Рай во тьме

Я ехала около тридцати минут, прежде чем автомобиль остановился у знакомых ворот Magdalen College.

Водитель вышла первой, открыла багажник и достала мой чемодан.

Я открыла дверь такси и неторопливо вышла наружу.

Январский воздух сразу же коснулся лица своим холодом.

Изо рта вырвался белый пар.

- Вот ваш чемодан, мисс, - сказала женщина, подкатывая его ко мне.

- Благодарю, - коротко ответила я, взявшись за выдвижную ручку.

Попрощавшись с ней кивком головы, я направилась к воротам колледжа.

У стойки администрации я представилась.

Администратор сразу узнал меня, поприветствовал и, проверив документы, протянул связку ключей.

Всё те же ключи.

От моей прежней комнаты.

Поблагодарив его, я направилась дальше.

Я снова шла по тем самым коридорам.

Мимо высоких каменных стен, потемневших от времени.

Мимо стрельчатых окон, сквозь которые в коридоры проникал холодный зимний свет.

Мимо старинных портретов, молча наблюдавших за каждым проходящим студентом.

Казалось, за время каникул здесь ничего не изменилось.

Лишь сами коридоры вновь начинали оживать, постепенно наполняясь голосами возвращающихся студентов.

Поднявшись на свой этаж, я остановилась перед знакомой дверью.

Вставила ключ в замочную скважину.

Дважды повернула его.

Замок тихо щёлкнул.

Я медленно открыла дверь.

Передо мной вновь предстала наша с Рионой просторная комната.

Левая её половина принадлежала Рионе.

Правая - мне.

Я вкатила чемодан внутрь и поставила его рядом со своей кроватью.

Медленно огляделась.

Перед приездом студентов здесь успели прибраться.

Пыли нигде не было.

Постельное бельё оказалось свежим, аккуратно заправленным, а мебель выглядела так, словно ею всё это время никто не пользовался.

На половине Рионы царил такой же порядок.

Я едва успела поставить чемодан, как дверь комнаты с шумом распахнулась.

Внутрь, словно настоящий зимний вихрь, влетела Риона.

Её взгляд сразу нашёл меня.

Лицо мгновенно озарилось счастливой улыбкой.

- Подругаааааааа! - радостно закричала она, уже раскрывая руки для объятий.

Я среагировала мгновенно.

Когда между нами оставался всего один шаг, я спокойно сделала небольшой шаг в сторону.

Риона по инерции пролетела вперёд и с таким энтузиазмом обняла...

...воздух.

Она застыла.

Медленно повернулась ко мне.

И тут же хлопнула себя ладонью по лбу.

- Ой... прости! - виновато сказала она, неловко почёсывая затылок. - Я совсем забыла, что ты не любишь объятия.

Я лишь тихо выдохнула.

- И тебе здравствуй, Риона, - спокойно ответила я.

Я отвернулась к ней спиной.

Подкатила чемодан к кровати и положила его сверху.

Спиной я чувствовала на себе взгляд Рионы.

- Эм... Как провела каникулы? - неуверенно спросила она.

- Нормально, - сухо ответила я, открывая чемодан.

- А я вот, например, всё время была с друзьями! Мы столько всего успели сделать! - с восторгом воскликнула она у меня за спиной.

Я лишь молча кивнула, продолжая раскладывать вещи по своим местам.

Риона тем временем подошла к двери, втащила в комнату свой ярко-розовый чемодан и с довольным видом поставила его на кровать.

Да уж.

Различий между нами было более чем достаточно.

- Ну так вот, - продолжила она, открывая чемодан. - Мне кажется, я успела переночевать у каждого своего друга.

Она тихо рассмеялась.

- Мы столько ночёвок устраивали! Ты бы видела! Сначала были у Клэр, потом у Софии, потом вообще всей компанией собрались у Лили... Мы почти не спали, смотрели фильмы до самого утра, играли в настольные игры, готовили какую-то ерунду на кухне...

Она говорила без остановки.

Тема разговора сменяла другую так быстро, что, казалось, она сама не успевала замечать, как перескакивает с одного воспоминания на другое.

Где была.

С кем была.

Что делала.

Что произошло.

Над чем смеялись.

За всё это время я не произнесла ни единого слова.

Лишь изредка коротко кивала, продолжая разбирать свои вещи и одновременно пытаясь вспомнить, в какой из коробок оставила скотч.

Аллах Всемогущий...

Этой девочке был дарован поистине неиссякаемый запас слов.

Порой мне казалось, что если оставить её одну в комнате, она всё равно найдёт, с кем поговорить.

И как только в таком маленьком человеке помещается столько разговоров?

Пожалуй...

Это известно одному лишь Аллаху.

Наконец, спустя час, мои вещи были разложены по своим местам.

Чего нельзя было сказать о Рионе.

Впрочем, с её бесконечной болтовнёй это было вполне ожидаемо.

Я решила выйти.

Хотелось немного пройтись по колледжу.

Почистить уши...

Тишиной.

Было что-то особенное в том, чтобы просто идти вперёд, никуда не торопясь.

Изучать всё вокруг.

Смотреть.

Замечать.

Слушать.

Тишину, которую не нарушают даже собственные шаги.

Даже собственное дыхание.

Я медленно шла по знакомым коридорам колледжа, скользя взглядом по старинным стенам, высоким сводам и витражным окнам.

За время моего отсутствия здесь почти ничего не изменилось.

Те же стены.

Те же арки.

Та же многовековая история, навеки застывшая в камне.

Вскоре я вышла в сад колледжа.

Кусты гортензий были аккуратно подстрижены.

Дорожки покрывал свежий снег, словно кто-то заботливо укрыл их белым покрывалом.

Таким же снегом были припорошены деревья, каменные башни колледжа и крыши старинных зданий.

Всё вокруг словно замерло.

Именно в этой тишине...

Я услышала звук, который невозможно было спутать ни с чем.

Мощный шелест крыльев, рассекающих холодный зимний воздух.

Я даже не обернулась.

Не было необходимости.

Через мгновение на моё плечо мягко опустился Хур.

Словно мы с ним и не расставались на целых шесть недель.

Словно совсем недавно стояли вот так же у ворот Magdalen College, провожая друг друга перед каникулами.

- Здравствуй, мой старый друг, - тихо произнесла я.

Медленно подняла руку и осторожно провела ладонью по его густым бурым перьям.

Хур тихо ухнул.

А затем доверчиво прижался головой к моей ладони.

Будто показывал, что скучал.

- Надеюсь, ты ничего не натворил, пока меня не было, - спокойно сказала я, взглянув на него.

Хур вновь негромко ухнул.

Я едва заметно кивнула.

- Ладно. Верю.

Ещё несколько секунд мы молча стояли среди заснеженного сада.

Каждый понимал другого без слов.

Наконец Хур расправил свои широкие крылья.

Оттолкнулся от моего плеча.

И, сделав несколько мощных взмахов, растворился среди зимнего неба над башнями колледжа.

Я ещё недолго смотрела ему вслед.

После чего спокойно развернулась и направилась обратно в общежитие.

В комнате я взяла библиотечные книги, которые забирала с собой на рождественские каникулы.

Спустившись в библиотеку, я вернула их библиотекарю.

Получив привычный кивок в ответ, молча вышла.

Под конец дня, завершив все свои привычные дела, я сидела на кровати, просматривая новое расписание на второй семестр.

Завтрашний день начинался с лекции профессора Тевиса.

Я задержала взгляд на его имени.

Следующей стояла новая дисциплина.

Налоговое право.

Остальные предметы были мне уже знакомы ещё с прошлого семестра.

Я спокойно пробежалась глазами по расписанию ещё раз, запоминая аудитории, время начала лекций и перерывы между ними.

Ничего сложного.

Я заблокировала телефон и положила его на прикроватную тумбу.

За окном медленно кружил снег.

В комнате уже давно воцарилась тишина.

Рионы в комнате не было.

Я выключила свет.

Совершила вечерние мольбы, укрылась одеялом и закрыла глаза.

Завтра начинался второй семестр.

Я, как всегда, встала рано.

Совершила утреннюю молитву, закончила свои привычные дела и спустилась вниз на завтрак.

Когда повара в столовой увидели меня, на их лицах появились доброжелательные улыбки.

Они приветствовали меня кивками и с заметной теплотой отдавали мой привычный заказ.

Я молча отметила это про себя.

С именем Аллаха я закончила завтрак, после чего отнесла чистые контейнеры обратно на кухню и поблагодарила поваров.

Затем поднялась в свою комнату.

Из ящика стола я достала крупный прямоугольный свёрток, тщательно обёрнутый плотной белой бумагой. Он был достаточно большим, чтобы удерживать его двумя руками.

Это была вторая половина работы, которую профессор Тевис задал нам на рождественские каникулы.

Взяв свёрток в руки, я вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь.

Рионы с самого утра нигде не было видно.

Впрочем...

Так было даже лучше.

По дороге к аудитории проходившие мимо студенты то и дело бросали на меня косые взгляды.

Сначала смотрели на меня.

Потом переводили взгляд на свёрток в моих руках.

Но мне было совершенно безразлично их любопытство.

Я без труда нашла нужную аудиторию.

Она была заполнена лишь наполовину.

Студенты только начинали возвращаться после рождественских каникул.

Первым делом я подошла к кафедре.

Профессор Тевис уже сидел на своём месте, просматривая какие-то бумаги.

Услышав мои шаги, он поднял голову.

И едва узнав меня, заметно оживился.

- О, мисс Джунейд. Рад снова видеть вас, - сказал он, сдержанно улыбнувшись.

- Здравствуйте, профессор, - спокойно ответила я.

Я протянула профессору довольно тяжёлый прямоугольный свёрток.

Профессор удивлённо приподнял брови и принял свёрток обеими руками.

Несколько секунд он молча рассматривал подарок, осторожно поворачивая его.

- Это вторая половина моей работы, - пояснила я.

Он вновь посмотрел на свёрток.

- Но у меня есть одно условие.

Теперь профессор поднял взгляд на меня.

- Какое же?

- Откройте его, когда останетесь одни, - ровно сказала я.

Он слегка нахмурился.

- Одни?

- Именно. Когда рядом никого не будет.

Несколько секунд профессор Тевис внимательно смотрел мне в глаза, словно пытался понять, что именно скрывается под белой бумагой.

Но затем лишь коротко кивнул.

- Хорошо, мисс Джунейд.
Так и сделаю.

- Благодарю.

Я едва заметно склонила голову и, не сказав больше ни слова, направилась к своему месту.

За моей спиной я ещё чувствовала задумчивый взгляд профессора, устремлённый на загадочный свёрток.