Рай во тьме

Проходили последние дни каникул, и я снова достала чемодан, чтобы собраться.

Неторопливо укладывала в него всё самое необходимое.

Особенно бережно - свои работы. Каждую из них я завернула отдельно, чтобы во время дороги ни одна не помялась и не потеряла своего вида.

Когда чемодан был собран, я принялась собираться сама.

Надела свою зимнюю абаю с глубоким капюшоном, поверх - химар и никаб. На ноги - чёрные кроссовки.

Всё, как всегда, было чёрного цвета.

Наконец я взяла с полки головной убор.

Это была женская кепка с небольшим жёстким козырьком. Она напоминала старинную фуражку, но выглядела гораздо аккуратнее и изящнее. Матовая чёрная ткань, широкая плотная тулья и аккуратный плетёный шнур, проходивший над козырьком, придавали ей строгий и сдержанный вид. По бокам её удерживали небольшие металлические пуговицы, а сам козырёк слегка прикрывал глаза, делая взгляд ещё более спокойным и непроницаемым.

Я надела её поверх химара.

После чего посмотрела на своё отражение в небольшом зеркале прихожей.

Да... За время каникул я успела купить сюда маленькое зеркало, чтобы перед выходом можно было привести себя в порядок. Ещё одно висело над раковиной в ванной.

Этого было вполне достаточно.

Я взяла чемодан и спустилась вниз.

У входной двери магазина меня уже ждала миссис Чен.

Она стояла, спокойно сцепив руки перед собой, и тепло улыбалась мне.

- Ты уже уходишь, милая? - мягко спросила она.

- Да, - коротко ответила я, поставив рядом с собой чемодан.

- Твоя квартира будет ждать тебя, - сказала миссис Чен. - И не переживай. Я не стану нанимать новых флористов.

Я благодарно кивнула.

Остановившись перед ней, подняла глаза.

- Значит, как и договаривались, я буду приходить по воскресеньям?

- Да. Каждое воскресенье. Пять воскресений, и ты получишь свою зарплату, - ответила она.

- Хорошо.

Ненадолго повисла тишина.

- Через два месяца, после окончания семестра, я снова вернусь к полноценной работе.

- Конечно, - с улыбкой сказала миссис Чен. - Я буду ждать тебя.

- И ещё вот что... - неуверенно начала миссис Чен, опуская взгляд.

Я терпеливо ждала.

Она немного помолчала, словно раздумывая, стоит ли вообще задавать этот вопрос.

- Ты уже решила, какой цветок твой любимый?

Я вспомнила.

Ещё в мои первые рабочие дни она сказала, что однажды обязательно спросит меня об этом снова.

Я на мгновение отвела взгляд.

Не потому, что не знала.

А потому, что всё ещё не могла назвать ни один.

- Я отвечу на ваш вопрос, когда вернусь со второго семестра, - спокойно сказала я.

Миссис Чен подняла на меня глаза.

Несколько секунд она молча смотрела на меня, а затем тепло улыбнулась.

- Хорошо, - мягко ответила она. - Значит, я ещё немного подожду.

Я коротко кивнула.

И на этом наш разговор закончился.

Миссис Чен сделала шаг в сторону, освобождая проход.

Я уже было прошла мимо неё, но остановилась у самой двери и снова повернулась.

- Миссис Чен, если вам что-нибудь понадобится... позвоните мне или просто напишите на этот номер, - сказала я, доставая телефон и отправляя ей сообщение, чтобы мой контакт сразу сохранился.

Телефон миссис Чен тихо завибрировал.

Она взглянула на экран, а затем снова улыбнулась.

- Обязательно, милая.

Я лишь кивнула.

После чего открыла дверь и вышла на улицу.

Такси, которое я заказала ещё за несколько минут до выхода, уже ожидало меня у обочины.

За рулём сидела женщина лет сорока. Она коротко улыбнулась мне через приоткрытое окно.

- Мисс Джунейд?

- Да.

Она вышла из машины, открыла багажник и помогла убрать туда мой чемодан.

Я тихо поблагодарила её.

После чего открыла заднюю дверь автомобиля.

Но прежде чем сесть внутрь, остановилась.

И медленно обернулась.

Миссис Чен всё ещё стояла у дверей цветочного магазина.

Она молча провожала меня взглядом.

В её глазах читалась лёгкая тревога, словно она отпускала не работницу, а собственного ребёнка.

Заметив, что я обернулась, она сразу тепло улыбнулась и подняла руку в знак прощания.

Я тоже подняла свою руку.

Но не стала ею махать.

Лишь на мгновение задержала её в воздухе.

Этого было достаточно.

После чего спокойно села на заднее сиденье автомобиля.

Водитель мягко закрыла за мной дверь, обошла машину и вернулась за руль.

Двигатель тихо заурчал.

Автомобиль плавно тронулся с места.

А цветочный магазин миссис Чен медленно исчезал в зеркале заднего вида.