунд устало сел у борта, всё ещё сжимая в руке меч, свет которого постепенно угасал.
Люси помогала поднять Юстаса на корабль, смеясь сквозь слёзы.
Каспиан впервые за долгое время позволил себе улыбнуться без напряжения.

***

Когда шум битвы окончательно остался позади, корабль вновь отправился в путь — теперь уже к самому краю мира, туда, где начиналась страна Аслана.
Море вокруг становилось всё спокойнее.
Волны почти не качали корабль, а воздух был таким тихим и светлым, будто сама буря не смела приближаться к этим водам.
И вскоре они увидели это место.
Впереди море поднималось огромной сияющей стеной, уходящей высоко в небо. Вода словно стекала вверх, а не вниз, растворяясь где-то среди облаков и золотистого света.
Поверхность моря вокруг была усыпана белыми лилиями.
Тысячи цветов медленно покачивались на воде, не увядая и не тоня, будто росли прямо из света.
Даже самые шумные матросы замолчали.
Каспиан приказал спустить лодку.
В путь отправились только шестеро:
Каспиан, Рипичип, Юстас, Эдмунд, Люси и Эмили.
Лодка медленно скользила по спокойной воде, раздвигая белые цветы.
Никто долго не говорил.
Слишком необычным было это место.
Слишком... священным.
Наконец тишину нарушил Юстас.
— Это было странно, — начал он, проводя рукой по воде. — Когда я был драконом... мне казалось, что я навсегда таким останусь.
Он усмехнулся, но уже без привычной колкости.
— А потом появился Аслан.
Люси сразу повернулась к нему внимательнее.
— И что произошло? — тихо спросила она.
Юстас задумался.
— Он отвёл меня к воде. А потом... — парень невольно поёжился, — он сорвал с меня драконью кожу.
Рипичип удивлённо моргнул.
— Сорвал?
— Да. И это было ужасно больно, — честно признался Юстас. — Но... как будто эта боль вытаскивала из меня всё плохое.
Он посмотрел на свои руки.
— А потом я снова стал человеком.
В лодке снова стало тихо.
Даже Эдмунд задумчиво опустил взгляд.
Люси сидела на самом краю лодки, слушая очень внимательно. Но время от времени всё равно поглядывала на Эмили.
Будто не могла перестать думать о её словах.
Наконец девочка тихо произнесла:
— Эмили... я ведь тоже кое-что видела тогда.
Эми подняла взгляд.
— Когда ты спала после острова Раманду... над тобой стояла женщина. Она вся светилась.
Эмили замерла.
— Я хотела рассказать раньше, — виновато добавила Люси, — но ты тогда...
— Это была моя мама, — тихо закончила за неё Эмили. — Селена.
Все в лодке сразу посмотрели на неё.
Даже Каспиан перестал грести.
— Она сама мне всё рассказала.
Люси осторожно улыбнулась, будто радуясь, что Эмили наконец говорит об этом вслух.
А вот Рипичип заинтересованно приподнял усы.
— Селена? — переспросил он. — Не слышал о такой.
Эмили провела пальцами по воде, глядя, как между ладоней расходятся круги.
— Потому что она не из Нарнии, — тихо сказала девушка. — Она — хранительница звёзд.
Юстас удивлённо открыл рот.
— Подожди... то есть ты буквально дочь звезды?!
— Почти, — слабо усмехнулась Эмили.
Эдмунд внимательно посмотрел на неё.
Но теперь в его взгляде не было ни жалости, ни непонимания.
Только спокойное принятие.
— И что теперь? — тихо спросил он.
Эмили долго молчала.
Перед глазами снова вспыхнули слова Селены.
*«Вы — дети света.»*
Она посмотрела вперёд — туда, где море уходило вверх к самому небу.
И впервые её голос прозвучал не растерянно, а спокойно:
— Не знаю. Но... кажется, я больше не боюсь узнать.
— Простите, что так отвергла вас... — тихо произнесла Эмили, опуская взгляд на воду. — Я просто испугалась. Испугалась, что если всё это правда, то...
Она не договорила.
Что-то внутри всё ещё боялось произнести это вслух.
Что она чужая.
Каспиан мягко улыбнулся и неожиданно взял её за руку.
Тепло.
По-настоящему.
— Ничего, — спокойно сказал он. — Я бы тоже всех отогнал, если бы узнал о себе такое.
Эмили тихо усмехнулась.
Напряжение, державшее её последние часы, понемногу отпускало.
Эдмунд фыркнул и покачал головой.
— Всё чудесатее и чудесатее, — рассмеялся он.
— Сказал человек, который только что убил морское чудовище светящимся мечом, — тут же заметил Юстас.
— Справедливо, — согласился Эдмунд.
Лодка мягко качнулась, уткнувшись в берег.
Белоснежный песок выглядел почти нереальным — настолько светлым, что казалось, будто он светится изнутри.
Ребята выбрались на берег.
Песок был тёплым, несмотря на прохладный ветер, а воздух пах лилиями и морем.
Впереди возвышалась водная стена.
Огромная.
Бесконечная.
Она поднималась высоко в небо, переливаясь серебром и золотом. Вода не падала вниз — наоборот, устремлялась вверх, исчезая где-то среди облаков и света.
Шум её был тихим и величественным одновременно.
Словно это место находилось уже не совсем в Нарнии.
Люси незаметно сжала руку Эмили.
Крепко.
Будто боялась, что та растворится в этом свете или исчезнет так же внезапно, как появились её тайны.
Эмили почувствовала это и слегка повернула голову.
Люси быстро отвела взгляд, делая вид, что рассматривает море.
Но пальцы не разжала.
Рядом с ними по песку медленно скользнула огромная тень.
Первым её заметил Юстас.
Мальчик резко поднял голову и замер.
— Аслан... — тихо выдохнул он.
Все обернулись.
Лев шёл спокойно и величественно, словно сам свет расступался перед ним. Его золотая грива мягко колыхалась от ветра, а в глазах отражалось небо, море и что-то бесконечно большее.
Компания почтительно склонила головы.
— Здравствуйте, дети, — произнёс Аслан глубоким, тёплым голосом. — Добро пожаловать. Вы славно потрудились. Вы долго шли. Теперь ваш путь окончен.
Ребята переглянулись.
В словах Аслана чувствовалось что-то окончательное.
Люси осторожно посмотрела на водную стену.
— Аслан... это твоя страна? — спросила она.
Лев поднял взгляд вдаль.
— Нет, дитя моё. Моя страна дальше.
Все невольно посмотрели вперёд.
Там, за сияющей водной преградой, действительно виднелись очертания гор, лесов и золотистого света. Но разглядеть их полностью было невозможно — будто сама вода скрывала что-то слишком великое для обычного взгляда.
Каспиан долго смотрел туда, не отрываясь.
А потом тихо спросил:
— Мой отец... в твоей стране?
Аслан перевёл взгляд на юного короля.
— Это ты узнаешь лишь там, сын мой. Но если ты отправишься туда... назад уже не вернёшься.
На лице Каспиана мелькнуло сомнение.
Эмили, стоявшая рядом, ясно увидела это.
Король медленно подошёл к водной стене. Свет отражался на его лице, а вода тихо поднималась вверх, словно живая.
Он осторожно протянул руку и коснулся потока.
На секунду Каспиан будто исчез мыслями далеко отсюда.
Но затем медленно опустил руку и отступил назад.
— Ты не идёшь? — тихо спросила Эмили.
Каспиан грустно усмехнулся.
— Обрадуется ли отец, узнав, что я бросил то, ради чего он умер?
Он посмотрел назад — на море, на корабль, на своих людей.
— Я слишком долго думал о том, что потерял... и совсем забыл о том, что получил.
Король поднял голову и уверенно подошёл к Аслану.
— Я получил страну. Народ. И клянусь стать лучшим королём для них.
Аслан добродушно улыбнулся.
— Ты уже стал им.
Лев повернулся к остальным.
— Дети...
Эдмунд медленно выдохнул.
— Кажется, Люси... нам и правда пора домой.
Лу грустно подняла на брата глаза.
— Но тебе же здесь нравилось?
— Очень, — честно ответил Эдмунд. — Но у нас есть дом. Есть близкие. И мы им нужны.
Слова Эдмунда и Каспиана эхом отдавались в голове Эмили.
Каждое из них болезненно касалось сердца.
Потому что они знали, где их дом.
А она всё ещё нет.
Ребята уже собирались подойти к Аслану, когда их отвлёк Рипичип.
Мышь вышел вперёд, поправил шляпу и глубоко поклонился Льву.
— Ваше величество, — произнёс он с необычной серьёзностью, — сколько я себя помню, я мечтал увидеть вашу страну. Я пережил множество приключений, но ничто не смогло утолить мою жажду странствий. И хоть я недостоин... если вы позволите, я готов сложить меч, только бы увидеть вашу страну.
Аслан посмотрел на него с теплотой.
— Моя страна открыта для таких чистых сердец, как твоё. Какими бы маленькими они ни были.
Рипичип радостно поклонился ещё ниже.
— Вот уж кто действительно заслужил это, — улыбнулся Каспиан.
— Верно, — тихо добавил Эдмунд и склонил голову в знак уважения.
Люси тут же присела на колени и крепко обняла мышонка.
На этот раз Рипичип позволил это без единого возражения.
Потом к нему подошёл Юстас.
И именно ему прощание далось тяжелее всех.
Мальчик опустил голову, пытаясь скрыть дрожащий голос.
— Не плачь, — мягко улыбнулся Рипичип.
— Я не понимаю... — тихо произнёс Юстас. — Я ведь больше никогда тебя не увижу.
Мышь подошёл ближе.
— Ты непостижимая загадка и великий герой. Для меня было честью сражаться рядом с таким храбрецом... и другом.
Юстас резко отвернулся, пытаясь скрыть слёзы.
Рипичип снова поклонился.
А затем посмотрел на Эмили.
— Ваше величество, — с лёгкой усмешкой произнёс он. — Пусть удача всегда сопутствует вам, а звёзды указывают путь. Я не встречал таких храбрых девиц, как вы. И вряд ли встречу.
Глаза Эмили тут же наполнились слезами.
— Не забывай нас... — всхлипнула она.
— Никогда!
С этими словами Рипичип развернулся и поскакал к водной стене.
Там его ждала маленькая лодка.
Он легко запрыгнул в неё, и течение тут же понесло судёнышко вверх, прямо по сияющей воде.
Всё выше.
И выше.
Пока силуэт маленькой храброй мыши окончательно не растворился в свете.
Эдмунд положил руку на плечо Люси.
— Мы сюда больше не вернёмся? — дрожащим голосом спросила она.
— Нет, дитя моё, — спокойно ответил Аслан. — Вы выросли. Как Питер и Сьюзен.
Люси всхлипнула.
— А ты будешь нас навещать?
— Я всегда буду с вами.
— Но как?
Аслан мягко улыбнулся.
— В вашем мире я зовусь иначе. Учитесь узнавать меня там. Для этого вы и бывали в Нарнии — чтобы, узнав меня здесь, лучше узнавать в своём мире.
— Мы встретимся снова? — прошептала Люси.
— Да, милая. В свой час.
А затем взгляд Льва остановился на Эмили.
— А сейчас... Эмили.
Девушка вздрогнула.
— Кое-кто давно заждался тебя. Ты пойдёшь домой?
Эмили опустила глаза.
— Мой ли это дом... я уже не знаю.
Аслан медленно подошёл ближе.
— Твой дом там, где тебя ждут, милая.
Эти слова окончательно разрушили её защиту.
— Я буду скучать... — заплакала Эмили. — Я ведь тоже не вернусь...
Аслан тяжело вздохнул и склонил голову.
Девушка обняла его за гриву, прижимаясь лбом к тёплой шерсти. Горячие слёзы падали на белый песок.
Никто не торопил её.
Даже море вокруг будто замерло.
Вскоре вода перед ними начала медленно расходиться.
И среди света появилось отражение зеркала.
Путь домой.
Эмили вытерла последние слёзы и медленно повернулась к друзьям.
Сначала она подошла к Каспиану.
И крепко обняла его.
Каспиан крепко обнял её в ответ.
Без шуток.
Без привычной уверенности.
Просто молча прижал к себе, словно пытался запомнить этот момент навсегда.
— Ты ведь знаешь, — тихо произнёс он, — что всегда будешь желанным гостем в Нарнии?
Эмили слабо улыбнулась сквозь слёзы.
— А ты знаешь, что станешь великим королём?
Каспиан усмехнулся.
— Постараюсь хотя бы не опозориться.
Она тихо рассмеялась, утирая глаза.
Потом отступила назад.
Следующим был Юстас.
Парень неловко переступил с ноги на ногу и вдруг выпалил:
— Ну... если честно, поначалу я думал, что ты ужасная.
Эдмунд громко фыркнул.
— Очень трогательное прощание.
— Да дай договорить! — возмутился Юстас и снова посмотрел на Эмили. — А потом оказалось, что ты просто пугающая.
— Спасибо огромное, — усмехнулась девушка.
Но Юстас неожиданно шагнул вперёд и быстро обнял её.
Неловко.
По-детски.
И тут же отскочил назад.
— Только никому не рассказывай.
— Конечно, — кивнула Эмили. — Это уничтожит твою репутацию.
Люси уже плакала, даже не пытаясь скрывать слёзы.
Она сама бросилась обнимать Эмили, крепко-крепко.
— Я не хочу, чтобы ты уходила... — всхлипнула девочка.
Эмили осторожно гладила её по волосам.
— Эй... ты чего? Мы же ещё встретимся.
— Правда?
Эмили замерла на секунду.
А потом улыбнулась.
— Если очень верить в чудеса — обязательно.
Люси всхлипнула ещё сильнее, но всё же кивнула.
И наконец...
Эдмунд.
Он стоял чуть в стороне, засунув руки за спину, будто специально ждал последним.
Эмили подошла ближе.
Несколько секунд они просто молчали.
Слишком много всего произошло.
Слишком многое так и осталось несказанным.
Эдмунд усмехнулся первым.
— Ну вот. И кто теперь будет вечно спорить со мной?
— Не переживай, — тихо ответила Эмили. — Жизнь ещё накажет тебя за все мои нервы.
Он тихо рассмеялся.
Но улыбка быстро исчезла.
— Ты ведь правда не вернёшься? — спросил он неожиданно серьёзно.
У Эмили дрогнули губы.
— Не знаю.
Это был честный ответ.
Эдмунд долго смотрел на неё, словно пытался запомнить каждую черту лица.
А потом неожиданно притянул девушку к себе и крепко обнял.
Так крепко, будто боялся отпустить.
Эмили уткнулась лбом ему в плечо, чувствуя, как сердце снова болезненно сжимается.
— Спасибо, что спасал меня, — прошептала она.
Эдмунд тихо усмехнулся ей в волосы.
— Всегда пожалуйста.
Он отстранился не сразу.
И когда всё-таки отпустил её руку, пальцы ещё несколько секунд продолжали удерживать ладонь девушки.
Будто не хотели прощаться.
Эмили глубоко вдохнула.
Потом медленно повернулась к сияющей воде.
Белые волны мягко поднимались вверх, исчезая где-то в небе.
Свет был таким ярким, что почти слепил глаза.
Она сделала шаг вперёд.
Тёплая вода коснулась ступней.
Ещё шаг.
Волны сразу ожили вокруг неё.
Они закружились у ног, мягко обвивая руки и платье, словно узнавали её.
Позади слышались голоса.
Люси.
Каспиан.
Эдмунд.
Но с каждым шагом они становились всё дальше.
Тише.
Размытее.
Свет окутывал её всё сильнее.
Вода поднялась выше, закружилась вокруг тела серебряным вихрем.
Эмили обернулась в последний раз.
Силуэты друзей уже расплывались в сиянии.
Она ещё видела Люси, прижавшую руки к груди.
Видела Каспиана, стоящего прямо и гордо, несмотря на грусть в глазах.
Видела Эдмунда.
Он не сводил с неё взгляда до самого конца.
А потом волны поднялись выше.
Мир начал растворяться.
Сознание медленно плыло куда-то вдаль.
Всё вокруг стало невесомым.
Только свет.
Только шум воды.
Девушка резко вдохнула воздух и пошатнулась, словно после долгого падения.
Под ногами больше не было воды.
Ни белого песка.
Ни сияющего моря.
Эмили стояла посреди гостиной.
Той самой.
Солнечный свет мягко заливал комнату через распахнутые окна, а лёгкий ветер колыхал занавески, принося запах летнего утра и свежей травы. Где-то вдалеке слышались голоса людей и стук колёс по лондонской улице.
Мир снова стал обычным.
И от этого сердце болезненно сжалось.
Эмили медленно опустила взгляд на себя.
Нарнийская одежда исчезла.
Теперь на ней было то самое лондонское платье — тёмное, аккуратное, подчёркивающее фигуру, с длинными рукавами и лёгкой юбкой до колен. На ногах снова оказались маленькие сапожки на каблучке, а на руках — светлые перчатки, будто она и не покидала Англию вовсе.
Эмили нервно поправила выбившуюся прядь волос и подошла к зеркалу у стены.
Его поверхность дрожала.
Словно живая вода.
В глубине отражения ещё мелькали золотые блики, белые волны и размытые силуэты.
Девушка задержала дыхание.
На мгновение ей показалось, что она снова увидит их.
Но зеркало медленно успокоилось.
Рябь исчезла.
Поверхность вновь стала обычным стеклом.
Теперь в нём отражалась только она сама.
В лондонском платье.
С покрасневшими глазами.
И странной тоской внутри, которую уже нельзя было объяснить словами.
Эмили осторожно коснулась зеркала кончиками пальцев.
Холодное.
Неподвижное.
Нарния исчезла.
Сверху внезапно послышались быстрые шаги.
— ЭМИЛИ?!
Дверь распахнулась так резко, что ударилась о стену.
На пороге стояла Аврора.
Солнечный свет тут же заиграл в её золотистых волосах, а глаза расширились от облегчения и неверия одновременно.
Несколько секунд девушки просто смотрели друг на друга.
А потом Аврора бросилась вперёд и крепко обняла сестру.
— Ты вернулась... — дрожащим голосом выдохнула она. — Господи, Эми, ты правда вернулась...
Эмили зажмурилась, уткнувшись лицом ей в плечо.
И только сейчас окончательно поняла слова Аслана.

«Твой дом там, где тебя ждут.»