Рай во тьме

Снег хрустел под ногами.

Холодный воздух обжигал лёгкие.

Я бежал.

Крепко прижимая к груди маленький свёрток из белого платка.

Я чувствовал.

Он становился всё холоднее.

«Только не сейчас...»

Я сильнее стиснул зубы.

Чёрт...

Я ведь прекрасно понимал, что она права.

Этот котёнок не протянет долго.

Я понимал это, но отказывался этим ограничиваться.

Я свернул в тёмный переулок, пытаясь перевести дыхание.

И вдруг...

Я ничего не почувствовал.

Мои руки больше не ощущали даже самого слабого биения.

Нет.

Этого не может быть.

Я быстро развернул платок и осторожно прижал пальцы к груди котёнка.

Ничего.

Его сердце не билось.

Но я не собирался с этим мириться.

Я осторожно перевернул котёнка на спину и начал делать непрямой массаж сердца, большими пальцами аккуратно нажимая на его крошечную грудную клетку.

Прошла минута.

Ничего.

Вторая.

Я продолжал.

Третья.

Сердце всё ещё молчало.

- Давай же... - тихо прошептал я.

Ещё несколько осторожных нажатий.

И вдруг...

Я почувствовал.

Очень слабый.

Едва уловимый удар.

Потом второй.

Третий.

Сердце снова начало биться.

Сначала медленно.

Неуверенно.

Но с каждым мгновением его ритм становился всё отчётливее.

Котёнок жалобно мяукнул.

Я облегчённо выдохнул.

И благодарно поднял взгляд к ночному небу.

Затем закрыл глаза.

И только сейчас почувствовал на себе чей-то взгляд.

Я открыл глаза и повернул голову.

Прямо передо мной стояла Джунейд.

Она бежала за мной?

Неважно.

Она не сводила глаз с котёнка, которого я только что сумел вернуть к жизни.

Казалось, она даже перестала моргать.

- Как ты... - начала она, но так и не закончила.

Я молча завернул котёнка обратно в белый платок и осторожно прижал его к груди.

После чего, не сказав ни слова, спокойно прошёл мимо Джунейд, оставив её наедине с собственными вопросами.

Теперь нужно было найти ветеринарную клинику.

К счастью, долго искать не пришлось.

Я буквально вбежал внутрь и сразу передал котёнка ветеринару.

Врач быстро осмотрел малыша, ничего не говоря, и унёс его в процедурную.

Дверь процедурной открылась спустя несколько долгих минут.

Я мгновенно поднялся со своего места.

Из кабинета вышел пожилой ветеринар, снимая медицинские перчатки.

По его лицу невозможно было понять, с чем он идёт ко мне.

- Это ваш котёнок? - спокойно спросил он.

- Пока не знаю, - честно ответил я.

Врач едва заметно улыбнулся.

- Что ж... могу сказать одно. Сегодня ей очень повезло.

Я непонимающе посмотрел на него.

- Ей? - переспросил я.

- Да, - кивнул ветеринар. - Это девочка. Совсем ещё малышка. Судя по всему, ей около трёх недель.

Я невольно улыбнулся.

- Значит... девочка...

Ветеринар продолжил:

- Она была в крайне тяжёлом состоянии. Сильное переохлаждение, истощение и остановка сердечной деятельности. Если бы вы принесли её хотя бы на несколько минут позже... боюсь, мы бы уже ничем не смогли помочь.

Я молча слушал.

Перед глазами вновь возникло спокойное лицо Джунейд.

«Скоро должен умереть.»

Она не ошиблась.

Она действительно смогла определить состояние котёнка.

Но...

Ветеринар вдруг добавил:

- Однако тот массаж сердца, который вы сделали, дал ей шанс дожить до клиники. Не знаю, где вы этому научились, но именно благодаря этому она сейчас жива.

Я медленно опустил взгляд.

Нет.

Не благодаря мне.

А по милости Бога.

Я лишь сделал то, что было в моих силах.

- Сейчас её жизни уже ничего не угрожает, - сказал врач. - Она очень слаба, но будет жить. Правда, ей понадобится тепло, уход и хорошее питание.

Он на секунду замолчал.

- Если хозяев нет... может быть, вы захотите оставить её у себя?

Я задумался.

У себя...

Я представил огромный особняк.

Пустые комнаты.

Слуги.

Учёбу.

Работу.

Постоянные разъезды.

Я тяжело вздохнул.

- Да... пожалуй, заберу.

Через несколько минут мне вынесли маленький свёрток.

Девочка мирно спала, завернувшись в чистое тёплое полотенце.

Я осторожно взял её на руки.

Она была совсем крошечной.

Её сердце теперь билось ровно.

Тихо.

Но уверенно.

Я поблагодарил врача и вышел на улицу.

Снег всё так же медленно падал с ночного неба.

Я шёл не спеша.

Прижимая маленькую кошечку к груди.

Свободной рукой осторожно гладил её по спине.

- И что же мне теперь с тобой делать?.. - тихо спросил я.

Кошечка лишь сонно шевельнулась и тихонько мяукнула.

Я невольно усмехнулся.

- Вот и я не знаю.

Пройдя ещё немного, я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд.

Подняв голову, я увидел маленькую девочку лет восьми.

Она стояла рядом с матерью и, кажется, уже несколько секунд не сводила глаз с моего маленького свёртка.

Вернее...

С кошечки.

Я улыбнулся.

- Нравится?

Девочка сначала смущённо кивнула.

Потом осторожно подошла ближе.

- Можно посмотреть?

Я присел перед ней на корточки и чуть приоткрыл полотенце.

Кошечка тут же тихонько мяукнула.

Глаза девочки сразу стали ещё ярче.

- Какая маленькая... - прошептала она.

Я некоторое время молча наблюдал за ней.

За тем, как бережно она протянула ладонь.

Не схватила.

Не испугала.

Лишь осторожно коснулась маленькой головки.

Её руки были чистыми и ухоженными.

Пальто - тёплым и добротным.

Шарф аккуратно завязан.

А голос...

Таким мягким, что даже кошечка перестала беспокойно шевелиться.

Я невольно улыбнулся.

- Как тебя зовут?

- Мирабэль, - тихо ответила девочка.

Потом вдруг настороженно посмотрела на меня.

- А... почему вы спрашиваете?

Я посмотрел на кошечку.

Потом снова на неё.

- Скажи честно... ты бы хотела, чтобы она жила у тебя?

Глаза девочки вспыхнули так ярко, словно в них одновременно зажглись сотни рождественских огоньков.

- Очень!

Она тут же осеклась и посмотрела на маму.

- Если... если мама разрешит...

Я перевёл взгляд на женщину.

Та улыбнулась.

В её взгляде читалось удивление.

- Мы давно обещали ей котёнка, - сказала она. - Просто всё никак не находили подходящего случая.

Я снова посмотрел на маленькую кошечку.

- Ну что? - тихо сказал я, слегка погладив её между ушками. - Похоже, ты уже выбрала себе хозяйку.

Кошечка сонно мяукнула.

Я тихо рассмеялся.

- Значит, договорились.

Очень осторожно я передал её в руки Мирабэль.

Девочка прижала малышку к груди так бережно, словно держала величайшее сокровище.

Её улыбка была настолько искренней, что невольно улыбнулся и я.

Женщина подошла ближе.

- Спасибо вам... огромное.

Я лишь покачал головой.

- Благодарите не меня.

Она кивнула.

Я сделал несколько шагов назад.

Потом, улыбнувшись Мирабэль, шутливо произнёс:

- Только одно условие.

Девочка сразу вытянулась.

- Какое?

- Следить за этой маленькой леди так, чтобы она никогда больше не оказалась одна на морозе.

Мирабэль серьёзно закивала.

- Обещаю!

Я улыбнулся.

- Тогда я спокоен.

Развернувшись, я медленно пошёл прочь.

Снег продолжал падать.

А в голове почему-то не исчезало лицо Джунейд.

Она оказалась права.

Она безошибочно определила состояние котёнка.

Но сегодня я понял и другое.

Она слишком быстро потеряла надежду.

Слишком быстро вынесла свой вердикт.

Она...

Мне трудно представить, через что должен пройти человек, чтобы однажды перестать верить.

Перестать ждать.

Перестать надеяться.

Кто же ты такая, Джунейд?..

Что с тобой сделал этот мир?..

Что же ты такое, Джунейд?..