Рай во тьме

До долгожданных каникул оставалось всего два дня.

Два прекрасных дня.

Я, как и всегда, сидел в аудитории, слушая лекцию профессора Пенроуза по корпоративным финансам.

После нашей последней встречи с Джунейд я чувствовал себя иначе.

Словно наконец сумел её переиграть.

Словно наконец одержал победу.

Пусть это и звучало глупо.

Хотя...

Джунейд прекрасно понимала, что это не так.

Именно поэтому мне хотелось доказать обратное.

Пока профессор объяснял влияние финансовых рисков на стратегию компаний, мои мысли были далеко отсюда.

Чем же заняться на каникулах?

Ответ пришёл неожиданно.

Будто кто-то щёлкнул выключателем.

Я продолжу копать под Джунейд.

Теперь ей не придётся думать только об учёбе.

Теперь она окажется предоставлена самой себе.

А значит...

Обязательно совершит ошибку.

Для начала нужно выяснить, где она собирается жить.

Во время каникул большинство студентов уезжали домой, и университет заметно пустел.

Но оставались и те, кто продолжал жить в Оксфорде.

Разумеется, за дополнительную плату.

За всё приходится платить.

Лекция тянулась мучительно долго.

Лишь спустя час профессор объявил об окончании занятия.

Я вышел из здания Saïd Business School.

И сразу же заметил Сэдрика.

Он стоял, прислонившись плечом к кирпичной стене, опустив голову.

Увидев меня, он оттолкнулся от стены и направился навстречу.

Остановившись прямо передо мной, он снова опустил взгляд.

Я молча смотрел на него.

Тем самым фирменным взглядом Пэм.

Стоило Сэдрику поднять голову и встретиться со мной глазами, как он тут же поморщился, прикрыл веки и снова уставился себе под ноги.

- Чёрт... Ты сейчас серьёзно заставишь меня извиняться?

На моих губах появилась лёгкая улыбка.

- Мне не нужны твои извинения.

- Тогда перестань смотреть на меня так, будто Пэм уже стоит за моей спиной.

Он наконец поднял голову.

- Пошли. Разговор есть.

Не дожидаясь ответа, Сэдрик развернулся и пошёл вперёд.

Я последовал за ним.

Лишь когда мы отошли достаточно далеко от здания бизнес-школы, он нарушил молчание.

- Итак...

Он глубоко вдохнул.

- Я начну действовать в следующем семестре.

Я вопросительно поднял бровь.

- Раз ты не хочешь ничего делать...

Он повернулся ко мне.

- Тогда это сделаю я.

Я лишь закатил глаза.

И ради этого он позвал меня?

- Ты ничего делать не будешь, - спокойно произнёс я.

- И уж тем более не тронешь её, пока я сам этого не скажу.

Сэдрик недовольно усмехнулся.

- Я тебе кто?

Слуга?

Или всё-таки друг?

- Друг.

Я спокойно посмотрел ему в глаза.

- Именно поэтому я и прошу тебя послушать меня.

На несколько секунд между нами повисла тишина.

Я видел, как его кулаки медленно сжались.

- Я устал ждать, Адам.

Он почти выплюнул эти слова.

- Я хочу хоть что-нибудь сделать.

Что угодно.

Лишь бы эта чёртова террористка перестала смотреть на нас сверху вниз.

Я тяжело выдохнул.

Гнев...

Он всегда похож на огонь.

Сначала сжигает всё вокруг.

А затем, превратившись в пепел, оставляет после себя лишь сожаление.

- Сэдрик.

Я специально назвал его полным именем.

Он поднял голову.

Наши взгляды встретились.

Я хотел, чтобы он увидел всё без слов.

- Я знаю, что ты злишься.

Он ничего не ответил.

- Но не позволяй своему гневу лишить тебя разума.

Сэдрик отвернулся.

Я понял.

Он уже начал успокаиваться.

- Послушай...

Я слегка улыбнулся.

- У меня есть план.

Он тут же посмотрел на меня.

В его глазах снова появился интерес.

- Через два дня начинаются каникулы.

Я сделал небольшую паузу.

- Большинство студентов разъедутся.

Но Джунейд, скорее всего, останется в Оксфорде.

Если она действительно собирается искать работу или просто захочет лучше узнать город...

Это наш шанс.

Сэдрик внимательно слушал.

- Я попрошу своих людей присматривать за ней.

Иногда и сам буду следить.

Не вмешиваться.

Только наблюдать.

Я перевёл взгляд на улицу.

- Чем больше времени мы будем наблюдать...

Тем больше узнаем.

А уже в следующем семестре решим, что делать дальше.

Сэдрик молчал.

Затем медленно кивнул.

- Ладно.

Он посмотрел на меня.

- Только не тяни слишком долго.
Потому что моё терпение заканчивается быстрее, чем твоё.

Я кивнул.

Дело было сделано.

По крайней мере, на сегодня.

Мы ещё некоторое время шли молча.

Ветер лениво гонял по дорожке опавшие листья, а вокруг нас проходили студенты, оживлённо обсуждая приближающиеся каникулы.

- Знаешь... - неожиданно заговорил Сэдрик.

- М-м?

- Если честно, я думал, ты сейчас предложишь пойти за ней прямо сейчас.

Я усмехнулся.

- И испортить себе каникулы?

- Вообще-то...

Он задумался.

- Да.

- Очень на тебя похоже.

Сэдрик театрально приложил ладонь к груди.

- Не строй из себя самого разумного.

- Я и не строю.

- Правда?

Он прищурился.

- А кто две недели назад полез под когти её птицы?

- Не я.

- Конечно не ты.

- Это был ты.

Я спокойно посмотрел на него.

- Ты первым решил поиграть в охотника.

Сэдрик открыл рот, собираясь возразить.

Но так ничего и не сказал.

Через пару секунд он лишь махнул рукой.

- Ладно...
На этот раз ты прав.

Я победно кивнул.

- Запомни этот день.

- Почему?

- Потому что ты впервые признал мою правоту.

Сэдрик закатил глаза.

- Не обольщайся.

Это была случайность.

- Очень редкая случайность.

Вдруг позади нас раздался негромкий смешок.

Мы с Сэдриком одновременно резко обернулись.

- Чёрт возьми! - дёрнулся Сэдрик, схватившись за сердце. - Элиас!

Элиас стоял всего в нескольких шагах позади нас.

- Вы вообще слышали, что я всё это время иду за вами?

Мы переглянулись.

Нет.

Не слышали.

- Господи... - пробормотал Сэдрик. - Я чуть инфаркт не получил.

Элиас виновато улыбнулся.

- Простите.

- Не извиняйся.

Сэдрик ткнул в него пальцем.

- Просто начни топать погромче.

Элиас тихо усмехнулся.

- Постараюсь.

Мы снова продолжили идти.

Через несколько секунд Элиас неожиданно произнёс:

- Как думаете... Джаннат действительно останется в Оксфорде на каникулах?

Я автоматически повернул голову в его сторону.

Джаннат.

Не Джунейд.

Именно Джаннат.

Интересно...

Он впервые назвал её по имени.

Или может быть с самого начала так и называл?

- Не знаю, - спокойно ответил я, продолжая смотреть вперёд. - Но очень скоро мы это выясним.

Сэдрик лишь раздражённо фыркнул.

- Хоть Джаннат , хоть Джунейд...

Мне без разницы, как её зовут.

Главное, чтобы однажды она перестала портить мне настроение.

Я ничего не ответил.

Но всё же отметил что и Сэдрик назвал её по имени.

Но почему-то мысленно также отметил эту маленькую оговорку Элиаса.

Такие вещи редко происходят случайно.

Мы продолжили идти.

Несколько минут никто ничего не говорил.

Тишину нарушали лишь наши шаги по каменной дорожке.

В какой-то момент Элиас неожиданно кашлянул.

Мы с Сэдриком одновременно посмотрели на него.

- Что? - спросил Сэдрик.

Элиас поправил очки.

- Можно вопрос?

- Попробуй.

- Вы вообще заметили...

Он ненадолго задумался.

- Что Джаннат ни разу сама первой не подошла к нам?

Мы с Сэдриком переглянулись.

- И? - спокойно спросил я.

- Ну...

Он пожал плечами.

- Все наши встречи начинались из-за нас.

Сэдрик раздражённо фыркнул.

- И что теперь?

- Ничего.

Элиас поднял ладони.

- Просто факт.

Сэдрик покачал головой.

- Нет, Адам.

Ты слышишь?

Он уже начинает её оправдывать.

- Я не оправдываю! - тут же возразил Элиас.

- Тогда что ты делаешь?

- Просто...

Он замялся.

- Пытаюсь смотреть объективно.

Сэдрик театрально закатил глаза.

- Всё. Пропал человек.

Я невольно усмехнулся.

- Продолжай.

Элиас удивлённо посмотрел на меня.

- Правда?

- Да.

Он немного помолчал.

- Она странная.

- Спасибо, капитан очевидность, - перебил Сэдрик.

- Дай ему договорить.

Сэдрик тяжело вздохнул.

- Ладно...

Элиас снова поправил очки.

- Она странная.

Очень.

Но...

Она каждый раз могла сделать хуже.

После того дня на лугу...

Он посмотрел сначала на меня, потом на Сэдрика.

- Она ведь могла серьёзно вас покалечить.

Я промолчал.

Потому что это было правдой.

- Но не сделала.

Сэдрик скрестил руки на груди.

- Великое достижение.

Не убила нас.

Медаль ей теперь выдать?

Элиас покачал головой.

- Я не это имею в виду.

Она словно...

Он снова задумался.

- Словно постоянно себя ограничивает.

Я бросил на него короткий взгляд.

Интересное наблюдение.

Очень.

- Продолжай, - сказал я.

- Помните...

Когда её сова хотела напасть?

Она ведь одним жестом остановила её.

Сэдрик пожал плечами.

- Ну и что?

- А то. Если бы она действительно хотела причинить нам вред...
Она бы просто ничего не сказала этой сове.

Мы снова замолчали.

На этот раз первым нарушил тишину именно Сэдрик.

- Элиас...

- Да?

- Ты либо слишком добрый...

Либо слишком глупый.

Элиас улыбнулся.

- Возможно и то, и другое.

Я тихо усмехнулся.

- Нет.

Оба посмотрели на меня.

- Он просто наблюдательный.

Элиас удивлённо поднял брови.

- Спасибо...

- Не благодари.

Я перевёл взгляд вперёд.

- Но это не отменяет того, что ты всё ещё слишком доверчив.

- Возможно.

Он кивнул.

- Но и вы двое иногда слишком быстро делаете выводы.

Сэдрик тихо прыснул.

- Вот теперь точно...

Он посмотрел на меня.

- Она его испортила.

Я покачал головой.

- Нет. Она заставила его начать думать.

Элиас едва заметно улыбнулся.

А я впервые поймал себя на мысли, что этот разговор оказался куда интереснее, чем я ожидал.

И всё же...

Я всё равно продолжал думать о Джунейд.

И почему-то был уверен, что предстоящие каникулы окажутся далеко не такими спокойными, как казалось большинству студентов Оксфорда.