Рай во тьме

Я вернулась в цветочный магазин в полном смятении.

Как он это сделал?

Почему котёнок выжил?

Я ведь не ошиблась...

В тот вечер я закрыла магазин позже обычного и медленно поднялась в свою квартиру.

Сон пришёл быстро.

Но спокойствия он так и не принёс.

На следующее утро всё вновь стало привычным.

Фаджр.

Пробежка.

Тренировка.

Холодный душ.

Завтрак.

После этого я наконец решила приступить к последней работе, оставшейся с рождественских каникул.

Для начала мне предстояло выбрать подходящие фотографии.

Не зря же я сделала их во время поездки в Лондон.

Конечно, работать исключительно по снимкам было гораздо сложнее, чем находясь рядом с самим объектом.

Но невозможно - не значит невыполнимо.

Я открыла деревянный ящик письменного стола и достала плотный бумажный конверт.

Внутри аккуратной стопкой лежали фотографии.

Ещё несколько недель назад я проявила отснятую фотоплёнку в фотолаборатории, после чего напечатала каждый удачный кадр на качественной фотобумаге.

Это заняло немало времени.

Но результат полностью оправдал ожидания.

Снимки получились чёткими.

С правильной цветопередачей.

Каждая деталь была различима так хорошо, словно я снова стояла перед этими зданиями.

Я начала медленно перебирать фотографии.

Первой в руках оказался Биг-Бен.

Башня величественно возвышалась над Лондоном, а золотые элементы циферблата мягко переливались в лучах заходящего солнца.

Даже на фотографии часы будто продолжали отсчитывать время.

Следом лежал Вестминстерский дворец.

Его бесконечные готические фасады, резные башенки и длинные ряды окон производили впечатление не просто здания, а целой эпохи, застывшей в камне.

Следующая фотография.

Букингемский дворец.

Строгая симметрия фасада.

Кованые ворота с позолотой.

Безупречно ровная площадь перед дворцом.

Во всём чувствовались порядок и многовековые традиции.

Я перевернула снимок.

Трафальгарская площадь.

Высокая колонна Нельсона устремлялась в небо, а вокруг неё шумела жизнь.

Фонтаны.

Голуби.

Туристы.

Даже фотография не могла скрыть энергетику этого места.

Следующим оказался Ковент-Гарден.

Стеклянная крыша старого рынка пропускала дневной свет, а уютные лавки и уличные музыканты создавали атмосферу, совершенно не похожую на остальные уголки Лондона.

Я взяла следующую фотографию.

Собор Святого Павла.

Его огромный купол словно господствовал над всем городом.

Белый камень, массивные колонны и величественная архитектура заставляли невольно поднять голову вверх.

Дальше лежал Парк Сент-Джеймс.

Спокойное озеро.

Лебеди.

Утки.

Густые деревья, припорошённые снегом.

Это место казалось удивительно тихим даже на фотографии.

Следующий снимок.

Тауэрский мост.

Его голубые металлические конструкции и две величественные башни отражались в тёмной воде Темзы.

Я специально дождалась вечера, чтобы сделать этот кадр.

И не пожалела.

Огни города придали ему совершенно иной вид.

Следом я взяла фотографию Лондонского Тауэра.

Массивные серые стены.

Старинные башни.

Камень, который, казалось, помнил не одно столетие человеческой истории.

Затем передо мной оказался снимок Темзы.

Широкая река спокойно несла свои воды через весь город.

На её поверхности отражались мосты, здания и вечерние огни Лондона.

Последней я взяла фотографию Лондонского глаза.

Огромное колесо обозрения поднималось над набережной, словно соединяя землю с зимним небом.

Его стеклянные капсулы казались совсем крошечными на фоне всей конструкции.

Я аккуратно разложила фотографии перед собой.

Одна за другой они складывались в единое полотно.

Лондон.

Холодный.

Величественный.

Строгий.

И именно таким я собиралась перенести его на бумагу.

И вот, сидя за столом в окружении всех этих фотографий, я размышляла, какая из них больше всего подошла бы профессору Тевису.

Биг-Бен?

Слишком ожидаемо.

Вестминстерский дворец?

Слишком кропотливая работа. На одну только архитектуру уйдут недели.

Лондонский Тауэр?

Чересчур мрачный.

Темза?

Слишком просто.

Лондонский глаз...

Тоже.

Букингемский дворец выглядел величественно, но не вызывал у меня желания взяться именно за него.

Тауэрский мост был, бесспорно, красив.

Но в нём было что-то слишком романтичное.

Слишком... сентиментальное.

Ковент-Гарден я даже не рассматривала.

Он совершенно не сочетался с образом профессора Тевиса.

Собор Святого Павла?

Нет.

Слишком много религиозной символики.

А профессор Тевис был совсем другим человеком.

Значит...

Оставались только два претендента.

Парк Сент-Джеймс.

И Трафальгарская площадь.

Я взяла обе фотографии в руки.

Долго переводила взгляд с одной на другую.

Парк был тихим.

Спокойным.

Умиротворённым.

Трафальгарская площадь же...

Совсем иной.

В ней чувствовались характер.

История.

Сила.

Она не пыталась понравиться.

Она просто была собой.

Я ещё раз внимательно посмотрела на обе фотографии.

После чего без малейших сомнений положила один из снимков обратно на стол.

Выбор был сделан.

Я аккуратно отложила одну из фотографий перед собой.

И впервые за долгое время...

Потянулась к кисти.