Рай во тьме

Я направлялась в College Office, крепко держа в руках папку с документами.

Всё было готово ещё со вчерашнего вечера.

Я сохранила аудиозапись, на которой отчётливо были слышны голоса всех трёх соучастниц. Вырезала всё лишнее, оставив только то, что действительно имело значение.

Затем внимательно пересмотрела записи с камер наблюдения.

Стефани со своими подругами вошли в магазин сразу после его закрытия.

Деревянные биты были только у двоих.

Пока Мелисса и Кейси методично разносили магазин, Стефани спокойно стояла в стороне и раздавала им указания.

Все трое были одеты в чёрное.

На головах - кепки.

Будто надеялись, что это поможет скрыть их личности.

К счастью, миссис Чен они ни разу не ударили.

Только Мелисса позволила себе несколько раз грубо накричать на неё.

После того как я закончила уборку магазина, сразу же подсчитала сумму материального ущерба.

Получилось ровно 35 000 фунтов.

Сюда же я включила компенсацию за моральный вред, причинённый миссис Чен.

За её слёзы.

За тот страх, который ей пришлось пережить.

Просматривая записи с камер, я сделала несколько фотографий наиболее важных моментов и отдельно отметила на них все детали, которые могли помочь разобраться в произошедшем.

Теперь всё это лежало в папке у меня в руках.

Именно с ней я сейчас направлялась прямиком в College Office, чтобы поставить точку в этом деле.

Эти девушки не должны остаться безнаказанными.

Более того...

Как только администрация узнает о поступке Стефани, она наверняка начнёт разбираться глубже.

А значит, рано или поздно выйдет и на её дружков.

На Сэдрика.

И на Адама.

Тогда и посмотрим, чем всё закончится.

Благо отец ещё в детстве научил меня одной вещи.

- «Одним выстрелом можно подстрелить сразу двенадцать зайцев.»

Он часто повторял эту фразу.

И пусть в моём случае зайцев будет всего пять...

...результат останется тем же.

От Magdalen College до College Office было около десяти минут пешком.

Я уже прошла половину пути.

Холодный январский ветер гулял по старинным улочкам Оксфорда, заставляя редких прохожих плотнее закутываться в шарфы. Под подошвами сапог тихо поскрипывал снег, а изо рта при каждом выдохе вырывался белый пар.

Папку с документами я крепко прижимала к себе.

Каждый шаг приближал меня к завершению этого дела.

Как вдруг позади послышались быстрые, тяжёлые шаги.

- Джунейд, стой! - прокричал кто-то.

Я сразу узнала этот голос.

Обернулась, уже готовая к чему угодно.

Но увидела лишь бегущего ко мне Адама.

На нём не было ни пальто, ни шапки - только чёрная рубашка с длинными рукавами. Длинные тёмные волосы беспорядочно развевались на ветру, пока он бежал ко мне.

Я тут же незаметно переместила папку себе за спину, сцепив руки за поясницей.

Через несколько секунд он оказался рядом.

Согнулся пополам, упершись ладонями в колени.

Тяжело дышал.

Лицо раскраснелось от бега.

Уши тоже стали красными.

Изо рта вырывались тяжёлые клубы пара.

Он болезненно зажмурился, схватившись рукой за правый бок.

- Джунейд... не делай этого... - с трудом выдавил он.

Я молча отвернулась и продолжила идти.

Позади вновь послышались шаги.

На этот раз спокойнее.

- Не надо... - снова произнёс он.

А затем обогнал меня и встал прямо передо мной, преградив дорогу.

- Уйди с дороги, Кингсвелл, - холодно сказала я.

Я попыталась обойти его.

Но он снова шагнул в сторону.

- Джунейд, что случилось? Что сделала Стефани? - спросил он, не сводя с меня тревожного взгляда.

- Вижу, твоя подруга уже успела тебе пролепетать о содеянном, - безразлично ответила я.

Адам снова прикрыл глаза.

- Я не знаю, что произошло. Она только сказала, что... создала тебе проблемы.

- И поэтому ты решил прибежать и помочь мне их решить? - саркастично спросила я.

Он покачал головой.

- Нет... Я пришёл остановить тебя.

- Тогда зря пришёл, - твёрдо ответила я.

Я вновь попыталась пройти.

Но он опять загородил мне путь.

- Расскажи же мне, что случилось! - почти прорычал он.

Я спокойно посмотрела ему в глаза.

- Она вместе со своими подругами разгромила чужое имущество. Нанесла моральный вред хозяйке магазина. И, мало того, её подруги успели набить себе карманы деньгами из кассы.

Адам застыл.

Будто перестал дышать.

Через мгновение он медленно закрыл лицо ладонью.

Я только сейчас заметила, насколько большая у него рука.

Она почти полностью скрыла лицо.

- Чёрт... - глухо прорычал он себе в ладонь.

Затем медленно провёл рукой по лицу, провёл ею по волосам, зачесав их назад, и уставился в землю.

- Ты закончил? - бесцветным голосом спросила я, продолжая смотреть прямо на него.

Он поднял глаза.

В этих глазах цвета чёрного кофе за одно мгновение промелькнуло столько эмоций, что их невозможно было сосчитать.

Я наконец смогла пройти мимо него.

На этот раз он не стал меня останавливать.

- Я всё оплачу, - послышался его голос за моей спиной.

Я остановилась.

- Я всё оплачу, - повторил он уже увереннее. - И материальный ущерб, и моральный. Всё.

- Но?.. - спокойно подсказала я окончание его предложения.

Он замолчал на несколько секунд.

- Не иди с этой папкой в College Office, - тихо произнёс он. - Можешь оставить все доказательства у себя. Используй их тогда, когда сама сочтёшь нужным. Но только не сегодня.

Я медленно развернулась к нему.

- Почему? - спокойно спросила я. - Почему ты так сильно переживаешь за репутацию человека, которого, если быть честной, в глубине души сам презираешь?

Адам опустил взгляд.

И в этот момент я всё поняла.

Но мне хотелось услышать это именно от него.

- Хотя... пожалуй, я сама отвечу, - безразлично сказала я.

Я сделала шаг в его сторону.

- Ты переживаешь не за её репутацию.

Я выдержала короткую паузу.

- Ты переживаешь только за свою.

Он молчал.

- Ты боишься, что, когда администрация узнает, с какими людьми водится Стефани, она доберётся и до тебя.

Я внимательно посмотрела ему в глаза.

- И тогда...

Я не стала заканчивать предложение.

Пусть оставшиеся слова сами прозвучат у него в голове.

Я отвела взгляд в сторону.

- Я прощаю многое, но никогда не забываю того, что было сказано и сделано, - холодно произнесла я.

Затем снова посмотрела на Адама.

После этого перевела взгляд на папку в своих руках.

Если он сдержит своё слово, оплатит всё сегодня, ущерб будет возмещён, а у меня останется наживка сразу на всех них.

- Тридцать пять тысяч фунтов, - ровно сказала я, не отрывая взгляда от папки.

- Что? - тихо переспросил он.

- Ты слышал.

Я наконец подняла на него взгляд.

- Это полная сумма материального и морального ущерба. Если хочешь, чтобы эти документы не попали в руки администрации, - спокойно сказала я, слегка приподняв папку, - оплати всё сегодня. Чтобы ей не пришлось ждать.

Я не уточнила, кого имею в виду.

Но, судя по его лицу, он понял.

- Но...

В следующую секунду я резко сократила расстояние между нами.

Между нами осталось не больше десяти сантиметров.

Я не прикоснулась к нему.

Просто молча смотрела прямо в его глаза.

Адам машинально подался корпусом назад, будто инстинктивно пытаясь увеличить расстояние между нами. Но шага назад не сделал.

Он остался стоять на месте, не сводя с меня взгляда.

- Если у вас проблемы... - твёрдым, ледяным голосом произнесла я прямо ему в лицо, - у тебя, Стефани и Сэдрика... будьте хоть немного умнее и решайте их со мной.

На мгновение между нами повисла тишина.

Я услышала, как он тяжело сглотнул.

Только после этого я отступила назад, а Адам встал уже нормально.

Поправив рукав своей абаи, я развернулась и направилась обратно к Magdalen College.

Сделав несколько шагов, не оборачиваясь, я произнесла:

- И имей в виду, Кингсвелл... наш разговор теперь тоже зафиксирован у меня.

Я услышала, как за моей спиной воцарилось молчание.

Это был риск.

Очень большой риск.

Я только что добровольно отказалась от самого простого способа наказать их.

Но у меня оставалась альтернатива.

И сейчас мне хотелось узнать совсем другое.

Сдержит ли этот человек своё слово.