Рай во тьме

Я сидел вместе с Сэдриком в столовой Saïd Business School, когда к нам какой-то вялой походкой подошла Стефани и без лишних слов опустилась на свободный стул.

- Привет, Стэф, - бросил ей Сэдрик, даже не отрываясь от телефона.

Я поднял взгляд от книги, которую читал, и посмотрел на Стефани.

Она не сказала ни слова.

Просто сидела, уставившись в одну точку, а на её лице медленно расплывалась мечтательная улыбка.

Это значило только одно.

Она снова сотворила какую-то гадость.

И теперь сидела, мысленно наслаждаясь результатом.

Я лишь закатил глаза и вернулся к книге.

Наверняка опять довела какую-нибудь девушку или устроила очередную пакость.

- Какой сегодня замечательный день, не так ли? - довольно протянула Стефани.

Сэдрик наконец поднял на неё взгляд и ухмыльнулся.

- О-о... Стефани Кларидж опять кому-то испортила жизнь. Интересно только кому?

При этих словах он почему-то посмотрел именно на меня.

Я перевёл на Стефани саркастичный взгляд.

Та лишь ехидно улыбнулась - одновременно игриво и вредно. Сложив руки на груди, она чуть приподняла подбородок.

- Угадайте.

Я снова закатил глаза.

Господи...

Ну почему она так любит эти свои игры?

- Хм-м... - Сэдрик сделал задумчивое лицо. - Джеймс?

Я нахмурился.

- Кто такой Джеймс?

- Однокурсник, - коротко ответила Стефани.

- Тогда... Клара?

- Не-а, - лениво отмахнулась она.

Они оба одновременно повернули головы ко мне, словно я каким-то чудом должен был знать правильный ответ.

- Что? - спокойно спросил я.

- Давай, попробуй, - подбодрил меня Сэдрик.

Я опустил взгляд на книгу, несколько секунд молча перелистывал страницу, после чего снова посмотрел на Стефани.

- Ты что-нибудь подстроила Сэдрику?

Стефани отрицательно покачала головой.

- Тогда не знаю.

Я равнодушно пожал плечами и снова уткнулся в книгу.

- Ну давай же! Ты ведь даже не старался! - недовольно протянула Стефани и, как маленький ребёнок, ухватилась за мою руку, пытаясь отвлечь.

Господи...

Какая же она приставучая.

Я в третий раз закатил глаза и посмотрел на неё.

- Что ты хочешь от меня? Я не хочу играть в твои глупые игры.

Стефани недовольно поджала губы, но уже через секунду на её лице снова расплылась довольная улыбка.

- Тогда давай отойдём в сторонку, и я шепну тебе кое-что на ушко, - промурлыкала она.

Но в её глазах блеснул какой-то нехороший, почти хищный огонёк.

Мне это совсем не понравилось.

Именно поэтому я решил её выслушать.

Мы одновременно поднялись из-за стола.

- Эй, вы куда? - не понял Сэдрик, подняв голову от телефона.

- Пять минут, - коротко бросил я.

Стефани, проходя мимо, хлопнула его по плечу.

- Не скучай, Сэдрик.

Мы отошли туда, где уже не было шума столовой и никто не мог нас подслушать.

Как только вокруг стало тихо, Стефани поманила меня пальцем.

Я нехотя наклонился к ней.

Она приблизилась к самому моему уху.

- Джаннат...

Её бархатный голос едва коснулся слуха.

Но имя...

Имя ударило куда сильнее.

Оно будто мгновенно пронзило голову, прошло по всему телу, заставив меня на долю секунды оцепенеть.

Я медленно выпрямился.

Сердце вдруг сделало тяжёлый удар.

В голове промелькнули десятки мыслей.

Я резко посмотрел на Стефани.

Одним движением схватил её за плечо и прижал спиной к ближайшей стене.

Она ахнула от неожиданности.

Её глаза широко распахнулись.

- Что ты сделала? - низким, непривычно холодным голосом спросил я, не сводя с неё взгляда.

Несколько секунд Стефани молчала.

Потом недовольно поморщилась.

- Мне прошептал название её работы твой дружок.

Она кивнула в сторону Сэдрика.

Тот, как ни в чём не бывало, уже снова сидел за столом, уткнувшись в телефон.

Я медленно перевёл взгляд обратно на неё.

Теперь наши глаза встретились вновь.

Её - самодовольные.

Мои - тяжёлые и злые.

- А кто, как не я, всегда хотел тебе угодить? - с лукавой улыбкой спросила она.

Я ничего не ответил.

В груди медленно нарастало дурное предчувствие.

Стефани, явно наслаждаясь каждой секундой, чуть наклонила голову набок.

- Мы сегодня очень весело поиграли в «Счастье в цветах».

Она произнесла название магазина особенно медленно, будто смаковала каждое слово.

Внутри меня всё похолодело.

Нет...

Что она сделала?

Она...

Что-то украла?

Нет, она не опустилась бы до такого. Она дочь миллионера всё-таки.

Тогда...

Мой взгляд стал ещё тяжелее.

...тогда она всё там разнесла?

У меня округлились глаза от одной-единственной мысли, что именно могла сделать Стефани.

- Говори нормально, - приказал я.

Стефани начала вырываться из моей хватки, но я лишь сильнее сжал её плечо.

- Отпусти! Мне больно! - взвизгнула она.

- Отпущу, когда ты ответишь на мой вопрос, - ровно произнёс я, не сводя с неё тяжёлого взгляда.

Стефани зло поджала губы.

- Создала ей проблемы. Вот что я сделала, - буквально выплюнула она, крепко зажмурив глаза.

У меня будто что-то щёлкнуло в голове.

Она действительно что-то сделала.

И сделала это Джунейд.

Создала ей проблемы.

И пусть я буду проклят, если ошибаюсь...

Джунейд сейчас уже наверняка разбирается с последствиями.

Она не была бы Джунейд, если бы оставила всё как есть.

В этот момент в кармане моих брюк завибрировал телефон.

Я резко вытащил его.

На экране высветилось:

Элиас.

Какого чёрта он сейчас звонит?

Я сразу ответил.

- Чего тебе? - грубо бросил я в трубку.

На другом конце почти мгновенно послышался взволнованный голос Элиаса:

- Адам, я, конечно, не знаю, что произошло, но тут Джаннат с какой-то папкой в руках идёт прямиком в College Office*. Мне совсем не нравится то, что она задумала. Это как-то связано с нами?

Я застыл всего на секунду.

Затем медленно перевёл взгляд на Стефани.

Она заметно побледнела.

- Что?.. - только и успела выговорить она.

Я молча отпустил её.

Резко развернулся.

И, не сказав больше ни слова, сорвался с места.

Бежал так быстро, как только мог.

Я выбежал из столовой, потом ещё и из за дверей факультета.

Выбежал на холодный январьский воздух без пальто.

Но мне было всё равно.

Ветер бил в лицо, холодный воздух обжигал лёгкие, а подошвы туфель глухо отбивали ритм по каменной дорожке.

И пока я бежал, я вовсе не думал о Джунейд.

Меня беспокоила только моя репутация.

Стефани наверняка сделала всё это ради меня.

Хотела помочь мне испортить жизнь этой мусульманке.

Но если администрация узнает, что я хоть как-то связан с этой историей...

Конец.

Мне уже обещали исключение за следующий серьёзный проступок.

Ещё один шаг - и меня просто вышвырнут из университета.

Я не мог этого допустить.

Именно поэтому сейчас я бежал со всех ног к College Office.

Не чтобы остановить Джунейд.

А чтобы спасти самого себя.

──────────────────────────
College Office - административный офис колледжа, куда студенты обращались с официальными заявлениями, жалобами и любыми вопросами, требующими вмешательства руководства.