Рай во тьме

«Какого чёрта?»

Именно эта мысль первой пронеслась у меня в голове, когда я окончательно понял: за мной следят.

И, что было ещё забавнее, я даже представить не мог, что какой-то сопляк осмелится следить за мной.

Я свернул в следующий коридор, намеренно сбавив шаг.

Я был уверен, что шпион пойдёт следом.

Но он не пошёл.

Я остановился.

Тишина.

Повернулся.

Пусто.

- Умно, - едва слышно усмехнулся я.

Парень действительно держался неплохо.

Но всё-таки попался.

Через несколько минут я уже стоял перед ним.

Обычная голубая рубашка, белые брюки, белые кроссовки. Волосы цвета спелой пшеницы.

Я прижал его к стене, пригвоздив взглядом.

Парень задрожал в моих руках, словно маленький кролик.

Да уж.

Характером его явно обделили.

- На кого ты работаешь? - спросил я.

Без лишних вопросов.

И так было понятно: такой тюфяк сам бы никогда не решился следить за мной.

Значит, за ним стоял кто-то другой.

Кто-то, кто дёргал за ниточки.

Я отпустил его и отступил на шаг.

Парень судорожно вдохнул.

После того, как я поймал его, паренёк привёл меня прямо...

К Джунейд.

Конечно.

А чего ещё я ожидал?

У кого, кроме неё, хватило бы смелости организовать слежку за самим Адамом Кингсвеллом?

Я смотрел прямо на неё.

Она стояла во дворе колледжа всего в нескольких метрах от меня, рядом со своим шпионом.

И в следующую секунду Джунейд обернулась.

Наши взгляды встретились.

Изумрудные глаза.

Спокойные.

Невозмутимые.

Ни капли страха.

Я сорвался с места.

Несколько быстрых шагов - и уже стоял перед ней.

Между нами оставалось не больше двадцати сантиметров.

Я наклонил голову, не отрывая взгляда от её глаз.

Часть лица по-прежнему скрывала ткань никаба, но лоб теперь был открыт. Ровные чёрные брови. Тонкий шрам.

Я говорил почти шёпотом:

- Совсем страх потеряла?

Джунейд даже не моргнула.

- Я его никогда не имела.

Ответ заставил меня стиснуть зубы.

Сколько информации обо мне успел собрать её шпион?

Судя по всему - немало.

И если считать, на какой день я его поймал, работал он довольно долго.

- Джунейд, - произнёс я сквозь зубы, - не советую играть со мной.

Её взгляд остался таким же спокойным.

- Я не играла с тобой.

- А что ты тогда делала?

Она ответила без малейшей паузы:

- Сравнивала счёт.

Я усмехнулся и провёл ладонью по лицу, тяжело выдохнув.

- Джунейд, тебе кто-нибудь говорил, что с огнём шутки плохи?

Она не дрогнула.

- Мне говорили, что и огонь иногда должен быть облит водой.

Небольшая пауза.

- В наказание.

Я замолчал на несколько секунд.

Затем усмехнулся.

- Это тебе не простится.

Она слегка выгнула правую бровь.

- Это угроза?

- Предупреждение.

Я наконец отступил от неё.

Перевёл взгляд на её шпиона.

Парень мгновенно застыл.

- В какой лотерее для неудачников ты его выбила? - спросил я, указав на него подбородком.

Джунейд даже не задумалась.

- А в какой генетической лотерее ты выиграл себе чувство юмора?

Я медленно поднял бровь.

Снова посмотрел на парня.

- Увижу тебя ещё раз - тебе не жить.

Парень побледнел.

Я снова посмотрел на Джунейд.

- И даже твоя хозяйка не сможет тебя спасти.

Её глаза изменились.

Всего на мгновение.

Но этого хватило.

Холодный, острый взгляд - словно лезвие, приложенное к коже.

Я лишь усмехнулся.

Развернулся и пошёл прочь.

В голове уже складывался ответ.

Я знал, как отомстить Джунейд.

Чертовски хорошо знал.

И уже через неделю мой план был завершён.

Неделя терпения теперь лежала у меня в руках.

Книга Джунейд.

Точнее - Коран, как называли её мусульмане.

Я держал его одной рукой, рассматривая зелёную обложку. На ней тёмным золотом были выведены незнакомые мне арабские буквы - аккуратные, соединённые между собой, словно узор.

Я не понимал ни единого слова.

Для меня это были просто письмена на неизвестном мне языке.

Но я прекрасно знал, какое значение эта книга имеет для Джунейд.

Именно поэтому она оказалась здесь.

Я специально выбрал сумерки.

Небо над Оксфордом уже начинало темнеть, последние полосы света медленно исчезали между крышами колледжа. Во дворе Magdalen становилось прохладнее. Старые каменные стены приобретали глубокий серый оттенок, а окна зданий одно за другим загорались тёплым золотистым светом.

Ветер шевелил листья деревьев.

Где-то неподалёку слышались приглушённые голоса студентов, шаги по каменной дорожке и далёкий звон велосипеда.

Я стоял посреди двора.

По одну сторону от меня - Стефани.

По другую - Сэдрик.

А в моей руке был тот самый Коран.

По моим расчётам Джунейд должна была появиться совсем скоро.

Три.

Два.

Один.

И вот она появилась.

Белая.

Снова вся в белом.

Белоснежная абая, белый химар, белый никаб, белые перчатки.

Она быстро шла к нам со стороны арки, очевидно, спешила.

Я едва заметно усмехнулся.

Мы снова находились в том самом дворе, где встретились неделю назад.

Только сегодня всё было иначе.

Сегодня я собирался закончить нашу маленькую войну.

Джунейд подошла ближе.

Её взгляд почти сразу остановился на книге в моей руке.

- Приятно снова тебя увидеть, Джунейд, - медленно произнёс я с насмешливой улыбкой.

Сэдрик тут же подхватил:

- Сколько лет, сколько зим, террористка!

Джунейд промолчала.

Я посмотрел на Коран, словно только сейчас задумался о нём.

Провёл пальцами по подбородку.

- Как думаешь, стоит мне выучить арабский, чтобы прочитать твою книгу?

Никакой реакции.

Я поднял взгляд.

Она всё так же молчала.

- Или, может быть, ты сама расскажешь нам, что за красивые словечки послал вам ваш Бог?

Я рассмеялся.

Стефани и Сэдрик поддержали меня.

А Джунейд продолжала стоять неподвижно.

Спокойно.

Слишком спокойно.

Это начало раздражать.

Я ведь не для того ждал целую неделю, чтобы получить в ответ молчание.

Мне нужны были эмоции.

Мне хотелось увидеть, как её безразличие наконец треснет.

Пусть разозлится.

Пусть закричит.

Пусть попросит вернуть ей книгу.

Я снова посмотрел на неё.

Между нами оставалось около трёх метров.

- Но знаешь... - протянул я. - Я могу сделать тебе очень хорошее предложение.

Она молчала.

Я нахмурился.

Что с ней вообще не так?

- Если ты встанешь на колени и попросишь у меня прощения, то, может быть...

Я поднял Коран чуть выше.

- Может быть, я отдам его тебе.

Сэдрик тихо хихикнул.

Стефани тоже улыбнулась.

А Джунейд даже не шелохнулась.

Тогда я решил прекратить эту игру.

- Но если не хочешь...

Я бросил книгу на землю перед ней.

Она упала на каменную дорожку.

Джунейд мгновенно опустила на неё взгляд.

Я усмехнулся.

- Думаю, она тебе уже не пригодится в первоначальном виде.

За моей спиной щёлкнула зажигалка.

Сэдрик вышел вперёд.

Следующее движение произошло почти мгновенно.

Зажигалка полетела вниз.

Огонь коснулся сухих страниц.

Пламя вспыхнуло.

Стефани и Сэдрик засмеялись.

Их смех разнёсся по почти опустевшему двору.

А я не смеялся.

Я смотрел только на Джунейд.

Ждал.

Но она не закричала.

Не бросилась на нас.

Не опустилась на колени.

Несколько секунд она просто стояла.

Смотрела на огонь.

Затем медленно подошла.

Опустилась и взяла книгу за край, который ещё не успело охватить пламя.

Я невольно напрягся.

Она начала осторожно смахивать огонь с обложки и страниц.

Раз.

Ещё раз.

Затем провела рукой по горящей поверхности, сбивая пламя.

И вдруг огонь начал угасать.

Сначала один язычок.

Потом другой.

Ещё несколько секунд - и последние языки пламени исчезли.

Во дворе стало тихо.

Смех за моей спиной оборвался.

Я даже не сразу понял, что произошло.

Джунейд стояла перед нами.

На белых перчатках осталась чёрная сажа. В нескольких местах ткань была повреждена огнём.

Но она словно не замечала этого.

Она подняла спасённую книгу к себе.

Затем осторожно раскрыла её. Несколько страниц были обуглены по краям, но некоторые всё ещё оставались целыми.

Джунейд задержала на них взгляд.

Я понял, что она что-то прочитала. Какой-то отрывок из своей священной книги.

Её взгляд на мгновение стал мягче.

Но уже через секунду она закрыла Коран и крепко прижала его к груди.

А затем посмотрела на меня.

Я ожидал увидеть ярость.

Боль.

Ненависть.

Что угодно.

Но в её изумрудных глазах не было ничего из этого.

Только холод.

Такой спокойный и глубокий, что мне вдруг стало не по себе.

Несколько секунд назад в этих глазах отражалось пламя.

Теперь в них был лёд.

Джунейд ничего не сказала.

Просто развернулась.

И ушла.

Белая фигура постепенно скрылась под аркой.

Я продолжал смотреть ей вслед.

Сэдрик молчал.

Стефани тоже.

А я впервые за долгое время не мог понять одного простого вопроса.

Кто из нас только что проиграл?